紫禁城，乾清宮東暖閣。
沈太后端坐于鳳椅之上，雖已年過三旬，但保養得宜，鳳目含威，氣度沉穩。
少年皇帝朱文盛坐在一旁的龍椅上，小臉緊繃，努力做出嚴肅的模樣。
下首，首輔陳庭、次輔徐溥、吏部尚書王守義等重臣垂手肅立。
馮子騫的奏章已被眾人傳閱，暖閣內氣氛凝重，卻并無謝臨淵預想中的驚疑與分裂。
“諸位愛卿，都看過了。瓦剌奸細，其心可誅！竟敢用如此下作手段，構陷忠良，亂我朝綱！”沈太后聲音帶著怒意，一拍鳳椅扶手。
陳庭出列，躬身道：“太后、陛下明鑒。此等謠言，荒誕不經，顯系瓦剌敗軍之際，無計可施，方出此挑撥離間之下策。”
“九千歲楊博起，自執掌東廠、提督宣大以來，整頓邊備，練兵強軍，救駕定亂，更兼此番北伐，連戰連捷，收復失地，揚我國威，實乃國之干城，陛下之股肱。”
“老臣深信，九千歲忠君體國之心，天日可表！此等謠言，非但不能損其分毫，反彰其功高遭嫉，更顯瓦剌之卑劣無能！”
這位歷經宦海沉浮的老首輔，早已看清形勢。楊博起不僅救過他的政治生命，如今更是攜不世軍功，權勢如日中天。
于公于私，于國于己，他都已與楊博起牢牢綁定。此刻表態，毫不猶豫，斬釘截鐵。
次輔徐溥亦出列，他性格更趨謹慎圓滑，但此刻也知風向，遂道：“首輔所言極是。東廠偵緝有力，證據確鑿，此確系瓦剌奸謀。”
“當此北伐關鍵之時，朝廷上下，更需勠力同心，一致對外，斷不可受宵小挑撥，自毀長城。”
“臣附議，當嚴懲造謠之徒，以正視聽，并下旨褒獎九千歲及北伐將士，安定軍心民心。”
吏部尚書王守義等其他大臣，也紛紛附和。
楊博起的兩場大勝，帶來的不僅是邊境安全，還有巨大的政治威望和震懾力。
更重要的是，他并未觸及大多數朝臣的核心利益，甚至通過北伐，帶動了相關產業，如軍需、運輸等，反而打擊了潛在的反對勢力。
此刻，一個對朝堂掌控力驚人的統帥，遠比一個“可能”有野心的統帥，更符合大多數人的利益。
穩定與勝利，是此刻朝堂最大的共識。
沈太后滿意地點點頭，看向小皇帝。
剛過四歲的朱文盛立刻挺直腰板，用稚嫩的聲音道：“母后，諸位先生，楊伴伴是忠臣，是大英雄！那些壞人胡說八道，該殺！”
“朕要下旨，告訴楊伴伴和將士們，朕和母后，還有滿朝文武，都信他！”
“皇帝圣明！”眾臣躬身。
很快，數道旨意明發天下：其一，嚴厲斥責謠言，定為“瓦剌奸細構陷忠良、亂我朝野之逆謀”，著東廠、錦衣衛繼續深挖嚴打，絕不姑息。
其二，重申對楊博起的絕對信任，盛贊其北伐功績，加賜金銀綢緞。
其三，將幾個在謠言初起時，不知死活、跳出來陰陽怪氣的無關緊要言官，革職查辦，流放邊陲，以儆效尤。
在皇權明確表態的赫赫兇威之下，京城中剛剛冒起的那點謠言火苗，被以泰山壓頂之勢徹底撲滅。
朝堂上下，呈現出“同仇敵愾”的景象，謝臨淵苦心經營的“隔岸觀火”之計，尚未真正燃起，便已宣告破產。
消息輾轉傳回被圍困的黑佗城，送到了謝臨淵的手中。
當他看完密報上關于京城輿論被迅速撲滅的描述時，蒼白病弱的臉上，眉頭緊緊鎖起，那雙深邃的眼眸中，露出了一絲挫敗。
他放下密報，走到窗邊，望著城外隱約可見的周軍聯營燈火，咳嗽了幾聲，聲音在寂靜的房間里顯得格外清晰。
“失算了……”他低聲自語，帶著冰冷的自嘲，“楊博起對周國朝廷的掌控，竟已到了如此地步？”
“東廠、錦衣衛反應如此迅捷，朝中重臣口徑如此統一……沈太后、小皇帝對其信任竟似毫無保留？”
他原本以為，憑借楊博起宦官掌軍、功高震主這兩點，足以在周國朝堂掀起波瀾。
哪怕不能立刻扳倒他，至少也能讓其后方不穩，被迫分心回護，從而減輕黑佗城的壓力，甚至創造戰機。
可他萬萬沒想到，楊博起不僅在戰場上橫掃千軍，在朝堂之上的根基，也遠比外界看到的更為深厚牢固。
兩場大捷的威望，東廠錦衣衛的嚴密監控，以及對小皇帝和沈太后的持續影響……這一切共同編織成了一張堅韌的權力網絡，使得外部的挑撥離間難以奏效。
“隔岸觀火，須得對岸有干柴可燃。如今對岸鐵板一塊，這火……點不起來。”
謝臨淵眼中光芒閃爍，迅速從挫敗中恢復冷靜，開始重新評估局勢。
“看來，想從內部瓦解楊博起，短期內已無可能。也先太師那邊，新敗之余，又受帖木兒使者敷衍，指望其迅速派出大軍來援，亦不現實。”
“填平死沼，不過消除其一奇計，正面攻城，終究難免。”
他轉過身，目光落在墻上懸掛的黑佗城防圖上。城中糧草尚可支撐數月，兵力雖不及周軍，但據險而守，未必沒有機會。
關鍵在于，如何利用楊博起急于求戰的心理，如何在這黑佗城下，最大限度地消耗遲滯、乃至重創周軍。
“謠言之計已破，那便回歸兵家正道。楊博起，你想速戰速決，拿下黑佗，挺進朔風關？”
“我謝臨淵，便在這黑佗城下，與你好好周旋一番！”
他孤傲陰郁的臉上，重新浮現出冷漠神情。只是這一次，少了幾分之前的從容算計，多了幾分背水一戰的狠戾。
他鋪開紙筆，開始重新構思守城方略，將重心完全放回如何應對周軍即將到來的正面強攻上。
夜襲騷擾、城墻防御、巷戰預案、乃至最后時刻的同歸于盡之策，都在他腦中飛速推演成形。