永樂(lè)宮，如月公主居所。
“又是和親？他們?cè)趺锤遥　比缭鹿髀?tīng)到心腹宮女打聽(tīng)來(lái)的朝堂消息，氣得俏臉發(fā)白，將手中的茶盞重重頓在桌上，“父皇尸骨未寒，皇上年幼，他們不想著如何退敵保國(guó)，竟要將宗室女子送去那蠻荒之地，受那韃子羞辱！”
“周萬(wàn)山，還有那些滿口仁義道德的清流，簡(jiǎn)直……簡(jiǎn)直無(wú)恥之尤！”
一旁的長(zhǎng)公主朱蘊(yùn)嬈倒是相對(duì)平靜，只是眉頭緊鎖，眼中滿是憂慮。
她輕輕握住如月公主顫抖的手，低聲道：“月兒，小聲些。如今朝堂之上，主和之聲甚囂塵上，周閣老他們也是被瓦剌兵威嚇破了膽。”
“他們未必真想和親，只是想借此逼迫楊……逼迫九千歲讓步，甚至將他扳倒。”
“逼九千歲讓步？扳倒九千歲？”如月公主更急了，“九千歲倒了，誰(shuí)還能擋住瓦剌？誰(shuí)還能穩(wěn)住朝廷？皇上和太后怎么辦？我們……”她說(shuō)著，眼圈一紅。
她對(duì)楊博起，感情復(fù)雜，既有數(shù)年前的相識(shí)之情，也有這些年目睹他翻云覆雨的敬畏疏離，更有一種隱秘的悸動(dòng)。
但無(wú)論如何，她深知，楊博起是眼下這艘飄搖大船上，最不可或缺的舵手。
朱蘊(yùn)嬈嘆了口氣，臉上染上愁容：“誰(shuí)說(shuō)不是呢。可如今沈?qū)④娭貍＜保心切┤硕及炎镓?zé)推到他頭上，他現(xiàn)在壓力一定很大。”
她頓了頓，壓低聲音，“我讓人去打探了，周萬(wàn)山他們正在暗中串聯(lián)，準(zhǔn)備聯(lián)名上奏，不僅要嚴(yán)懲沈?qū)④姡€要追究九千歲‘用人不明、催戰(zhàn)誤國(guó)’之罪，甚至有人提議，重啟當(dāng)年‘王振誤國(guó)’的舊案，影射九千歲。”
如月公主倒吸一口涼氣。“王振誤國(guó)”那是土木堡之變的導(dǎo)火索，是宦官干政導(dǎo)致國(guó)難的典型。若將此罪名與楊博起聯(lián)系起來(lái)，其心可誅！
“他們這是要置九千歲于死地啊！”如月公主猛地站起，在殿內(nèi)踱了幾步，忽然停下，轉(zhuǎn)身看著朱蘊(yùn)嬈，“姐姐，若真到了萬(wàn)不得已的地步……我……我愿意去。”
朱蘊(yùn)嬈一怔：“月兒，你說(shuō)什么？”
“我說(shuō)，如果和親真的無(wú)法避免，如果非要一個(gè)公主去才能暫時(shí)平息事端，換取時(shí)間……”
如月公主咬著嘴唇，臉色蒼白，“我愿意去。我是父皇的女兒，是大周的公主，享了這么多年的榮華富貴，也該為這個(gè)朝廷做點(diǎn)什么。”
“至少，不能讓皇兄和太后為難，也不能讓九千歲他獨(dú)自承擔(dān)所有壓力。”
“胡鬧！”一聲冷喝從殿外傳來(lái)。
楊博起不知何時(shí)已站在門口，臉色陰沉，他顯然聽(tīng)到了如月公主最后的話。
“九千歲……”如月公主和朱蘊(yùn)嬈都是一驚。
楊博起大步走進(jìn)來(lái)，目光刺向如月公主：“誰(shuí)準(zhǔn)你有這種念頭的？和親？荒謬！我大周還沒(méi)到要靠一個(gè)女子去和親換取茍安的地步！”
他的語(yǔ)氣是從未有過(guò)的嚴(yán)厲，甚至帶著怒意：“也先是什么人？豺狼虎豹！你去了，不過(guò)是羊入虎口，不但換不來(lái)和平，只會(huì)讓大周蒙受更大的恥辱！這種話，以后休要再提！”
如月公主從未見(jiàn)過(guò)楊博起如此疾言厲色地對(duì)她，一時(shí)又是委屈，又是難過(guò)，還有一絲酸楚，眼圈瞬間紅了，倔強(qiáng)地昂著頭：“那我還能做什么？看著朝中那些人攻訐你，逼迫皇上和太后嗎？看著瓦剌打過(guò)來(lái)，國(guó)破家亡嗎？我……我只是不想成為累贅！”
“你不是累贅！”楊博起打斷她，語(yǔ)氣稍稍放緩，“你是大周的公主，你的責(zé)任，是好好活著，維護(hù)皇室的尊嚴(yán)，而不是去做這種無(wú)謂的犧牲！”
“朝廷的事，有咱家，有文武百官，還輪不到你一個(gè)公主來(lái)操心！至于周萬(wàn)山他們……”他眼中寒光一閃，“咱家自有計(jì)較。”
“可是……”
“沒(méi)有可是！”楊博起不容置疑地道，“此事到此為止。你好好待在宮里，不要胡思亂想，更不要私下行動(dòng)。”
“保護(hù)好自己，就是對(duì)皇上太后，對(duì)朝廷最大的幫助。”
他說(shuō)完，不再看如月公主泫然欲泣的臉，轉(zhuǎn)向朱蘊(yùn)嬈，語(yǔ)氣緩和了些：“長(zhǎng)公主殿下，煩請(qǐng)看好她。近日宮中恐有風(fēng)波，無(wú)事不要外出。”
朱蘊(yùn)嬈默默點(diǎn)頭，看著楊博起眉宇間的疲憊和冷厲，心中抽痛。
她走上前，輕輕替他拂了拂肩上的灰塵，低聲道：“你也要當(dāng)心。朝中之事，我們幫不上忙，但若有需要，宮中舊人，或許還能打探些消息。”
楊博起點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再多言，轉(zhuǎn)身匆匆離去。
還有很多事等著他去處理，宣府的軍情，朝中的攻訐，還有沈元平的生死。
看著楊博起消失在夜色中的背影，如月公主的眼淚終于掉了下來(lái)，她撲進(jìn)朱蘊(yùn)嬈懷里，無(wú)聲地哭泣。
朱蘊(yùn)嬈輕輕拍著她的背，目光卻望向楊博起離去的方向，眼中充滿了擔(dān)憂，以及一種深藏的柔情。
夜深人靜，朱蘊(yùn)嬈屏退宮女，獨(dú)自來(lái)到楊博起在宮外一處隱秘的私宅，這里是她偶爾與他相見(jiàn)的地方。
楊博起果然在，正對(duì)著北疆的輿圖出神，燭光映著他冷峻的側(cè)臉，滿是疲憊。
她沒(méi)有說(shuō)話，只是輕輕走過(guò)去，從背后環(huán)住他僵硬的身體，將臉貼在他挺直的脊背上。
楊博起身體微微一僵，隨即慢慢放松下來(lái)，抬手覆蓋住她交疊在他身前的手。
“會(huì)沒(méi)事的，對(duì)嗎？”朱蘊(yùn)嬈輕聲問(wèn)，聲音帶著一絲顫抖。
楊博起沉默良久，才緩緩道：“不知道。但咱家不會(huì)讓他們得逞。沈元平，必須救。宣府，必須守。大周，不能亂。”
朱蘊(yùn)嬈不再說(shuō)話，只是更緊地抱住他。
衣衫褪去，燭影搖紅。汗水交織，喘息相聞。
風(fēng)暴已然降臨，他們都在漩渦的中心，能做的，唯有緊緊抓住彼此，在這驚濤駭浪中，尋找那一絲慰藉……