清明時節，細雨紛紛。
吳志遠獨自一人，沿著山間小路，一步一步向上走。
韓婷婷音容笑貌猶在，然而，現在卻陰陽兩隔。
人的一生，其實就是一個不斷生離死別的過程。
朋友、同事、親人，都會一個個消失，消失在世界的盡頭。
韓婷婷的新墳在一座小山坡上。
山下不遠處，便是那個池塘。
池塘邊的柳樹抽出了新芽，在雨霧中朦朦朧朧地綠著。
就是那里，那個扎著羊角辮、非要跟著他去撈菱角的小女孩，曾失足滑落，被他濕淋淋地撈起，然后兩人一起坐在岸邊，一個哭，一個手足無措地哄。
物是，人已非。
吳志遠靜靜地站著，與韓婷婷天人對話。
不知過了多久，雨漸漸小了，成了幾乎看不見的雨霧。
按照民間風俗，吳志遠燃起了紙錢。
紙飛化作白蝴蝶，泣血染成紅杜鵑。
……
吳志遠這幾個月在省公安廳新聞宣傳處，工作上其實沒有做太多事，大部分時間，都是在陪伴韓婷婷。
還好，誰都知道，吳志遠是徐有為的前任秘書，也沒人為難他。
徐有為辦公室。
吳志遠敲門進來了。
正在埋頭看文件的徐有為，抬頭一看，見是吳志遠，很親切地說：“志遠，正好找你呢。”
吳志遠坐下，徐有為開門見山地說：“志遠，我打算將你調到辦公室，擔任副處級秘書。
你的情況，我是了解的。在宣傳處，是過渡，也是讓你緩一緩。
現在，該到更重要的位置上來，將擔子挑起來。你是怎么想的？”
“徐省長，感謝您的信任和栽培。
在您身邊工作，我學到了太多。
您能給我這么重要的位置，是對我的愛護。
也正因為這份愛護，徐書記，我有一個不成熟的想法，向您匯報。”
徐有為點點頭，示意吳志遠繼續說下去。
吳志遠不慌不忙地說：“徐省長，能在您身邊工作，能更快地提升綜合協調和駕馭復雜局面的能力，是很多人夢寐以求的。
但您一直教導我們，要深入基層，了解實情，從群眾中來，到群眾中去。
我想，如果重新沉到基層，把在您身邊學到的大局觀、方法論，結合基層具體的矛盾和問題中去運用、去檢驗、去解決，對我來說，可能也是一種很好的淬煉。
這只是我個人的一點不成熟的思考，無論如何，我都堅決服從組織決定。”
徐有為顯然有些意外，沉思片刻，說道：“想回基層，想接地氣，想在具體事務里摔打摔打，這個想法，也很好嘛。
既然想回去，那你想去市里，還是直接下到縣區？”
吳志遠沒有猶豫：“徐省長，如果可能，我想去縣區。
區縣矛盾更集中，情況更復雜，離老百姓也更近。
我想去矛盾最多、任務最重的地方。”
徐有為點點頭：“我知道了，會和有關部門溝通你下基層的事。
基層是熔爐，也是試金石，要多看、多聽、多想，既要有一往無前的銳氣，也要有如履薄冰的謹慎。
把在省里看到的高度，轉化成在基層解決問題的深度和力度。”
“是的，我記住了，感謝徐省長的栽培和關心。”
吳志遠不愿意留在省廳，而是回到龍城，主要是因為林可可。
林可可有過囑托，讓吳志遠有空時幫忙打理她的單身公寓。
林可可受傷后墜入大海，失蹤一年多杳無音訊，從理論上說，已經不在人世。
但是，在沒有百分之百確認她死亡的情況下，吳志遠不愿意相信，她真的死了。
就像蘇桃紅，幾乎所有人都認為她已經死了，連桑成龍都供認雇兇殺人，然而，她并沒有死。
在龍城工作，可以更便捷地去林可可的公寓。
……
龍城市的人事，變動很大。
市委書記仍然是艾昆，市長是聞昌城。
徐有為擔任市委書記時，聞昌城是市委常委、常務副市長。
原來的市委副書記張笑天擔任市人大常委會主任。
原來的市委常委、宣傳部長郎媛媛擔任市政協主席。
原來的市委常委、組織部長沈辰林擔任市委副書記。
青山縣現任縣委書記是甘思苗，縣長是耿冬青，都是吳志遠的老領導。
雖然是老領導，但吳志遠與他們關系復雜。
甘思苗擔任市林業局長，將吳志遠發配到青龍山林場。
吳志遠擔任徐有為秘書后，甘思苗又巴結吳志遠，得以調整為市委宣傳部副部長、市網信辦主任。
徐有為貶到省政協后，甘思苗又投靠艾昆，并得以擔任青山縣委書記。
耿冬青曾擔任市委副秘書長、市委辦主任，是吳志遠的頂頭上司，但因為與艾昆走得近，徐有為將他調整為市委統戰部副部長，雖然是平級調動，卻是被貶。
艾昆擔任市委書記不久，耿冬青又得以重用，擔任青山縣縣長。
一個月后，吳志遠任命正式下達：擔任青山縣委常委、新店鎮黨委書記。
新店鎮是副縣級鎮，書記、鎮長高配副縣級。
在履新新店鎮之前，吳志遠通過多種途徑了解到新店鎮的基本情況。
新店鎮是青山縣老牌經濟大鎮，但最近幾年，卻陷入了發展停滯、活力不足的困境。
曾經貢獻了全縣近四分之一工業產值的工業企業，如今大多風光不再。
最具代表性的，是縣屬國有企業——青山啤酒廠。
這家有著二十多年歷史的老廠，曾經是青山縣的驕傲，其生產的青山泉啤酒，不僅暢銷本省，還遠銷周邊幾個省份。
鼎盛時期，廠里有近千名工人，每天進出拉貨的卡車排成長龍。
可如今，啤酒廠廠房雖在，生產線卻開開停停。
產品缺乏創新，包裝陳舊，口味幾十年不變。
在激烈市場競爭中節節敗退，市場份額被外來品牌蠶食。
銷路慘淡，連年虧損，工人工資都發不出來。
其他幾家重點企業，也大多處于停產、半停產狀態。
新店鎮旅游資源豐富，著名的青山峽谷就坐落在新店鎮。
峽谷縱深十余公里，奇峰怪石、瀑布深潭，自然風光秀麗。
前幾年，有省外客商看中這里，投資幾千萬搞旅游開發，然而，因為種種原因，項目爛尾，客商投入資金打了水漂，灰溜溜走人。
經濟停滯，民怨滋生，干部士氣低落。
這就是吳志遠即將面對的新店鎮。
……
赴任前，吳志遠特意去了一趟林可可的單身公寓。
用她留下的鑰匙打開門，房間里一切如舊，只是蒙上了一層灰塵。
吳志遠開始打掃衛生。
從客廳的茶幾、電視柜，到書架的每一層隔板，再到臥室的梳妝臺、床頭柜。
他擦得很慢，很仔細，像是在觸摸一段段舊日時光。
他打開衣柜，里面掛著林可可的衣服。
吳志遠將每一件衣服都拿出來，輕輕抖開，掛到陽臺的晾衣架上。
床單、被套、枕套，也都一一取下，放入洗衣機。
書架前，那本《冷月無聲.吳石傳》靜靜立在書叢中。
書桌一角的相框上，有林可可的一張生活照。
她站在湖邊，迎著風，笑容明亮，眼神清澈，馬尾辮在身后飛揚，充滿了活力與朝氣。
吳志遠拿起相框，用軟布輕輕擦去玻璃上的浮塵，直到它光潔如新。
凝視相框中的林可可，吳志遠與她對話：
可可，我總覺得，你只是出了一趟遠門，一次比較久的遠門。
這間屋子，我會時不時來打理。
我總相信，總有一天，你會回來的。
也許就在某個平平常常的午后，就像今天，陽光很好，風也很輕，你打開門，突然出現在我的面前，抱住我，興奮地說：志遠，我回來啦，我們再也不分開啦……