少年聽到張家，下意識的向斜對過的一處宅院看去。

然后，他仔細的打量了張芻的面容。

張芻曾經餓的脫了相，后來即使在趙府不短飯食，也一直未曾養回舊時模樣。

但人的骨相卻是變不了的，那股深埋的熟悉感，還是讓少年想起了些什么。

“張叔？”他試探的問，“是你嗎，張叔？”

隔街為鄰，他們兩家，又怎會真的素未謀面。

只是因著主家在官場上的關系，張、王兩家為避嫌，來往不多罷了。

張芻喉頭滾動，聲音嘶啞，同時如小雞啄米般不斷點頭，“是我，是我！”

少年抿著嘴，努力回想。

“......”

奇跡之所以是奇跡，就是因其罕見。

張芻對此也算早有預期，此刻......不過只是想得到印證罷了。

是死是活，都得探個究竟，他才甘心。

......

張府的掃潵婆子，被喚作春娘，兼祧著門房，幫廚等一大攤子雜活。

就連張芻的幼弟、幼妹，她也是照看過的。

張芻的老娘，張秦氏。

其妻，張劉氏。

婆媳二人也是勤快的，就這般操持著張家私計。

她兩個都是自立之人，操持有度，這才能讓唯一扛家的頂梁柱——張芻，去心無旁騖的在主家當差。

婆媳或有些爭吵，卻也不過是家中小事，轉眼便過去了。

恰因往日家中和睦，張芻才會這般牽腸掛肚。

“那大概是二十多天前的事兒了。”

少年垂下眼，猶自講述。

......

“娘，嫂嫂，亥兒好渴啊。”

“嫂嫂，環兒也渴。”

兩個小豆丁，眨弄著大眼睛，哭喪著臉往嫂嫂和母親身邊湊。

撒嬌似的乞饒。

自前幾天家中缺水乃至斷水后，每當他們兄妹這么做，嫂嫂和母親就總會給他們倒上一杯......

叫小兄妹倆，分著小口舔舐。

張家兩進的院落，自然備有儲水的大缸。

往常，都是百戶張承志手底下的軍戶，幫著挑水打滿。

這種小事，連帶擔柴，都有灑掃婆子家的爺孫幾個余丁包圓兒了的。

畢竟張家給她家帶來的關照便利，可不單單只是婆子春娘做工的酬謝薪資。

傍上了百戶親衛家，她家的男人就連去當值，頂頭的隊率都會給個好臉色。

軍戶們只要沒了上官為難，日子自然會好過許多。

其他隱性的好處，更是多得很。

不說別的，單說繳稅時，胥吏們淋尖踢斛。

這輕一分力，和重一分力，那結果可就大為不同。

所以，這掃潵婆子春娘雖說是雇工，卻也很是得張家的信任。

她自已也很是盡心，主家的兩個孩子討喜，她也樂得陪伴逗弄。

但這聞所未聞的尸亂當前，又不一樣。

“夫人，老夫人。”

“老婦就只是想討杯水喝，潤潤嘴就成！”

婆子舔舐著干裂起皮的唇角，進屋湊向老夫人張秦氏與夫人張劉氏跟前，聲音沙啞地討水喝。

“春娘，不是我們婆媳見外，不給你分水喝。”

發絲見白的張秦氏同樣面色憔悴，唇角干裂，卻還是和顏悅色的向婆子解釋。

“水缸你也是日日看著的，里頭早就盡了，為之奈何，為之奈何啊......”

在這絕境之中，她們三個女眷若不能抱團取暖。

不管是外頭的那些死人還是活人，都能讓她們一家子活不下去。

被喚作春娘的婆子卻不信，眼中帶著一絲哀求，“老夫人，老婦真是渴的熬不住了，才會厚著臉皮來討饒。”

“亥少爺和環小姐，早上都喝了水的，那水潤的唇瓣兒做不得假。”

雙方朝夕相處，彼此實在是太熟悉了。

以至于，亥兒和環兒兩個娃娃的變化，都被她看在眼里，稍一細想也就猜到了。

夫人張劉氏上前，替自家婆婆解釋，臉上卻浮現出一抹難言的羞赧與苦澀。

“春娘，那水......那水......”

“哎......”她嘆了口氣，實在有些說不出口。

“你......你看看吧，看過之后，你就曉得了。”

說著，夫人張劉氏去里屋瞧了瞧酣睡的兩個小的。

她走回堂中，羞澀的臉頰漲得通紅，雙手顫顫，緩緩解開了腰間縛帶，掀開些許衣衫，才指著道。

“我與阿郎的孩兒雖是早已夭折，如今......身子卻也還剩了些的。”

“可惜，就那么一點兒，當不得事。”

如今的張劉氏，距離當初的生產，早已過了哺乳期，單是供應兩個娃娃解解渴，就是極限了。

“夫人，你這......你這......”婆子看著夫人竟是有些明顯癟下去的胸前，整個人如遭雷擊，呆立當場，“又是何苦呢？”

“哎——”她喉中像是堵了一團棉花，哽咽的再說不出話來。

這東西，她哪里喝得呀！

這哪是什么‘水’。

分明是一個女人正把她的命，渡給了那兩個小的。

恰如之前張劉氏與張芻的孩兒夭折，她的母性無處可去，只得照拂在夫君張芻的幼弟、幼妹身上。

她這個嫂嫂，早就可以說是兩個娃娃的小娘了。

婆子嘴巴張了又合，合了又張，作為過來人，她哪里能看不明白呢！

她最后只擠出哽咽的勸慰，“夫人......快莫要再逞強了。”

“離了您，這兩個娃娃也活不成，您這是何苦呢？！”

張劉氏凄然一笑，重新系好衣帶，“這是沒辦法的辦法。”

“兩個孩子只是實在忍不住了......”

“他們真的很乖很乖，我是他們的嫂嫂，又怎么忍心真的看他們活活渴死呢？”

......