聽康裕帝發問，金玉貝心中早有準備。
對于今日與李修謹的相見，她從沒想過要隱瞞。
隨她出宮的人，都是宮里的。
撇開那兩個初次見面的侍衛，她也不會對青禾和小喜子抱有任何幻想。
不是她戒備心重，而是憑什么？！
憑什么要求別人為她守口如瓶，都是體制內員工，吃著公家的飯，還想砸公家的碗嗎！
所以，她對這件事的態度是順其自然，開口應答的語氣坦然自若。
“托陛下的福，玉貝今兒出宮見到了同鄉，是他送我的。”
“噢喔，倒是巧了，說說！”
康裕帝聽她毫不遮掩，心情突然好了些，裝著不在意問，像是閑話家常。
“嗯，玉貝原先和督糧道夫人簽過三個月的傭作契，也正因如此，才有機會被推薦到皇后那里！”
康裕帝放慢腳步，下巴朝金玉貝抬了抬，嗓音低沉磁性。
“過來！”
金玉貝心里咯噔一下，月光下的人，語氣中帶著從未展露過的強勢。
平日溫和的目光，此刻直直望過來，黑沉沉的，像要將人吸進去。
見她有些遲疑，趙懷仁咬著下唇，垂目低笑，放柔了聲音。
“過來，讓朕好好看看你……你頭上的發簪！”
高大的帝王今晚很是不同，提燈的宮婢和小順子都垂下了頭。
魏承安后退一步，微微側過頭。
皇帝深深凝望身前的人。
金玉貝垂眸乖巧站著，他的目光便不再掩飾，落在她濃密的睫毛和花瓣形狀的紅唇上。
金玉貝鼻尖飄來淡淡的藥味，皇帝的呼吸輕輕落在她的發頂，吹得幾根碎發落在臉頰上癢癢的。
一陣亢長的沉默后，才聽康裕帝的聲音響起，卻根本無關玉簪。
“玉貝，聽聞那李家郎君剛中亞元，腹有詩書，年輕俊美。
男子送女子發簪大多就是代表鐘情心悅，那你呢？”
“呃？！”金玉貝驚訝抬頭，對上皇帝俯視而下的臉，從未有過如此近距離的四目相對，她從男人的瞳孔中看見了自已的怔愣。
她還是第一次這么近，這么仔細看皇帝。
康裕帝如今也不過二十七歲，和帶著少年感的李修謹不同，顯得成熟內斂。
他的臉部線條緊致，劍眉星目，略長的眼型，眼尾微微上揚，眼神深邃，仿佛藏著無盡的心事。
“咳，噢，我……”發現自已的逾矩，金玉貝猛地回神，后退一大步。
“陛下，玉貝，我……”
見她喃喃著支支吾吾，康裕帝沒再追問，轉身抬腳，又慢慢向前。
有時候，沒有答案就是最好的答案。
只要她在自已身邊，他又何必去糾結那位身在宮外的李家公子呢！
他看得分明，這丫頭的心智遠超過她的年齡，并非那種會滿足于小情小愛的女子。
她的眼睛里有一種蓬勃向上的欲望，權勢于她這種野心而言，就是最大的成全。
這世上，有多少海誓山盟最終都敗于權勢，折于現實。
恰好，對自已來說，唯有權勢能拿得出手。
很快，臘月到了。
宮中很太平，皇后沒有再找金玉貝麻煩，連安王趙玄戈也沒找過她麻煩。
不僅如此，康裕帝這幾月來僅有一次小風寒，每年冬日都發的咳疾今年沒有再犯。
房太醫說，這和今年皇帝出門都戴金玉貝改良的的口衣也有關系。
于是，借著這個新式口罩的緣由，金玉貝的品階又升了一級。
五品女官無需做基礎雜務，主要負責康裕帝的日常膳食的搭配；服飾的整理熨燙； 核對御書房筆墨、寢宮日用品物資出入……
且可以幫助皇帝整理奏折副本、清點御用品。
康寧殿內原先沒有掌事宮女，這么一來，金玉貝便成了宮女們的直接負責人，在這殿中的話語權已僅次于魏承安。
就算皇后身邊的常嬤嬤見了她，都得躬身行禮。
自此，她和魏公公自然而然的，十分默契地分了工。
康寧殿宮女去留、教導、懲戒賞罰；皇帝的食膳，服飾，御書房物品歸整等，歸金玉貝負責，其余仍歸魏承安管理。
一場小雪后，日子就這樣絲滑地到了康裕十一年，除夕這一日。
宮中的宮女和內待們如今見了金玉貝，都要行禮并恭恭敬敬喚一聲，“玉貝姑姑！”
暮色剛起，紫禁城的角樓上千盞宮燈亮起，接起漫天星辰從午門一直鋪陳到太和殿前，不知今夕是何年。
教坊司的樂師們調試著絲竹，琵琶與笙簫，在冬夜里漾開喜慶的調子。
宮女們提著宮燈穿梭，忙著將案幾上的糕點蜜餞、堅果擺放齊整。
太和殿內很是熱鬧，高懸著巨幅“福壽康寧”燈聯。
紫檀木的大圓桌鋪上華麗明黃錦緞，玉碟、銀盞、夜光杯在燈光下映出細碎的光斑。
王公大臣們按品級入座，交談聲與殿外偶爾傳來的爆竹聲交織在一起。
康裕帝和皇后端坐于上首，接受參宴朝臣叩拜。
龍鳳袍泛著暗金的光澤，皇帝的氣色和精神看起來都不錯。
除夕宴，屋外呵氣成霧，尚食局的廚房里卻是熱氣蒸騰。
金玉貝對著菜單逐一審視，指尖劃過鹿尾燒、糟鮑魚等幾樣時，輕輕搖了下頭，頭上的赤金點翠步搖輕晃。
這些都是除夕的慣例菜，油厚味重，皇帝脾胃不調，需忌油膩、戒生冷，來的朝臣肚里油水也不少。
故而，往年這幾個菜幾乎無人問津，費工費料實在不必。
她抬手召來負責的宮人：“將鹿尾燒換成清燉鹿肉，少放蔥姜，只加兩片陳皮去腥。
糟鮑魚這道冷菜暫撤了，添一道雞汁浸蘿卜，蘿卜要切得薄如紙，燉到用筷子能輕輕戳透才成?！?/p>
說罷，她用筷尖輕點一塊剛蒸好的棗泥糕，蹙眉道：
“這糕還是太實，怕是不好消化。去取些新磨的糯米粉來，摻三成粳米粉重新蒸，糖減半，多加些山藥泥，盡量蒸得軟些?！?/p>
如今的金玉貝，在尚食局說話很有份量，且朱尚食早就說過，菜式上如玉貝姑姑要更改 ，先改后報。
宮人應聲忙碌起來，金玉貝又叮囑眾人道：
“今日所有餐食，用的盤碗碟需是在蒸籠里蒸燙的，陛下和皇后的菜要放到棉食盒中保溫，萬不能讓涼菜傷了脾胃?！?/p>
太和殿中，隨著康裕帝一聲開宴，負責傳膳的宮女們便腳步不停，食盒一批接一批送入。
絲竹聲從外傳來，尚食局廚房中的眾人卻無暇顧及。
金玉貝正盯著宮人包餛飩，因餛飩外形似元寶，除夕宴都會有。
金玉貝特意讓人將肉餡換成了雞腿肉末，拌上素油煸酥的胡蘿卜末，和切碎的香菇、少量筍尖。
“包得小些，皮薄些！”
她手把手教著新來的宮女。
“陛下一次吃不了幾個，要讓他每一口都能咬到餡，又不覺得膩?！?/p>
除夕宴過半，金玉貝要回御前，陛下和皇后的這份雞湯餛飩就由她親自拿去。
出了廚房，寒氣撲面，她拎著保溫食盒往太和殿而去。
腳上的青緞繡蓮鞋，繡著一只小小的粉色蓮花鈴鐺，走動間發出輕響。
進殿時，金玉貝垂首繞邊，盡量不引人注意，可康裕帝還是一眼看到了她。