且慢。”就在這時(shí)，白羨安面色沉肅，先一步道，
“林氏，本官早有明言，若查無(wú)實(shí)據(jù)，你便是污蔑朝廷命官、擾亂公堂審訊！
當(dāng)受反坐之刑，杖責(zé)掌嘴，決不輕饒！”
“來(lái)人！”白羨安驚堂木未落，聲已先至。
“在！”兩旁衙役齊聲應(yīng)喝，聲震屋瓦。
白羨安的聲音冰冷無(wú)情：“將此誣告構(gòu)陷、屢次咆哮公堂之犯婦林氏——
掌嘴二十，以儆效尤！”
“不——！大人！民婦冤枉！是他們串通！是他們查不出！”
林靜薇終于徹底慌了，她伸出雙手，徒勞地向前抓撓，姣好的面容因憤怒而扭曲，
“姑母！姑母救我！老爺！凌岳！你們說(shuō)句話(huà)啊！”
蘇老夫人的目光不由自主被云昭手上的錦囊吸引，可一看到林靜薇涕淚橫流的樣子，習(xí)慣性的維護(hù)幾乎要沖口而出。
蘇凌岳倒是想撲上去，卻被身旁的衙役死死按住，只能目眥欲裂地嘶吼：
“住手！你們不能動(dòng)她！白大人！秦王殿下！內(nèi)子只是一時(shí)情急失言！求你們網(wǎng)開(kāi)一面啊！”
與此同時(shí)，兩名膀大腰圓、面容冷硬的衙役已大步上前，毫不憐香惜玉地將癱軟的林靜薇從地上拽起，拖至公堂一側(cè)空曠處。
另一名手持漆黑刑杖的衙役緊隨而至。
“不……不要……我是蘇家夫人！我是……”
林靜薇的衣襟被扯得凌亂，發(fā)簪斜落，幾縷頭發(fā)狼狽地貼在冷汗涔涔的額角。
持杖衙役面無(wú)表情，將刑杖調(diào)轉(zhuǎn)，以光滑堅(jiān)硬的木柄代替手掌。
這是公堂掌嘴的常見(jiàn)方式，比用手更具威力，也更顯懲戒之嚴(yán)。
“一！”衙役口中報(bào)數(shù)，手中刑杖帶起風(fēng)聲，朝著林靜薇的臉頰狠狠揮落！
“啪！”一聲清脆的響聲炸開(kāi)。
“啊——！”林靜薇發(fā)出一聲短促凄厲的慘叫。
頭被打得偏向一邊，左臉頰以肉眼可見(jiàn)的速度紅腫起來(lái)，一道血痕迅速滲出。
“二！”
“三！”
……
計(jì)數(shù)聲與擊打聲交替響起，在寂靜的公堂上回蕩，每一下，都像敲在蘇家眾人的心尖上。
女眷們?cè)缫褔樀妹鏌o(wú)人色，紛紛用帕子掩面或扭頭不忍再看。
男人們也是臉色鐵青，神情復(fù)雜。
他們第一次如此直觀地看到，平日里高高在上、溫婉持重的當(dāng)家主母，如何在國(guó)家法度之下，被撕去所有偽裝與尊嚴(yán)，承受最直接的肉體懲戒。
蘇老夫人死死閉上眼，渾身顫抖，那每一聲脆響都仿佛打在她自己臉上，火辣辣地疼。
她忽然想起云昭第一次登門(mén)掌摑林氏的情景，那時(shí)她只覺(jué)得云昭囂張忤逆，此刻……心境卻已天翻地覆。
蘇凌岳的嘶吼漸漸變成了無(wú)力的嗚咽，眼睜睜看著妻子受刑，他卻無(wú)能為力，這種屈辱感和挫敗感幾乎將他淹沒(méi)。
二十記掌嘴，很快執(zhí)行完畢。
行刑衙役退開(kāi)，松手。
林靜薇像一灘爛泥般滑倒在地，臉頰高高腫起，嘴角破裂，鮮血混著唾液不斷淌下，染臟了她前襟的繡紋。
幾縷頭發(fā)被汗水和血污黏在腫脹變形的臉上，哪里還有半分平日里的端莊秀美？
她眼神渙散，趴在地上劇烈地喘息咳嗽，每一次呼吸都牽動(dòng)臉上的傷，帶來(lái)更尖銳的疼痛。
整個(gè)公堂彌漫著一股淡淡的血腥味。
唯有只有林靜薇粗重痛苦的喘息聲，清晰可聞。
白羨安冷漠地看了一眼受刑后的林氏，轉(zhuǎn)向云昭，聲音恢復(fù)了審案的平穩(wěn)：
“云司主，人犯已受其罰。你方才所言，有關(guān)林氏身世之關(guān)鍵證據(jù)，可繼續(xù)出示。”
云昭微微頷首，重新面向眾人，舉起手中的舊錦囊。
“林靜薇，她根本就不是林翰之與吳氏的親生女兒。
她只是一個(gè)不知來(lái)歷、被林家抱養(yǎng)回來(lái)的孩子。”
“這錦囊之中所藏，便是當(dāng)年收養(yǎng)的契書(shū)。”
癱軟在地的呂嬤嬤，在聽(tīng)到云昭說(shuō)出真相時(shí)，連最后一絲氣息都凝滯了，只剩下渾濁的眼珠，在眼眶里無(wú)力地顫動(dòng)。
而林靜薇，如被一道無(wú)形的驚雷劈中，整個(gè)人劇烈地一顫。
她猛地抬起頭，臉上最后一點(diǎn)強(qiáng)撐的鎮(zhèn)定土崩瓦解！
“不……不是的！”她連連搖頭，聲音尖利得變了調(diào)，仿佛要用盡全身力氣來(lái)否定這可怕的宣判，
“你胡說(shuō)！我就是林家的女兒！我是爹娘唯一的女兒！
什么收養(yǎng)契書(shū)……全都是你編造的！全都是假的！”
云昭居高臨下俯視著她，一字一句道：“還有這本，是夫人吳氏平生寫(xiě)下的手札。”
林靜薇瞳孔驟縮，竟控制不住地發(fā)出一聲凄厲刺耳的尖叫：“不可能——！”
她死死盯著云昭手中的那本冊(cè)子，語(yǔ)無(wú)倫次地嘶喊：
“你騙人！你騙人！我家……我家當(dāng)年燒得只剩一片白地！瓦礫都不剩幾塊！
就算……就算我娘真寫(xiě)了什么，也早就化成灰了！絕不可能還留著！你這是偽造！是構(gòu)陷！”
林氏先時(shí)被打得臉頰紅腫，話(huà)都說(shuō)不利索，外人聽(tīng)來(lái)，只覺(jué)她一直在尖叫，卻不大聽(tīng)得清她到底在瘋叫什么。
云昭倒是能聽(tīng)清，但她神色未變，只淡淡牽起一抹冷笑，聲音平穩(wěn)得可怕：“誰(shuí)說(shuō)手札，就一定留在身邊，等著被火燒毀？”
她微微側(cè)首，目光投向堂上端坐的白羨安，語(yǔ)氣平穩(wěn)：
“大人，可否傳證人，原江陵府清溪縣慈幼院的管事，姜氏上堂？”
白羨安頷首：“傳馮氏。”
側(cè)門(mén)再開(kāi)。
一名約莫五十開(kāi)外的婦人，低著頭，步履略顯拘謹(jǐn)卻沉穩(wěn)地走了進(jìn)來(lái)。
她身著靛藍(lán)色粗布衣裙、頭發(fā)在腦后規(guī)整挽成圓髻。面容飽經(jīng)風(fēng)霜，皺紋深刻。
但一雙手指關(guān)節(jié)粗大，顯得十分有力，眼神清明，帶著底層?jì)D人特有的那種謹(jǐn)慎與韌勁。
她走到堂中，規(guī)規(guī)矩矩地跪下磕頭：“民婦馮桂花，拜見(jiàn)各位大人。”
林靜薇在聽(tīng)到腳步聲時(shí)，就已不由自主地轉(zhuǎn)頭望去。
起初，她眼中只有一片茫然的空洞，仿佛在記憶深處拼命搜尋著什么。
她盯著馮氏那略顯陌生卻又隱隱透著熟悉輪廓的側(cè)臉，看了足足有四五息的時(shí)間。
忽然，她的身體不受控制地開(kāi)始輕微顫抖，臉色由白轉(zhuǎn)青，那雙總是漾著溫婉水光的眼眸里，此刻只剩下見(jiàn)了活鬼般的驚駭！
云昭將林靜薇的反應(yīng)盡收眼底，聲音清晰地向馮氏發(fā)問(wèn)：
“馮桂花，你不必驚慌，只需將你所知之事，如實(shí)道來(lái)即可。
首先，請(qǐng)你告訴堂上諸位，你手中，為何會(huì)保有林夫人吳氏的這本手札？”
馮氏定了定神，先向堂上諸位大人行了禮，才用帶著些許江陵口音的官話(huà)，清晰說(shuō)道：
“回大人，回云司主，民婦馮氏，當(dāng)年是清溪縣慈幼院的管事嬤嬤，大家都叫我一聲‘桂姐’。
永和十三年春，隔壁縣城的富戶(hù)林老爺林翰之，攜夫人吳氏來(lái)到我們慈幼院，說(shuō)是想領(lǐng)養(yǎng)一個(gè)年紀(jì)在四到六歲、模樣周正、性子乖巧的女孩兒。
他們雖是隔壁縣人，但在咱們縣里也有生意，為人名聲不錯(cuò)，家境殷實(shí)。
院里當(dāng)時(shí)符合年紀(jì)的女孩有七八個(gè)，林老爺和夫人看了半天，最后挑中了當(dāng)時(shí)才五歲、名叫白曉薇的孩子。
他們當(dāng)時(shí)提供了完備的戶(hù)籍、保人文書(shū)，各項(xiàng)條件也都符合官府規(guī)定，看著又是真心實(shí)意想收養(yǎng)孩子。
院里的嬤嬤們商議后，便同意了。
她頓了頓，仿佛陷入回憶，聲音平緩下來(lái)：“辦妥官府手續(xù)后，孩子就被接走了。
之后過(guò)了幾年，我因年紀(jì)大了，便辭了慈幼院的差使，嫁到了更偏一些的落霞鎮(zhèn)。
永和十七年夏天，大概六月頭，我在鎮(zhèn)上趕集時(shí)，偶然遇見(jiàn)了吳氏。
她當(dāng)時(shí)獨(dú)自一人，臉色有些蒼白，見(jiàn)到我時(shí)，先是一愣，隨即像是下了很大決心，上前叫住了我。
她……她當(dāng)時(shí)神色很不對(duì)勁，欲言又止，最后約我次日到城西的‘清心茶館’細(xì)談。”
“我心里其實(shí)隱約有些猜測(cè)。”馮氏的眉頭蹙了起來(lái)，聲音里帶上一絲復(fù)雜難言的情緒，
“我在慈幼院做了好幾年，見(jiàn)過(guò)不少類(lèi)似的事。
有些人家起初沒(méi)有孩子，領(lǐng)養(yǎng)一個(gè)回去，視如己出。
可一旦后來(lái)自己懷上了親生骨肉，心思就難免會(huì)變，覺(jué)得養(yǎng)子養(yǎng)女是外人了，甚至動(dòng)起將孩子送回來(lái)的念頭。
我見(jiàn)吳夫人當(dāng)時(shí)氣色不佳，又主動(dòng)尋我，便以為她也是這般打算。
我心里雖替孩子不值，但還是存了幾分勸解之心，便應(yīng)下了。”
“第二日，我如約到了茶館。吳夫人已經(jīng)等在那里了。
我們寒暄了幾句，便聊起了薇薇……就是白曉薇。
我問(wèn)她，怎么沒(méi)帶薇薇一起來(lái)？
我好幾年沒(méi)見(jiàn)那孩子了，算算年頭，她該有九歲了吧？定是出落成大姑娘模樣了。”
馮氏說(shuō)到這里，臉上露出一絲清晰的后怕與困惑：
“誰(shuí)知，我這話(huà)剛問(wèn)出口，吳夫人竟在青天白日里，猛地打了個(gè)寒顫！
是真的哆嗦，我坐對(duì)面看得清清楚楚，她手里的茶盞都差點(diǎn)沒(méi)拿穩(wěn)。
然后，她就一把抓住了我的手，她的手心冰涼，全是冷汗！
她壓低聲音，幾乎是帶著哭腔問(wèn)我：‘桂姐，你有沒(méi)有法子……能不能……把孩子退回慈幼院？’
她還說(shuō)，他們?cè)敢赓N補(bǔ)一大筆錢(qián)給慈幼院，只求慈幼院能配合，去官府辦個(gè)手續(xù)，
就說(shuō)……就說(shuō)孩子不適應(yīng)，或者他們無(wú)力撫養(yǎng)了。”