云昭一怔，旋即沖上前，俯身將蘇氏攬入懷中：“母親！您這是怎么了？您別嚇昭兒！”
“她吐血了！”不知哪個(gè)貴女尖聲叫道，“莫不是中了毒？”
這句話如同投入靜湖的石子，一石激起千層浪。
在場(chǎng)的女眷們頓時(shí)亂作一片，驚呼聲、茶盞落地碎裂聲此起彼伏。
幾位膽小的夫人小姐更是嚇得面色慘白，連連后退。
英國(guó)公夫人當(dāng)機(jī)立斷，起身厲聲喝道：“所有人都放下手中的茶點(diǎn)，不許再碰！”
她的聲音沉穩(wěn)有力，暫時(shí)壓制住了場(chǎng)面的混亂。
一位始終靜坐一旁、氣質(zhì)沉靜的中年婦人從發(fā)間取下一根素銀長(zhǎng)簪，遞了過(guò)去：“用這個(gè)試?！?/p>
就在英國(guó)公夫人沉著地開始一一查驗(yàn)茶點(diǎn)時(shí)，昨日那位膽怯的康樂伯夫人忽然扶著石桌，軟軟滑坐在地。
她帶著哭腔喃喃：“我、我頭暈得厲害……肚子也陣陣發(fā)疼……我是不是也要死了！”
這番言語(yǔ)更是雪上加霜，場(chǎng)面幾乎失控。
有人急忙上前幫著攙扶蘇氏，有人去照看癱軟的康樂伯夫人，還有幾個(gè)熱心的小姐夫人圍在英國(guó)公夫人身旁，協(xié)助查驗(yàn)桌上的各色點(diǎn)心茶水。
一片混亂中，反而無(wú)人留意到僵立一旁的楊氏和姜綰心。
楊氏急得扯住她衣袖，壓低聲音道：“不是說(shuō)好了，若是不成才……”
姜綰心臉色鐵青：“與我們無(wú)關(guān)！”她咬牙切齒，“定是這病秧子不知得罪了誰(shuí)。只是死得真不是時(shí)候?！?/p>
正在不遠(yuǎn)處空地耍槍的李灼灼聞?dòng)嵹s來(lái)。
見到這般情景，她二話不說(shuō)，利落地打橫抱起蘇氏，轉(zhuǎn)身就朝著廂房方向疾步而去。云昭立刻提起裙擺緊隨其后。
兩個(gè)少女，一個(gè)身著紅裝如火，一個(gè)素衣勝雪，身影迅捷如風(fēng)，轉(zhuǎn)眼就消失在了園子的月亮門后。
眾人見狀，也紛紛跟了上去。
方才還稱病喊痛的康樂伯夫人此刻竟也走得飛快！
一邊走，還一邊不安地問身旁攙扶她的友人：“你說(shuō)，若是讓姜大姑娘也給我扎上兩針，是不是就能好了？”
友人沒好氣地回道：“你若真是皮癢欠扎，我倒是不介意代勞。”
落在最后的楊氏何時(shí)見過(guò)這等場(chǎng)面，她一時(shí)懵了：“咱們要不也跟過(guò)去看看？”
姜綰心冷冷地瞥了眼廂房的方向，語(yǔ)氣淡漠：“不必，我們先向娘娘復(fù)命要緊?！?/p>
廂房?jī)?nèi)，云昭已取出隨身攜帶的金針。
她凝神靜氣，手法嫻熟地在蘇氏幾處要穴落下針。
隨著她的動(dòng)作，幾滴色澤暗沉的血珠從指尖被逼出，然而蘇氏依舊雙目緊閉，不見蘇醒的跡象。
“情況如何？”英國(guó)公夫人關(guān)切地詢問道，眉頭緊鎖。
云昭眼圈泛紅，聲音哽咽：“娘親確實(shí)是中了毒……但此毒刁鉆，我解不了?！?/p>
她指尖拂過(guò)蘇氏蒼白的面頰，語(yǔ)帶絕望，“金針之術(shù)只能暫且護(hù)住娘親的心脈，若找不出究竟是中了何種毒物，只怕她……要一直這樣昏睡下去。”
這番話讓在場(chǎng)眾人無(wú)不色變。
“又倒下一個(gè)？這碧云寺是怎么了！”
“昨日是南華郡主，今日是蘇淑人，真是邪了門了！”
“連小醫(yī)仙都束手無(wú)策，這下毒之人當(dāng)真歹毒至極！”
英國(guó)公夫人命侍女將方才收攏來(lái)的所有茶點(diǎn)悉數(shù)擺開：“勞煩云姑娘查驗(yàn)?！?/p>
云昭心中暗贊這位夫人處事當(dāng)真周全細(xì)致。
在眾人灼灼目光的注視下，她仔細(xì)檢驗(yàn)了每一樣糕點(diǎn)、每一盞香茗，甚至連盛放的器皿都未曾放過(guò)。
最終，她困惑地蹙起秀眉，緩緩搖頭：“都不是?！?/p>
她憂心忡忡地環(huán)視眾人：“毒物并不在這些茶點(diǎn)之中，還望諸位多加小心?！?/p>
這話引得滿室惶惶，人人自危。
云昭吩咐鶯時(shí)仔細(xì)照看蘇氏，轉(zhuǎn)而面向眾人，神色凝重：“此事關(guān)系重大，非我一人所能解決。須得立即請(qǐng)示義母，再去求問聞空大師，看他是否有解毒之法?！?/p>
說(shuō)罷，在眾人各異的目光中，她毅然轉(zhuǎn)身，步履堅(jiān)定地朝著長(zhǎng)公主所在的廂房走去。
*
另一邊，涼亭內(nèi)氣氛凝滯。
貴妃聽完姜綰心的回稟，已然面沉如水：“這么巧？”她狐疑道，“你們才去請(qǐng)人，蘇氏就死了？”
楊氏久居后宅，還是頭一次有臉面在貴妃面前進(jìn)言，她既想討好，又難掩緊張，磕磕巴巴地道：
“回娘娘的話，也不一定就……但當(dāng)時(shí)那情形，吐血昏迷，瞧著確實(shí)像是中了劇毒。”
梅柔卿安靜坐在一旁，沉吟片刻后輕聲問道：“心兒，你仔細(xì)回想，云昭當(dāng)時(shí)的反應(yīng)，可像是早有準(zhǔn)備？蘇氏的癥狀，當(dāng)真毫無(wú)破綻？”
她語(yǔ)氣溫和，卻直指要害，顯露出慣有的謹(jǐn)慎。
姜綰心嬌聲道：“不論真假，經(jīng)此一事，姜云昭必定會(huì)留在寺中照料，絕不會(huì)輕易離開了?！?/p>
她頓了頓，聲線微涼，“不過(guò)對(duì)我們而言，蘇氏是死是活并無(wú)分別。”
母女二人交換一個(gè)眼色，各自在對(duì)方眼中看到篤定。
蘇氏若真死了，倒是省了她們諸多手段；若僥幸不死，待日后回了姜家，也有的是機(jī)會(huì)收拾她。
如今的關(guān)鍵，是姜云昭滯留寺廟，那么他們只能改變計(jì)劃。
見幾人都沉思不語(yǔ)，楊氏急切地插話：“就算那丫頭不回府，此事也未必沒有轉(zhuǎn)圜之機(jī)！”
幾人聞聲，都看向她。
楊氏受到鼓舞，壓低聲音道：“妾身以為，若這等‘丑事’發(fā)生在佛門清凈地，豈不更加引人注目，更能讓她永無(wú)翻身之日？”
“娘娘，此計(jì)不妥。”梅柔卿蹙起眉：“姜云昭狡詐多端，阮溪月亦非易與之輩，在寺中同時(shí)對(duì)她二人下手，恐怕……”
她深知貴妃性子急躁，楊氏又是個(gè)沒成算的，唯恐計(jì)劃倉(cāng)促，反遭其害。
貴妃卻不耐煩地打斷她，饒有興致地追問楊氏：“你且說(shuō)來(lái)聽聽。”
楊氏見得了貴妃青眼，頓時(shí)眉飛色舞：“回娘娘，妾身忽然想起早年隨外子赴任時(shí)，聽來(lái)的一個(gè)趣聞?！?/p>
她故意頓了頓，吊足眾人胃口才繼續(xù)道，“說(shuō)是某地有個(gè)大家閨秀，竟與一個(gè)戲子私奔，不僅在一處荒廟中行那茍且之事，更荒唐的是，當(dāng)時(shí)現(xiàn)場(chǎng)還有第三個(gè)女子在場(chǎng)……”
姜綰心聽得皺起眉，顯然覺得楊氏這番話不堪入耳。
梅柔卿也面露不豫。
貴妃卻聽得雙眼晶亮：“你的意思是……”
楊氏得意笑道：“妾身想著，既然要將這兩人一并拖下水，何不做得更絕一些？安排一出‘捉奸在床’的大戲，豈不痛快？”
梅柔卿忍不住再次勸阻：“娘娘，此計(jì)太過(guò)行險(xiǎn)。寺廟中人多眼雜，且長(zhǎng)公主殿下尚在寺中，萬(wàn)一……”
“夠了！”貴妃厲聲喝斷，“你不是早已在她房中放了那東西？此時(shí)不用，更待何時(shí)？”
梅柔卿心中暗惱，只得勉強(qiáng)解釋：“但未滿三日，效力恐怕不足以……”
“效力不足，就加大效力！”貴妃斬釘截鐵，“總之，本宮今晚就要看到她們身敗名裂！”
她轉(zhuǎn)向楊氏，語(yǔ)氣稍緩，“把你的計(jì)劃細(xì)細(xì)道來(lái)?！鳖D了頓，她又遲疑，“只是……此舉會(huì)不會(huì)牽連到駙馬？”
梅柔卿冷眼旁觀，心中暗諷：這蠢婦既想害人，又對(duì)駙馬存著那點(diǎn)見不得人的心思，當(dāng)真可笑。
怎么，她一個(gè)后宮嬪妃，難道還真敢跟長(zhǎng)公主的駙馬有點(diǎn)什么？
她也不想想，若真鬧出什么，以長(zhǎng)公主的性子，不得活撕了她！
楊氏急于立功，連忙保證：“娘娘放心！來(lái)之前妾身已囑咐過(guò)堂哥，定會(huì)在關(guān)鍵時(shí)刻絆住駙馬。
事后若有人問起，大可說(shuō)是姜云昭那丫頭不知廉恥，故意發(fā)浪，勾引路過(guò)的駙馬。”
貴妃聽到此處，終于展顏一笑：“長(zhǎng)公主不是最疼愛這個(gè)義女嗎？本宮倒要看看，經(jīng)過(guò)今夜，她還要如何疼愛！”
*
當(dāng)晚，寺廟的膳堂內(nèi)燈火通明，縈繞著素齋的清雅香氣。
云昭坐在長(zhǎng)桌前，心緒低落地支著下巴。
李灼灼特意坐在她身旁，不時(shí)說(shuō)些趣事想逗她開心，云昭卻始終神色懨懨，只懶洋洋地動(dòng)了幾筷子面前的素燴。
不遠(yuǎn)處，姜綰心獨(dú)自坐在角落，姿態(tài)優(yōu)雅地小口進(jìn)食，目光卻若有似無(wú)地飄向云昭的方向。
忽然間，云昭像是被什么無(wú)形的東西刺到一般，下意識(shí)地抬手揉了揉后頸。
緊接著，她又蹙起秀眉，輕輕揉了揉手背，神色間流露出幾分困惑與不適。
“怎么了？”李灼灼關(guān)切地湊近問道，“可是哪里不舒服？”
云昭搖了搖頭，語(yǔ)氣遲疑：“我也不知為何……忽然覺得身上有些刺痛，像是被細(xì)針扎了似的?！?/p>
這一幕清晰地落在姜綰心眼中，她眼底迅速掠過(guò)一絲難以掩飾的得意，唇角微微上揚(yáng)。
母親特意安排她在此觀察，果然沒錯(cuò)。
看來(lái)咒術(shù)已然開始奏效了！
她心中冷笑：不過(guò)是個(gè)十六歲的黃毛丫頭，先前在花神宴上能僥幸破了母親的咒術(shù)，不過(guò)是運(yùn)氣好罷了。
就憑她，也配與母親數(shù)十年的修為抗衡？
想到這里，姜綰心心情大好，連帶著眉眼間都染上了幾分輕快。
她優(yōu)雅地撂下碗筷，起身整了整衣裙，便邁著輕快的步子朝外走去，迫不及待地要去向母親稟報(bào)這個(gè)好消息。
身后，云昭瞧著姜綰心迫不及待離開的背影，忍不住挑起嘴角。