從方奶奶家出來，周彩云去鎮上的黑市買了幾斤五花肉，往自己娘家走去。一個多小時之后，就到了娘家所在的金盆村的田地區域。正值農忙季，在田里干活的同村鄉親看見穿著白色的確良襯衫配花百褶裙的周彩云，還以為自己認錯了人。揉了揉眼睛再看，那人的確是周彩云，長白了長胖了，而且還長漂亮了。鄉親們都是一副難以置信的表情，有人大聲喊住她：“彩云哪，你這是跟人在城里干啥發了財，打扮得跟城里人一個樣！”
周彩云跟著她前婆家村里的一個離異女人去城里打工，這事村里人都知道。聽她父母兄嫂說，周彩云跟著那個離異女人去城里做包子賣。重點來了，做包子這么掙錢？不是太相信！所以他們才要問周彩云在城里究竟干啥。周彩云根本就不愿意穿這一身回鄉下。這一身打扮在城里稀松常見，在鄉下卻太搶眼了。周彩云又是那種靦腆，不喜歡別人注視她的人。被鄉親們圍觀，她全身不自在，扯了扯襯衫，笑著道：“我還能干啥？給人賣力氣掙錢唄！”
一個村民懷疑道：“賣力氣能打扮得這么好？我們天天賣力氣，活得跟條狗似的，吃得不好，穿得就更不用提了?！?br/>周彩云雖說人老實，但不表示她是智障，聽鑼聽聲，聽話聽音，這點她還是懂的。鄉親們質疑她，還不是懷疑她在城里干不三不四的勾當！周彩云雖然心中有氣，可并沒表露出來，反而好脾氣地解釋道：“在城里賣力氣跟在鄉下種地有很大的區別。我在城里幫別人做包子，人家沿街叫賣，一天能掙一二十塊哩。在鄉下種地，一天能掙一塊錢都不錯了。我老板人好，不僅給我開工資，還給我發獎金，我回鄉她給我買衣服。不然就憑我這小家子氣，即便買衣服也不會買這么貴這么時髦的衣服。”
她這一席話，不僅讓鄉親們釋了疑，還對她羨慕不已。彩云媽正在家里操持家務，忽然聽到有個村民站在她家門口喊：“彩云媽，你家彩云回來了，你不去看看？打扮得跟城里閨女一個樣，連裙子都穿上了。”
一個月沒有見到閨女，彩云媽都快想死了，一聽這話，扔下手里的活就往外跑。剛跑出村，老遠就看見自家閨女打扮得漂漂亮亮往村里走來，彩云媽高興得嘴巴都咧耳根上了。閨女跟人去城里一個月，音信全無，她老倆口一直提心吊膽，現在見閨女平平安安地回來了，一顆心總算落回了肚子里。母女倆一起回家。一路上，彩云媽一直在問周彩云在城里的情況。聽閨女說，她在城里一日三餐吃得好，幾乎頓頓都有葷腥，活也不累，林麥待她也好，心里很高興。雖然閨女因為被婆家人趕回娘家，讓她不喜，可內心還是盼著她過得好?；氐郊依铮懿试瓢呀o周爸周媽買的紅糖點心以及那塊五花肉全都交給了周媽。周媽喜滋滋地把紅糖點心收進自己的房間里，然后拿著那塊五花肉準備中午燒幾碗肉菜。兩斤五花肉配一些青菜進去，燒幾碗肉菜半點問題都沒有。“媽，別急著做午飯。”
周彩云叫住她，從兜里掏出十塊錢給她，“這錢給你和爸買點吃的和穿的。”
周媽忙把她拿錢的手推開：“這錢你拿著吧，你下半輩子還不知是個啥情況，手上有幾個錢這日子總會好過點?！?br/>閨女回來拖累娘家，她會因為發愁而不高興，可是她也操心閨女的下半輩子。不能生育，閨女只能孤獨終老，沒兒女養老，那就只能多存些錢養老。周彩云硬把那十塊錢給了周媽：“媽別擔心我，我在麥子那里包吃包住，一個月還有三十塊錢的工資。這三十塊錢的工資我基本上全都能夠攢下來，以后老了這日子也過得下去。這十塊錢是麥子給我開的獎金，你和爸把我養大也不容易，這是我給你們的養老錢。只要我能在麥子那里干下去，我每個月都會給你們十塊錢的養老錢?！?br/>周媽聽了眼淚汪汪地接過那十塊錢：“爸媽……對不起你呀?！?br/>閨女沒有生育能力，她心里不是不內疚的。是他們做父母的沒有給她一個健康的身體，才讓她的人生這么艱難。周彩云擺了擺手：“你們沒有對不起，這都是命?！?br/>她也看開了，不結婚又不是活不下去，何必去怨恨這個，怨恨那個呢。中午，在田里干活的周爸和彩云哥嫂全都回來了。大家得知周彩云跟著林麥在城里過得不錯，也都替她高興。特別是嫂子，聽婆婆說周彩云給了她十塊錢，就更高興了。公公婆婆全都是勤儉節約又肯干的人，小姑孝順他們的錢，最后還不是留給他們！因此待周彩云格外熱情，不停地給她夾肉。周彩云終于體會到掙錢給她帶來的好處，至少在娘家有了地位。胡大媽因為自己家的一個遠房侄子被方卓然抓了。還揚言要把這事給鬧到派出所去，嚇得抱著孫子躲到了親戚家，一夜未歸。直到第二天上午十點多才偷偷溜回了家，見她家沒開門做生意，包好吃小吃店生意紅火，氣得咬牙切齒。忘了自己屁股上凈是屎，通知自家請的幫工，中午來上班。林麥將隔壁的動靜都看在眼里，可她無暇去找胡大媽算賬。周彩云不在，中午只有她一個人做生意，分身乏術。胡大媽為了搶林麥的生意，站在門口敲鑼打鼓地吆喝。可還是有不少食客只是淡漠地瞟了她一眼，就去了包好吃小吃店。好像她家賣的不是吃食，而是狗屎似的。胡大媽氣得都快中風了，低聲咒罵那些食客全都是傻缺，有便宜的不買，非要買貴的。她店里的幫工聽到她這些罵人的話，暗暗不屑地撇了撇嘴。雖然胡大媽家的包子饅頭味道不錯，可是這鹵煮味道真是一言難盡，一股腥臭味。她們每天煮鹵煮邊煮邊干嘔，更何況食客們。胡大媽正在郁悶，忽然沖進兩個中年女人，一進來，不由分說，見東西就砸，把店里不多的幾個食客嚇得做鳥獸散。