郵遞員那一聲高喊，像是在沸騰的油鍋里潑進(jìn)了一瓢涼水，整個(gè)村口瞬間“刺啦”一聲，安靜得只剩下拖拉機(jī)的“突突”聲和所有人的心跳聲。
那張薄薄的、黃色的電報(bào)紙，在郵遞員粗糙的手里，此刻仿佛有千斤重。
柳如雪的臉“刷”地一下白了，她下意識(shí)地攥緊了衣角，指節(jié)都有些發(fā)白。
柳如霜也收起了臉上的笑容，小嘴緊緊抿著，一雙靈動(dòng)的大眼睛死死地盯著那張紙，緊張得手心冒汗。
“誰(shuí)……誰(shuí)的？”
趙衛(wèi)國(guó)嗓子發(fā)干，問(wèn)出了一句廢話(huà)。
“倆人的！柳如雪，柳如霜！都有！”
郵遞員也是個(gè)實(shí)在人，一邊說(shuō)一邊把電報(bào)遞過(guò)來(lái)。
李金虎伸手接過(guò)，他的手竟然也有些微的顫抖。
這可是關(guān)系到黑山屯臉面的大事，更是關(guān)系到這兩個(gè)姑娘一輩子前途的大事。
他沒(méi)敢直接看，而是鄭重地遞給了葉凡。
“凡娃子，你來(lái)念。”
在場(chǎng)所有人的目光，齊刷刷地聚焦到了葉凡身上。
葉凡接過(guò)電報(bào)，入手輕飄飄的，卻承載了太多的期盼。
他沒(méi)有立刻拆開(kāi)，而是先對(duì)那郵遞員笑了笑：“同志，大熱天的，辛苦了。如雪，去給這位同志拿瓶汽水，再裝倆豬頭肉包子，讓他帶回去給娃嘗嘗。”
這個(gè)小小的舉動(dòng)，讓原本緊張到凝固的氣氛，稍微松動(dòng)了一下。
那郵遞員連連擺手說(shuō)不用，但還是被柳如雪硬塞了過(guò)去，感動(dòng)得直說(shuō)謝謝。
葉凡這才慢條斯理地展開(kāi)電報(bào)。
電報(bào)上的字都是印上去的，帶著一股機(jī)械的冰冷。
他先看了看抬頭，然后目光向下掃去。
院子里，靜得能聽(tīng)見(jiàn)飛蛾撲打燈火的聲音。
趙衛(wèi)國(guó)伸長(zhǎng)了脖子，像只等著喂食的鴨子。
柳如霜緊張得快要哭了，她不敢看葉凡，只能一個(gè)勁兒地絞著自己的衣角。
柳如雪則強(qiáng)作鎮(zhèn)定，但她那微微顫抖的睫毛，還是暴露了內(nèi)心的波濤洶涌。
葉凡看完了，臉上卻沒(méi)什么表情，只是把電報(bào)紙折了起來(lái)，揣進(jìn)了兜里。
“凡哥？”柳如霜帶著哭腔，小心翼翼地喊了一聲。
“凡娃子，你倒是說(shuō)話(huà)啊！急死個(gè)人了！”趙衛(wèi)國(guó)忍不住了，一巴掌拍在自己大腿上。
葉凡這才抬起頭，環(huán)視了一圈眾人期待又焦慮的臉，他清了清嗓子，慢悠悠地開(kāi)了口。
“唉，考得……不太理想啊。”
他這一聲嘆息，像一柄大錘，狠狠砸在了所有人的心上。
柳如霜的眼圈“騰”地就紅了，大顆大顆的眼淚毫無(wú)征兆地滾落下來(lái)，那委屈的小模樣，看得人心都碎了。
柳如雪也是身子一晃，臉色更白了，她雖然沒(méi)哭，但那眼神里的光，瞬間就黯淡了下去。
“沒(méi)……沒(méi)考上？”李金虎的聲音都變了調(diào)。
趙衛(wèi)國(guó)更是如遭雷擊，愣在原地，嘴巴張了張，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
全村人的希望，就這么……破滅了？
看著姐妹倆那失魂落魄的樣子，葉凡心里又好笑又心疼，知道這玩笑開(kāi)得有點(diǎn)過(guò)了。
他連忙從兜里掏出電報(bào)，遞到柳如雪面前。
“傻丫頭，自己看。”
柳如雪顫抖著手接過(guò)電報(bào)，淚眼模糊的柳如霜也趕緊湊了過(guò)去。
電報(bào)上，兩行清晰的黑體字映入眼簾：
“柳如雪同志，報(bào)考清華大學(xué)中文系，總分肆佰貳拾伍分，錄取。”
“柳如霜同志，報(bào)考清華大學(xué)地質(zhì)系，總分肆佰零捌分，錄取。”
下面還有一行小字：“柳如雪同志成績(jī)?yōu)楸臼∥目频谝幻！?/p>
省文科狀元！
空氣仿佛凝固了三秒鐘。
“哇——”
柳如霜先是愣住，然后爆發(fā)出了一聲驚天動(dòng)地的尖叫，她一把抱住身邊的姐姐，又哭又笑，又蹦又跳，像個(gè)得了心愛(ài)玩具的孩子。“姐！我們考上了！我們都考上清華了！你還是狀元！狀元啊！”
柳如雪也哭了，但她是喜極而泣。
她拿著那張薄薄的電報(bào)紙，像是捧著全世界最珍貴的寶貝，眼淚順著臉頰滑落，滴在那“錄取”兩個(gè)字上，洇開(kāi)了一小片墨跡。
她抬起頭，看向葉凡，那雙亮晶晶的眸子里，有感激，有喜悅，更有那化不開(kāi)的、只為他一人綻放的溫柔。
“啥？啥玩意兒？”趙衛(wèi)國(guó)還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，他一把搶過(guò)旁邊李金虎手里的電報(bào)復(fù)本（那時(shí)候電報(bào)局會(huì)留底），瞪大了牛眼，一個(gè)字一個(gè)字地看。“錄……錄取？省……省文科……狀元？”
他念完，猛地抬起頭，那張黑紅的臉膛因?yàn)闃O度的激動(dòng)而漲成了豬肝色，他深吸一口氣，然后仰天發(fā)出一聲驚天動(dòng)地的狂吼：
“——俺們黑山屯出狀元啦！！！”
這一嗓子，中氣十足，穿云裂石，半個(gè)村子都聽(tīng)見(jiàn)了。
下一秒，整個(gè)村口徹底炸了鍋！
“啥？狀元？”
“如雪丫頭考上狀元了？”
“兩個(gè)都考上清華了？我的老天爺啊！”
村民們從四面八方涌了過(guò)來(lái)，把拖拉機(jī)圍了個(gè)水泄不通。
李金虎激動(dòng)得嘴唇直哆嗦，他重重地拍著葉凡的肩膀，什么話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，只是一個(gè)勁兒地拍，拍得葉凡齜牙咧嘴。
“好！好啊！太好了！”李金虎眼眶都紅了，“凡娃子，咱黑山屯的祖墳，這是冒青煙了啊！”
葉凡被他拍得哭笑不得，揉著肩膀說(shuō)：“李叔，是她們姐妹倆自己爭(zhēng)氣，跟我可沒(méi)多大關(guān)系。”
“咋沒(méi)關(guān)系！”趙衛(wèi)國(guó)一把摟住葉凡的脖子，滿(mǎn)嘴的酒氣噴在他臉上，“要不是你，她們哪有心思復(fù)習(xí)？要不是你，她們現(xiàn)在說(shuō)不定還在哪個(gè)犄角旮旯里受苦呢！你就是咱們黑山屯的文曲星下凡！”
當(dāng)晚，黑山屯再次沸騰。
村委會(huì)大院的燈火，比上次慶功宴還要亮堂。
家家戶(hù)戶(hù)都把壓箱底的好東西拿了出來(lái)。
東家提來(lái)一只剛殺了的老母雞，西家端來(lái)一盆剛出鍋的白面饅頭，張三扛來(lái)了珍藏多年的苞谷酒，李四送來(lái)了自家池塘里撈的肥魚(yú)。
十幾張桌子再次拼起，菜肴比上次豐盛了十倍不止。
柳如雪和柳如霜被一群嬸子大娘圍在中間，成了最耀眼的明星。
她們換上了嶄新的衣服，臉上洗去了征塵，在燈火的映照下，一個(gè)溫婉如玉，一個(gè)嬌俏如花，看得那些沒(méi)結(jié)婚的小伙子們眼睛都直了。
“狀元是啥官啊？比縣長(zhǎng)還大不？”一個(gè)村民好奇地問(wèn)。
“你懂個(gè)屁！”另一個(gè)喝得面紅耳赤的漢子反駁道，“狀元，那是古代皇帝老爺欽點(diǎn)的天下第一！咱們?nèi)缪┭绢^，就是咱們省的天下第一秀才！”
眾人似懂非懂，但都覺(jué)得無(wú)比光榮，紛紛舉起酒碗，敬這兩位“天下第一秀才”。
酒過(guò)三巡，氣氛推向了最高潮。
趙衛(wèi)國(guó)喝高了，站到一張桌子上，揮舞著手臂，舌頭都大了：“我……我趙衛(wèi)國(guó)，這輩子……沒(méi)服過(guò)誰(shuí)！就服……就服咱們凡娃子！他點(diǎn)石成金，把咱們的破石頭，賣(mài)出了金價(jià)錢(qián)！他運(yùn)籌帷幄，讓咱們的倆丫頭，考上了狀元！我提議……以后，咱們黑山屯，不叫黑山屯了！就叫……就叫‘狀元屯’！”
“好！狀元屯！”
“敬狀元屯！敬凡哥！”
村民們轟然叫好，整個(gè)大院都變成了歡樂(lè)的海洋。
葉凡笑著，喝著酒，看著這一切。他喜歡這種熱鬧，喜歡這種發(fā)自?xún)?nèi)心的喜悅。
這才是他想守護(hù)的家，有血有肉，有哭有笑。
然而，在喧鬧之中，他的心里，卻始終保持著一絲清醒。
他找到了獨(dú)自坐在角落里，默默抽著煙的李金虎。
“李叔，高興歸高興，但咱們的麻煩，也跟著來(lái)了。”葉凡遞過(guò)去一根煙。
李金虎接過(guò)煙，深深吸了一口，他已經(jīng)從最初的狂喜中冷靜了下來(lái)。“你是說(shuō)……鐵路那份合同？”
葉凡點(diǎn)了點(diǎn)頭：“陳段長(zhǎng)給咱們的，是‘唯一指定供應(yīng)商’的身份，是未來(lái)三年的大訂單。這聽(tīng)起來(lái)是天大的好事，但也意味著，咱們的產(chǎn)量，必須得跟上。按照我估算的，鐵路大修，一個(gè)月至少需要咱們上萬(wàn)方的道砟。上萬(wàn)方，李叔，你算算，咱們現(xiàn)在這條生產(chǎn)線(xiàn)，一天能產(chǎn)多少？”
李金虎的臉色，慢慢變得凝重起來(lái)。
他們那條所謂的“生產(chǎn)線(xiàn)”，其實(shí)就是個(gè)草臺(tái)班子。
篩分靠人工，上料靠肩扛，唯一的“高科技”設(shè)備，就是葉凡畫(huà)圖、老王頭帶著木匠和鐵匠敲打出來(lái)的那個(gè)手搖滾筒攪拌機(jī)。
“那玩意兒……一天搖斷了腰，撐死了也就產(chǎn)出個(gè)百八十方。”李金虎掐滅了煙頭，眉頭緊鎖，“要是敞開(kāi)了供應(yīng)，不出三天，咱們采石場(chǎng)就得被搬空。而且，人也受不了。這幾天，光是搖那個(gè)攪拌機(jī)，就累趴下好幾個(gè)壯勞力了。”
葉凡彈了彈煙灰，眼神銳利：“所以，這才是咱們眼下最大的難題。合同是咱們的‘護(hù)身符’，但也是一道‘催命符’。三個(gè)月內(nèi)，如果咱們交不出第一批合格的、足量的道砟，陳段長(zhǎng)那邊就算再看好我們，也頂不住壓力。到時(shí)候，別說(shuō)唯一供應(yīng)商了，恐怕連之前的合作都得黃了。咱們的信譽(yù)，就徹底砸了。”
趙衛(wèi)國(guó)不知什么時(shí)候也湊了過(guò)來(lái)，他酒醒了大半，聽(tīng)了這話(huà)，急道：“那咋辦？凡娃子，你有啥好辦法？要不……咱們?cè)俣嘧鰩讉€(gè)那種攪拌機(jī)？全村的男人都上去搖！”
“那不是辦法。”葉凡搖了搖頭，“人拉肩扛的時(shí)代，過(guò)去了。想把采石場(chǎng)做大，想讓黑山屯真正富起來(lái)，靠的不是蠻力，是機(jī)器。”
他的目光投向了縣城的方向，那里燈火稀疏，但在他眼中，卻仿佛藏著無(wú)數(shù)的齒輪和鋼鐵。
“咱們的生產(chǎn)線(xiàn)必須升級(jí)。篩分，要用震動(dòng)篩；上料，要用傳送帶；攪拌，更要用電動(dòng)的、大功率的滾筒攪拌機(jī)。咱們需要一條真正的，現(xiàn)代化的碎石生產(chǎn)線(xiàn)！”
“機(jī)器？上哪兒弄去？”李金虎和趙衛(wèi)國(guó)都犯了難，“縣農(nóng)機(jī)廠(chǎng)倒是有，可那些都是伺候拖拉機(jī)的寶貝，誰(shuí)會(huì)賣(mài)給咱們？再說(shuō)，那玩意兒得多少錢(qián)？把咱們?nèi)遒u(mài)了都買(mǎi)不起吧？”
“買(mǎi)，不一定要花錢(qián)。”葉凡的嘴角，勾起了一抹意味深長(zhǎng)的笑容，“有時(shí)候，技術(shù)，比錢(qián)更好使。李叔，衛(wèi)國(guó)哥，明天，咱們?nèi)ヒ惶丝h城。不過(guò)，這次不是去供銷(xiāo)社，也不是去展銷(xiāo)會(huì)。”
“那去哪兒？”
“去縣機(jī)械廠(chǎng)，會(huì)會(huì)他們那個(gè)不怎么管事，但脾氣比誰(shuí)都大的廠(chǎng)長(zhǎng)。”葉凡的眼神里，閃爍著一絲獵人般的光芒，“也順便……去挖個(gè)墻角。”