祁蘅的臉在黑暗中顯得格外慘白，只有一道幽冷的微光斜斜地照在他半邊面容上。
華貴龍袍與身后那個血淋淋的空洞胸腔擺在一起格外突兀，祁蘅整個人仿佛從地獄里爬出來的惡鬼。
他往前走了一步：“你看……這樣夠不夠？”
桑余不自覺地后退了一步，眼中閃過一絲驚懼：“你別過來！”
祁蘅怔住了。
他望著桑余惶恐又惡心的眼神，低頭看了一眼手上的污穢，緩緩生出一絲可笑和自嘲。
自己這是在做什么？
像個可悲的瘋子。
他垂下眼眸，嘴角扯出一抹自嘲的苦笑：“出……出去吧。”
祁蘅聲音疲憊得像是耗盡了所有力氣，但還是很溫和的對她說：“殿外有人會帶你回春臺殿的。”
他不會再欺負她了，也不會再出口兇她了。
桑余幾乎是奪門而出。
她一邊往外走，一邊鬼使神差的想起小時候，那個小小的祁蘅。
他怎么就變成了如今這個樣子？
——
翌日清晨，李識衍奉詔入宮。
祁蘅端坐在龍椅上，看著殿下那個面色蒼白的男人。
李識衍看起來滄桑，失落，冷漠，整個人消瘦不少，想來這些時日過的定是一點也不好。
祁蘅原以為自己這樣會感到快意，可此刻心中卻只剩下一片空茫。
因為他知道，李識衍的痛苦，就是桑余的痛苦。
“春連。”祁蘅淡淡喚道。
大太監恭敬地捧著一個檀木盒子，送到李識衍面前。
“打開看看?！?/p>
李識衍緩緩掀開盒蓋，一顆已經發暗的心臟赫然躺在絲絨襯布上。
他瞳孔微微收縮，看向祁蘅：“陛下這是何意？”
“送給李卿的禮物。”祁蘅唇角勾起一抹涼薄的笑意，“馮崇的心，以此悼念你的亡妻。”
殿內死一般的寂靜。
李識衍盯著祁蘅那張毫無破綻的臉，覺得他就是在挑釁。
他幾乎想沖過去質問他沈星去哪兒了，你把她怎么樣了，甚至是……殺了他的沖動。
他現在的滄桑和失意都不是假的，哪怕桑余沒死，可她也的確身陷囹圄，他也的確弄丟了她。
但是李識衍忍住了，面上仍舊不動聲色：“臣不明白陛下的意思，馮崇不是在逃么？”
“是不明白，還是不信？”
祁蘅忽然傾身向前，眼中閃過一絲病態的好奇：“那要不要朕現在就把馮崇的頭割過來，讓李卿親眼看看？”
李識衍緩緩合上檀木盒蓋，唇角揚起一抹意味深長的笑：“不必了，臣信，?！?/p>
他抬眸直視龍座上的帝王，聲音里帶著幾分玩味，“只是沒想到，臣找了這么久的馮崇，原來一直在陛下手里?！?/p>
祁蘅居高臨下地注視著他，指尖輕輕摩挲著座椅扶手上的雕紋：“李卿既已替父報仇，就也該安心回江南當你的刺史了?！?/p>
語氣平淡，卻暗含不容置疑的威壓。
殿內燭火搖曳，將兩人的影子拉得很長。
李識衍忽然起身，上前，對祁蘅鄭重地行了一個大禮。
“微臣此番前來，還有一事，便是想請陛下恩準臣辭官為商。”
祁蘅眉頭微蹙，沒有料到，李識衍要辭官，這不在他的計策之中。
“怎么？大仇得報了，就要放棄仕途，李卿，你便是這樣回饋朕的一番苦心？”
“不。”李識衍直起身，目光堅定而平靜，“臣的妻子，死在了京城，臣只是想留在這里陪她?！?/p>
這句話像一把利刃，狠狠刺進祁蘅的心口。
他猛地攥緊拳頭，指節泛白。
沒有想到，李識衍竟能為桑余做到這一步，什么都不在乎，不在乎前程，不在乎性命，甚至不在乎觸怒天顏。
祁蘅又想到昨日桑余說出的那些關于李識衍的好，心底都快燙出一個洞了。
尤其是那句“我們本該就在一起”。
現在他們二人，一個身陷困頓也不忘替對方殺了仇人，一個以為對方死了后連仕途也不要了。
仿佛正印了那句話。
祁蘅注視著殿下那個形銷骨立的背影，眼神復雜難辨。
作為一個男人，盡管祁蘅很想讓李識衍有多遠滾多遠，最好一輩子都不要出現在京城，可是，作為一個帝王，他不能讓南元朝堂失去一個肱股之臣。
“留在京城，何必一定要辭官？”帝王的聲音在殿內回蕩，帶著幾分刻意的溫和，“朕可以賜你伯爵之位，你想要什么品級都可以，甚至……”他微微前傾身子，“馮崇的位置都還空著呢。”
李識衍緩緩抬頭，那雙布滿血絲的眼睛里閃過一絲譏誚。
祁蘅繼續說：“京城謀逆一事未平，北方旱渠改制在即，朕需要愛卿這樣的臣子替朕分憂?！?/p>
李識衍頓了頓，似是在慎重考慮。
半晌后，他才說：“臣本已無心朝堂，但既然陛下如此厚愛，那臣便留下，為大元盡一份綿薄之力?！?/p>
祁蘅于無聲中松了口氣。
待李識衍離開，祁蘅批了好幾本奏折后，才猛然驚覺哪里不對。
自己今日召李識衍入宮，本是要讓他親眼確認馮崇已死，好安心滾回江南，遠離京城、遠離桑余。
他甚至已經想好了，若李識衍執意不走，該用什么由頭將他貶謫到別的地方去。
可如今……
祁蘅猛地攥緊龍椅扶手，指節發白。
如今他不僅沒能趕走李識衍，反倒親自給他加官進爵，讓他名正言順地留在了京城。
呵呵……
祁蘅一把折斷了手里的筆，眸子生出幾分冷笑。
——
李識衍踏出宮門，就看見了季遠安。
他已在城樓下等候多時，這些時日，季遠安實在閑得無聊，又發現李識衍這個人其實沒有看上去那么呆板，便日日往摘星樓跑。
尤其是，摘星樓里還有個風風火火的柳姑娘，更有意思。
見李識衍手里捧著個精致的檀木盒子，季遠安好奇地湊上前：“這什么好東西？”
“送你?！?/p>
李識衍隨手一拋，仿佛那只是個無關緊要的物件。
季遠安在某些方面和柳青苑如出一轍，都是個愛湊熱鬧的主。
他樂呵呵地接住盒子，一邊掀開蓋子一邊打趣道：“該不會是陛下賞的什么稀罕……”
話音戛然而止。
“這什么？！”
季遠安猛地將盒子甩出老遠，拼命在衣袍上擦手，嫌棄至極：“這什么鬼東西？！”
哪怕上過戰場，見過那么多斷肢殘臂，可季遠安還是對這種東西感覺到惡心。
李識衍站在原地沒動，目光沉沉地望著被丟在塵土里的心臟。
他緩緩抬頭，看向灰蒙蒙的天空，聲音輕得像是嘆息：“馮崇的心。”
秋風卷著枯葉掠過城墻，發出嗚咽般的聲響。
李識衍的眸子晦暗深沉，不知是在對季遠安說，還是在告訴九泉之下的亡父。
“馮崇，終于死了?！?/p>