周元的計策是成功的，他很清楚單靠鎮(zhèn)國公一張折子不可能保住自己，畢竟即使有宋武回去哭爹叫娘，鎮(zhèn)國公也不可能親自上朝求情。
要讓這群閣臣股肱閉嘴，必須要有實際意義上的進展才行，而最好理由的自然是武勛。
以夸張的打賭方式激怒他們，把事情拖到軍演之后，只要打贏了，自然就能保住爵位。
若是打不贏，那再說。
周元道：“你們也配跟我打？說句實話，不是我周元瞧不起你們，而是你們根本不會打仗
“這樣吧，我五軍營出兩千精兵即可，你們自己找，找兩萬都行
“我以兩千對你們兩萬，十倍之差，這樣到還有點意思
明知道是激將法，但武勛們哪里咽的下這口氣啊，要是不打，那這輩子都抬不起頭做人了。
“你娘的！周元小兒！休要猖狂！若是你輸了，你怎么說！”
有武勛怒罵出聲，四周的朝臣也格外關注這個問題。
周元沉聲道：“若是我周元輸了，那不必你們趕，我主動辭爵辭官，滾回云州去，免得留在神京壞了你們的興致
“但若是我贏了…”
邱桓冷冷道：“十倍軍力差距，你能贏？你真以為我們全是飯桶不成！”
周元道：“恕我直言，在我看來你們的確是飯桶
“娘的，都別吵了，直接打吧，老子受不了了
“陛下，臣請軍演，與周元小兒一較高低
昭景女皇眉頭緊皺，心中實在有些擔心。
她看向周元，瞇眼道：“忠武伯，你可要考慮清楚，五軍營經年關一敗，士氣低迷，戰(zhàn)力銳減，此等情況之下，你還要以一敵十嗎？此為必敗之局
周元則是實力道：“陛下，用兵之道，變幻莫測，豈是人數可以決定勝負的？臣愿以兩千之眾，敵兩萬大軍
昭景女皇道：“好，既然你也同意，那朕便不掃你們的性子
“這是一場豪賭，若是周元敗了，那鎮(zhèn)國公也沒什么話好說的了，褫奪爵位，罷免官職，趕回云州
“若是周元贏了…”
說到這里，昭景女皇看向諸位武勛，寒聲道：“那都不必朕罰你們，你們自己都沒臉做人了
邱桓沉聲道：“陛下，我等以十倍兵力，還打不過這黃口小兒，那也無顏為圣君做事了
昭景女皇道：“既然如此，朕便恩準了，周元，你來決定軍演之場地和時間吧
周元道：“軍演不宜太遠，以免興師動眾，徒增內耗
“微臣建議，軍演之地就定在潮白河兩岸五十里范圍內，北至通州，南至津門
“方式很簡單，俘虜對方主帥，亦或者擊潰敵軍主力，則算獲勝
“時間就定在……五日之后！”
邱桓沉聲道：“沒有異議，同意
昭景女皇深深吸了口氣，道：“準奏，即日開始準備軍演，朕與諸位大臣會親自觀戰(zhàn)，或許鎮(zhèn)國公也會到場，諸位好生準備吧
“散朝
……
時隔多日，周元再次回到了家中，只是眾人并沒有給周元和趙蒹葭卿卿我我、互訴衷腸的機會。
周元前腳進門，王昂、熊闊海等人便已到了府上，薛凝月和李玉婠也來了。
曲靈和完顏黛嬋緊隨其后，最后連戶部尚書劉敬都來了。
看到這滿滿一屋子人，周元也是一陣頭疼。
“青鳶、墨香你們去備茶，紫鳶你去后廚幫幾個嬤嬤備菜，明瑞你去買幾壺好酒過來，家里還沒這么熱鬧過
該忙的都去忙了，趙蒹葭也是有大婦風范，把情緒壓制住，笑著讓大家入座。
周元抱拳道：“劉大人是第一次來，還請上座吧！”
劉敬擺了擺手，道：“客隨主便，老夫來這里又不是為了擺譜的，講那么多規(guī)矩作甚，都坐吧
他看向周元，鄭重道；“我也是無事不登三寶殿，來這里就想問問你到底是怎么想的，以兩千對兩萬，分明是必輸之局，為什么要這么做？”
“難道你周元真想急流勇退，回云州安心當個贅婿？”
周元看向其他人，笑道：“你們不會都知道了吧？”
曲靈翻了個白眼，道；“整個神京都傳遍了，忠武伯周大人為了保住爵位，要以兩千對兩萬，挑戰(zhàn)老牌武勛，百姓們紛紛驚嘆周大人的膽魄，說是要為你加油呢
薛凝月苦笑道：“連我娘都知道了，專門讓我過來問問情況呢，她不懂打仗，但也是識數的，十倍之敵這能怎么打啊
汪汪大人倒是了解周元，疑惑道：“周大人莫非已經有了天衣無縫的計劃？”
周元笑道：“諸位就不必好奇了，計劃根本沒有，只能走一步看一步
“反正贏了血賺，輸了不虧，我又有什么好糾結的？”
完顏黛嬋正要張口嘲諷，這已然是她的習慣，但下意識她就看到了坐在一旁的圣母大人，又連忙閉上了嘴，如坐針氈一般。
她實在不明白，周元是怎么和圣母大人搞好關系的，那可是天下第一啊！真真正正的天下第一啊，他憑什么…
搞得現在完顏黛嬋很被動，不來又不合適，畢竟這是圣母大人的任務，來吧…和領導坐在一個桌子上的感覺，實在讓人不自在。
劉敬沉聲道：“哪有什么計劃，就算是讓鎮(zhèn)國公來，也沒法子打這種仗
“周元，我還是建議你去求一求陛下，說說好話，無論如何，保住北城兵馬司都指揮使的職位即可
“畢竟你簡在帝心，陛下對你還是有幾分情面的
“你要是走了，九大幫會未必有人鎮(zhèn)得住，到時候我的錢去哪里找？”
周元笑道：“果然，劉大人眼中還是只看到了錢啊！”
劉敬道：“廢話，你要是每一刻都缺錢，你也會像老夫這樣
周元深深吸了口氣，道：“諸位，我也不是完全沒有把握，只是現在一切都還不好說，所以無法回答什么
“但只要這一場仗打贏，就能徹底奠定我在軍中的地位，根基淺薄的弊端將不復存在
“之后的中原剿匪，才輪得到我
“這一場豪賭，看似是求生，實則是求進
說到這里，周元眼中寒光一閃，凝聲道：“我從來沒把武勛當作對手，我近期的目標，是中原張白龍