_江茉被許小寶一本正經(jīng)的模樣逗得輕笑出聲，眼尾彎成溫柔的弧度，眉心那點(diǎn)美人痣在火光映照下，愈發(fā)動(dòng)人。
她伸手揉了揉許小寶軟乎乎的頭發(fā)，帶著幾分打趣。
“小小年紀(jì)學(xué)會(huì)偷懶了，好好讀書(shū)才能見(jiàn)著喜歡的小友，哪有直接問(wèn)人家住處的道理？”
許小寶被戳中心思，小臉蛋通紅，扭捏著往許傳花身后躲了躲，只露出一雙圓溜溜的眼睛，不服氣地小聲嘟囔。
“讀書(shū)要好久好久，等我考上狀元，寧寧都不認(rèn)識(shí)我了。”
這話一出，周圍響起一陣低低的笑聲。
鳶尾啃著手里的魚(yú)肉，腮幫子鼓鼓的，湊過(guò)來(lái)湊熱鬧。
“小寶，寧寧可是金貴的主兒，你若沒(méi)點(diǎn)本事，就算知道住處，也未必能見(jiàn)到她。”
這話可不是瞎說(shuō)，宋嘉寧的身份特殊，平日里深居簡(jiǎn)出，若非機(jī)緣巧合，尋常孩童根本難以接近。
那可是小公主。
膽敢擅闖皇宮，還沒(méi)進(jìn)宮門口就被侍衛(wèi)一刀攮死了。
許小寶年紀(jì)小，只知道和宋嘉寧玩得投緣，哪里懂這些彎彎繞繞，只皺著小眉頭，一臉苦惱。
許傳花無(wú)奈拍了拍兒子的后背，對(duì)江茉苦笑。
“這孩子，自打從桃源居回來(lái)，就天天把寧寧掛在嘴邊，我都聽(tīng)煩了。江老板你別慣著他，小孩子家家的，過(guò)幾日就忘了。”
“小孩子的情誼最是純粹，哪能說(shuō)忘就忘。”
江茉笑著搖頭，視線落在許小寶蔫蔫的小臉上，心軟了幾分。
“罷了，只是寧寧如今確實(shí)不在江州，等她回來(lái)，我讓人告訴你，好不好？”
許小寶原本耷拉著的小腦袋猛地抬起來(lái)，激動(dòng)得差點(diǎn)蹦起來(lái)。
“真的？姐姐不許騙我！”
“姐姐從不騙小孩。”江茉認(rèn)真點(diǎn)頭。
得到承諾，許小寶一掃之前的沮喪，屁顛屁顛地坐回火堆邊，又湊到江茉身旁，眼巴巴看著她手里正在烤的下一尾魚(yú)，小模樣乖巧極了。
江茉失笑，轉(zhuǎn)動(dòng)木棍的動(dòng)作依舊平穩(wěn)。
火苗溫柔地舔舐著魚(yú)身，新的一尾魚(yú)漸漸染上金黃，魚(yú)油滋滋滴落，香氣比之前更甚。
晚風(fēng)卷著魚(yú)香，飄向江面，驚起幾尾游魚(yú)，蕩開(kāi)一圈圈細(xì)碎的漣漪。
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又在水上行了一日，船身靠向京郊渡口。
天光淡了，夕陽(yáng)把水面染成一片暖金。
江茉站在船頭扶著欄桿，神色還算安穩(wěn)，一路行來(lái)她早已習(xí)慣了船身?yè)u晃。
一旁的鳶尾臉色發(fā)白，強(qiáng)撐著站在那兒，眼底藏著幾分倦意，顯然是被水路折騰得不輕。
船板剛一搭穩(wěn)，許傳花帶著許小寶下了船，回頭見(jiàn)鳶尾腳步虛浮，伸手搭了一把。
“江老板，鳶尾姑娘，總算到岸了。這一路辛苦你們了。”
江茉跟著踏上堅(jiān)實(shí)的地面，微微松了口氣，回頭看向這艘載著他們一路煙火烤魚(yú)的小船。
“這一路多虧了你們駕船穩(wěn)妥，我們才能這么安穩(wěn)抵達(dá)。”
許傳花擺了擺手，笑得爽朗。
“不過(guò)是跑慣了的水路，算不得什么。倒是江老板，這一路的烤魚(yú)，我和小寶這輩子都忘不掉。”
她說(shuō)著，輕輕推了一把身邊的許小寶。
許小寶仰著小臉望江茉，神色滿是不舍，剛才下船時(shí)的歡喜一下子淡了下去，小手緊緊攥著衣角。
他小聲喊：“漂亮姐姐……”
江茉蹲下身，與他平視，伸手替他理了理被風(fēng)吹亂的額發(fā)，聲音溫柔得像江畔晚風(fēng)。
“小寶，要乖乖聽(tīng)娘的話，不許調(diào)皮搗蛋。”
“我會(huì)乖的。”許小寶用力點(diǎn)頭，眼睛紅紅的。
“姐姐，你說(shuō)過(guò)，寧寧回來(lái)會(huì)告訴我，會(huì)帶我去見(jiàn)她的，你不許忘。”
“不忘。”
江茉輕聲保證，從袖中取出一小包用紙包好的東西，塞進(jìn)他手里，“這個(gè)拿著，是姐姐給你做的小點(diǎn)心，路上餓了吃。”
許小寶捧在懷里，像捧著什么稀世珍寶，舍不得拆開(kāi)。
許傳花看在眼里，心里又暖又澀。
她常年跑船，見(jiàn)多了世態(tài)炎涼。
像江老板這樣有本事，卻半點(diǎn)架子都沒(méi)有的貴人，實(shí)在難得。
“以后江老板若是再走水路，但凡用得到我許傳花，只管開(kāi)口，我就算推了別的生意，也一定來(lái)送你。”
“好。”
江茉淺淺一笑。
鳶尾強(qiáng)打起精神，看著黏人的許小寶，也彎了眼。
“小寶，以后可不能再挑食了，要好好吃飯，快快長(zhǎng)大，將來(lái)才能堂堂正正去見(jiàn)寧寧。”
許小寶立刻點(diǎn)頭，模樣認(rèn)真極了。
“我記住了，鳶尾姐姐。”
岸邊風(fēng)漸涼，護(hù)衛(wèi)已經(jīng)先行去安排馬車。
許傳花知道不能再耽擱，牽著許小寶的手，往后退了一步，鄭重地對(duì)江茉福了一禮。
“江老板，鳶尾姑娘，我們就此別過(guò)，望你們一路平安，前程順?biāo)臁！?br/>許小寶也學(xué)著娘的樣子，笨拙地彎了彎腰，仰起頭大聲說(shuō)：“漂亮姐姐再見(jiàn)！鳶尾姐姐再見(jiàn)！我會(huì)想你們的，會(huì)想烤魚(yú)的！”
江茉揮了揮手，同二人告別。
“一路保重。”
許傳花拉著許小寶，一步三回頭地往渡口外走。
許小寶小小的身子被娘牽著，一直往后扭頭，望江茉的方向，直到身影漸漸走遠(yuǎn)，縮成一個(gè)小小的點(diǎn)。
江茉站在岸邊，眺望那兩道身影完全消失在視線里，才收回目光。
微風(fēng)拂起她鬢邊的發(fā)絲，眉心一點(diǎn)美人痣在夕陽(yáng)余暉里溫柔依舊。
馬車骨碌碌行駛過(guò)來(lái)，停在二人跟前。
鳶尾吁了口氣，扶著江茉的胳膊，小聲道：“姑娘，我們也走吧，郡主府那邊，應(yīng)該已經(jīng)派人在等了。”
江茉輕輕點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身踏上護(hù)衛(wèi)趕來(lái)的馬車。
車輪駛離渡口，沿著平整寬敞的官道一路向前。
鳶尾靠在車廂軟壁上，臉色還是泛著淡淡的白，船身?yè)u晃的暈眩感還未完全散去，整個(gè)人都透著一股沒(méi)精神的倦意。
江茉伸手按在她的手腕上，有安撫意味。
她輕聲道：“再忍一忍，到了地方先歇會(huì)兒，我給你煮點(diǎn)醒神的茶湯。”
“姑娘，我沒(méi)事。”
鳶尾勉強(qiáng)笑了笑。
“就是頭一回坐這么久的船，實(shí)在有些受不住。還是姑娘厲害，一路都安穩(wěn)得很。”
她以前沒(méi)有坐過(guò)船，從來(lái)不知道自己竟然是暈船的。
剛開(kāi)始第一日還感覺(jué)不出來(lái)，第二日就暈的不行。
整個(gè)人天旋地轉(zhuǎn)的，簡(jiǎn)直太痛苦了。
江茉無(wú)奈搖頭。
她這具身子倒是不怕暈船，耐折騰得很，鳶尾跟著她雖也吃過(guò)苦，卻從沒(méi)這般長(zhǎng)時(shí)間在水上顛簸，會(huì)難受也是自然。
車廂內(nèi)壁鋪著柔軟的錦緞，角落還放著一個(gè)小小的熏爐，淡淡的安神香氣緩緩彌漫開(kāi)來(lái)，沖淡一路的風(fēng)塵。
兩名護(hù)衛(wèi)騎馬護(hù)在馬車兩側(cè)，身姿挺拔，步履沉穩(wěn)。
韓悠時(shí)不時(shí)詢問(wèn)江茉的情況，生怕她初到京城會(huì)水土不服。
江茉掀開(kāi)馬車簾一角，朝外望去。
越靠近京城，道路便越是寬敞，兩旁的屋舍漸漸密集起來(lái)，青瓦白墻錯(cuò)落有致，行人衣著也愈發(fā)精致，往來(lái)車馬絡(luò)繹不絕，處處透著繁華氣象。
與江州的溫婉閑適不同，京城的氣派是自骨子里透出來(lái)的，莊重、恢弘，帶著幾分讓人不敢輕易直視的威嚴(yán)。
“這就是京城啊……”
鳶尾也湊過(guò)來(lái)看，“是啊姑娘，這邊比江州熱鬧太多了。”
江茉微微頷首，沒(méi)有說(shuō)話。
她對(duì)京城本沒(méi)有太多向往。
桃源居的一方小天地，煙火繚繞，安穩(wěn)自在，便是她心中最好的去處。
可世事難料，一樁樁一件件事推著她向前走。
從江州到京城，從市井小老板，到如今被接入御賜郡主府，身份的轉(zhuǎn)變來(lái)得猝不及防，連她自己都還沒(méi)完全適應(yīng)。
這一切的背后，都離不開(kāi)沈庭安的周旋與相助。
那個(gè)總在關(guān)鍵時(shí)刻一次次幫她忙的男人。
江茉手指蜷了蜷，思緒飄散間，馬車緩緩慢下來(lái)。
護(hù)衛(wèi)低沉的聲音在外響起。
“江姑娘，郡主府到了。”
江茉收回思緒，放下車簾，扶著鳶尾的手起身。
車簾被掀開(kāi)，率先映入眼簾的是兩座威武的石獅子，蹲踞在朱紅大門兩側(cè)，獸目圓睜，氣勢(shì)凜然。
大門上方懸著一塊漆黑鎏金的匾額，上面“明慧郡主府”五個(gè)大字筆力遒勁，氣度不凡，一看便是出自名家之手。
不過(guò)短短幾日功夫，連牌匾竟然都做好了。
朱紅大門敞開(kāi)著，門前鋪著平整的青石板，干凈得一塵不染，兩側(cè)站著身著統(tǒng)一服飾的下人，個(gè)個(gè)垂手而立，神情恭敬，沒(méi)有半分喧嘩。
鳶尾踏出馬車，看清眼前的府邸不由腳下一頓，眼睛瞪圓，下意識(shí)攥緊江茉的衣袖。
她小聲驚呼：“姑娘……”
之前見(jiàn)過(guò)最氣派的地方，除了皇宮便是江家，可江家跟眼前的郡主府比起來(lái)，簡(jiǎn)直是小巫見(jiàn)大巫，連一角都比不上。
江茉也怔住了。
她不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)富貴人家的宅院，可這般規(guī)制，這般氣派的府邸，也是頭一回見(jiàn)。
御賜二字，絕非尋常富貴可比，每一處都透著皇家的威嚴(yán)與大氣。
早有管事模樣的中年男子快步上前，躬身行禮，姿態(tài)恭敬至極。
“屬下王忠，奉沈大人之命，在此等候江姑娘多時(shí)。姑娘一路辛苦，快請(qǐng)入府歇息。”
江茉收斂心神，語(yǔ)氣平和。
“有勞王管事。”
王管事躬身引路，一行人穿過(guò)朱紅大門，首先踏入的便是一處寬敞的前院。
腳下是光滑平整的青石板鋪地，縫隙緊密，一絲雜草都無(wú)。
庭院兩側(cè)種著高大的古木，枝繁葉茂，樹(shù)干粗壯，一看便有些年頭，夕陽(yáng)透過(guò)枝葉縫隙灑落，投下斑駁的光影，靜謐而莊重。
穿過(guò)前院，便是一座雕梁畫(huà)棟的垂花門，門上雕刻著精美的花鳥(niǎo)紋樣，栩栩如生，色彩雅致，不艷不俗。
跨過(guò)垂花門，眼前的景象更是讓江茉和鳶尾齊齊倒吸一口涼氣。
這哪里是府邸，分明是人間仙境。
一座偌大的花園豁然展開(kāi)，亭臺(tái)樓閣，小橋流水，一步一景，美不勝收。
迎面是一座太湖石堆砌而成的假山，山石嶙峋，形態(tài)各異，高低錯(cuò)落，頗有氣勢(shì)。
假山之上，一道細(xì)小的瀑布緩緩流淌，水流順著山石縫隙落下，匯入下方的池塘之中，叮咚作響，清脆悅耳。
池塘里碧水清澈，波光粼粼，水面上漂浮著片片荷葉，綠意盎然。
幾尾紅色的錦鯉在水中悠然游弋，擺著尾巴，時(shí)而浮出水面吐個(gè)泡泡，時(shí)而潛入水底，自在極了。
池塘上架著一座曲折的木橋，橋身雕刻著精致的紋路，扶手光滑溫潤(rùn)，一看便是用上好的木料打造，又經(jīng)過(guò)常年精心養(yǎng)護(hù)。
花園兩側(cè)，奇花異草數(shù)不勝數(shù)，許多花草江茉和鳶尾連名字都叫不上來(lái)，只覺(jué)得色彩艷麗，香氣清幽，不似凡物。
有的植株高大，花開(kāi)滿枝。
有的匍匐在地，葉片鮮嫩。
還有的攀附在廊柱之上，藤蔓纏繞，綠意垂落。
鳶尾緊緊跟在江茉身側(cè)，眼睛都看直了，小嘴微微張著，一副驚呆了的模樣。
她看見(jiàn)這些連頭都不暈了。
“姑娘，這這也太好看了……”
她小聲呢喃，生怕聲音大一點(diǎn)，就驚擾了眼前的美景。
“我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么漂亮的園子，比話本里畫(huà)的還要好看十倍！”
江茉滿心震撼，面上佯裝波瀾不驚。
總不能主子和丫鬟一樣，都是一副沒(méi)見(jiàn)識(shí)的樣子。
桃源居后院她精心打理，種滿了花草蔬菜，溫馨閑適，充滿煙火氣。
可郡主府的花園，是極致的精致與氣派。
每一處布局，每一株草木，都經(jīng)過(guò)精心設(shè)計(jì)，錯(cuò)落有致，意境悠遠(yuǎn)，處處彰顯著皇家園林的風(fēng)范。
王管事走在前方，輕聲介紹道：“這花園是當(dāng)年陛下親自下旨，按照皇家園林的規(guī)制修建的，里面的花草奇石，不少都是各地官員進(jìn)貢的珍品。池塘里的錦鯉，也是特意從南方運(yùn)來(lái)的品種。”
江茉有點(diǎn)待不住了。
她只是個(gè)郡主。
怎么都住上皇家園林了？
這般待遇，早已超出了尋常權(quán)貴。
這對(duì)嗎？？
她不過(guò)是一個(gè)出身市井的酒樓掌柜，何德何能，能擁有這樣一座府邸。
江茉有點(diǎn)懷疑人生。