白日在太和殿舉行外朝宴，參宴者多為王公大臣、外藩使臣，彰顯大齊國(guó)威皇權(quán)。
傍晚在寶華殿舉行內(nèi)庭宴，參宴者換成了后宮妃嬪、宗親近支，體現(xiàn)的是家族團(tuán)圓。
易妃負(fù)責(zé)的，自然是寶華殿中的內(nèi)庭宴。
到了元日當(dāng)天，寶華殿內(nèi)，金碧交輝，絲竹之聲連綿不絕。
太后端坐上首，身著絳紫華袍，雍容得體。
一旁昭衡帝身著明黃龍袍，襯得他面容愈發(fā)冷峻，與太后之間隱有疏離之感。
皇后體弱缺席，高位左右分坐著麗貴妃與易妃。
麗貴妃一身艷紅赤金宮裝，珠翠環(huán)繞，正得意地享受著僅次于皇后的尊位，看向易妃的眼神帶著毫不掩飾的倨傲。
易妃身著寶藍(lán)織金宮裝，妝容精致，端坐如儀，唇邊噙著恰到好處的溫婉笑意，與麗貴妃形成鮮明對(duì)比。
其余妃嬪按位分高低列坐其后，絲竹管弦之聲掩蓋了下面的竊竊私語(yǔ)，只能聽(tīng)聞些許嘈雜。
就在這時(shí)，殿門(mén)開(kāi)合，一道清麗身影踏入寶華殿中。
水仙今日身著月白夾錦襦裙，外罩件淺碧色織錦披風(fēng)，通身素凈得與這滿(mǎn)殿華彩格格不入。
然而正是這份清冷，如幽谷蘭草，瞬間吸引了昭衡帝的目光。
昭衡帝心頭微動(dòng)，連日被朝臣和太后催促子嗣的煩悶，在看到她身影的瞬間消散了幾分。
他抬手，聲音不算高，卻清晰地穿透了滿(mǎn)殿的絲竹聲：“水仙常在，到朕身邊來(lái)。”
皇上金口玉言，頓時(shí)引得周?chē)顺煽磥?lái)。
一個(gè)常在，竟能伴駕御前？
這可是連許多高位嬪妃都未必能得的殊榮！
麗貴妃臉上的得意僵住，易妃端著茶盞的手幾不可察地緊了緊......
水仙感受到四面八方投來(lái)的復(fù)雜視線，她緩緩垂眸，斂去所有情緒，恭敬地走到昭衡帝身側(cè)的錦凳坐下，姿態(tài)溫順。
一靠近，水仙便嗅到昭衡帝身上淡淡的酒氣。
她稍一抬眼，便看到昭衡帝面前的九龍金杯已被斟滿(mǎn)數(shù)次，男人眉宇間凝著些許郁色，顯然今日這宴，于他而言并非樂(lè)事。
水仙心中了然，柔聲勸道：“皇上，酒多傷身。元日宴飲，更當(dāng)保重龍?bào)w。”
她溫柔的聲音里帶著關(guān)心，如涓涓細(xì)流，撫平了帝王心頭的燥意。
昭衡帝側(cè)首看她，語(yǔ)氣緩了下來(lái)：“嗯，朕知道了。”
就在這時(shí)，殿門(mén)口太監(jiān)高聲通報(bào)：“端親王、端親王妃、端親王世子覲見(jiàn)！”
殿內(nèi)氣氛微變。
只見(jiàn)端親王一身親王蟒袍，攜著一位珠光寶氣的婦人走了進(jìn)來(lái)，而他們身前，一個(gè)穿著大紅錦緞襖、胖成了個(gè)球兒的五歲男孩像個(gè)小炮彈似的率先沖了進(jìn)來(lái)。
他毫無(wú)規(guī)矩地在殿內(nèi)左顧右盼，甚至想去抓旁邊宮女托盤(pán)上的糕點(diǎn)。
“承哥兒！慢些！”端親王妃在后頭假意喚著，臉上卻是寵溺縱容，并無(wú)半分約束之意。
太后一見(jiàn)那胖小子，面上不再冷淡，露出慈愛(ài)無(wú)比的笑容，連連招手：“承哥兒，快到皇祖母這兒來(lái)！”
得了太后召喚，承哥兒更是有恃無(wú)恐，蹬蹬蹬跑到太后座前，也不行禮，直接撲到太后懷里撒嬌：“皇祖母！承哥兒要吃那個(gè)！”
他的小胖手指著御案上一盤(pán)精巧的貢點(diǎn)。
“好好好，都依你！”
太后笑得合不攏嘴，親自取了點(diǎn)心喂到他嘴邊，任由他在自己鳳椅上爬上爬下，揪扯她衣袍上的流蘇。
熊孩子的喧鬧與這莊嚴(yán)的宮宴格格不入，卻無(wú)人敢置喙半句。
水仙坐在昭衡帝身側(cè)，清晰地看到皇帝握著酒杯的手指微微收緊，眸底深處滿(mǎn)是冰寒。
她不動(dòng)聲色地收回目光，正好看到易妃臉上堆起比剛才更盛的笑容，對(duì)著太后和承哥兒的方向開(kāi)口。
“太后娘娘說(shuō)的是，世子真是活潑可愛(ài)，瞧著就比尋常孩子伶俐許多呢！”
易妃的聲音溫婉動(dòng)聽(tīng)，帶著刻意的恭維，“臣妾聽(tīng)聞世子小小年紀(jì)，已識(shí)得千字，背詩(shī)千首，聰慧絕倫，實(shí)乃天家麟兒之相啊！”
她這番夸贊，說(shuō)得端親王妃眉開(kāi)眼笑，連連點(diǎn)頭。
太后也撫著承哥兒的頭，臉上滿(mǎn)是得意。
水仙挑眉，好一個(gè)識(shí)得千字，背詩(shī)千首！
易妃為了討好太后和端親王府，這馬屁拍得也太過(guò)離譜了。
身旁昭衡帝輕嗤一聲，那聲音極輕，只有近在咫尺的水仙聽(tīng)得分明。
水仙心頭微動(dòng)，察覺(jué)到了帝王微妙的態(tài)度。
易妃想討好？那她偏要攪局。
她微微傾身，湊近昭衡帝耳邊，用只有兩人能聽(tīng)到的聲音，狡黠地笑道：
“皇上，妾身看那世子活潑有趣，易妃娘娘又夸得天花亂墜，妾身......想幫您試試真假？”
昭衡帝側(cè)眸看她，對(duì)上她眸中的靈動(dòng)，心頭那點(diǎn)煩悶竟被她這個(gè)小小同謀沖淡不少。
他眼底掠過(guò)一抹興味，幾不可察地點(diǎn)了下頭。
得了默許，水仙望向正在太后懷里啃點(diǎn)心的承哥兒，好奇地問(wèn)道：“世子殿下，易妃娘娘方才夸您能背詩(shī)千首，真是了不起呢！不知殿下能否背一首給皇上和太后娘娘聽(tīng)聽(tīng)？讓嬪妾們也開(kāi)開(kāi)眼界？”
她語(yǔ)氣真誠(chéng)，仿佛只是被易妃的話勾起的好奇，毫無(wú)惡意。
易妃瞥了她一眼，不知水仙在做什么。
背詩(shī)而已，五歲的皇家子弟，背詩(shī)能有多難......她轉(zhuǎn)身望向窩在太后懷里，正將手上沾的油抹在鳳袍上的承哥兒。
易妃的心里一咯噔......這承哥兒，不會(huì)真背不出來(lái)吧。
承哥兒正吃得滿(mǎn)嘴點(diǎn)心屑，突然被點(diǎn)名，茫然地抬起頭，小胖臉上滿(mǎn)是油光。
背詩(shī)？什么背詩(shī)？他平日里被寵得無(wú)法無(wú)天，最討厭的就是先生教他背書(shū)！
昭衡帝適時(shí)地開(kāi)口，推波助瀾道：“哦？易妃所言當(dāng)真？承哥兒已能背詩(shī)千首？朕倒是也想聽(tīng)聽(tīng)。”
太后低頭哄著孫子：“承哥兒，快，給皇伯伯背一首，就背你最喜歡的那首《詠鵝》？”
承哥兒看看太后，又看看昭衡帝，再看看下面那么多雙眼睛盯著他，只覺(jué)得煩躁無(wú)比。
他猛地一扭身子，從太后懷里掙脫出來(lái)，跺著腳嚷道：“不背不背！我要吃點(diǎn)心！我要去玩！”
說(shuō)著，竟不管不顧地在御座前的地毯上跑跳起來(lái)，小胖腿踢翻了旁邊一個(gè)侍立小太監(jiān)捧著的果盤(pán)，瓜果滾落一地，引起一陣低低的驚呼。
殿內(nèi)瞬間安靜下來(lái)，絲竹聲也識(shí)趣地停了。
端親王的臉色變得極其難看，端親王妃更是尷尬得手足無(wú)措，想去抓兒子又怕在御前失儀。
太后臉上的慈愛(ài)再也掛不住，只剩下陰沉。
水仙見(jiàn)狀，立刻露出惶恐不安的神色，連忙起身，對(duì)著易妃的方向微微屈膝：“易妃娘娘恕罪，都是妾身不好，不該如此為難世子的。世子年紀(jì)尚小，活潑好動(dòng)才是天性，是妾身太過(guò)好奇，誤解了娘娘的意思......”
水仙犯了錯(cuò)，卻先給易妃道歉......
在場(chǎng)的人察覺(jué)到這一幕，心中均想起一件事來(lái)。
這水仙原本是易妃身邊侍女，如今還與易妃同宮居住，水仙的意思，是不是也是易妃的意思？
太后顯然也是這么想的，面色愈發(fā)陰沉，冷冷地看向易妃：
“易妃！哀家看你平日里也是個(gè)穩(wěn)重的，怎的今日說(shuō)話如此不知輕重？承哥兒還是個(gè)孩子，你竟敢在御前妄言夸飾，誤導(dǎo)眾人，攪擾宮宴！簡(jiǎn)直不成體統(tǒng)！”
太后以為易妃主仆在她面前唱雙簧，就為了讓承哥兒丟臉，將滿(mǎn)腔怒氣都發(fā)泄給了易妃。
易妃臉色煞白，慌忙離席跪倒在地：“太后娘娘息怒！臣妾......臣妾也是一時(shí)欣喜，口不擇言，絕無(wú)妄言夸飾之意啊！請(qǐng)?zhí)竽锬锩麒b！”
她心中恨毒了水仙，卻一個(gè)字也不敢反駁，只能將頭深深埋下。
昭衡帝冷冷地看著跪地的易妃，這些時(shí)日她明里暗里迎合太后，力主過(guò)繼端親王世子的心思，他豈會(huì)不知？
易家更在前朝多次率領(lǐng)朝臣向他施壓，令昭衡帝不厭其煩。
今日這場(chǎng)鬧劇，正好給了他一個(gè)絕佳的敲打機(jī)會(huì)。
“太后教訓(xùn)得是。”昭衡帝緩緩開(kāi)口，“易妃身為妃位，理當(dāng)謹(jǐn)言慎行，為后宮表率。今日卻在御前妄言失儀，擾亂宮宴，更引得太后震怒，端親王世子受驚。此風(fēng)斷不可長(zhǎng)！”
他冷聲宣判道：“即日起，易妃禁足長(zhǎng)信宮一月，抄錄《女誡》《內(nèi)訓(xùn)》百遍，靜思己過(guò)！無(wú)朕旨意，不得踏出宮門(mén)半步！”
“皇上！”易妃猛地抬頭，眼中充滿(mǎn)了震驚。
禁足！還是在年宴之上，當(dāng)著所有妃嬪宗親的面！這簡(jiǎn)直是奇恥大辱！
不過(guò)是她多說(shuō)了幾句話，怎會(huì)罰的如此重！
“怎么？易妃有異議？”昭衡帝聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著不容置疑的帝王威嚴(yán)。
易妃觸及那冰冷的目光，如墜冰窟：“臣妾......領(lǐng)旨謝恩。臣妾知錯(cuò)，定當(dāng)閉門(mén)思過(guò)。”
殿內(nèi)一片死寂，所有人都被這突如其來(lái)的嚴(yán)厲處罰震懾住了。
昭衡帝不再看跪伏在地的易妃，目光轉(zhuǎn)向身側(cè)的水仙。
今日水仙替他解氣，愈發(fā)讓昭衡帝心悅她，他朗聲道：“正好，趁著六宮都在，朕也要宣布一件事情：水仙常在，溫婉知禮，善解人意，深得朕心。即晉為貴人，賜居承明殿。”
承明殿！
即使是水仙都沒(méi)想到皇上竟賜了她去承明殿居住。
那可是離乾清宮頗近的一處精致宮苑，比長(zhǎng)信宮西配殿不知好了多少倍！
更重要的是，這道旨意，在懲戒易妃之后立刻下達(dá)，無(wú)異于當(dāng)著所有人的面宣告：他就是要護(hù)著水仙，就是要將她從易妃的掌控中徹底剝離出來(lái)！
水仙當(dāng)即起身，盈盈拜倒：“妾身謝皇上隆恩！”
搬離了易妃的長(zhǎng)信宮，她倒是更能安養(yǎng)解毒，不用被雪梅每次親盯著喝藥了！
當(dāng)即，昭衡帝不在宴上多留，他上前執(zhí)起水仙的手，帶她當(dāng)眾離了寶華殿，去往新的居所。
等到了承明殿，水仙還沒(méi)來(lái)得及打量四周，就被昭衡帝俯身抱起，大步往床榻那邊走去。
“仙兒疼朕，替朕解氣，朕也要好好疼疼仙兒......”