一家三口其樂融融，這暖閣里的笑聲仿佛能把京城冬夜的嚴寒都驅散得干干凈凈。
江源覺得心里頭那股子憋悶了許久的郁氣。
在這一刻徹底煙消云散了。
可就在這酒過三巡的時候，外頭忽然傳來一陣細碎的腳步聲。
趙羽挑開厚重的門簾走了進來，臉上的神色有些為難。
他先是恭恭敬敬地行了禮，然后壓低聲音稟報：“主子，皇上。”
“禮親王在外頭凍了半個時辰了，死活不肯走，非要面見太上皇和皇上。”
江源臉上的笑容瞬間收斂得干干凈凈。
這禮親王是宗室里輩分極高的一位老王爺，按輩分算，江源還得叫他一聲叔公。
這老頭子平時仗著自己手里握著宗人府的玉牒，沒少在朝堂上倚老賣老。
這次端王朱祐榰在山東謀反，牽連出了四十多位朝廷命官。
其中更是有不少宗室旁支也跟著摻和了進去，發了一筆不義之財。
江澈在山東已經放了話，要嚴查到底。
江源回京后也是雷厲風行，直接把這些涉案的宗親全抓進了宗人府大牢。
這禮親王今晚挑著家宴的時間跑過來，用腳指頭想都知道是來干嘛的。
江源心里頓時竄起一股火：“大半夜的，他來搗什么亂？讓他回去！”
“慢著。”
江澈卻擺了擺手，扯過一塊帕子擦了擦手，嘴角勾起一抹冷厲的弧度，“讓他進來。”
既然這些老家伙想探探自己的底線。
那今天就順手把這最后一層窗戶紙給捅破了，省得以后這群蒼蠅天天圍著自己兒子嗡嗡叫。
片刻后，禮親王顫巍巍地走了進來。
這老頭子滿頭白發，穿著一身厚重的親王蟒袍。
一進門就規規矩矩地跪在地上，結結實實地磕了個響頭。
“老臣參見太上皇！參見皇上！太上皇圣明，皇上萬歲！”
這姿態放得很低，沒有絲毫跋扈的樣子。
禮親王是個聰明人，他知道眼前這父子倆剛剛血洗了半個朝堂，正在興頭上。
這時候若是硬碰硬，自己這把老骨頭恐怕也得搭進去。
江澈連眼皮都沒抬，淡淡地吐出兩個字：“賜座。”
禮親王謝恩后只敢坐半個屁股，隨后便紅著眼眶開始了長篇大論。
“太上皇，皇上！端王朱祐榰這等亂臣賊子，簡直是死不足惜！”
“太上皇在山東殺得好，殺得大快人心啊！”
可緊接著，這老狐貍就話鋒一轉，拋出了他真正想說的話。
“只是如今四海雖然平定，但大夏剛剛推行了華元改革，地方上的士紳和老百姓都在觀望。”
“這四十多位朝廷大員一旦全砍了，那些關鍵職位就會空缺，短時間內根本補不上來合適的人手，朝廷的政務運轉必定會受到極大的阻礙啊！”
說罷，禮親王又搬出了大夏以孝治天下的祖訓，言辭懇切地哀求道。
“太上皇，皇上！我大夏以孝治天下，宗親乃是皇室的藩屏。”
“這次涉案的宗室子弟雖然有罪，但大多只是貪財，并未直接參與謀反。”
“若是您二位下手太狠，把這些旁支全給連根拔起，不僅會讓天下人覺得皇家刻薄寡恩，更會讓其他藩王和宗親寒心吶！”
“到時候，一旦地方上有個風吹草動，誰還愿意站出來替皇家賣命？”
最后，他甚至十分隱晦地看了阿古蘭一眼，委婉地提醒道：“況且，大夏禮制森嚴，太上皇妃娘娘千金之軀，卻跟著太上皇在山東前線拋頭露面，甚至親手擒拿端王。”
“此舉雖是大功，但在言官和讀書人眼里，卻是不合規矩的。長此以往，恐有損皇家的威嚴和體統啊。”
這一番話說得可謂是滴水不漏，處處都在為大夏的江山社稷著想。
可惜，他今天面對的是江澈。
暖閣里陷入了一陣死一般的寂靜。
江源端著茶杯沒有說話，只是冷冷地看著自己這位好叔公。
他心里清楚，這老家伙不過是在偷換概念。
什么國之藩屏，什么政務癱瘓，全是扯淡。
他們真正在乎的，是宗室手里那點不能見光的特權。
江澈聽完這番長篇大論，忽然笑了。
“禮親王，”
“你知不知道如今在山東，這么一百塊面額的華元能買多少斤白面？”
“你又知不知道，登州前線的一個水師老兵，每個月要把腦袋別在褲腰帶上，才能領到幾張這樣的鈔票？”
禮親王被問得啞口無言，額頭上的冷汗瞬間就冒了出來。
江澈的手指在桌面上重重地點了點，毫不留情地撕碎了禮親王最后的那塊遮羞布。
“大夏的江山，從來都不是靠幾個穿著蟒袍的蛀蟲來保衛的，更不是靠那幾個只會之乎者也的酸腐文人來運轉的！”
“你跟本王說空了四十個位置？空了算什么！”
“天下想做官、能做官的寒門學子多得是。”
“大夏的新學已經推行了這么久，有的是懂算數、懂水利、懂火器的實干派！”
“你們這群老舊的官僚要是以為自己不可替代，那你們就大錯特錯了！”
江澈臉上的嘲諷愈發濃重，目光如刀般刺向禮親王：“至于宗室藩屏？”
“端王拿著大夏造出來的火炮，去換西洋人的洋槍，這就是宗室干的好事？”
“這種藩屏，不拿來點天燈，難道留著過年嗎！”
“只要大夏的槍炮足夠利，只要老百姓能吃飽飯，這江山就穩如泰山！”
“誰要是覺得寒心，那就讓他把脖子洗干凈，看看是他的骨頭硬，還是登州水師的刀快！”
這番話像是一記重錘，砸得禮親王眼前發黑。
一直沒有說話的阿古蘭也冷笑了一聲，站起身，居高臨下地看著這位宗室元老。
“禮親王，當年大夏還沒定鼎中原的時候，本宮就已經騎在馬背上砍下過敵人的腦袋了！如果禮部那些言官覺得本宮拋頭露面不合禮制，那大可以讓他們親自去海上，和那些倭寇、紅毛鬼拼一拼刺刀，看看那些洋鬼子會不會跟他們講禮制！”
禮親王渾身哆嗦著，嘴唇翕動了半天，一句話也說不出來。