戴萬昌早把城南的私宅整理出來，不論坐臥衣食，還是丫鬟奴仆，一應俱有，華宅竟顯奢貴大氣。
比那青城的行館更勝幾等。戴家的財力在此時得到了充分展現。
待到天剛擦黑，陸相一行住進了行館，戴萬昌仍不敢大喘氣，一再囑咐管家小心周到，不容出一點疏忽。
管家揣著一顆心，滿口應下。
戴萬昌從行館的角門出來，他雖是私宅的主人，這會兒沒有傳見，不能進主院。
從行館出來后，戴萬昌乘轎歸宅，轎內，戴萬昌閉目養神，然而，還沒走幾步，轎輦遽然停下。
“怎么回事？”
侍從的聲音從轎外傳來：“老爺，是咱們家下人，說有急事相告?！?/p>
戴萬昌沉了一口老氣：“叫他上前。”
侍從應了，不一會兒，另一道聲音惶急傳來：“老爺，不好了！大姐兒不見了！”
戴萬昌兩眼一睜，把轎簾一揭，怒問：“什么？！”
“大姐兒不見了，跑了！”
戴萬昌看著屋中的情形，差點沒立住。
次女依在孫氏的懷里，捂臉嗚咽，地上是散開的麻繩，下人們想要攙扶她起身，她不起，只是坐在地上，淚珠連連。
孫氏抱著女兒，泣訴道：“老爺，纓娘好下作手段，行那強匪之風，用繩綁了云兒，換了她的行頭，逃出府去?！?/p>
戴萬昌兩目通紅，抖著唇說不出一句話。
孫氏繼續添火加柴：“有些話妾身本不該說，但眼見著家風要亂，實在揪心，老爺平日將纓娘捧在手心慣著，誰知竟慣出這般心性，對自家姊妹都下得去手，她輕慢我這個姨娘，我忍忍便罷了，可若日后連老爺的教誨都置若罔聞，豈不是要釀成大禍？想想都替老爺心寒……”
戴萬昌氣得哼哼兩聲：“她眼里哪還有我？真有我這個父親，敢如此行事？！”接下來又道，“好，好，我就說，依她那性子，怎會如此安靜地閉在院中，原來在這兒等著?！?/p>
“來人！”戴萬昌大喝一聲，“派人去找，務必將大姑娘帶回，她若乖乖回來還罷，若是不回……打斷腿，綁也給我綁回來！”
“我倒要看看，她有多大能耐，違抗父命，想翻天不成？！”
孫氏上前，替戴萬昌順氣：“老爺莫氣，氣大傷身，云兒受這點委屈不當什么，您若有個什么不好，才是大災。”
戴萬昌稍稍壓下火氣，看向仍在嗚咽的小女兒：“帶她回房?！?/p>
孫氏領戴云回了院子，戴云一進屋室，就撲到榻上大哭起來。
“她跑了，她跑了，姨娘，父親定會再把我推出去，我不要給小衙內做妾?！?/p>
孫氏安撫道：“放心，她跑不脫的。”
“這是如何說？”戴云睜著濕紅的眸子。
“如今全城戒嚴，她只能在城里打轉，出不得城門，你父親又派了人手，安心好了，不出三日，必將她捉回?！?/p>
戴云聽說，這才放下心。
……
陸銘章在行館歇了一夜，次日起早，用罷飯，往園后走去，長安隨在身后。
平谷的氣候較京都而言更加濕潤涼爽。
園中綠植蓊郁，花木是精心修剪過的。
芊綿的草席中，鋪著不規整的板石，通往另一景，展目看去，薄霧如紗彌漫著，模糊了遠處景物的形狀。
低矮的樓閣在霧中若隱若現，帶著草木香的晨風將閣檐的“驚鳥鈴”撞響。
陸銘章漫步緩行，不一會兒，霧氣浸染了衣帶和鬢間的發絲。
“戴家在平谷，確實是頭一份的富庶。”陸銘章說道，“怪道那丫頭面上看起來低眉順眼，骨子里卻有些精致的淘氣?！?/p>
長安看了他家主人一眼，到了這平谷，阿郎說話的語調都松快了幾分。
“是，戴娘子一定想不到咱們會來平谷，不若現下讓人將她請來？”
陸銘章擺了擺手：“不急，此次來平谷公事緊要，趁便捎帶她而已。”
長安應是，心里卻是了然。
又走了一會兒，晨霧漸散，下人來報，平谷縣令帶了一眾大小官員拜候。
陸銘章頷首表示知曉，回屋重新更衣，然后去了前面的敞廳。
平谷一眾官員侍立廳堂兩側，小衙內吳勝也在其內，穿了一件他不常穿的吏服，隨在他父親身側。
先時還能聽到曼聲低語，直到外面通傳，樞相駕臨，周圍細小的聲音立刻靜下。
吳勝用眼梢去看，只見一個三十出頭的男子，身著深紫寬袖公服走來，面目沉凝，行止間，腰際玉環發出輕微的磕碰。
待他于上首坐定，開口道：“讓諸位久候。”
眾官員依禮拜了四拜。
“不必多禮。”陸銘章說罷，讓屬官賜座。
大小官員依言坐下。
接下來，便是各人呈報公事，陸銘章默然聽著，不發表任何意見。
輪至吳縣令時，陸銘章把身子動了動，理了理衣袖，啟口道：“這處行館征得誰家？”
吳縣令一呆，立馬恭聲道：“回稟樞相，此處行館征得一戴姓門戶。”
“有心了，請這位戴家家主前來?！标戙懻抡f道。
吳縣令得了贊賞，本是提吊的心稍稍回落，有些歡喜，又有些疑惑，樞相為何要傳見一個商賈。
不過他不敢多想，當下吩咐人去請戴萬昌前來。
彼邊……
戴萬昌在屋中來回踱步，一面記掛城南行館，心盼著若能見一眼那位大人也好。
可他也知此乃妄想，最好的結果就是，陸相夸贊吳縣令辦事妥帖，吳縣令轉頭給他記上一功。
另一面又記掛搜尋長女，原以為不出一個時辰就能把人尋到，誰知過了一晚，仍是沒有半點消息。
正在此時，院外跑來一人，因跑得太急，往前一趔趄：“老爺，城南……城南那邊……”
戴萬昌心里一緊：“城南出事了？”
“不是……吳縣令派人來，說……”那人咽了口唾沫，又道，“說陸大人要見你?！?/p>
戴萬昌心頭狂跳，如江海翻騰，一刻不敢耽誤，讓人備轎，理了理身上的錦服，闊步往院外行去。
轎輦落于行館前，已有人在外接引，一路行至正院的敞廳。
此時廳上其他官員見了來人，俱側目看著，眼中流露出一股輕蔑又不太顯的嘲諷。
戴萬昌一進敞廳，頭也不敢抬，趨步上前，立住，抖擻衣擺，作勢就要跪下，上首一道聲音響起，聲音清朗，像是從很遠的地方傳來。
“戴家主不必多禮，坐罷?！?/p>
這一聲，可叫在場眾官員瞠目，陸相這是免了他的禮？
就連戴萬昌本人也摸不清狀況，戰戰兢兢地懵怔著告了座。
只是，坐是坐下了，心卻不寧，凳子也燙屁股，只能虛坐三分，仿佛下一刻會立地彈起。
“戴家在平谷做何種生意？”陸銘章問道。
戴萬昌恭聲回道：“回大人的話，鄙人主要營生是綢緞、藥材鋪子之類?！?/p>
說罷之后，便是一片安靜，戴萬昌心頭打鼓，不住地揣摩這位大人話里的意思，為何要詢問戴家營生，暗示了什么？
這樣大的人物，絕不可能同他閑話家常，說些無關緊要的話，這樣的人物，個個都是字如千金。
別說戴萬昌了，就是在場一眾大小官員亦是反復揣度這句話的含意。
陸相這是準備以戴家為切口，探平谷的行商經貿？又或是見了行館的奢華陳置，想拿戴家這只肥雞，殺雞儆猴？
還是有別的什么意思？
戴萬昌后背的衣衫早已汗濕一片，一顆精明的腦袋既混沌又忐忑。
陸銘章本想再閑問幾句，見戴萬昌那局促之狀，頓覺失興，不再兜繞，直言道：“本院明日返程回京，戴小娘子同往，喚她前來?！?/p>
戴萬昌兩眼一抬，在觸及陸銘章那雙凝肅的雙目時，又趕緊縮回。
他不確定剛才有無聽錯，還是自己耳朵出現了幻聽，壯著膽兒問了一句。
“大人剛才說的可是喚小女前來？”
陸銘章頷首道：“有勞了。”
戴萬昌激得一起身，提著衣擺，走到堂間，伏地頓首：“小人這就親自前去帶了小女來?！?/p>
戴萬昌這會兒想不得太多，陸相欲回京，還要帶上自家女兒，這中間是何緣由？
待他走出行館，心思開始活動，大女兒回來告訴他，謝容同陸家千金定了親，所以，陸相讓自家小女隨往，多半有謝家這一層的關系在。
回了宅子，戴萬昌問家下人。
“人可找到了？”
“不曾發現小娘子的蹤跡?！?/p>
戴萬昌氣得一跺腳，吩咐道：“把云姐兒帶來。”
陸相只說戴家小娘子，云丫頭亦姓戴，都是他戴家的女兒，同謝家亦有親緣，既然眼下找不到纓娘，便讓云娘前去也是一樣。
下人應聲去了。
戴云在得知京都來的陸相傳見后，還要捎帶她去京都，恍若升至天闕，暈暈乎乎。
“姨娘，看來大姐姐是我的福星，她一回平谷，所有的好事都向著我哩……”