楚國，皇宮里。衛(wèi)盡忠躬身而立。在他面前，正是楚帝。“陛下，臣這次去查清河縣之事，查出清河縣縣令王折安欺壓百姓，殘害良家婦女，并且還勾連豪族，兼并田土，這是臣所查出的證據(jù)！”衛(wèi)盡忠向楚帝獻上他所查的證據(jù)。在悟通和尚的壓力下，他查出了不少東西。原本楚帝想要保下王折安，他自然不會將這東西呈上。只是如今王折安已經(jīng)死了！死人，是不需要名聲的！查出來，反而顯得他真心做事了。楚帝看著他，微笑夸贊道：“你這次，人手倒是保留下不少，朕甚是欣慰。”衛(wèi)盡忠趕忙道：“這都是臣應當做的，只可惜，臣本想著率領(lǐng)屬下，藏于百姓之中，尋機刺殺那葉梟，他卻未至清河縣。否則臣一定取其首級！”他一臉可惜。仿佛葉梟如果去了清河縣，那就是必死無疑一般。楚帝搖搖頭，不以為意道：“有這份心就好！你看看，這是薛崢上的折子。中谷、柏山二郡縣令死了十七個。府衙錢糧，盡數(shù)被那葉梟分與百姓。衛(wèi)海郡損失最為慘重，整個城池都被那葉梟施以手段淹了，百姓盡數(shù)被其裹挾。這廝啊！當真虛偽，一面在中谷柏山二郡分發(fā)錢糧，收買人心，另一方面，對衛(wèi)海郡以山洪灌之，至使死者何止數(shù)萬？當真是個欺世盜名之輩！”衛(wèi)盡忠從楚帝手中接過戰(zhàn)報。在戰(zhàn)報中，詳盡敘述了戰(zhàn)事?lián)p失！實際上，真說正面戰(zhàn)場，雙方幾乎沒有發(fā)生什么大規(guī)模的戰(zhàn)斗！但是以損失而言，楚國朝廷卻損失極大。認真看完，衛(wèi)盡忠躬身罵道：“陛下所言極是，此人當真是兩面三刀，說一套，做一套！口口聲聲說愛惜百姓，卻反手就行那雷霆之事，只是越是這種，就越不能小看！以臣在清河縣所見，許多百姓已經(jīng)受其蠱惑。得了乾人分發(fā)的錢財和糧食，便說著乾人的好！”“是啊！這些愚蠢刁民，著實可恨！”楚帝罵了一句，饒有興趣問道：“今日有許多人已經(jīng)上了折子，希望朝廷出面，追繳這些贓款贓銀！還給那些世家豪族！你覺得，朕該當如何？”衛(wèi)盡忠陷入了沉思。這時候，楚帝目光看向一旁的太子。“你也想想，該當如何？”“是！”太子躬身應下，也開始思考。楚帝也不著急，拿起茶水，慢慢輕抿。大殿內(nèi)，很是安靜。大約一炷香的功夫，楚帝才看向衛(wèi)盡忠，笑道：“小衛(wèi)子，你覺的，這銀錢，朝廷是否要出面收繳？”衛(wèi)盡忠臉上浮現(xiàn)出略顯諂媚的笑容。“陛下，在下覺得，這錢不能收。”“哦？為何？”衛(wèi)盡忠深吸一口氣道：“啟稟陛下，首先，這錢是那葉梟故意收斂當?shù)睾雷迨兰义X財分發(fā)下去的，其中意味，便是要分化離間我楚國百姓！如今錢糧到手，陛下若是下令收繳，那不是從這些百姓身上割肉？他們必然心生怨恨。到時候，葉梟之奸計，便盡數(shù)達成，所以，臣覺得，不應該收繳！”聽他說完，楚帝又看向了太子。“你覺得呢？”“兒臣覺得，應該收！”太子眼中閃過決斷：“父皇，我大楚皇室，統(tǒng)治天下，靠的不是這些窮苦百姓，而是無數(shù)世家子弟，將門子弟。父皇曾言，百姓們自然會拼命向上攀爬，只需等他們成為世家，成為將門之時再拉攏不遲。如今也是如此，若是父皇收繳這些銀錢，還于世家，那這些世家豪族，必然對父皇感恩戴德！這些百姓受了那葉梟好處，肯定會心生所異，即便我們不收剿銀錢，只怕許多人依舊會心向葉梟。既然這樣，我們不如便加大力度拉攏豪族世家。這些世家豪族經(jīng)歷此事，必然視那葉梟為洪水猛獸！加之父皇恩典，便更會為我楚國皇室盡心盡力。這便是兒臣之想法，還請父皇指正！”“哈哈哈哈！你倒是有些長進！”楚帝夸贊了一嘴太子。其態(tài)度如何，已經(jīng)不問可知。他看向衛(wèi)盡忠，語氣中略微帶些調(diào)侃。“小衛(wèi)子，你啊，還是太年輕，不可挽回之事，為何還要費時費力？”說到這里，他眼中隱現(xiàn)凌厲。“如今那十七縣之地，府庫空隙，錢糧皆無！那些百姓卻一個個得了個盆滿缽滿，難道朕還要再從國庫中，向這些地界去分潤錢財？多次征戰(zhàn)，國庫銀錢消耗甚巨，還是讓這些百姓，把不該他們拿的錢財交出來吧！”衛(wèi)盡忠趕緊賠笑道：“陛下圣明，太子殿下圣明，是下臣想的淺薄了一些。”“你還年輕，多學，多看，你是個機靈的，也是自家人，沒關(guān)系的，下去吧，這次差事，你辛苦了，不過功績不大，不足升官，朕便賞你萬兩銀錢！”“多謝陛下！”衛(wèi)盡忠連忙叩首謝恩！眼看衛(wèi)盡忠退出。楚帝目光看向太子，輕聲道：“你覺得這小子怎么樣？”“有些小聰明”太子笑道：“是個機靈的。”楚帝微微點頭道：“你說的沒錯，他有些小聰明，也很機靈，最重要的是，他是衛(wèi)家出身，亦是豪族子弟，同時呢，又娶了你妹妹！這種人，用著才放心，因為咱們與他，是利益共同體！相反，若是那些出身寒門之臣子，今日這些話，便不好直接去說！”“謹遵父皇教誨！”“你記住，這治國之道，本質(zhì)上就是籠絡(luò)人心。這世間之人，最看重的，就是利益！只有用各種利益，將咱們皇室與豪族、將門、世家盡數(shù)綁定在一起，咱們才更加穩(wěn)固。至于百姓他們最弱，也最容易管制，而且好處也不可能憑空而來！從百姓身上榨取好處，要容易的多，也安心的多，只要尺度把握好，不要太過分即可。”“天下利益，就像是一張大餅，這張餅是百姓做的！咱們皇室吃半張，那豪族、世家、將門吃四分，至于百姓，拿出一分，便足以讓他們糊口了！吃不飽，餓不死，才是最好的狀態(tài)！”