@謝珍聽(tīng)說(shuō)后，樂(lè)得一呵。
雖說(shuō)都是為妾，卻有云泥之別，一個(gè)陸家，一個(gè)王家，一個(gè)簪纓士族，一個(gè)低階官戶，一個(gè)春秋鼎盛，一個(gè)風(fēng)燭殘年。
思及此，謝珍不免想得更多，若換作她給陸大人為妾，也是使得的。
戴萬(wàn)如同女兒口頭這樣說(shuō)道，心里其實(shí)也沒(méi)底，未免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，明日一早就派人去陸府，無(wú)論如何都得把人接出來(lái)。
待把人接到手，徑直送去王家，如此一來(lái)，她方能安心，正想著，下人來(lái)報(bào)。
“夫人，王家來(lái)人。”
天都暗了，王家遣人來(lái)做什么？戴萬(wàn)如沒(méi)由來(lái)的心頭一跳，這個(gè)節(jié)眼，一點(diǎn)點(diǎn)異動(dòng)都叫她不能安生。
“人呢？”戴萬(wàn)如問(wèn)道。
“在前廳候著，不過(guò)王家人是來(lái)找老爺?shù)模蠣斠呀?jīng)過(guò)去了。”
戴萬(wàn)如一聽(tīng)，心里的不安更加強(qiáng)烈，慌忙出了謝珍的屋室，帶著人往前面去了。
因有謝山出面，戴萬(wàn)如便悄聲走到敞廳的帷幕后，傾耳去聽(tīng)。
小兒手臂粗的高燭將敞廳照得燈火通明。
謝山坐于上首，側(cè)邊坐著一錦襖長(zhǎng)衫的中年男子，男子戴著貂絨小帽。
“王管家深夜來(lái)我府上，可是王大人有什么吩咐？”
被喚王管家的中年男子笑了笑，和氣道：“大人過(guò)慮，不存在什么吩咐不吩咐，只是我家大人有一事讓小的前來(lái)告知。”
謝山點(diǎn)頭道：“王管家說(shuō)來(lái)。”
“我家大人再三思量，說(shuō)戴小娘子單名一個(gè)‘纓’字，此乃金玉之質(zhì)，日后是要戴珠冠、披霞帔，享一世尊榮的，反觀我們王家，不過(guò)是蓬門(mén)蓽戶，池小水淺，安敢以瓦礫誤了小娘子前程。”
王管家望向上首的謝山，緩緩說(shuō)來(lái)：“故此，先前那事，就此作罷，還望大人見(jiàn)諒。”
不及謝山反應(yīng)，管家從身旁拿過(guò)細(xì)長(zhǎng)的木匣，雙手呈遞：“這寶物太過(guò)貴重，請(qǐng)大人收回。”
廳間侍立的小廝接過(guò)，呈到謝山面前，謝山打開(kāi)往里看了一眼，是一卷軸。
“王管家可否將話道清楚，這……怎么先時(shí)好好的，突然就此作罷。”
王管家連連擺手，驚唬道：“大人可不能亂說(shuō)，怎見(jiàn)這‘突然’二字，我家老爺年事已高，斷無(wú)納新人的打算。”
說(shuō)罷，站起身，拱手作揖，匆匆辭別了。
直到管家身影消失在濃夜中，謝山才開(kāi)口：“還不出來(lái)？”
戴萬(wàn)如從帷屏后現(xiàn)身，謝山發(fā)現(xiàn)她的面色不對(duì)，再加上剛才王家的態(tài)度，質(zhì)問(wèn)道：“你是不是有什么事情瞞我？”
“老爺說(shuō)什么呢，妾身哪有事情隱瞞。”
要說(shuō)對(duì)戴萬(wàn)如這人的了解，這世上除了戴纓，就是謝山了，戴萬(wàn)如的嗓音很實(shí)，發(fā)音時(shí)像石頭沉進(jìn)水里，并不輕飄。
不過(guò)這并非她的原聲，而是有些刻意壓嗓，方顯得端威，只有在她驚惶或是心虛之際，聲調(diào)會(huì)不受控地浮起來(lái)，譬如現(xiàn)在。
“還不如實(shí)說(shuō)來(lái)！現(xiàn)下不說(shuō)，落后叫我探問(wèn)清楚，我可不像現(xiàn)在這樣好說(shuō)話。”
戴萬(wàn)如身子晃了晃，正待開(kāi)口，又一下人匆匆跑進(jìn)敞廳。
“老爺，有……有……”那人咽了咽喉，一面說(shuō)，一面從袖中掏摸。
謝山心頭正煩躁：“有什么？”
“有信。”小廝從袖中摸出信箋，向前遞去，“平谷的書(shū)信，陸家人送來(lái)的。”
怎么……平谷的信，陸家人送來(lái)？這可是奇，謝山接過(guò)書(shū)信，在封套看了一眼，然后若有所思地瞥了戴萬(wàn)如一眼。
此時(shí)戴萬(wàn)如已經(jīng)不知該做何種反應(yīng)。
謝山拆開(kāi)封套，取出信紙，展開(kāi)看去，從頭到尾看了一遍，看第一遍時(shí)還有些不明白，接著又看了一遍，仍是糊里糊涂。
這份糊涂不是他看不懂信中內(nèi)容，相反，信中內(nèi)容寫(xiě)得再明了不過(guò)。
信是戴萬(wàn)昌親筆，寫(xiě)給戴萬(wàn)如的，前面先是一大段虛偽的客套話，略過(guò)不提。
后面才是信件的真實(shí)意圖：
事出突然，京都陸府的陸相公，竟知曉了你侄女，并親自過(guò)問(wèn)其婚事，陸相公位高望隆，若能得陸府垂青，實(shí)乃戴家家門(mén)之幸。
故此，你侄女婚嫁事宜，今后唯有仰仗陸相公定奪，陸大人更親口言明，小女蕙質(zhì)蘭心，其終身大事，陸府愿一力承當(dāng)，覓一樁良緣。
賢妹于京中，萬(wàn)勿再為此事勞神，更需謹(jǐn)言慎行，切不可拂逆了陸府美意。
若纓娘得配高門(mén)，光耀家楣，你我為父為姑者，與有榮焉，豈非最終所愿？望你體諒為兄身為人父、身為家主的不易。
望賢妹善自珍重，一切以家門(mén)大局為重。
戴萬(wàn)如不知信中內(nèi)容，但謝山那難以描述的復(fù)雜面色讓她心中忐忑。
“拿去看，看過(guò)后，你今兒若是說(shuō)不清楚，就滾回平谷，我謝家容不下你。”謝山揚(yáng)手將信紙丟在戴萬(wàn)如臉上。
戴萬(wàn)如揮舞著手兜住飄落的紙箋，紙箋飄落慢悠悠，越發(fā)襯得人手腳慌亂。
她將信紙撫開(kāi)，一眼掃去，極快地攫取重點(diǎn)。
戴萬(wàn)如很快明白信中內(nèi)容的含義，在看過(guò)信中內(nèi)容后，她的神思不止于信的內(nèi)容，擴(kuò)散地更大。
陸銘章欲納戴纓，陸府來(lái)人，這件事不過(guò)發(fā)生在眼前。
而平谷離京不近，從京都送信去平谷，再到平谷回信，這中間少說(shuō)得月余。
可這封信卻來(lái)得如此及時(shí)，那么只有一種可能，戴纓前腳離開(kāi)陸家，陸銘章后腳就給平谷修書(shū)。
也就是說(shuō)，陸銘章的這封信也就比她的信晚到一步。
戴萬(wàn)昌先收到她的書(shū)信，接著給她回信，信中表示，戴纓的親事全權(quán)委托她這個(gè)姑母，在這封回信發(fā)出后，繼而接到陸銘章的信件。
在收到陸銘章的書(shū)信后，戴萬(wàn)昌又給她修書(shū)一封，也就是現(xiàn)在她手里的這封，然而，戴萬(wàn)昌沒(méi)有直接寄給她，為了表誠(chéng)，寄到了陸家，意為讓陸銘章先過(guò)目的意思。
這是一時(shí)興起么？分明是蓄謀已久啊……想到這里，戴萬(wàn)如再也支撐不住，一口氣沒(méi)接上，往后仰去。
還好下人眼明手快，將她托住，夫妻一場(chǎng)，謝山也怕她真出事，讓人請(qǐng)了大夫來(lái)。
大夫來(lái)了，探了脈象，開(kāi)了兩副方子，另外囑咐。
“夫人此乃化火上沖，以致氣血逆亂，故突然暈厥。”
謝山問(wèn)道：“此病癥要不要緊？”
大夫放下筆管，拈髯道：“心脈急促紊亂，是急怒驚懼交加所致，待老夫先施針，使其蘇醒。”
謝山點(diǎn)頭道：“勞大夫看治。”
那大夫取出銀針灸過(guò)相應(yīng)穴位，戴萬(wàn)如終于迷離轉(zhuǎn)醒。
大夫走之前再三囑咐：“之后萬(wàn)望靜養(yǎng)，切記，切記，不可再令尊夫人動(dòng)怒受激，否則后果難測(cè)。”
謝山應(yīng)下，讓人領(lǐng)大夫下去喝茶，并取酬勞。
待人離開(kāi)后，謝山看了一眼榻上的戴萬(wàn)如，沉沉地嘆了一口氣，也不再逼問(wèn)她，甩袖出屋，去了小妾水杏院里。
……
陸銘章納戴小娘子為妾室，這一消息很快在陸家傳開(kāi)，上下皆知。
于稍稍富綽的人家而言，娶妻自不必說(shuō)，按相應(yīng)的規(guī)制備禮迎娶，至于納妾，若是男主人有心，或是十分疼愛(ài)那女子，排場(chǎng)上雖不比娶妻，到底還是會(huì)置辦幾桌酒席。
一直以來(lái)皆是如此。
這還只是粗富人家，遑論陸家這種仕宦之族，不說(shuō)大操大辦，也該熱鬧一下。
然而……就在陸家上下這么以為時(shí)，卻什么也沒(méi)有，沒(méi)有酒席，沒(méi)有任何衣物、首飾置辦。
無(wú)聲又無(wú)息，冷清的可預(yù)見(jiàn)這位戴小娘子之后的凄景。
她成為家主房里人的唯一憑證就是到上房，給陸老夫人奉了一盞茶，茶香裊裊間，她的身份就此落定。
然，她進(jìn)入一方居后，家主連日忙公務(wù)，很晚才從宮中歸來(lái)，并未招她進(jìn)房侍奉。
石榴從外間接過(guò)小丫頭端來(lái)的熱騰騰的牛乳羹，走上前，先看了一眼侍立在老夫人身側(cè)的戴纓。
暗忖道，這位戴小娘子從前客居陸府，只要往上房來(lái)，老夫人總拉她坐到自己身邊，同自家孫女兒沒(méi)兩樣。
而今身份一轉(zhuǎn)，老夫人身側(cè)的位置是坐不得了。
戴纓看向石榴，把石榴眼中復(fù)雜的神色捕了個(gè)正著，石榴剛欲抬步上前，戴纓已向她走來(lái)，看了一眼托盤(pán)的小彩盅。
“我來(lái)。”接著又道，“勞姐姐另備一個(gè)小碗。”
石榴不明其意，不過(guò)仍照戴纓說(shuō)的做了，讓下面人又拿了一個(gè)小碗來(lái)。
戴纓執(zhí)著木托子走回陸老夫人身側(cè)，從丫鬟端來(lái)的盆凈過(guò)手，再以巾帕將手拭凈，素手揭開(kāi)彩盅。
只見(jiàn)盅內(nèi)乳白的湯面，溫潤(rùn)如脂，正中綴著果仁碎。
戴纓拿起湯勺，將小盅的牛乳舀至另一碗里，然后雙手奉到陸老夫人面前。
“這牛乳羹燉得香滑，您必是喜歡，只是此物性膩，阿纓怕您晚間用了不克化，明日起來(lái)身子沉沉的，那可就是我的罪過(guò)了，不如先略嘗嘗，若覺(jué)得順口，我再另添些，既不傷身，也能解饞。”
陸老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過(guò)，拿湯匙嘗了幾口，將小碗遞回給戴纓，戴纓接過(guò)，又斟了一碗熱茶遞上。
老夫人啜了幾口熱茶，喉頭的甜膩瞬間被清茶壓了下去。
石榴從旁看著，老夫人從前不是沒(méi)吃過(guò)牛乳羹，確有貪嘴吃多的情況，但她們這些做下人的，不敢多說(shuō)什么。
正想著，老夫人開(kāi)口了，輕言怨嗔。
“我看你不是擔(dān)心我貪嘴，分明是自己想吃，偏拿我這老婆子當(dāng)由頭，另溫一碗在那里，一會(huì)兒等我歇了，你好偷食。”
對(duì)于先前發(fā)生的種種曲折，她確實(shí)有些惱這丫頭，是以，當(dāng)兒子欲將她收入房中，自己并不贊成。
然而歸咎起來(lái)，她對(duì)這丫頭的氣惱并非出自她本人的不好，相反，撇開(kāi)出身，這孩子是個(gè)極好的，會(huì)討人歡心，不盡說(shuō)好話，但只要從她嘴里說(shuō)出來(lái)，那調(diào)性就使人愛(ài)聽(tīng)。
也不知怎么，在兒子左一句右一句的糊弄下，鬼使神差地就點(diǎn)了頭。
戴纓笑道：“阿纓這么點(diǎn)小心思，到底瞞不過(guò)您的法眼，老夫人分明看穿了，卻佯裝不知，這下好了，我便是偷嘴，也是奉了您的默許。”
老夫人笑著搖了搖頭：“就坐我身邊吃，不許偷食。”
戴纓哪里客氣，端過(guò)小彩盅真就坐到老夫人身側(cè)，香甜地吃起來(lái)。
石榴看在眼里，心道，她剛才還想著，老夫人身側(cè)的位置這位戴家小娘子再坐不得，轉(zhuǎn)眼人家就坐上了。
也是，能討得家主那樣端嚴(yán)的人的歡心，何論老夫人呢，正想著，下人通傳，大爺回了……