-夜色如墨，將恩洲城浸泡在一片粘稠的黑暗里。
白日里尚存的幾分秩序感，仿佛被這黑暗吞噬殆盡，只留下角落里蠢蠢欲動(dòng)的暗影。
蘇禾憑借白日記憶，向打聽(tīng)到的保育堂方位潛行。
街道狹窄曲折，污水橫流，僅有零星幾盞氣死風(fēng)燈在風(fēng)中搖晃，投下支離破碎的光暈。
蘇禾腳步輕盈，耳聽(tīng)八方。
轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)堆滿雜物的拐角，前方巷口似乎就是保育堂斑駁的木門。
她心下一松，加快步伐。
就在這時(shí)，三道黑影從兩側(cè)坍塌的矮墻后猛然竄出，呈品字形堵死了她的去路和退路。
來(lái)人穿著臟污的短打，臉上蒙著黑巾，只露出一雙雙在昏暗光線下閃爍著貪婪與兇光的眼睛。
為首一人手持一根削尖的木棍，另外兩人則握著生銹的柴刀。
“小娘子，走得挺急啊？”為首者聲音沙啞，帶著濃重的本地口音，目光在她身上逡巡，最終落在她似乎鼓囊囊的袖袋上：
“濟(jì)世堂出來(lái)的肥羊，哥幾個(gè)跟了一路了。
識(shí)相的，把身上的銀子交出來(lái)，爺們兒發(fā)發(fā)善心，留你一條活路。”
還真被那掌柜的說(shuō)中了？
蘇禾心頭冰冷，怒意與殺機(jī)并起。
她估算著距離，保育堂近在咫尺，絕不能在此糾纏引來(lái)更多人。
她佯裝驚恐，身體微微發(fā)抖，向后退了半步，一只手捂住袖袋，聲音帶著顫音：
“各位好漢……我、我只是個(gè)尋親的苦命人，身上就這點(diǎn)盤纏……”
“少?gòu)U話！”左側(cè)的漢子不耐，柴刀一揚(yáng)，“老子親眼看見(jiàn)你拿了三百兩銀票！交出來(lái)！”
話音未落，他已急不可耐地?fù)渖蟻?lái)，柴刀朝著蘇禾肩膀劈下，動(dòng)作狠辣，顯然是要先廢了她反抗能力。
就是此刻！
蘇禾眼中怯懦瞬間褪去，寒芒驟現(xiàn)。
她看似慌亂后退的步子猛地一錯(cuò)，柴刀擦著衣襟落下，砍在空處。
那漢子因用力過(guò)猛，身體前傾。
蘇禾右手在他持刀的手腕某處穴位狠狠一戳！
“啊！”漢子只覺(jué)整條手臂瞬間酸麻劇痛，筋腱仿佛被撕裂，柴刀“當(dāng)啷”脫手。
他還未及反應(yīng)，蘇禾的手中已經(jīng)露出了一根銀針直接插向那人咽喉處。
漢子當(dāng)即捂著脖子軟軟倒地。
一切發(fā)生在電光石火之間。另外兩人甚至沒(méi)看清同伴如何倒下，只覺(jué)眼前灰影一晃，同伴就已倒下。
“臭娘們！找死！”為首蒙面人又驚又怒，木棍疾刺蘇禾心口。
另一人也揮刀砍向她下盤。
蘇禾眼神冰冷不再掩飾，拿出早就做好的藥包往空中一撒。
那兩個(gè)人幾乎聞著氣味的瞬間倒地不起。
蘇禾沒(méi)有一點(diǎn)心慈手軟，拿起地上的柴刀對(duì)準(zhǔn)兩人的脖子便狠狠砍下。
瞬間，三人全部喪命當(dāng)場(chǎng)！
巷子重歸死寂，只有濃重的血腥味彌漫開(kāi)來(lái)。蘇禾微微喘息，看也不看地上的尸體，迅速在尸身上摸索，果然從為首者懷里找到一小塊濟(jì)世堂特制的、用來(lái)包藥材的油紙。
“那掌柜還以為是個(gè)好人，卻不想賊喊捉賊！”
她將油紙攥緊，又在尸體上抹去柴刀和自己的手印，將刀丟遠(yuǎn)。
她理了理微亂的鬢發(fā)和衣襟，深吸一口氣，壓下翻涌的氣血和殺意，臉上重新恢復(fù)那灰撲撲的麻木，仿佛剛才辣手殺人的不是她，她快步走向保育堂的木門，輕輕叩響。
門很快開(kāi)了一條縫，露出一張警惕的中年婦人的臉。
“我找蘇明珠，告訴她，山上的阿姐來(lái)了。”
蘇禾低聲道，語(yǔ)氣帶著一種不容置疑的急切。
婦人打量她一眼，尤其在她沾染了少許塵污卻難掩凌厲氣息的眉宇間頓了頓，低聲道：
“等著。”
片刻，門被猛然拉開(kāi)。
一個(gè)穿著素凈布裙、容顏清減卻目光清亮的女子出現(xiàn)在門內(nèi)，正是蘇明珠。
她看到蘇禾的瞬間，瞳孔驟縮，嘴唇微張，巨大的震驚、狂喜、以及難以言喻的恐慌交織在她臉上。
“阿……阿姐你怎么會(huì)來(lái)此？”聲音哽咽，帶著難以置信的顫抖。
“是我，明珠，進(jìn)去說(shuō)。”蘇禾一步跨入，反手關(guān)上門，隔絕了外面血腥的夜色。
保育堂內(nèi)狹窄簡(jiǎn)陋，但收拾得干凈。
幾個(gè)面黃肌瘦的孩子好奇地探頭探腦，被那中年婦人低聲趕回里屋。
姐妹二人執(zhí)手相看，淚眼朦朧，千言萬(wàn)語(yǔ)堵在胸口。
蘇禾快速低語(yǔ)：
“長(zhǎng)話短說(shuō)，明軒何在？他到底……”
蘇明珠的眼淚滾滾而下，剛欲開(kāi)口。
“砰！砰！砰！”
保育堂破舊的大門被粗暴地砸響。
外面火光晃動(dòng)，人聲嘈雜，一個(gè)粗糲的官差聲音厲喝：
“開(kāi)門！官府拿人！”
屋內(nèi)的溫馨與悲喜瞬間凍結(jié)。
蘇明珠臉色慘白如紙，猛地抓住蘇禾的手，指尖冰涼：
“他們……他們?cè)趺磥?lái)得這么快？！”
蘇禾眼神一凜，瞬間想到巷子里的尸體。
是了，藥鋪掌柜既能派人跟蹤搶劫，見(jiàn)人久久不歸，又發(fā)現(xiàn)尸體，必然報(bào)官。
只是這速度……未免太快了些，像是早有準(zhǔn)備。
門被撞開(kāi)了。
十多名持刀挎弓的衙役如狼似虎涌了進(jìn)來(lái)，火把將小小的堂屋照得通明。
為首一名捕頭面色冷峻，目光如鷹隼般掃過(guò)，最終牢牢鎖定在蘇禾身上。
“就是她！當(dāng)街殺人，兇殘無(wú)比！拿下！”
捕頭指著蘇禾。
衙役們一擁而上。
蘇禾下意識(shí)想反抗，但看到蘇明珠驚恐的眼神，看到那些瑟縮的孩童，她知道，此刻硬抗只會(huì)將妹妹和這些無(wú)辜之人拖入絕境。
她深吸一口氣，放棄了抵抗，任由冰冷的鐵鏈套上手腕。
“阿姐！”蘇明珠哭喊著撲上來(lái)，被衙役粗暴地推開(kāi)。
蘇禾被推搡著向門外走去，她回頭，深深看了明珠一眼，那眼神里有安撫，有決絕，也有疑問(wèn)。
捕頭走在最后，經(jīng)過(guò)癱坐在地的蘇明珠身邊時(shí)，停住腳步，冷硬的官靴踩在泥地上。他微微俯身，用只有兩人能聽(tīng)到的聲音，一字一句道：
“蘇姑娘，令兄蘇大人有令此等兇頑悍匪，危及地方治安，即刻收押，嚴(yán)加看管，不得有誤。”
蘇明軒的命令？！
蘇禾如遭雷擊，猛地轉(zhuǎn)頭，難以置信地看向捕頭，又看向明珠。
怎么可能？明軒怎么會(huì)下令抓她？即便不知是她，以明軒性情，對(duì)所謂“悍匪”也會(huì)要求詳查，而非如此急令收押！
蘇明珠在聽(tīng)到“蘇大人有令”幾個(gè)字時(shí)，身體劇烈一顫，臉上最后一點(diǎn)血色也褪盡了。
她抬頭，看著阿姐震驚而蒼白的側(cè)臉，又見(jiàn)他們還敢將阿姐拿下，蘇明珠用盡全身力氣，嘶喊出聲：
“不是阿兄！是蘇家！是蘇承宗那個(gè)老匹夫！
他們軟禁了病重的阿兄，奪了他的印信，假傳他的命令！阿兄……阿兄他自身難保啊！”
話音落下，如同最后一道驚雷，炸響在蘇禾耳畔。
原來(lái)如此！
鐵鏈沉重，夜色更深。
好一個(gè)“至親”宗族！
不過(guò)剛才是擔(dān)心連累明珠還孩子她才沒(méi)出手。
但現(xiàn)在……
蘇禾冷笑一聲，只對(duì)著天空吹響了口哨，很快一道身影從暗中沖出直接撞向了那捕頭……