櫻花國祭壇，白光驟縮。
山本一木只覺得大腦像被塞進攪拌機里狠狠攪動了一番，胃里翻江倒海。
等腳底板重新踩在實地上，那股子令人作嘔的眩暈感才勉強退去。
他猛地睜開眼，入目是大明皇宮特有的朱漆紅，但又不全是。
山本一木下意識地想要尋找掩體，這是他在副本里養成的本能。
但他剛動彈了一下，就發現不對勁。
身上沉甸甸的，不是熟悉的作戰服，而是一件繡著孔雀補子的緋色官袍，手里還捧著一塊冰涼溫潤的象牙笏板。
“張大人，您這是怎么了？腿腳又麻了？”
旁邊傳來一聲尖細的問候。
山本一木側過頭。
只見一個穿著綠色官袍的老頭正滿臉堆笑地看著他，手里還提著一個……公文包？
等等。
山本一木意識到了不對勁兒。
那是皮革制的公文包，上面的金屬扣在燈光下閃著寒光。
燈光？
他猛地抬頭。
這一眼，讓他這個自詡見多識廣的櫻花國精英，直接僵在了原地。
頭頂上方。
那本該是木質結構的藻井上，沒有懸掛蠟燭，也沒有掛著燈籠。
取而代之的，是一盞巨大無比的水晶吊燈。
數百顆透明的玻璃燈泡如同繁星般鑲嵌其中，里面那鎢絲散發出的熾白光芒，將這座龐大的宮殿照得亮如白晝。
“嘶——”
大殿的立柱也并非紅木。
山本一木伸手摸了一把身旁的柱子。
冰涼，堅硬，帶著金屬特有的質感。
那是漆成了紅色的鋼鐵！
而在大殿的兩側，每隔十步，就立著一個半人高的黃銅大喇叭，喇叭后面連著黑色的膠皮線，一直蜿蜒伸向大殿的最深處。
“這……這就是大明？”
山本一木感覺自已的世界觀正在崩塌。
他轉過頭，看向站在武將隊列首位的那個人。
那是他的隊友，相撲手大山隆。
此刻，大山隆正穿著一身在那看來極為怪異的鎧甲。
不是傳統的鱗甲或鎖子甲。
而是一套充滿了工業暴力美學的板甲，關節處有著明顯的液壓助力桿結構，背上甚至還背著一個類似于小型鍋爐的金屬罐子。
大山隆也是一臉呆滯，手里握著的不是刀，而是一根充滿金屬質感的……多管轉輪火器？
不過似乎并沒有子彈。
“山本君……”
大山隆張了張嘴，聲音通過鎧甲上的傳聲筒顯得有些悶，“這跟預言里的……不太一樣啊。”
何止是不一樣。
這簡直就是離譜！
山本一木深吸一口氣，強行壓下心頭的驚駭。
他環顧四周。
文武百官列隊整齊，足有數百人之多。
但這些官員的臉上，沒有身為天朝上國臣子的傲氣，反而一個個面色灰敗，眼神閃爍。
大殿內的氣氛，壓抑得讓人喘不過氣。
“嗚——！??！”
一聲凄厲的汽笛聲撕裂了這份死寂。
山本一木感覺腳下的金磚地面猛地顫抖起來。他驚駭地透過寬大的殿門向外望去。
只見那漢白玉鋪就的廣場之上，竟然被兩條粗黑猙獰的鐵軌橫腰截斷。
一列通體漆黑、覆蓋著厚重裝甲的蒸汽列車，正噴吐著滾滾黑煙，像是一頭鋼鐵巨獸，轟隆隆地從午門之外碾壓而過。
黑煙遮蔽了初升的朝陽，將整個紫禁城籠罩在一片陰霾之中。
刺鼻的煤灰味混合著機油味，順著風灌進大殿，嗆得山本一木咳嗽了兩聲。
直播間內，無論是櫻花國還是其他國家的觀眾，此刻彈幕都出現了短暫的斷層。
“那是……裝甲列車？！”
“把鐵軌鋪到了皇宮門口？這還是大明嗎？”
“這畫風不對勁！太不對勁了！這根本不是冷兵器時代的副本！”
還沒等山本一木從“皇宮跑火車”的震撼中回過神來。
“滋——”
一陣尖銳的電流聲從大殿兩側的黃銅喇叭里炸響，震得所有人耳膜生疼。
原本嘈雜的大殿瞬間安靜下來，大殿正上方，那張象征著至高無上的龍椅旁，不知何時垂下了一道厚重的珠簾。
珠簾后，一個黑影端坐，看不清面容，只有幾根極長的指套護甲，在燈光下泛著幽幽的金光。
而在龍椅上，坐著一個看起來不過十四五歲的少年。
他穿著寬大的明黃龍袍，那龍袍似乎有些不合身，壓得他瘦弱的肩膀微微塌陷。
少年皇帝的臉色蒼白，眼底掛著兩團濃重的烏青，像是很久沒有睡過好覺。
“陛下萬安——！”
百官齊刷刷地跪倒在地，那磕頭的聲音整齊劃一，甚至帶起了一陣風。
山本一木和大山隆也被旁邊的同僚硬生生拽著跪了下去。
這是身體的本能，也是這具軀殼殘留的奴性。
坐在龍椅上的少年天子，并沒有叫平身。
他只是木然地用手指敲了敲麥克風。
“朕……”
“朕昨夜做了一個夢。”
少年天子歪著頭，看著臺下跪成一片的文武百官。
“朕夢見太祖爺提著刀來找朕，問朕這大明天下，如今還有幾分姓朱。”
臺下鴉雀無聲，只有冷汗滴落在金磚上的細微聲響。
少年嗤笑一聲，那笑聲通過喇叭傳出來，變得格外刺耳。
“朕答不上來。”
“畢竟……”
少年站起身，拖著長長的龍袍，走到高臺邊緣。
“朕的圣旨，連這紫禁城的城門都沒出去，那河西走廊，卻平白無故多了一座藩王府?！?/p>
“戶部每年撥出去三千萬兩軍費，可火龍駒軍營里連修個燈泡的錢都要找太后去要?！?/p>
他說著，轉過身，指了指身后那張空蕩蕩的龍椅，又指了指那個掛在墻上的先皇畫像。
“更有趣的是?！?/p>
“先皇明明只有八個兒子，朕翻開宗人府的玉牒，卻發現朕莫名其妙多了個九弟。”
“眾愛卿。”
少年天子猛地拔高了音量。
“你們說，這大明……到底是誰的大明？！”
這一連串如同連珠炮般的質問，每一句都像是把刀子，狠狠地扎在朝堂的遮羞布上。
山本一木跪在地上，冷汗浸透了后背。
這哪里是什么朝會？
這分明是一場火藥桶上的獨角戲！
這個小皇帝雖然坐在最高的位置上，但每一句話都在宣泄著他的無能與憤怒。
權力被架空，皇室被羞辱，就連這也是皇家的私事，都被人隨意篡改。
那種詭異的腐朽感，伴隨著那盞搖搖欲墜的水晶吊燈，壓得人喘不過氣來。
就在這時。
一只干枯的手，從珠簾后伸了出來。
手里捏著一張輕飄飄的紙條。
一直站在旁邊沒說話的老太監，立刻弓著腰跑過去，雙手接過紙條，然后一路小跑遞到了小皇帝面前。
小皇帝看了一眼紙條上的內容。
原本還算平靜的臉龐，瞬間變得扭曲起來。
但他沒有撕碎紙條，而是深吸了一口氣，像是泄了氣的皮球，重新坐回了龍椅上。
剛才那股子瘋勁兒沒了，取而代之的，是深深的麻木。
“朕剛才所言皆是胡言亂語，諸愛卿當個笑話聽便是?！?/p>
“眼下兵部剛送來的急報?！?/p>
“北境嘩變。”
“前軍都督府、左軍都督府，連同九邊重鎮，山東備倭兵共計一百三十萬大軍，已于三日前誓師南下。”