戴澤哭得一把鼻涕一把淚：“說是我父親與今上喝酒時喊了今上的名字。今上生氣了，父親被廷杖八十，受不住去了……”

　　慶王狠狠愣住，第一反應就是不可能。

　　父皇是開國之君，手段雖硬氣，可對追隨他打天下的老臣還是很有感情的。特別是固昌伯，是他親舅舅啊，怎么可能因為一句冒犯就要了舅舅性命？

　　固昌伯行四，上頭還有三個親兄弟，二哥幼時夭折，三哥死于亂世，只有個大哥沾了小弟的光過了兩年好日子，也在建國不久就病故了。

　　對興元三年才出生的慶王來說，等于就這么一個舅舅。

　　“我進宮一趟。”慶王強壓下心慌意亂，奔向皇城。

　　“陛下，慶王殿下求見。”

　　興元帝睜睜眼，面無表情：“讓他回去。”

　　慶王沒見到興元帝，去了菡萏宮。

　　淑妃哭得眼都腫了：“熠兒，你來了。”

　　“母妃，父皇為何要殺舅舅？”

　　“母妃不知——”淑妃用帕子拭淚，“太突然了，我接到消息趕過去，怎么求你父皇都沒用……”

　　之后被強行送回寢宮，她悲痛欲絕，思來想去只想到一種可能：會不會是兄長派人去鏟除后患，暴露了？

　　淑妃是在辛皇后出事后，才從固昌伯口中得知這個消息的。

　　兄妹見面并不方便，更多的細節不好詳說，她為此緊張了幾日，更多的是大石落地的踏實。

　　那個女人給她帶來的陰影太深，這些年的下落不明猶如懸在頭頂的劍，令她時而會做噩夢。

　　夢到那個女人回來，她失去了一切，她的熠兒失去了一切。

　　“母妃一點不清楚？”慶王想不通。

　　看著茫然困惑的兒子，淑妃壓下心中悲痛與恐懼，搖搖頭：“熠兒，你回去吧，替母妃去看看你舅舅，幫襯一下……”

　　那個可怕的猜測，她不能對熠兒說。什么都不知道，對熠兒才是最好的。

　　慶王默默離開了皇宮。

　　短短時間，已有不少大臣試探著求見都被拒絕。這些人徘徊在皇城外，見慶王神色沉沉出來，下意識靠近。

　　慶王看這些人一眼，腳步不停走了。

　　固昌伯出事的消息越傳越廣，段少卿聽到風聲匆匆往家趕時，正碰到固昌伯府前來送信的人從少卿府出來。

　　段云華與戴澤已定親，少不了向少卿府報喪。

　　“我知道了，節哀。”應付完報喪的人，固昌伯去了如意堂。

　　如意堂中，老夫人枯坐著，好一會兒沒反應了。

　　屋子伺候的人不敢出聲，直到段少卿的到來打破了一室安靜。

　　“母親，固昌伯府的事，您知道了吧？”固昌伯示意伺候的丫鬟婆子退下后，開了口。

　　老夫人轉轉眼珠，看著兒子說出一句出人意料的話：“文松，你說喬氏是不是掃把星，被休了還帶累子女？”

　　“母親，您別這么想——”

　　“不這么想？如果不是她，大丫頭怎么會犯下那么大的錯？二丫頭沒被教養好不說，好不容易結了門好親事，莫名其妙就遇到這樣的禍事……”

　　比起旁人只是好奇，少卿府就更在意固昌伯被杖殺的原因了。

　　“文松，你在朝為官就沒聽到什么風聲？固昌伯到底為何遭了今上厭棄？”

　　“說是喝多了對今上不敬。”段少卿苦笑，“以固昌伯的身份，不大可能因為這個就丟了性命。究竟為何，目前還不清楚……”

　　母子二人相對無言，心頭如壓了石頭。

　　他們擔心的已不是段云華的親事，而是會不會連累少卿府。

　　這一樁震驚百官勛貴的事還沒在民間傳開，青松書局所在的街上熱鬧依舊。

　　辛柚坐在柜臺旁，發著呆。

　　三月了，她和小蓮已商量好去一趟千櫻山，收殮寇青青尸骨。

　　賀大人那邊，把娘親的事報給那人了嗎？

　　胡掌柜手搭著算盤看一眼出神的少女，暗暗奇怪。

　　這兩日東家大半時間都在大堂，莫不是在等什么人？

　　“賀大人，好久不見您了。”看到一襲朱衣的賀清宵走進來，劉舟還以為眼花了，忙迎上去迸發出極大的熱情。

　　賀清宵頷首：“好久不見。”

　　他的視線越過小伙計，與柜臺邊的少女四目相對。

　　辛柚站了起來。

　　她一直在等他，可真的等他來了，反而近鄉情怯。

　　賀大人南行有沒有帶回證物？那個人知道后又是什么反應？

　　辛柚迫不及待想知曉，又有些怕知曉。

　　她清楚，她怕的是失望。

　　遲疑間，那個男人已從劉舟身邊走過，來到她面前。

　　她聽到了熟悉的干凈微沉的聲音：“多日不見，寇姑娘可好？”

　　辛柚穩住雜亂的心神，沖賀清宵欠了欠身：“我一切都好，賀大人呢？”

　　“有些事要與寇姑娘說。”賀清宵沒有繞彎子。

　　他知道眼前看似平靜的少女，定是心急的。

　　辛柚請賀清宵去了待客室。

　　待客室臨窗的大肚青花瓶里插著幾支杏花，嬌妍明媚，春意撲面而來。

　　賀清宵不覺多看了一眼，才在辛柚對面坐下。

　　兩盞清茗擺在二人面前，隨著送茶的劉舟退下，小小的待客室只剩下二人，兩個多月未見而造成的微妙生疏感驟然消失。

　　辛柚握著茶盞問：“賀大人稟報今上了嗎？”

　　“稟報了。我從南邊帶回了人證物證，已呈給今上看了。”

　　辛柚用力握緊茶杯，等對面的人說下去。

　　賀清宵看到她微微發白的臉，是他從沒見過的緊繃。

　　春日來了，她卻比他離京前清減了許多。

　　賀清宵心頭有些悶，面上卻半點不露，把多余的情緒遮掩：“今上今日在西苑召固昌伯飲酒，固昌伯酒中失儀被廷杖八十，沒挨過已經去了……”

　　辛柚難掩錯愕：“固昌伯死了？”

　　她百般思量，也不敢輕易下手的固昌伯，那個人只是一句酒后失儀，就能要了他性命。

　　天子之威，由此可見。

　　可是，那個人迫不及待取了固昌伯性命，到底是為了娘親，還是為了淑妃母子呢？

　　止于固昌伯，或許才是那人最想看到的吧？

　　辛柚咬了咬唇，任疼痛蔓延，就聽對面的人說了一聲“抱歉”。

　　“寇姑娘，我向今上提及了辛公子。”

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