輿圖上，羅扶國(guó)同大衍國(guó)毗鄰，兩個(gè)大國(guó)周邊還有附屬的小國(guó)。
這是那日戴纓從輿圖上看到的，從羅扶再往外去，便是一望無(wú)際的海域。
羅扶使團(tuán)到來(lái)之前，京都城已熱鬧得不像樣子。
羅扶的軍力有多強(qiáng)，上至八十老叟，下至六歲孩童，無(wú)人不知無(wú)人不曉。
大衍在他們手里不知吃過(guò)多少敗仗，也就近些年才將局勢(shì)扭轉(zhuǎn)。
尤其是最近的一場(chǎng)戰(zhàn)事，大衍一連奪了羅扶好幾個(gè)城鎮(zhèn)，大衍軍兵長(zhǎng)驅(qū)直入彼方境土，把羅扶打得不得不叫停戰(zhàn)事，割地休戰(zhàn)。
當(dāng)時(shí)的大衍亦不能再戰(zhàn)，因戰(zhàn)線拉得過(guò)長(zhǎng)，以至于糧草不接，就算羅扶不休戰(zhàn)，大衍也要退軍。
也是因著那一次，讓羅扶同大衍的和平維持到現(xiàn)在，從前兩國(guó)一直是大火小火不斷。
這一次，羅扶來(lái)大衍不僅僅商議政事，還有一個(gè)目的，便是協(xié)談和親事宜。
羅扶國(guó)的金城公主欲往大衍，同雍王和親，等一切談妥，大衍會(huì)派接親使團(tuán)往羅扶迎金城公主赴大衍。
是以，在羅扶使團(tuán)未到大衍京都前，城中出現(xiàn)了不少羅扶國(guó)人。
這些羅扶人只從外看，不論是樣貌還是衣著，同大衍并無(wú)區(qū)別，然而，他們一開(kāi)口，異樣的口音就顯露了異國(guó)人的身份。
戴纓是個(gè)喜鬧之人，如今她的日常，晨起去上房問(wèn)安，再陪老夫人坐一會(huì)兒，從上房出來(lái)后，剩下的時(shí)候她隨意支配。
這日，她去了綢緞莊，店里生意不錯(cuò)，穿過(guò)前廳時(shí)，聽(tīng)到異樣的腔音，陸銘章曾在她面前學(xué)說(shuō)羅扶國(guó)語(yǔ)，就是這個(gè)調(diào)。
遂轉(zhuǎn)頭去看，是一對(duì)中年夫婦。
那婦人身形較胖，團(tuán)圓臉，面上敷了薄粉，一頭烏發(fā)濃密，生得很是和氣。
而她男人卻瘦長(zhǎng)個(gè)頭，立在一邊不出聲，像是有些等不住，下一刻就坐到客區(qū)的桌邊吃點(diǎn)心，喝茶了。
“夫人看中的是小店的樣衣，再?zèng)]多的，只此一件。”店伙計(jì)解說(shuō)道。
婦人看中了店里的樣衣，結(jié)果店伙計(jì)拿到她面前，卻發(fā)現(xiàn)尺寸不合。
胖婦人將衣料拿在手里反復(fù)摩挲，翻看，不愿松手，想是實(shí)在喜歡，儼有不合適也要掏錢買下來(lái)的架勢(shì)。
戴纓走上前，微笑道：“夫人喜歡它？”
店伙計(jì)從旁向婦人介紹：“這是咱們綢緞莊的東家。”
胖婦人見(jiàn)面前女子衣著講究，言語(yǔ)親和，回道：“這衣服的樣式好看，新巧，羅扶沒(méi)見(jiàn)過(guò)，我也喜歡，若是能穿上身，必是好看的。”
婦人的漢子坐在一邊喝茶，聽(tīng)后，笑一聲：“你都沒(méi)穿上身，怎知就好看？”
婦人嗔怪男人一眼：“你懂什么。”
男人笑著搖了搖頭，不再說(shuō)話。
“夫人若是喜歡，這也好辦，妾身叫縫人按夫人的身量再制一件，只是會(huì)多出一點(diǎn)點(diǎn)費(fèi)用，若夫人愿意，現(xiàn)在就叫縫人給夫人量身。”戴纓微笑道。
那婦人聽(tīng)后，眼中先是一亮，接著又是一嘆：“掌柜的美意，妾心領(lǐng)了，只是我夫妻二人在京都不久待，明日便往別處去。”
這可難辦，就在戴纓思忖間，那胖婦人笑道：“不叫你為難，雖是穿不上，我仍把衣服買下來(lái)，興許日后身子稍稍清減些，就能穿了。”
戴纓想不到這婦人如此好言語(yǔ)，當(dāng)下生出個(gè)法子。
“不如這樣，妾身叫縫人依著夫人的身量拿去改一改，夫人不若就在店中等一等，或是去街市逛逛，待到晚些時(shí)候前來(lái)取衣也可，如何？”
婦人一聽(tīng)，歡喜地拊掌道：“當(dāng)真可以依著我的身量改？”
“妾身叫師傅來(lái)看一看，若是能改自是再好不過(guò)。”
戴纓說(shuō)著，叫伙計(jì)去后院請(qǐng)縫人前來(lái)，不一會(huì)兒縫人來(lái)了，把衣服撐開(kāi)看一番，又拿眼在婦人身上丈量，先是點(diǎn)了點(diǎn)頭，再邀婦人入到里間，以尺繩精準(zhǔn)測(cè)量。
量過(guò)尺寸后，婦人從里間出來(lái)，走到自家男人身邊，俯聲不知說(shuō)了什么，那瘦長(zhǎng)男子起身離開(kāi)了。
“京都的街市來(lái)來(lái)回回走遍了，就在店中候等。”婦人面上帶笑地說(shuō)道。
戴纓點(diǎn)頭，將人引進(jìn)客間坐下吃茶，又另讓伙計(jì)讓了許多小食，交談中，得知婦人隨她夫姓，姓嚴(yán)。
“夫人從羅扶而來(lái)？”戴纓替她斟茶。
“是呢，同我夫君到大衍來(lái)販貨。”
“真叫人羨慕，夫人隨夫走南闖北，定是去過(guò)不少地方，見(jiàn)識(shí)也更多更廣。”
戴纓說(shuō)罷，婦人大大方方地笑出聲：“說(shuō)起這個(gè)，我還真就不謙虛了，不論大衍還是羅扶國(guó)，沒(méi)有我沒(méi)到過(guò)的地界，就是連那外海……妾身也是去過(guò)三兩回。”
戴纓捕捉到一詞：“外海？”
胖婦人點(diǎn)頭道：“不是你們這里，我知道的，大衍邊境無(wú)海，只有沙漠和草原，我指的是同羅扶相隔的外海，咱們那里有好大一片海。”
是了，是了，戴纓記起來(lái)，輿圖之上，大衍同羅扶交界，但羅扶的另一面卻是好大一片海域，海域那邊是什么，她問(wèn)過(guò)周邊許多人，沒(méi)人知道。
海的另一邊，就像夢(mèng)中之地，虛幻且不可及，她試想過(guò)彼岸的風(fēng)土人情，最后自嘲一笑，海的那邊可能仍是海，無(wú)邊無(wú)際的藍(lán)。
現(xiàn)在，眼前的婦人竟說(shuō)她出過(guò)那片海。
“夫人可否講講，另一邊是什么樣的國(guó)家，妾身實(shí)在好奇。”戴纓問(wèn)道。
嚴(yán)氏笑著擺了擺手，一副神氣的姿態(tài)：“這可不好說(shuō)，那邊沒(méi)有國(guó)，不像咱們羅扶和大衍，那邊的天特別藍(lán)，不像咱們這里有太多規(guī)矩，說(shuō)得皆是鳥(niǎo)語(yǔ)，嘰里呱啦聽(tīng)也聽(tīng)不懂。”
戴纓歡騰的心陡然一降，往婦人面上看了看，見(jiàn)她唾沫橫飛地越說(shuō)越離譜，沒(méi)有戳破她的話。
怎么可能沒(méi)有國(guó)家呢，人聚成群，便如同水滴匯入溪流，只要聚在一起，管制和規(guī)矩自會(huì)應(yīng)運(yùn)而生。
不可能沒(méi)有家國(guó)，還說(shuō)鳥(niǎo)語(yǔ)？全不合常理，這些在戴纓的認(rèn)知之外，于多數(shù)人而言，認(rèn)知以外的事物，不會(huì)去信。
戴纓也不例外，思忖間，那顆熱望的心漸漸地冷了下來(lái)。
正巧此時(shí)，秦二走來(lái)，有事問(wèn)詢，戴纓便同嚴(yán)氏又閑說(shuō)了幾句，起身離開(kāi)了。
及至回來(lái)時(shí)，已過(guò)去好久，胖婦人早已拿著修改過(guò)的衣裳離開(kāi)了。
戴纓沒(méi)多想，準(zhǔn)備離店回陸府，店伙計(jì)叫住她，并遞上一張折紙。
“適才那位女客留的，說(shuō)是轉(zhuǎn)交給東家……”