青城同平谷毗鄰，兩個地方官私下偶會因為各種緣由相聚。
青城縣令年長，平谷的吳縣令調任平谷不久，見了青城縣令的面會尊一聲老哥，而青城縣令則會謙恭中端一點姿態地回應。
皆為兩人浮流于官場的客套。
這二人，一個正愁如何送佛，一個卻巴望拍馬屁，各懷心思。
此時，書吏帶了話來，陸銘章要見他二人。
“陸相召見？”二人齊聲問。
兩道聲音，一個惶惑，一個歡喜。
兩人不敢耽擱，坐了轎輦往行館趕去，到了行館，下了轎，整束衣冠，在侍人的引帶下，往行館內走去。
青城縣令一邊走，一邊拭汗，枯朽的心從未跳得這樣歡動，就怕這位京都來的樞密使揀出什么錯處，以小放大，給他扣個罪，他這官生就到頭了。
而那平谷來的吳縣令，面上帶笑，塞了滿腦子的阿諛奉承，他連禮都備下了。
三十大抬箱籠，只等一聲呼和。
侍人將二人帶到行館中的湖軒，兩名美婢走出，將人接引，兩人趨步行至廊下，躬身垂首，直到侍人將他們引進。
湖軒四面通敞，垂掛卷簾，亭中設了案幾，案幾上摞了滿滿的冊子，地上亦是。
這些案冊有的堆疊整齊，有的錯亂散開。
案后席地坐著一人，一身燕青色圓領袍，很軟很素的羅料。
姿態閑適地斜倚著，廣袖拖垂于地，一腿屈起，一手執卷，一手擱于膝上，牽出柔滑如波的衣褶。
兩人朝上拜了四拜。
“下官青城縣令，參見陸相?！?/p>
“下官平谷縣令，參見陸相?！?/p>
陸銘章放下手中卷冊，就座回了一禮，示意二人入座，二人并不敢坐，垂手侍立一側，靜聽鈞語。
陸銘章先是看向青城縣令。
“本院在青城這幾日，看了不少卷冊，青城縣庶務繁雜，料理得還算周全?！?/p>
那青城縣令連忙應是，而一旁的平谷縣令后知后覺，眼下情形有些不對味，這哪兒是慰問舊臣，分明是查訪。
陸銘章接下來的話讓青城縣令剛松下的一口氣瞬間提至喉管。
“幾樁舊年備案語焉不詳，略顯單薄，境內巡防紀要的卷冊倒是清爽，但‘清爽’過頭了?！?/p>
青城縣令搶步上前揖拜，聲音微顫：“下官有罪，樞相垂詢，卷冊記錄確……確有不周之處，下官回衙即刻補全，絕不敢再有絲毫怠惰?！?/p>
陸銘章招了招手，侍人上前理清桌案，端上茶具，陸銘章執杯淺飲，放下杯盞，看向平谷縣令：“平谷離青城路程幾許？”
平谷縣令耳中一嗡，如同當年待考一般，不待他答話，青城縣令已搶聲道：“回大人，平谷縣同青城相鄰，乘車不上兩日，腳速快的話……一日便能到?！?/p>
這青城縣令算是過了生死關，聽陸相話里的意思，似是打算去平谷走走，于是忙不迭薦言。
陸銘章“嗯”了一聲，繼而道：“如此，本院便去平谷縣看看，你二人照常辦事，不必過分張羅。”
平谷縣令趕緊上前，作揖應喏。
“退下罷。”
二人出了行館，平谷縣令木怔地看向青城縣令，突然一聲：“老哥哥，你害煞我也?！?/p>
青城縣令不慌不忙道：“這是怎么說，吳大人適才還怨我不引薦，說什么怕你沾了榮光，現下我不過說了兩句，怎么轉臉卻是這個態度?！?/p>
說罷“哼”了一聲，一甩袖，走了。
徒留平谷縣令暗自懊喪。
……
次日，平安吩咐院中下人收整行當。
院外走來一軍衛，先看了一眼緊閉的房室，轉頭對平安說道：“安管事，隊伍已整肅，隨時可動身?！?/p>
長安頷首：“好，知道了。”
待那人走后，長安提衫上階，輕輕叩響房門，然后屏息靜候。
若按原計劃，前兩日就該返程，還記得那日，他詢問可要啟程時，阿郎看著手里的冊子，頭也不抬地說：“再緩一日。”
然而過了一日，行程再次延宕。
在這期間，阿郎只在行館，面上說是到青城探訪舊臣，也只頭一日赴宴，余時皆在處理公務。
到底為何大老遠空走一趟青城。
按說，就算巡檢地方，回程途經之地皆可，不必再往前，那平谷縣雖毗鄰青城，卻離京又遠一步。
昨日特意將平谷縣令召來，下了鈞語，往平谷，又為哪般？
他自幼伴于家主身側，雖然了解其脾性，卻不敢揣度，不過卻能比旁人知道得更深一點。
話往回敘……
那平谷的吳縣令得知陸銘章欲往自己的轄地，立馬遣人回平谷，征召大宅作行館。
差人回平谷時已是深夜。
戴萬昌在屋中睡得不安，這幾日事情一波接一波，先是長女不吭一聲歸來，落后又是小衙內找上門，撇開次女，揚言要納長女，還讓媒婆抬禮上門。
這小衙內是個渾的，行事毫無章程，他老子若在，還能管一管，偏那吳縣令去了青城。
可他清楚，就算吳縣令回了，此事也沒有轉圜的余地。
所以當孫氏到他面前泣訴，他默認了戴纓進吳家為妾，云娘替姐赴京。
屋外梆子響，不知敲到幾更天。
戴萬昌剛沉到夢里，房門被大力拍響。
“老爺！老爺！”
戴萬昌猛地睜開眼，心跳失齊，因醒得太突然，耳中嗡鳴，整個人的魂還未歸，怔看著那木門。
剛才有人喊門，是夢？
正想時，門聲再次響起，啪，啪又是幾下。
“沒規矩的賊囚根子，說了多少遍，就這么敲主家的門？！你有這力氣敲門，明兒發到莊子上犁地！”戴萬昌一面撫著胸口，一面喝罵。
正待閉眼時，小廝的聲音從門外傳來：“吳知縣派人送了帖兒來?！?/p>
戴萬昌從榻上欠起身，不過一瞬，披衣下榻，打開門：“那人呢？”
小廝先是遞上帖子，說道：“差人打馬來的，把帖送到便走了，叫老爺看，并囑咐緊要，緊要?！?/p>
戴萬昌攏了攏肩頭的衣衫，展帖看去，雙手漸漸顫動起來。
小廝見其不對，疑聲道：“老爺？”
戴萬昌揚起手里的帖，語調因為太急，有些走樣：“快！快！把咱們城南那處的宅院收揀出來！”
“現在？”小廝說著，“這會兒正值深夜，不如……”
戴萬昌朝小廝兜頭一打：“你是老爺還是我是老爺？告訴管家，立馬差人去城南的院子，連夜把院子清整出來，一應物品備齊，還有……”
戴萬昌話語越急腦子越阻塞：“你……你跟管家說，就說京都的大官要來，他知道該如何行事，那邊院子少什么，來不及置辦的，從咱們這邊搬?！?/p>
小廝點頭如搗算，追問了一句：“人手不夠呢？”
“人手不夠？若人手不夠，連老爺我都得到那位大人跟前端茶遞水，你說人手不夠怎么辦？”
小廝心中納罕，這是個什么人物？縣令又是連夜送信，家主又是深夜派人拾城南別院。
當下不敢延誤，撒開腿往前通知管家。
戴萬昌這一夜是不能睡了，他得親自前去督管。
吳縣令遣人送來的帖子上說，京都來的樞密使要來平谷，特征他家私院作行館。
算一算，若是出發得早，行得快，傍晚便能到平谷。
這等大事，如同天上砸下來的一樣，辦好了，便是有功，若是欠妥，就是有罪。
整個戴宅上上下下動了起來，比白日還要忙碌。
戴纓迷蒙中醒來，從床上撐起身，看了一眼窗紗上的暗藍，喊了一聲：“歸雁?！?/p>
不一會兒，歸雁披衣從隔間出來，擎著燈盞，聲音帶著未醒的困倦：“主子喚我？”
“外面怎么這樣吵？”
歸雁揉了揉眼，傾耳一聽，還真是，說道：“婢子出去瞧瞧。”
說著，推門出了屋，不一會兒，走了進來，把門反手掩上，攆著碎步走到榻邊：“我的主兒，大事，大事?！?/p>
“什么大事？”戴纓顰著眉，有些提不起勁兒，“大夜里，能有什么事?！?/p>
歸雁擱好燈盞，扶戴纓坐起，往她身后塞了靠枕，一臉喜色：“大人要來啦！”
“什么大人小人?！贝骼t接應不上。
歸雁哎呀一聲，坐到榻沿，聲音壓了壓：“陸相，陸大人，就是那位大人呀！”
戴纓呼吸一窒，雙手緊緊揪住衾被，急聲問：“陸家大爺么？是他？”
“是，是，婢子剛才問了前院的人，他們說京都來的大官，從青城過來，天明時分，人就到哩！”
歸雁心中歡喜，前幾日，老爺突然一改口風，不放娘子回京，讓她給小衙內為妾。
她私下打聽了，那小衙內看上的是二姑娘，結果不知怎么變成她家主子，如此一來，娘子去不得京都，老爺便讓二姑娘替娘子赴京。
此事發生得太過蹊蹺，之后，二姑娘院前的護衛們撤到她們這邊。
這么幾日，陸相一行人只怕早走了。
歸雁同她家小娘子是一心的，她的情緒，她很能體味，娘子有時伏在窗臺上，望一望天，轉頭問她，她們回平谷有幾日了？
無非就是算日子，青城的車駕什么時候回程。
就在前兩日，娘子不問了，因為那一日……陸相一行人回京……