院子里很安靜，上百名來自各部落的生番患者或坐或臥在臨時鋪了干草的席子上，他們臉色蠟黃，眼神黯淡，裸-露的皮膚上隱約可見一些不自然的隆起。
杏兒和幾位澎湖巡檢司的老軍醫(yī)正忙前忙后，給癥狀較重的病人喂點水。
那些生番患者看到突然進來這么多穿著整齊、氣度不凡的漢人，眼神中都本能地流露出警惕。
然而，吳老大夫等人卻神色自若。吳老對王明遠和杏兒點了點頭，便率先走向離他最近的一位躺著呻-吟的年輕番民。那番民臉上刺著猙獰的青紋，胳膊上肌肉虬結，但此刻卻虛弱得連抬手都困難。
吳老大夫毫無懼色，更無嫌棄，他蹲下身，溫和地說道：“莫怕，伸出手來，老夫與你診脈。” 一旁的杏兒連忙幫著翻譯。
杏兒用番語對那番民說了幾句，番民看了眼杏兒，猶豫了一下，還是伸出了手腕。
吳老大夫三指搭上脈搏，閉目凝神細察。其他大夫也無需吩咐，各自散開，兩人一組，有的查看病人舌苔、眼瞼，有的輕輕按壓患者皮下的硬結，低聲交流著，態(tài)度專業(yè)而專注，仿佛眼前不是令人望而生畏的生番，只是需要幫助的病人。
這番自然而然的專業(yè)態(tài)度，讓原本因陌生而有些緊張的番民患者們，漸漸放松下來。
王明遠站在院中，看著這群平均年齡超過五十歲的老者，不顧污穢疲憊，一絲不茍地檢查、詢問，心中那股敬意更深。
什么是醫(yī)者仁心？這便是了，在他們眼中，只有病患，沒有番漢之別，只有需要救治的生命，沒有高低貴賤之分。
經(jīng)過約莫半個多時辰的詳細診察和會商，吳老大夫等人回到了王明遠面前。
“王大人，初步診斷，確如您所料，是蟲患無疑。”吳老大夫神色凝重。
“此蟲頗為棘手，盤踞人體，吸食-精血，致人羸弱。所幸發(fā)現(xiàn)尚不算太晚，多數(shù)人雖元氣已傷，但未至油盡燈枯之境。我等商議了一個以驅(qū)蟲為主、扶正固本為輔的方子，需根據(jù)每人體質(zhì)輕重酌情加減，要立即煎藥服用！”
王明遠心中也是松了口氣，忙問道：“所需藥材可齊備？”
吳老大夫點頭：“捐贈藥材中，這幾味主藥都有，雖量不算極大，但支撐首批治療應無問題。后續(xù)還需持續(xù)用藥并觀察，屆時再看需補充何種藥材。”
“好！我即刻安排人手，協(xié)助諸位煎藥！”王明遠雷厲風行，立刻叫來衙役和軍醫(yī)吩咐下去。
院子里很快支起了數(shù)十個泥爐和陶罐，藥香開始彌漫。
王明遠看著忙碌的大夫們，看著在杏兒安撫下逐漸配合服藥的番民患者，心中一塊大石終于稍稍落地。
……
接下來的幾日，煎藥的泥爐從早到晚不曾熄火，黑色的藥汁在陶罐里“咕嘟咕嘟”地翻滾，散發(fā)出濃郁而獨特的草木氣息。
杏兒和那幾位澎湖巡檢司的老軍醫(yī)，以及后來聞訊趕來幫忙的幾個熟番婦人，成了最得力的幫手，他們按照郎中的吩咐，定時定量地將溫熱的藥汁端到每位病患面前。
起初，一些生番患者對那聞起來苦澀撲鼻的黑褐色湯汁還有些抗拒，眼神中帶著疑慮。
但當他們看到癥狀最重的幾個同伴，在連續(xù)服用了兩三次湯藥后，原本蠟黃萎靡的臉上竟真的恢復了一絲血色，一直糾纏不去的乏力感也似乎減輕了些許，甚至能勉強坐起來喝點薄粥時，懷疑便迅速被信任取代。
“有用！漢人郎中的藥，真的有用！”一個胳膊上皮下硬結已經(jīng)明顯軟化、變小的年輕番民，用番語激動地對身旁的同伴說著，還努力想抬起手臂展示。
這番景象，比任何言語都更有說服力，很快，服藥也變得順利起來，甚至有些病情較輕的患者會主動按時來到煎藥區(qū)等候。
杏兒穿梭在病榻之間，原本緊鎖的眉頭一日賽過一日地舒展開來，那雙清澈的眼睛里，憂懼褪去，重新煥發(fā)出明亮的光彩。
她不僅細心照料病患，更不忘王明遠的囑托，用番語反復地向每一位能聽進話的族人解釋這怪病的由來。
“阿叔，阿伯，這病不是山神降罪，是因為我們以前吃了沒熟透的獸肉，肉里有我們看不見的小蟲卵，進到肚子里長大了，才害我們生病的。”
她耐心地解釋著，“王大人和吳老先生說了，以后咱們打來的獵物，一定要烤得熟熟的，或者煮得爛爛的再吃，就不會再得這個病了！”
生番部落崇尚勇武，以狩獵為生，生食或半生食獸肉在某些場合甚至被視為勇猛的表現(xiàn)。此刻得知這“勇猛”的代價竟是如此折磨人的病痛，許多番民臉上都露出了恍然和后怕的神情。
一些年長的番民更是連連點頭，用番語嘀咕著，大意是以后定要告誡族中的年輕人，再不可貪圖一時口腹之欲或所謂的“氣概”而害了自身。
王明遠這幾日也并未閑著，開始著手安排接下來的大規(guī)模義診事宜。
臺島地域狹長，百姓和番民居住分散，僅靠巡檢司衙署門口擺個攤子，無疑是杯水車薪。王明遠與廖元敬、以及熟番頭人黑木等人商議后，迅速敲定了幾個地點：澎湖本島巡檢司衙署前空地、臺島西海岸中部的漢民大鄉(xiāng)集鎮(zhèn)、靠近生番阿魯卡部落活動區(qū)域邊緣的一處熟番寨子、以及更南端的一處漁港碼頭。
命令下達，衙署衙役和吏員，各鄉(xiāng)、各寨的族老們立刻行動起來。
敲鑼的敲鑼，傳話的傳話，消息像長了翅膀一樣，飛向島上的各個角落，內(nèi)容也簡單直接：“廈門衛(wèi)來的神醫(yī)們，奉王大人的令，免費給大伙兒看病瞧傷！無論漢番，無論窮富，分文不取！有陳年老傷、疑難雜癥的，都趕緊來！”
王明遠也特意讓杏兒帶著痊愈大半、已能走動的生番病患返回部落，一方面報平安，另一方面也是讓她親自去勸說更多的番民下山參加義診。
他深知，對于深處山中的生番而言，再好的宣傳也不如親眼見到被治好的族人更有說服力。
果然，那些歸去的生番族人，成了最好的“活廣告”。他們用最樸實的語言，向族人描述漢人郎中如何用“黑水”驅(qū)走了讓他們痛苦不堪的“邪蟲”。
加之杏兒在部落中本就因懂得醫(yī)術而受人尊敬，她的話更是增添了分量。對山外漢人的恐懼和戒備，在生存和健康的迫切需求面前，開始悄然松動。