一日后，天色依舊陰沉，濃重的烏云低垂，壓得人喘不過氣。
在盧阿寶一行人的“護(hù)送”下，王明遠(yuǎn)三人兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，竟又回到了滹沱河那段試行“束水攻沙”新法的河工段附近。
然而，眼前的景象與幾日前他們離開時(shí)已大不相同。
河岸沿線，已然扎下了一座頗具規(guī)模的營地。
旌旗招展，可以看到好幾隊(duì)兵士正在巡邏，號令聲、夯土聲、推車往來聲不絕于耳，儼然一派臨戰(zhàn)前的緊張氣氛。工地上民夫的數(shù)量也明顯增加了不少，在官吏的指揮下，正加緊加固堤防，運(yùn)送物料。
“這是……”羅乾驚訝地看著這一幕。
盧阿寶淡淡解釋道：“朝廷已下令，北直隸沿線進(jìn)入緊急防汛狀態(tài)。附近衛(wèi)所的兵士已被調(diào)集分散至各壩口，協(xié)同河工衙門加固險(xiǎn)工。欽差大臣不日便將抵達(dá)此處，統(tǒng)籌防汛搶險(xiǎn)事宜。”
快到營地時(shí)，盧阿寶停下腳步，對羅乾道：“羅大人，營地已到，內(nèi)有軍醫(yī)可為你診治傷勢。三位可在此安心等候欽差到來。在此期間，切勿擅自行動(dòng)。”
羅乾雖然心急如焚，惦記著河工貪腐的案情，以及各壩口的壩體安穩(wěn)和防汛情況。但他也知道以自已的品級，在此等形勢下確實(shí)沒有擅自調(diào)查的權(quán)力，能保住性命已屬萬幸。他只能拱手道：“下官明白，有勞盧大人一路護(hù)送。”
盧阿寶點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光似是不經(jīng)意地掃過王明遠(yuǎn)，隨即不再多言，帶著手下，轉(zhuǎn)身便迅速離去，身影很快消失在路上。
王明遠(yuǎn)望著他離去的背影，心中五味雜陳。
這次短暫的“重逢”，充滿了殺戮、陰謀和無法言明的默契。他下意識地摸了摸-胸口，那里有一張被折得小小的紙條，是路上短暫休息時(shí)，阿寶兄極其隱蔽地遞送給他的。
此刻，終于得了片刻安寧，王明遠(yuǎn)強(qiáng)壓下立刻查看的沖動(dòng)，先將羅乾安頓到營中醫(yī)官處治傷，又與陳香找了處臨時(shí)搭建的、供低級官吏休息的簡陋帳篷暫且棲身。
直到夜深人靜，帳篷外只剩下巡邏兵士規(guī)律的腳步聲和遠(yuǎn)處滹沱河低沉的嗚咽，王明遠(yuǎn)才就著微弱的燭火，悄悄展開了那張紙條。
紙條上只有寥寥七個(gè)字，筆跡凌厲，正是盧阿寶的手筆：
“滹沱新法，乃圣意。”
轟隆——！
仿佛一道驚雷在王明遠(yuǎn)腦海中炸開，震得他耳畔嗡嗡作響，渾身血液似乎都在一瞬間沖上了頭頂，又瞬間冰涼下去！
滹沱河試行新法……是圣意？是皇帝的意思？！
這……這怎么可能？！
他一直以為，選擇在滹沱河試點(diǎn)，是工部楊尚書老成謀國、平衡各方勢力的結(jié)果，是工部與戶部博弈后的妥協(xié)之策！他甚至還暗自佩服楊尚書的政治智慧！
可阿寶兄這紙條上的信息，卻徹底顛覆了他的認(rèn)知！
如果試點(diǎn)地點(diǎn)是陛下欽定……那意味著什么？
意味著陛下早就注意到了北直隸水利工程的弊端？甚至……可能對背后的貪腐有所察覺？
意味著陛下是以“新法試點(diǎn)”為餌，主動(dòng)在滹沱河這片看似不起眼、實(shí)則可能早已千瘡百孔的河防上下了一子？
目的是什么？引蛇出洞？試探深淺？還是……要借此掀起一場徹查北直隸，甚至更大范圍河工積弊的風(fēng)暴？！
怪不得……怪不得楊尚書在他們出發(fā)前，會(huì)說那番語重心長又充滿無奈的話：“這世間許多事，并非盡如算學(xué)題目，非黑即白。有時(shí)，即便查明緣由，亦未必能盡如人意。人力有窮時(shí)，天意……更難度測。”
原來……原來?xiàng)钌袝谥械摹疤煲狻保拐娴氖恰疤熳又狻保?/p>
他并非不知情，而是早已身在局中，甚至可能……也是這盤大棋中的一顆棋子！
他同意自已和陳香前來，或許并非僅僅出于對后輩的栽培和對其方案的認(rèn)可，更是為了配合陛下的布局，讓這場“勘查”顯得更加真實(shí)、自然，不至于打草驚蛇？！
可惜楊尚書算無遺策，大概怎么也料不到，他們這兩個(gè)他眼中的年輕后輩，竟能如此快就憑借扎實(shí)的學(xué)問和近乎固執(zhí)的求真，撕開了那看似堅(jiān)固的堤壩表層，直指內(nèi)里以次充好、草菅人命的黑暗。
也沒料到這場雨會(huì)來的這么急，這么快的把一切揭露，更甚至讓幾人險(xiǎn)些因此送了性命。
而那些犧牲的兵士，都成了這盤棋中或主動(dòng)或被動(dòng)卷入的卒子！
王明遠(yuǎn)嘴角牽起一抹苦澀的弧度。
他第一次如此清晰地感受到，自已兩世為人，苦讀圣賢書，高中狀元，自以為已窺見官場門徑，可在這真正的帝王心術(shù)、朝堂大勢面前，竟然渺小得如同螻蟻，天真得像個(gè)剛剛啟蒙的稚童！
就在王明遠(yuǎn)為這驚天秘密而心神劇震的同時(shí)，兩支行色匆匆、看似互不關(guān)聯(lián)的車隊(duì)，正分別從不同的方向，悄然駛?cè)肓吮敝彪`地界，朝著這片暗流洶涌的是非之地疾馳而來。
（猜猜來者何人，為何來的那么快~~）