就在這千鈞一發之際，堤壩另一頭，忽然傳來了嘈雜的人聲和凌亂的腳步聲。

“快！堤壩要垮了！”

“鄉親們！快來幫忙啊！”

“快！快看！壩上有人！”

“是官爺！官爺在堵壩！”

“老天爺！決口子了！”

王明遠愕然抬頭望去，只見風雨中，黑壓壓的一大群人正朝著堤壩狂奔而來。

他們穿著粗布短褂，有的戴著斗笠，有的干脆淋著雨，手里拿著鐵鍬、鋤頭、扁擔，甚至門板、麻袋……凡是能用得上的東西，他們都帶來了。

是附近的村民！他們看到了漲水的險情，自發地趕來了！

“官爺們！我們來幫忙！”一個須發花白的老者高聲喊道，聲音在風雨中有些顫抖，卻帶著莫名的堅定。

“快！把沙袋遞過來！”

“這里！這里需要木頭撐住！”

沒有人組織，沒有人命令，這些百姓如同潮水般涌上堤壩，迅速加入了搶險的隊伍。

他們替換下精疲力盡的兵丁，跳進水里打樁，冒著被沖走的危險傳遞沙石。他們的動作或許不如兵丁訓練有素，但那股拼命的勁頭，那股守護家園的決心，卻匯成了一股更強大的力量。

王明遠看到一個瘦弱的半大孩子，咬著牙扛著幾乎比他個頭還大的沙袋，踉踉蹌蹌地往前沖；

看到一個婦人，用自已的身體頂著門板，為填沙袋的人擋住部分水流；

看到幾個漢子，吼著號子，將一根粗大的圓木奮力頂向缺口……

他們為什么這么拼命？

因為堤壩下面，是他們的家，是他們辛辛苦苦攢錢蓋起的房子，是他們賴以活命的田地，是他們明年一家老小的口糧，是他們活下去的全部希望！

為了這個希望，他們可以付出一切！

有了這群生力軍的加入，原本瀕臨崩潰的防線，竟然奇跡般地穩住了。

沙石填充的速度加快，人墻的壓力驟減。

也許是眾人的決心感動了上天，瓢潑的大雨也漸漸變成了中雨，河水的漲勢似乎緩和了一絲。

經過近一個時辰的殊死搏斗，在付出了慘重代價后，那個巨大的缺口，終于被沙石、木料和……血肉，勉強堵住了。雖然堤壩依舊千瘡百孔，搖搖欲墜，但最危險的時刻，總算暫時過去了。

風雨漸歇，堤壩上橫七豎八地躺滿了筋疲力盡的人。兵丁，百姓，都像從水里撈出來一樣，癱在泥濘中，大口喘著氣，連動一根手指頭的力氣都沒有了。

就在這時，那群渾身濕透、驚魂未定的百姓們，在幾位老者的帶領下，互相攙扶著，朝著王明遠、羅乾等人所在的方向，齊刷刷地跪了下來，磕頭如搗蒜，帶著哭腔高喊：

“青天大老爺！謝謝青天大老爺啊！”

“多謝老爺們救命之恩！要不是老爺們帶兵來救，我們……我們可就全完了啊！”

“謝謝軍爺！謝謝兵老爺們！你們是我們的再生父母啊！”

呼喊聲、哭泣聲、感激聲混雜在一起，在空曠的河岸上回蕩，令人心酸，更令人刺痛。

王明遠望著眼前這群跪倒在地、不斷磕頭的百姓，他們臉上混雜著雨水、泥水和淚水，眼神里充滿了劫后余生的慶幸和最質樸的感激。

他們如此真誠地感謝著“青天大老爺”，感謝著“兵老爺”。

可他們不知道，他們真心感謝的這群“老爺”里面，就混著導致這場災難的罪魁禍首之一，那個此刻面如死灰、被衙役架著的周縣令！

他們不知道，他們賴以生存的堤壩，早已被貪官污吏蛀空！

他們更不知道，為了堵住這個本不該出現的缺口，有多少年輕的兵士，永遠沉入了這冰冷的河底！

王明遠只覺得一股難以言喻的悲涼和憤怒直沖頭頂，剛才強壓下去的情緒再也控制不住，渾身都劇烈地顫抖起來。

他猛地別過臉，不敢再看那些百姓感激的眼神，那每一道目光都像鞭子一樣抽打在他的心上。

這大雍朝！這天下！到底是怎么了？！

這些兵丁，何其無辜？！他們本該在營中操練，或戍守邊關，卻因為某些人的貪欲，白白葬身在這冰冷的河水里，連個全尸都未必能找到！

這些百姓，何其無辜？！他們辛勤勞作，繳納皇糧國稅，只求一份太平日子，卻險些因為一道劣質堤壩而家破人亡！

他們都只是想活下去，平凡地活下去而已！

為什么那些高高在上的人，為了滿足一已私欲，就可以如此輕易地奪走別人活下去的希望和權利？！就可以如此踐踏別人的性命和家園？！

王明遠的拳頭死死攥緊，指甲深深掐進掌心的傷口里，劇烈的疼痛讓他保持著最后一絲理智。

但他心里有一個聲音在瘋狂地吶喊：不行！絕不能就這么算了！

哪怕這貪腐的簍子捅破了天！哪怕牽扯到的人物手眼通天！哪怕前路再艱難，再危險！

他也一定要把這黑幕撕開！把這膿瘡擠破！

他要為那些跳進河里再沒能上來的兵丁，討一個公道！為他們枉死的性命，討一個說法！

他要為這些蒙在鼓里、感激涕零的百姓，討一個真正的安穩！

他要讓那些趴在國帑民膏上吸血的蛀蟲，付出應有的代價！

否則，他王明遠，枉讀圣賢書！枉穿這身官袍！更無顏面對眼前這些跪拜的百姓和河底沉眠的英魂！

羅乾同樣雙眼血紅，他先強壓著怒火，安撫百姓們起身，讓他們趕緊回家收拾，堤壩仍需加固，危險尚未完全解除。

待百姓們千恩萬謝、互相攙扶著離去后，他猛地轉身，血紅的眼睛死死盯住那周縣令，從牙縫里擠出幾個字：

“周縣令！此事，你最好能給本官，給朝廷，給這滹沱河兩岸的百姓，一個交代！”