王明遠跟著其他幾位同僚，快步走進了六皇子在物料清吏司的值房。房間不大，此刻已經站了好幾個人，除了他，還有司里另外幾位資歷較深的主事，而陳香這幾日則一直在京郊皇莊忙著育種之事。
六皇子沒坐在主位后，而是站在窗邊，聽見腳步聲才轉過身。他臉上還是那副常見的和氣樣子，但仔細看，眼神比平時要認真些，沒什么廢話，直接開了口：“人都到齊了，長話短說。臺島的事，邸報你們都看到了?！?/p>
他目光在幾人臉上掃過，語氣平穩卻帶著提醒的意味：“此事內情復雜，非比尋常，兩日后的大朝會，陛下自有圣斷。在此期間，爾等需謹言慎行，約束好下屬，不得妄議朝政，更不可將衙署內涉及錢糧、物料調配的敏感事務與外間傳言混淆牽扯。一切，待朝會議定再說。若因口舌不慎，惹出是非，波及本司新政推進，休怪本王不講情面?！?/p>
這番話說得委婉，意思卻很明確，便是：閉緊嘴巴，埋頭干活，別瞎摻和。
王明遠當時垂首聽著，心里卻不由得泛起一絲古怪的熟悉感。這做派，這口徑，像極了前世記憶中，每當有什么突發大事，單位或學校緊急開會，領導再三強調的“統一思想”、“嚴守紀律”、“不信謠不傳謠”。
沒想到，此刻身處這朝堂之中，遇到大事時，上層的第一反應竟也如此相似，都是先開會統一思想，防止下面的人胡亂發聲，把局面攪得更亂。
同時他能想到，此刻其它各部衙門，恐怕也都在進行著類似的會議吧。畢竟，倭寇如此猖獗，沿海百姓死傷慘重，消息就算朝廷想壓，也未必壓得住。一旦民間群情激奮，再有官員在私下不管不顧地打嘴炮，很容易引發連鎖反應。
他垂著眼應了一聲“是”，和其他人一樣，表示聽明白了。
從值房出來，王明遠心里并不輕松。對于此事，他自已定然是憤怒的，想到邸報上那“死傷逾數萬”的字眼，就覺得胸口堵得慌。但王明遠更清楚，憤怒解決不了問題，尤其是在這廟堂之上。
打仗不是動動嘴皮子就行，糧草、軍械、餉銀，哪一樣不是真金白銀？更何況如今朝廷為了推行水泥新政，幾乎將未來一兩年的大部分結余都投了進去，各地的窯口正在日夜趕工，河道堤防、官道城墻的修繕計劃都已排上日程。一旦大規模用兵，這筆巨大的投入很可能被打亂，甚至擱淺。
國庫的情況，師父崔顯正雖未明言，但看他近日越發清瘦憔悴的模樣，也可窺見一二。六皇子提及的“內情”，更是像一團迷霧，讓人心生警惕。在情況未明之前，壓抑住個人情緒，靜觀其變，確實是明智之舉。
接下來的兩日，衙署里同僚們見面，閑聊都少了，個個面色凝重。
不過，朝廷想要完全封鎖消息肯定是不可能的，京城里這兩日已是暗流涌動。盡管官方目前仍在保持沉默，但各種駭人聽聞的消息還是通過各種渠道悄然流傳開來。“倭寇屠村”、“積尸塞港”、“烽火連天”之類的字眼，刺激著每一個聽聞者的神經。
茶樓酒肆里，雖不敢大聲議論，但竊竊私語中彌漫的皆是憤懣與擔憂。就連王家那兩間新開的小鋪子，生意都似乎受了些影響，往日里排隊買辣鹵、點心的熱鬧景象淡了些，偶爾甚至都能聽到有食客壓低聲音談論幾句倭寇，語氣中充滿了對朝廷應對不力的不滿。
轉眼就到了大朝會的日子。天還沒亮透，王明遠就換上了那身嶄新的青色六品主事官袍。大朝會規制森嚴，在京六品及以上官員都需參加，若是平時里的朝會，他也只有得召才有機會參加。
時辰剛過卯時，天色還未全亮，皇城根下已經聚集了不少等待入朝的官員。十月的晨風帶著微涼的寒意，吹得人官袍下擺獵獵作響，也吹散了最后一點殘存的睡意。
王明遠所在的物料清吏司隸屬工部，此刻站在工部官員隊列的相對末尾處，微微縮了縮脖子，將冰涼的雙手揣進袖筒里。他這新晉的物料清吏司主事，品級雖已是正六品，但在藏龍臥虎的京官序列里，尤其是這種所有六品及以上官員均需參加的大朝會上，位置自然靠后。
他抬眼望去，前方各色的官袍按品級井然有序地排列著，平日里朝會點卯時的些許松散氣氛此刻蕩然無存，取而代之的是一種沉甸甸的壓抑。幾乎每個人的臉上都籠罩著一層凝重，相識的官員之間偶爾交換一個眼神，也多是憂心忡忡，低聲交談者寥寥。
“咚——咚——咚——”
沉悶而悠遠的鐘聲終于敲響，官員隊伍開始緩緩移動，依照品級次序，沉默地踏上漢白玉鋪就的御道，走向那象征著帝國最高權力的皇極殿。
巨大的殿宇里，鎏金柱子在晨曦和燭火映照下泛著冷光，氣氛莊嚴肅穆，甚至有些壓抑。
山呼萬歲之聲過后，王明遠趁起身的間隙，飛快地抬眼瞥了一下御座之上的皇帝。
老皇帝今日穿著正式的朝服，冠冕下的面容看不太真切，但坐姿依舊挺拔，只是臉色在通明燭火映照下，顯得比前些日子在陳香小院里見到時更加蒼白幾分，透著一股難以掩飾的疲憊。只是臉上依舊沒什么表情，一雙眼睛深不見底，掃視著下方的臣子，讓人猜不透心思。
繁瑣的奏報程序一項項進行，終于，到了奏事環節。大殿內陷入了短暫的寂靜，但所有人都知道，暴風雨即將來臨。
短暫寂靜后，兵部右侍郎便疾步出列，聲音沉痛而激昂：“臣兵部侍郎聞謹，有本奏！倭國狼子野心，悍然犯我臺島，殺我軍民，焚我村社，掠我財貨，罪惡滔天，罄竹難書！據最新急報，澎湖巡檢司一度失陷，雖經苦戰奪回，然將士傷亡慘重，百姓流離失所者數以萬計！沿海震動，天下同憤！此乃國朝奇恥大辱！”
這位聞侍郎顯然是做了充分準備，將戰報細節一一陳述，比邸報上簡略的文字更具沖擊力。他描述倭寇如何利用熟悉海況，趁夜突襲；如何殘忍殺害守軍與平民；如何將沿海村鎮變為一片焦土……每一個字都像重錘，敲擊在殿內每一位官員的心上。
隨著他的敘述，大殿內的呼吸聲明顯粗重起來，不少官員臉上露出憤慨之色，尤其是那些出身東南或與兵事相關的官員，更是拳頭緊握，目眥欲裂。
聞侍郎最后重重叩首，聲音已是帶了哭腔：“陛下！倭寇欺人太甚，若不大張撻伐，雷霆反擊，何以告慰殉國將士在天之靈？何以安撫東南受難百姓？何以揚我大雍國威？臣泣血懇請陛下，即刻下旨，整飭武備，調兵遣將，跨海征東，定要將此僚誅滅殆盡，以血還血！”
“臣附議！”
“臣附議！”
“陛下，此戰必打！絕不可姑息養奸！”
聞侍郎話音剛落，立刻便有十數名官員出列附和，大多是兵部、五軍都督府的將領，以及一些御史言官。群情一時頗為激憤，主戰的聲音占據了上風。