“進(jìn)場！”
教諭一聲令下，眾學(xué)子依照次序魚貫而入。
堂內(nèi)空間極為寬敞，高窗透下明亮的天光，照著一排排整齊的單人考桌，桌與桌之間相隔甚遠(yuǎn)，杜絕了任何作弊的可能。不過能來這里的，都是有名有號的舉人，自重身份，恐怕也沒人會動(dòng)那種歪心思。
找到自已的座位坐下，桌面光滑，已經(jīng)擺放好了厚厚一疊質(zhì)地上乘的素白宣紙，還有研好的墨、兩支大小不同的狼毫筆。一切井然有序，透著書院特有的嚴(yán)謹(jǐn)。
很快，試卷發(fā)了下來。
不是鄉(xiāng)試那種厚厚的題本，而是每日一科，今日是第一場，考五經(jīng)經(jīng)義注疏。
當(dāng)王明遠(yuǎn)展開試卷，目光掃過上面的題目時(shí)，剛剛平復(fù)下去的心跳，又不由得加快了幾分。
果然如他所料，難度遠(yuǎn)超鄉(xiāng)試！
題目不再局限于常見的章句集注，而是多了許多需要深刻理解、甚至要結(jié)合其他經(jīng)典相互印證才能闡發(fā)透徹的難題。
有的題目甚至有些刁鉆，專挑那些容易忽略的細(xì)微之處設(shè)問，考校的是學(xué)子們真正的學(xué)問根基和融會貫通的能力，絕非死記硬背所能應(yīng)付。
整個(gè)講堂內(nèi)，瞬間陷入一種極致的安靜。
只聽得見紙張翻動(dòng)的輕微“沙沙”聲，以及筆尖落在紙上的細(xì)微摩擦聲。
偶爾有人發(fā)出極輕的吸氣聲，或是筆桿無意識敲擊桌面的輕響，都顯得格外清晰。
每個(gè)人都蹙緊了眉頭，全神貫注，仿佛要將畢生所學(xué)都凝聚在筆端。
王明遠(yuǎn)沉下心來，排除雜念，先將所有題目快速瀏覽一遍，做到心中有數(shù)。
然后，他提筆蘸飽了墨，開始在草稿紙上勾勒答題要點(diǎn)。
首日的經(jīng)義注疏中，有一道題引起了他的特別注意：
“子在川上曰：‘逝者如斯夫，不舍晝夜。’”出自《論語·子罕》。
若只解作孔子感嘆時(shí)光流逝，勉勵(lì)世人珍惜光陰、勤勉修德，那便是蒙童都能理解的淺層意思，頂多算是秀才水準(zhǔn)。
但作為瞄準(zhǔn)會試的舉人，必須挖掘更深。
王明遠(yuǎn)凝神思索，筆尖在草稿紙上輕輕點(diǎn)劃。
他想到了更多，川流不息不僅是時(shí)間，亦如世事變遷，王朝興替，如這大雍朝立國百余載，表面承平，內(nèi)里卻已有諸多積弊暗涌。
君子惜時(shí)修德，更當(dāng)有匡時(shí)濟(jì)世之志，于這“不舍晝夜”的變局中，把握時(shí)機(jī)，有所作為。
進(jìn)而可引申至為臣之道，當(dāng)如江水奔流，永不懈怠，忠于王事，勤于職守，方不負(fù)圣賢教誨，不負(fù)君王厚望，亦不負(fù)這滾滾向前的時(shí)代洪流。
其中微妙處，需將惜時(shí)、修德、忠君、愛國融為一體，不著痕跡，方見功力。
他構(gòu)思已定，便在正式答卷上落筆，力求闡述精當(dāng)，邏輯清晰，既不失經(jīng)典本義，又能展現(xiàn)自已的見解與抱負(fù)。
首日考試在高度緊張中度過。
交卷鐘聲響起時(shí)，不少人臉上都帶著疲憊，也有人露出幾分輕松或遺憾。
次日考的是本經(jīng)經(jīng)義。
王明遠(yuǎn)依舊選擇以《春秋》為本經(jīng)答題。
他知道，中原之地文風(fēng)鼎盛，但學(xué)子多以《詩經(jīng)》、《易經(jīng)》、《尚書》為本經(jīng)，專攻《春秋》的相對較少，這或許是他的一個(gè)優(yōu)勢，但也可能因?yàn)榭脊倨貌煌媾R挑戰(zhàn)。
他不敢大意，仔細(xì)審題，將《春秋》微言大義與題目要求緊密結(jié)合，引經(jīng)據(jù)典，層層剖析，自覺發(fā)揮尚可。
兩日高強(qiáng)度答題，饒是王明遠(yuǎn)年輕，精神高度集中之下，也感到有些心力交瘁。
每日回到小院，狗娃早已備好熱飯熱菜，王大牛雖不懂考試艱難，但也看得出弟弟臉色倦怠，只悶頭給他夾菜，讓他多吃點(diǎn)補(bǔ)補(bǔ)。
第三日考的是論、判語、詔誥表等實(shí)務(wù)文章。
他嚴(yán)格按照文體要求，模擬官場情境，措辭得當(dāng)，論述有條不紊。
然而，真正的考驗(yàn)在第四日，策論課。
這才是聯(lián)考的重頭戲，也是最能體現(xiàn)考生見識和才干的部分。
果然，試卷發(fā)下，最核心的一道策問題躍入眼簾：“近歲中原之地，蝗旱頻仍，去冬今春黃河凌汛尤烈，豫西等地受災(zāi)深重，民生多艱。若爾為守土之臣，當(dāng)何以賑災(zāi)安民、恢復(fù)生產(chǎn)，以期長遠(yuǎn)？”
王明遠(yuǎn)看到此題，心中不由一動(dòng)。
這議題竟與數(shù)月前在嵩陽書院，胡山長在講堂上考校他的那道題有很多相似之處！
當(dāng)時(shí)所言“預(yù)、實(shí)、疏、懲”四策，此刻看來，竟仿佛是為今日這場考試預(yù)先演練的一般！
然而，此刻是在考場之上，面對的是可能決定聯(lián)考排名的試卷，答題便不能僅僅重復(fù)舊論，必須更有深度，更具可行性，方能脫穎而出，而且還要點(diǎn)明題目干要的“長遠(yuǎn)”之策。
另外課堂之上可放言高論，鋒芒畢露；考場之內(nèi)卻需權(quán)衡再三，既要切中時(shí)弊，提出真知灼見，又需顧及行文分寸，不可過于激烈，更不能留下任何可能授人以柄的“妄議”痕跡。
尤其是“懲”這一條，涉及吏治貪腐，最是敏感。
他沉思良久，將思路一一整理，在草稿紙上先列出了幾個(gè)關(guān)鍵詞：興修水利，固本強(qiáng)基；勸課農(nóng)桑，推廣新種；暢通商路，以工代賑；整飭吏治，祛除沉疴；教化百姓，祛除迷信……
思考漸深，他筆下的文字也開始流淌：
“……學(xué)生以為，天災(zāi)雖厲，究其根本，亦與人謀不臧、根基不固相關(guān)。賑濟(jì)之事，乃揚(yáng)湯止沸；固本培元，方為釜底抽薪。”
“首要在于興水利、除水患。當(dāng)效仿前人智慧，于黃河險(xiǎn)要處固堤壩、建分水工程；更需建立預(yù)警機(jī)制，遣專人觀測水情冰情，一有異動(dòng)，快馬傳訊，使下游百姓得以及早規(guī)避，此防患于未然之要策……”
“其次，勸課農(nóng)桑，非止于口頭。當(dāng)由官府引導(dǎo)，遴選耐旱、抗蝗之新作物，于適宜之地試種推廣……”
“再者，災(zāi)后重建，非止于發(fā)放錢糧。可效仿‘以工代賑’古法，組織災(zāi)民參與清河道、修道路、筑城垣等工役，計(jì)工給酬，使其得以自救，更可使公共工程得修，一舉兩得……”
“同時(shí)，可由官府擔(dān)保，低息借貸于民，助其恢復(fù)生產(chǎn)，而非一味無償給予，養(yǎng)成惰性……”
“至于吏治，更是關(guān)鍵。賑災(zāi)錢糧，杯水車薪，若遭層層盤剝，則-民無噍類。須得明立章程，公開賬目，引入鄉(xiāng)紳耆老監(jiān)督，甚至跨縣互查，重典治貪，確保每一文錢、每一粒米皆能惠及于民……”
…………
他將一些概念，如預(yù)警機(jī)制、以工代賑、推廣新作物、低息貸款、政務(wù)公開與監(jiān)督等，巧妙地融入到了策論之中，并用符合這個(gè)時(shí)代認(rèn)知的語言和邏輯進(jìn)行了闡述，既顯得切實(shí)可行，又透露出一種超越尋常官員的視野和格局。
同時(shí)，在之前嵩陽書院的策論問答基礎(chǔ)上又補(bǔ)充了很多新的內(nèi)容。
寫完策論，腕子都有些發(fā)酸，但心里卻有種暢快-感。
最后一日，考的是詩賦與算學(xué)。
詩賦題是“以山水寄懷，作七言律詩一首”。
看到這個(gè)題目，王明遠(yuǎn)微微怔了一下，目光似乎透過堂窗，望向了西北方向。
山水寄懷……他想起遠(yuǎn)在邊關(guān)的二哥，想起那位重傷未愈卻毅然北歸的老國公，想起那邊的崇山峻嶺、大漠風(fēng)沙。
一種難以言喻的情緒涌上心頭。
他希望能蕩平邊患，希望親人平安，希望那股勇往直前的壯志能沖破一切險(xiǎn)阻。
略一沉吟，詩句便在心中緩緩流出，他提筆蘸墨，在紙上工整寫下：
大江來從萬山中，山勢盡與江流東。
鐘山如龍獨(dú)西上，欲破巨浪乘長風(fēng)。
江山相雄不相讓，形勝爭夸天下壯。
秦皇空此瘞黃金，佳氣蔥蔥至今王。
（這個(gè)也是我很喜歡的明代文壇四杰所作，有讀者留言過讓寫這首，不過只摘抄了一部分，各位有知道的嗎？）
這首詩，借江流山勢，暗喻了某種不畏艱難、逆流而上的雄渾氣魄。
他將那“鐘山”想象成了西北的邊關(guān)，將那“乘長風(fēng)破巨浪”的壯志，寄托在了二哥和國公爺身上。
邊關(guān)不是據(jù)于天險(xiǎn)，而據(jù)于國公等眾志為國的將士，希望國朝內(nèi)對邊關(guān)將士有期許和信任，相信他們能守住這大好河山。能如詩中所期望那般，克服萬難，平安歸來。
最后則是算學(xué)題。
題目頗長：“今有田一頃（一百畝），需引水灌溉。雇工開挖溝渠，每日雇銀五分，需五日乃成。渠成，每日引水澆灌，可灌田十畝。每灌一畝，需肥水錢三文。此田若得灌溉，畝產(chǎn)麥三石；若不溉，畝產(chǎn)僅一石。麥價(jià)每石值銀六錢。試問：此頃田灌溉與否，其成本幾何？收益相差幾何？”
（這次不寫答案了，大家來算算）
此題不僅考算學(xué)，更隱含了考量成本與收益的經(jīng)世之思。
雖然此題對其他學(xué)子而言很是繁雜，但是對于王明遠(yuǎn)來說很是輕松，根據(jù)順序列的算式，很快便得出了答案。
核算無誤，王明遠(yuǎn)便將計(jì)算結(jié)果清晰工整地謄寫在試卷指定位置。
五場考試，至此終于全部完結(jié)。