遠(yuǎn)征當(dāng)日，蕭壁城和云苓凌晨三點(diǎn)半就起來(lái)了。
仔細(xì)洗漱過(guò)后，二人再次輕點(diǎn)物資清單和待辦事項(xiàng)表，確認(rèn)沒(méi)有任何遺漏后，便朝著宮外出發(fā)。
外面的天還黑著，點(diǎn)點(diǎn)星光閃爍在夜幕中，白天熱鬧的街道已經(jīng)陷入沉寂，只有少數(shù)徹夜不歇的酒樓燈火零星散落在金陽(yáng)城。
蕭壁城不是好大喜功的高調(diào)性子，他特意挑半夜的時(shí)間點(diǎn)出發(fā)，就是為了避免御駕親征這等大事引來(lái)百姓們的圍觀。
以他對(duì)大周子民性格的了解，若是不趁夜悄悄出城，百姓們定然要自發(fā)地追著送出二三十里地。
木輪車安靜地行駛，從養(yǎng)心殿到南城門外，總共也就花了一個(gè)多小時(shí)。
南城外，三千精銳輕騎已經(jīng)肅立在涼風(fēng)中待命，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去看不到盡頭。
這是營(yíng)中綜合水平考較最好的戰(zhàn)士，每人身上都背著一把精制鳥(niǎo)銃，冰冷金屬光澤在月華下流轉(zhuǎn)著淡淡微光。
襄州有十五萬(wàn)兵馬，屆時(shí)接壤的兩個(gè)臨州還能再調(diào)動(dòng)十萬(wàn)兵馬。
但他估算了敵我的戰(zhàn)斗力后，覺(jué)得出征南唐甚至都不需要調(diào)動(dòng)其他州縣的兵力。
云苓動(dòng)作利落地從木輪車上跳下來(lái)，換下了那身華麗繁復(fù)的宮裝，長(zhǎng)發(fā)也扎成簡(jiǎn)單的高馬尾，她還是頭一次在這個(gè)世界穿黑色勁裝，有種難得一見(jiàn)的颯爽。
遠(yuǎn)處的葉折風(fēng)正低聲與陸七交談著什么，看到他們后立刻走了過(guò)來(lái)。
“鳳君，出征人員與三千輕騎皆已清點(diǎn)完畢，沒(méi)有任何缺漏！”
由于要清點(diǎn)人數(shù)，葉折風(fēng)等人早在子時(shí)便到城外集結(jié)了。
而后，他繼續(xù)匯報(bào)情況：“隨行的馬車也都安排好了，會(huì)在辰時(shí)天亮后出發(fā)，聽(tīng)雪閣那邊單獨(dú)安排了人護(hù)送，由薔薇負(fù)責(zé)協(xié)助金王爺夫妻管理大小事宜。”
如今大周的道路狀況已經(jīng)大有改善，足矣令木輪車暢通無(wú)阻，但要去襄州城，還是騎馬更快更方便。
馬兒可以選擇橫穿山林的捷徑，此番御駕親征，蕭壁城也只帶了三千精銳的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，為的便是以最快的速度抵達(dá)目的地。
但不是所有人都能受得住將近十日不停歇的烈馬奔波。
公子幽是個(gè)嬌氣包，朧夜也才生產(chǎn)完畢，夫妻倆要晚大部隊(duì)一步出發(fā)，途中也會(huì)變更路線走水路。
“對(duì)了，沈拓的妻子不放心他的情況，也執(zhí)意要一同前去，正好金王爺那邊的馬車隊(duì)伍還有些多出來(lái)的空位，便安排著一同隨行了。”
夫妻倆一同隨君王出征，兒子便托付給了沈沁和賢王幫忙照料。
蕭壁城點(diǎn)頭，“嗯，辛苦你們了。”
陸七猶有不甘地上前，“主子，這回真不帶上屬下一塊兒去嗎？過(guò)去在邊關(guān)那些年，無(wú)論去哪屬下都一直跟著您，而今沒(méi)了我，您身邊的人使喚不慣怎么辦？”
他自蕭壁城十六歲時(shí)就跟在身邊了，從軍營(yíng)到靖王府，從東宮到長(zhǎng)樂(lè)宮，至今已是第十一個(gè)年頭了。
平日里抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的，而今這么重要的戰(zhàn)事卻不帶上他，心里怪不舍又委屈的。
“您是不是嫌我太笨了，怕我犯傻添麻煩啊？”
“說(shuō)什么胡話呢。”蕭壁城笑著拍拍他的肩膀，“這回可不是我不帶你去，而是京城這邊離不開(kāi)你。折風(fēng)的父親在襄州城，隨行是必然的事，他一走，京城這邊剩下的人里，當(dāng)屬你是最讓人信賴可靠。”
“我不在的時(shí)候，便是你暫時(shí)代折風(fēng)的職，不但要管理好城內(nèi)的治安，還要協(xié)助喬燁處理好宮廷要?jiǎng)?wù)，這么重要的事，除了你我還能交給誰(shuí)？”
他都想好了，薔薇是聽(tīng)雪閣的人，身世又和北疆有姻親關(guān)系，若是南唐一戰(zhàn)順利結(jié)束，往后她少不了會(huì)經(jīng)常與那邊有所往來(lái)。
若是大部分時(shí)間常駐南唐，葉折風(fēng)就更不適合做金吾衛(wèi)長(zhǎng)了，否則起不叫人家夫妻兩地分居。
所以蕭壁城早早就在物色能夠接替對(duì)方的人選了。
千牛衛(wèi)長(zhǎng)一職作為皇帝的貼身保鏢還一直空缺著，陸七作為親信心腹，背調(diào)沒(méi)問(wèn)題，奈何這小子武力值一般，無(wú)法通過(guò)考核，勝任不了這一職位。
但是金吾衛(wèi)長(zhǎng)負(fù)責(zé)的是京城巡邏治安，更看重處理事情的能力，對(duì)武力要求反而低很多。
陸七往日里是憨傻了些，但跟冬青成婚后，慢慢也成熟穩(wěn)重了不少，如此一來(lái)便相當(dāng)合適了。
這次讓他代職也算是場(chǎng)歷練和考驗(yàn)。
“加油吧，努力好好干，表現(xiàn)的好等我回來(lái)給你升職，到時(shí)候冬青也臉上有光。”
這夫妻倆一個(gè)主宮外，一個(gè)主宮內(nèi)，也算是他和云苓的左膀右臂了。
聽(tīng)到這番話，陸七心里好受了不少，轉(zhuǎn)而有些激動(dòng)地挺胸抬頭，用力握拳道：“屬下明白了，您放心吧，絕不辜負(fù)此番厚望！”
蕭壁城欣慰地點(diǎn)頭，方才和云苓各自騎上兩匹高大的紅棕駿馬。
這是尉遲烈從突厥給他送來(lái)的汗血寶馬，往日里都躺在皇家牧場(chǎng)中，閑暇時(shí)才偶爾騎著玩玩，如今終于有上戰(zhàn)場(chǎng)的機(jī)會(huì)了。
此刻已是清晨五點(diǎn)多，天邊泛起些許魚(yú)肚白。
有開(kāi)店的百姓已經(jīng)早起準(zhǔn)備營(yíng)生了，他們知道今天是帝王夫妻御駕親征的日子，本就打算一路高歌相送，自然也注意到了城外集結(jié)的兵馬和動(dòng)靜，紛紛向城外靠來(lái)。
“駕！”
一聲高喝，長(zhǎng)鞭劃破空氣，夫妻二人毫不猶豫地在春風(fēng)中加馬疾馳而去。
兩人騎到隊(duì)伍的最前方，便看見(jiàn)留情、璇璣等人已經(jīng)也已經(jīng)在等候了。
“出發(fā)嘍！”
璇璣和鳳眠同騎一匹馬，在他懷里振臂高呼一聲。
眾人匯合后視線交匯一瞬間，便紛紛揚(yáng)起長(zhǎng)鞭，默契地引領(lǐng)著隊(duì)伍朝既定的方向前進(jìn)。
身后響起百姓們振奮的擁戴歡呼聲，不多時(shí)便因極速拉開(kāi)的距離越來(lái)越遠(yuǎn)。
淡淡晨光中，蕭壁城英姿勃發(fā)地跨坐在馬上，迎面吹來(lái)微涼的風(fēng)。
沒(méi)有穿那身威嚴(yán)尊貴的龍袍，他身著銀色的輕騎軟甲，十年前那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)、銀槍白馬的少年將軍，如今已褪去青澀和稚嫩，似一柄磨礪完全后徹底出鞘的寶劍。
不變的是心底的熱血，在手握緊韁繩的那一刻，再次被喚醒。