蕭鐵鷹接連潰敗，不敢再強(qiáng)渡界河。
秦猛提前派出飛天衛(wèi)斥候回報，參與南侵的女真圖魯木部，去年以來連續(xù)遭創(chuàng)，今年主力又折損大半，后方部落未遷徙，已然極度空虛。
他眼中寒光一閃，殺機(jī)驟起。
是夜，月黑風(fēng)高，正是殺人之時。
秦猛親點(diǎn)王善、常勇、袁鋒、袁勝及五千鐵甲精騎，人銜枚，馬裹蹄。
在劉猛水軍快船的接應(yīng)與臨時架設(shè)的浮橋輔助下，這支大軍如同暗夜中流淌的黑色鐵流，悄無聲息地渡過拒馬河，潛入北岸茫茫草原。
馬蹄以厚布包裹，大軍在熟悉路徑的向?qū)бI(lǐng)下，繞過契丹大營的巡查范圍，直撲百里之外圖魯木部的冬營聚集地。
行軍迅捷而肅殺，只有鎧甲的摩擦與壓抑的呼吸聲。
曾經(jīng)入境掠人口，被關(guān)押數(shù)月、形容憔悴的圖魯木部千戶長兀魯思，被麻繩綁著，隨軍同行。
秦猛要他“親眼看看”，圖魯木部落的下場。
圖魯木部是草原崛起的女真部落之一，人口過三萬。擁有大片肥美的牧場，分為多個聚集地。
其主力戰(zhàn)士已隨大軍集結(jié)于拒馬河北岸。
此時，位于草原深處、距河岸約八十里的這片聚居地，僅剩約三千余口，多為老弱婦孺與少量留守的牧民。
此地水草豐美，歷來被視作安全的大后方。
連日來，前線的戰(zhàn)鼓與烽火仿佛另一個世界的故事，營地中彌漫著一種因距離而產(chǎn)生的虛幻安寧。
他們深信，有狼主和大軍在前，漢人絕無可能、也絕無膽量，將戰(zhàn)火燒到這草原腹地。
因此，守夜雖有其名，卻更多是防范野狼而非軍隊，篝火旁的牧民抱著皮囊，在夜風(fēng)中昏昏欲睡。
黎明前最黑暗的時刻，圖魯木部營地的篝火將熄未熄，只余點(diǎn)點(diǎn)暗紅。
寂靜中，唯有風(fēng)聲與牛羊偶爾的響鼻。
突然，大地開始傳來一種低沉的、持續(xù)不斷的悶響，由遠(yuǎn)及近，越來越清晰，越來越沉重。
不是雷，是鐵蹄！
是成千上萬只馬蹄以極速踐踏大地、匯聚成的毀滅轟鳴！
“敵襲——！”一名被大地震動驚醒的老牧民，用盡平生力氣，發(fā)出撕心裂肺的警報。
但這聲呼喊，瞬間便被撲面而來的、鋼鐵洪流般的呼嘯徹底吞噬。
秦猛一馬當(dāng)先，玄甲黑袍仿佛融入未褪的夜色，唯有手中那桿特長的馬槊，在微茫的天光下泛著冰冷的寒芒。
他無言，但馬槊所向，便是毀滅的路徑。
養(yǎng)精蓄銳、懷揣著復(fù)仇與建功烈火的數(shù)千鐵騎，如同掙脫枷鎖的洪荒猛獸，轟然撞入沉睡的營地。
倉促間抓起弓箭、馬刀迎戰(zhàn)的部落男子，在這股全身鐵甲、沖鋒隊列嚴(yán)整如墻的重騎兵面前，脆弱得如同秋風(fēng)中的枯草。
鐵蹄無情地踏過氈房，雪亮的馬刀揮出死亡的弧線，專用的騎弓在疾馳中潑灑出奪命的箭雨。
一座座氈房被火把點(diǎn)燃，沖天的火光驟然亮起，瞬間照亮了無數(shù)張因極度驚恐而扭曲的面孔，照亮了四散奔逃的身影，也照亮了騎兵們面甲下冰冷的目光。
哭喊、哀嚎、兵刃摧折的刺耳聲響、火焰吞噬一切的噼啪聲……
瞬間將昔日安寧的營地，變成了血肉屠場。
這場猝不及防的毀滅風(fēng)暴，在黎明降臨前，達(dá)到了最熾烈的頂點(diǎn)。
秦猛目光冰冷，直沖中軍大帳。
聞訊倉皇披甲、手持狼牙棒沖出的族長圖魯雄，須發(fā)怒張，吼叫著撲來。
“漢狗！安敢襲我營地！”
秦猛不語，只是猛夾馬腹，提速！再提速！
兩馬交錯，不過一瞬。
槊出如龍！
冰冷的槊鋒精準(zhǔn)地穿透圖魯雄匆忙披掛的皮甲縫隙，貫胸而出！
巨大的沖擊力將他整個人從馬背上挑飛，重重摔落在泥濘與血污中，抽搐兩下，再無聲息。
族長斃命，部落最后的抵抗意志瞬間崩潰。
殺戮在繼續(xù)。
袁鋒、袁勝兄弟如同比賽，一個槍挑連環(huán)，一個箭射逃酋，殺得渾身浴血，狀若瘋虎。
常勇率領(lǐng)騎兵來回沖蕩，分割殘敵。
王善則指揮部分人馬控制要道，清剿殘頑。
“不——！長生天啊！住手！求求你們住手！”
被拖到陣前的兀魯思，目睹著熟悉的營地在火海中化為灰燼，看著族人像牲畜般被追殺屠戮，終于崩潰。
他癱跪在秦猛馬前，涕淚橫流，額頭將地面磕得砰砰作響。
“將軍！偉大的將軍！饒命！饒了我的族人吧！我愿意世世代代為奴，求您開恩，開恩啊！”
秦猛端坐馬上，俯視著腳下這個曾經(jīng)囂張的千戶長，眼神漠然。復(fù)仇的快意與戰(zhàn)爭的冰冷在他心中交織。
或許，可以留些婦孺……
就在這時，一陣濃烈得令人作嘔的腐臭和血腥味，混合著哭喊，從營地一角被風(fēng)送來。
幾名士兵用刀劈開幾座格外堅固、卻如同獸欄般的木棚。
火光下，一幕令人血液凝固的景象暴露出來。
木棚內(nèi)，擠擠挨挨，是上百個衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的漢人！
他們脖頸上套著沉重的木枷或鐵鏈，像牲口一樣被拴在木樁上。不少人身上帶著潰爛的傷疤，眼神麻木呆滯，如同死物。
地上污穢不堪，角落里甚至散落著啃食過的白骨。
沉默。
死一般的沉默，瞬間籠罩了秦猛周圍所有將士。
只有火焰燃燒的噼啪聲，和那些幸存奴隸壓抑的、難以置信的啜泣。
秦猛緩緩轉(zhuǎn)頭，看向跪在地上的兀魯思，又緩緩看向那片人間地獄。
他眼中最后一絲可能存在的、屬于勝利者的憐憫，如同被寒風(fēng)吹滅的殘燭，徹底熄滅了，只剩下凍結(jié)萬古的寒冰與殺意。
“看到了嗎？”秦猛的聲音很輕，卻讓兀魯思如墜冰窟，
“這就是你們做的。”
他抬起頭，不再看面如死灰的兀魯思，目光掃過周圍同樣因憤怒而雙目赤紅的將士，聲音陡然拔高，斬釘截鐵，響徹整個燃燒的營地：
“傳令！”
“凡圖魯木部，丁壯以上，殺無赦！”
“膽敢反抗者，格殺勿論！”
“以血還血，以牙還牙！血債——只有血來償！”
“殺——！”最后的命令，點(diǎn)燃了所有將士胸中早已沸騰的怒火與仇恨。
怒吼聲響徹云霄，最后的清洗，帶著滔天的恨意與絕對的冷酷，席卷了這片罪惡之地。
搶掠？不，這是審判，是凈化。
精壯被屠戮，營帳被焚毀，牛羊馬匹、財物糧草被盡數(shù)繳獲。
那些被解救的漢人奴隸，相擁而泣，隨后在士兵的攙扶和保護(hù)下，麻木的眼神里，漸漸燃起一點(diǎn)微弱的光。
大局已定，王善，袁鋒他們各自帶隊，撲向下一個目標(biāo)。
朝陽升起時，圖魯木部主要聚居地已化為一片焦土。
這個曾經(jīng)強(qiáng)盛、屢屢犯邊、以擄掠漢人為樂的女真大部，迎來了報應(yīng)，一夜之間，近乎族滅。
只余零星逃入深山老林的殘部，如同喪家之犬，從此再不成氣候。
秦猛勒馬立于尚在冒煙的廢墟之前，神色無任何變化，身后是肅殺的數(shù)百鐵騎，與滾滾濃煙。
狂風(fēng)卷著灰燼和血腥味掠過他的面甲。
北方的天空，被這場復(fù)仇的烈火，燒成了鐵與血的顏色。