-ΗO夕陽西下，金色的霞光灑落在大地上，把青陽城的屋頂都染成了暖黃色，街上的行人漸漸少了些，攤販們也開始收拾攤子，準(zhǔn)備回家。
秦猛帶人混入漸漸稀疏的人群中，如同尋常百姓四處閑逛。
他偶爾會(huì)停下腳步，詢問店鋪伙計(jì)，了解些城內(nèi)的情況。
這次出來，主要目的有三點(diǎn)。
一是記住城內(nèi)大致的地形，搞清楚郡衙、縣衙、軍營這些重要地方的坐落位置，還有城內(nèi)兵力的分布情況，免得日后辦事摸不著方向。
二是了解城內(nèi)富戶的情況，看看哪些富戶口碑好，實(shí)實(shí)在在做生意、還肯接濟(jì)逃難的流民。
哪些富戶臭名昭著，靠著欺壓百姓、勾結(jié)官府發(fā)橫財(cái)。從百姓口中得知，他心里也好有個(gè)數(shù)。
三是按照產(chǎn)業(yè)地契上的地址，確認(rèn)劉德才在青陽城的產(chǎn)業(yè)。
果然，這些產(chǎn)業(yè)都在十字路口、主街旁邊這種熱鬧的街道上，都是寸土寸金的黃金地段。
秦猛沒有親自出面，而是讓王良帶著兩個(gè)親衛(wèi)，假裝成外地來的商販，前去打探情況。
在錢財(cái)?shù)拈_道下，從幾家商戶的伙計(jì)、酒樓的跑堂那里，王良很快就摸清了情況。
——近來，這些原本屬于劉德才的產(chǎn)業(yè)，都來了些陌生面孔接管，還把原來的老掌柜、老伙計(jì)都辭退了。
不用想也知道，是劉德福插了手，把這些產(chǎn)業(yè)占為己有。
得知這個(gè)消息，秦猛心里針對劉德福下手的想法更堅(jiān)定了。收拾這種奸詐之徒是為民除害。
經(jīng)過這一下午的觀察，他對這座邊陲郡城有了基本了解。
城里的百姓大多還算安居樂業(yè)，能吃飽穿暖，街上的商鋪也都正常營業(yè)。
但酒樓、茶館里到處都在議論韃子，擔(dān)心今年冬季酷寒，韃子哪天來犯，是否會(huì)攻進(jìn)城里。
可見，韃子的騷擾給百姓帶來了不少恐慌。
眼下青陽城最大的問題，還是草原上的韃子。
以及那些因韃子而流離失所的流民。
城內(nèi)陰影角落里的流民，粗略算下來至少有數(shù)百人。
縣衙、郡衙還有城內(nèi)的富戶，對這些流民的安置卻沒什么動(dòng)作，既沒有施粥，也沒有安排住處，任由他們在街頭流浪，實(shí)在說不過去。
“果然，郡城沒有主事的長官，弊端都顯現(xiàn)出來了。”
秦猛瞇眼望著西邊天際的殘陽，夕陽的余暉落在他臉上，眼里的寒光卻不自覺地迸現(xiàn)。
——看來這青陽城，也需要好好整頓一番了。
隨后，他帶著人返回軍營，剛進(jìn)營門，王善就第一時(shí)間迎了上來匯報(bào)，手里拿著一張?zhí)樱?/p>
“大人，您走后不久，縣衙就派人來了，說知縣晚上設(shè)宴，請您去縣衙赴宴；郡衙那邊也派人來傳話，說董郡丞明日設(shè)宴，想為您接風(fēng)。”
“嗯，正好，我正想去拜訪他們。”秦猛點(diǎn)頭，對這個(gè)結(jié)果并不意外，有得談，最好不過！
他轉(zhuǎn)身返回自己的營房，換上了輕甲，又留下王善、龐仁兩人坐鎮(zhèn)軍營，免得營里出什么岔子。
隨后，他叫上袁飛隨行充門面，帶上王良等幾名親兵，牽著馬出了軍營，準(zhǔn)備去縣衙赴宴。
“秦大人，卑職見過秦大人！”剛走到營門外，就有人高聲呼喊。
秦猛停下腳步，轉(zhuǎn)頭一看，赫然是老熟人張琨，正在營門外徘徊，見秦猛出來，立刻快步跑了過來。
張琨跑到秦猛面前，正準(zhǔn)備叩拜行禮，卻被秦猛伸手制止住了：“不用多禮，都是自己人。”
“謝大人。”張琨連忙起身，連連對著秦猛作揖，再次看到秦猛，他心里既復(fù)雜又慶幸。
——復(fù)雜的是秦猛如今的地位，早已不是當(dāng)初那個(gè)在堡里被人欺負(fù)的“傻子”；慶幸的是自己破財(cái)免災(zāi)，現(xiàn)在看來，自己當(dāng)初的選擇是對的。
他早就聽說了，這位秦將軍從“傻子”崛起后，就一發(fā)不可收拾！
短短半月不到，就從一個(gè)普通的堡兵，跳過堡主，成為了鐵血軍寨的知寨官，飛虎衛(wèi)副將。
成了真正的七品官、職，身份顯赫，地位比青陽城的知縣絲毫不差，甚至還要更受重視。
“這是個(gè)機(jī)會(huì)，我一定要把握住，跟緊秦大人……”
張琨得知秦猛來青陽城的消息后，這般自我鼓勁。一得到消息，就趕來軍營外等著拜見秦猛。
“不知張班頭有什么事？”秦猛看著張琨，語氣平和地問道，他猜到對方肯定是有事相求。
張琨不敢有任何隱瞞，連忙湊到秦猛身邊，壓低聲音，把自己的來意一五一十地說了出來。
“大人，卑職是替人來的，是本縣的劉縣丞。他得知您來了青陽城，還以為您是來找他算賬的。
差點(diǎn)給嚇?biāo)溃泵φ业奖奥殻屛医o您帶個(gè)話，說之前軍功田的事，都是被劉德才逼的。他也是沒辦法，抹不開這個(gè)面子，身不由己。”
“他還說，愿意破財(cái)免災(zāi)，只要您能饒過他，他愿意出……”說到最后，張琨的聲音壓得更低了，一邊說一邊伸手比劃著，生怕被別人聽到。
“他愿意出兩千兩銀票，還有一千石糧食，而且他管著青陽縣的事，可以劃拉更多糧草。多給軍營送牲口，只求您寬宏大量，放他一馬！”
秦猛聽著，眼神微微閃爍，心里快速盤算著。
這劉縣丞雖然有錯(cuò)，但罪不至死，而且留著他，以后在縣衙辦事也方便些，還能拿到糧草，牲口，以及倒騰物資，倒是個(gè)劃算的買賣。
沉吟片刻后，他對著張琨點(diǎn)了點(diǎn)頭，答應(yīng)下來：“可以，就當(dāng)我賣你這個(gè)面子。你回去告訴劉縣丞，只要他好好辦事，別再跟我耍花樣。
秦猛放他一回。我也不是那種濫殺無辜的人，只要他不觸碰到我的底線，好日子還在后頭。”
“多謝大人體恤！卑職這就回去跟劉縣丞說！”張琨聽到這話，心里頓時(shí)激動(dòng)起來，連連對著秦猛道謝，臉上滿是喜色，事辦成，他也有好處。
“不過，你也不能白跑一趟。”秦猛話鋒一轉(zhuǎn)，看著張琨，語氣嚴(yán)肅起來：“你得按照我給你的名單，把青陽縣富戶召集，說是秦猛有買賣……”
張琨連忙點(diǎn)頭，拍著胸脯保證：“大人放心！這件事包在卑職身上，明天，卑職定當(dāng)依計(jì)行事。把藥請的人請到絕不會(huì)耽誤您的事兒。”
說完，他又對著秦猛行禮，歡天喜地地轉(zhuǎn)身離開。
秦猛翻身上馬，率隊(duì)直奔縣衙赴宴。
……
……
郡守府，后院的臘梅開得正盛！
林安國剛處理完府內(nèi)瑣事，安撫好跟隨自己多年的老部下，又給死去仆人的家屬發(fā)放撫恤金。
他腳步才終于輕快起來，朝著林婉兒的住處走去。
掀開門簾的瞬間，見女兒正坐在窗邊看書，如以前那般溫婉的模樣，倒看不出受到驚嚇。
他懸了半月的心驟然落地，快步上前，聲音里難掩喜悅：“婉兒，爹爹來了，可算安好？”
林婉兒抬頭見是父親，眼眶一紅，起身撲進(jìn)他懷里：“爹！今天好險(xiǎn)，女孩怕見不到爹爹。”
林安國輕輕拍著女兒的背，指尖帶著后怕的顫抖，卻笑著寬慰：“回來就好，回來就好，以后你就在郡城，有爹在，沒人再能傷你。”
父女兩三個(gè)月未見，有說不完的話，
入夜后，林安國在書房召見張崇，燭火將兩人的影子映在墻上。聽張崇細(xì)說隊(duì)伍遇襲的經(jīng)過。
重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)鐵血軍寨秦猛率隊(duì)現(xiàn)身相救，并且將他的推測，以及幽州險(xiǎn)惡等事情詳細(xì)說來。
林安國原本平和的眼神漸漸銳利，聽到狼戎騎兵似乎是專程等待，又知道是郡守家眷時(shí)。他眼中陡然迸出寒光，指節(jié)無意識地叩著桌案：
“果然如我所料，明升暗降，邊陲之地，兇險(xiǎn)萬分。”
“秦猛……此人倒有幾分膽識。他率軍前來，當(dāng)是來者不善，看來，這燕北郡城，要變天嘍！”