息州,臨江王府別莊。
“啪!”
一個(gè)精致的藥碗摔來(lái)曹副將與赫連祁腳邊,成了三瓣。
“廢物!你們都是廢物么!”臨江王虛弱的聲音飽含怒氣,“沒(méi)有本王,便連個(gè)元城都守不住?先失營(yíng)地,再失元城,大軍一路敗北!本王要你們一群廢物究竟有何用?!”
曹副將垂眸看著腳邊的碎碗,眼眸微動(dòng)。
現(xiàn)在的王爺,已經(jīng)弱到連一個(gè)藥碗都只能摔成三瓣了。
“王爺自已不也一路敗北么?”赫連祁唇角微挑,“末將們好歹得力些,還能好生生站在這里練兵抵抗周軍呢,倒是王爺……”
他意味深長(zhǎng)。
臨江王被白雪大王磋磨的越來(lái)越敏感的小心臟立刻猜疑起來(lái),覺(jué)得這是在嘲笑他屢屢失利,還掉了糞坑,還……
臨江王蒼白的臉色一瞬間被氣得紅潤(rùn)無(wú)比:“赫連祁!誰(shuí)教你如此對(duì)主將說(shuō)話?”
他聲音冰冷,已有殺意。
曹副將這才打了圓場(chǎng):“王爺息怒,赫連副將脾性素來(lái)如此,但忠君愛(ài)國(guó)之心不假,眼下大敵當(dāng)前,我們可不能內(nèi)訌啊。”
臨江王喘著粗氣,死死瞪著赫連祁,好半晌,才壓下去了殺意。
大敵當(dāng)前,赫連祁雖沒(méi)腦子,卻是一大戰(zhàn)力,不能真處置了他。
“王爺,末將已查清了當(dāng)日城破經(jīng)過(guò)。”曹副將稟報(bào)道,“當(dāng)日元城內(nèi)那十幾具引起百姓恐慌、繼而發(fā)生暴亂的尸體,是牢里的死刑犯;
先前失蹤的一些百姓也被送回去了……據(jù)周軍說(shuō),他們是趁著當(dāng)日元城動(dòng)亂,從我們手里搶回來(lái)的人,徹底‘失蹤’的只有五個(gè)曾作奸犯科的,他們的家人十分傷心,對(duì)我軍唾罵不絕,執(zhí)意認(rèn)定是我們害死了那五人。”
說(shuō)罷,他不由勸了一句:“周軍先前擄走百姓陷害我們,如今卻全須全尾送回家,徹底殺了的只有惡貫滿盈的那五人,足可見(jiàn)宸安郡主的確有君子之風(fēng),是個(gè)有底線的良善人,王爺您……以后還是別針對(duì)她了,我們的敵人是大周二皇子,更是那三十萬(wàn)兵馬啊。”
“……”
臨江王臉色扭曲。
“秦溫軟有多歹毒,你根本想象不到!別在本王面前提她良善,本王惡心!”提起那三個(gè)字,臨江王虛弱的聲音都瞬間滿富活力。
見(jiàn)曹副將還要開(kāi)口,他冷聲問(wèn):“我元城大牢,周軍細(xì)作如何進(jìn)得去,還能偷出十多個(gè)死刑犯?!”
曹副將皺起眉:“上回宸安郡主營(yíng)救夏王女時(shí),還偷偷派人來(lái)元城擄了幾個(gè)人,其中正好有衙門的官吏,周軍……撬出了大牢布防,捏著牢頭的把柄順暢無(wú)阻地去擄了人。
連藏百姓和死刑犯的地方,都是那幾人提供的,他們對(duì)元城無(wú)比熟悉,也不怪我們的人沒(méi)找到失蹤百姓。”
“砰!”
這回連床邊的小桌都被掃落在地,可見(jiàn)臨江王暴怒。
但曹副將不得不硬著頭皮稟報(bào)完:“據(jù)屬下猜測(cè),或許先前他們潛入元城,施展美人計(jì)時(shí),就偷到了元城內(nèi)的機(jī)密政事,那時(shí)引而不發(fā),直到攻城當(dāng)日,他們用此機(jī)密要事離間了總兵與巡撫,叫二人大打出手,制造混亂。”
連帶著臨江王遇刺、掉糞坑的事,才使得元城徹底大亂。
如此便更為周軍攻城制造契機(jī),鋪平了路。
曹副將的確有兩把刷子,僅用兩日時(shí)間就查清了一切,理順了因果經(jīng)過(guò)。
但也為時(shí)已晚。
“周軍已在隱隱試探我們。”曹副將道,“但眼下士氣低迷,不宜出戰(zhàn),我們應(yīng)先休養(yǎng)生息,末將也想請(qǐng)王爺恩準(zhǔn)增加軍餉一事。”
那百兩黃金,誘惑實(shí)在不小。
城破已是奇恥大辱,此刻穩(wěn)定軍心最快的辦法,就是給利。
就算沒(méi)有百兩黃金之多,也絕不能吝嗇小錢——拿到手的實(shí)惠才是真的,將士們賣命也能更心甘情愿些。
臨江王自也明白,略一沉吟就點(diǎn)了頭:“底層小兵多賞三錢銀子,再按官職高低逐層遞加。”
曹副將微頓:“是。”
三錢銀子……也不錯(cuò)了。
眼下糧草被燒,在朝廷送糧來(lái)前,他們是要自已解決糧食問(wèn)題的,軍中并不寬裕。
他們這些將領(lǐng)倒是有錢,但誰(shuí)也不樂(lè)意開(kāi)自已私庫(kù)叫大量銀錢有去無(wú)回。
臨江王想到什么,不放心地問(wèn):“確定周軍沒(méi)法攻進(jìn)來(lái)了嗎?”
赫連祁嗤笑一聲:“王爺是年紀(jì)大了膽小了,還是被宸安郡主打的心氣兒消了?我們十七萬(wàn)兵馬,元城逃出來(lái)的也有一萬(wàn)兵馬,再加息州境內(nèi)五萬(wàn)兵馬,足以將息州護(hù)的密不透風(fēng)!
城墻里外更滿是將士,還有看到周軍就敲鑼打鼓的火頭軍,杜絕周軍出言離間,如此陣勢(shì),周軍想進(jìn)來(lái)?做夢(mèng)去吧!”
臨江王皺起眉,并不太放心。
息州比元城要大足足一倍,五萬(wàn)兵馬分散于各處,剩不下多少,其余十八萬(wàn)兵馬更是士氣低迷,短時(shí)間內(nèi)難以重整旗鼓。
他并不樂(lè)觀。
“傳令下去……咳咳咳……”臨江王輕咳了好半晌,才止住胸腔中的悶痛,“一定要日夜巡邏,全城戒嚴(yán),百姓無(wú)故不可出門走動(dòng),軍中也嚴(yán)禁嬉戲打鬧、傳人閑話,務(wù)必做到警戒三軍!”
這回曹副將和赫連祁都點(diǎn)了頭。
元城的前車之鑒,不敢不記。
即便知道如此做不是長(zhǎng)久之計(jì),更會(huì)激起百姓逆反,但事急從權(quán),也顧不了那么多了。
兩人一前一后從臨江王府別莊走了出來(lái)。
“你去哪?”赫連祁問(wèn)。
“去城墻上巡查。”
“我跟你一起去。”
迎著曹副將詫異的眼神,赫連祁冷笑一聲:“臨江王被你這個(gè)叛徒迷惑,我可不會(huì)!只要跟緊了你,本將軍即刻就能找出證據(jù)砸臨江王臉上去!就算找不出,本將軍也要盯著你布防巡城,不給半點(diǎn)傳信敵軍的機(jī)會(huì)!”
“……”
曹副將深吸一口氣,看傻子一樣看著他。
就算他真是叛徒,難不成只要赫連祁盯著他,他就傳不了信?他的心腹難道就半點(diǎn)不作為?
這句差點(diǎn)脫口而出的話最終還是被曹副將咽回了肚子里。
赫連祁這種蠢貨,還是別給他犯蠢的靈感了,否則若連他的心腹也叫人一起盯上,僅剩的兩個(gè)副將束手束腳又將是城亂之兆。