京城，廉親王府。
書房?jī)?nèi)，檀香裊裊，卻驅(qū)不散那股沉郁之氣。
八阿哥胤禩一身素色常服，坐在窗邊棋盤前，手指拈著一枚白玉棋子，久久未落。
他對(duì)面，九阿哥胤禟一身暗紫色錦袍，斜倚在黃花梨木圈椅里，指尖無(wú)意識(shí)地敲著扶手，眼神陰鷙。
“八哥，老四就快回京了。
……要不要?jiǎng)觿?dòng)手？”他聲音壓得極低，卻帶著刀刃般的寒意。
“皇阿瑪自塞外回京后，在幾次小朝會(huì)上，可是變著法兒地夸老他。
若讓他全須全尾地回來(lái)，憑他此次之功，怕是……”后面的話他沒(méi)說(shuō)完，但意思再明白不過(guò)。
胤禩嘴角勾起一絲極淡的、近乎苦澀的弧度。
自被皇阿瑪斥為“辛者庫(kù)賤婦所生”、斷言“妄蓄大志，黨羽相互勾結(jié)，削爵革職圈禁，徹底斷了繼位的希望后，他仿佛被抽去了脊梁。
額娘去后，皇阿瑪雖恢復(fù)了他的職位、爵位，看似又重用他，可他能清晰感受到皇阿瑪對(duì)他的那猜忌和疏遠(yuǎn)。
那個(gè)位置于他，已是鏡花水月，看似近在咫尺，實(shí)則隔著天塹。
更讓他心驚的是，那些曾經(jīng)信誓旦旦支持他的朝臣勛貴，嘴上依舊恭敬，背地里卻早已開(kāi)始觀望，甚至有人已悄悄轉(zhuǎn)向了手握兵權(quán)、圣眷正隆的十四弟胤禎。
呵！
他也是直到此時(shí)，才徹底看清，他的那個(gè)好十四弟，從來(lái)就不是什么毫無(wú)野心的直腸子，以往在他面前表現(xiàn)出的義氣和莽撞，恐怕大半是偽裝。
怕是，也藏著一份穩(wěn)定之心！
若他真的無(wú)望之時(shí)，他或許會(huì)選擇支持胤禎，但絕不會(huì)是現(xiàn)在，他胤禩還沒(méi)到山窮水盡的地步。
無(wú)論如何，他都要拼盡全力，為他為額娘洗刷身上的恥辱！
“九弟！”
胤禩緩緩開(kāi)口，聲音有些干澀，“你說(shuō)，老四這趟差事，斷了多少人的財(cái)路？
鹽課、漕運(yùn)、乃至地方上的常例孝敬，他查抄、斬殺了多少人？
可為何，沒(méi)人動(dòng)手！
“八哥，不是沒(méi)有，是......”
胤禟一愣，擰眉思索，隨即臉色變得有些難看，從牙縫里擠出兩個(gè)字：“姜氏，那個(gè)悍婦！”
胤禩點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼底閃過(guò)一絲復(fù)雜的忌憚，甚至有一絲難以察覺(jué)的……羨慕。
自從老四把姜氏接回府，他好幾次的謀劃都被姜氏給無(wú)意中化解了！
老四執(zhí)意接這個(gè)姜氏回府，是不是還有其他不為人知的目的！
但這些無(wú)法驗(yàn)證！
“那姜氏一身本事，你是親眼見(jiàn)過(guò)的。
就憑她那一身鬼神莫測(cè)的功夫，還有那股子遇匪殺匪，從無(wú)失手！
尋常派去的殺手，遇上他，怕是有去無(wú)回。
但若是派去的人，弄出的動(dòng)靜太大，即便僥幸得手，必定會(huì)留下一些痕跡！
以老四此次的功勞，皇阿瑪必定會(huì)追查……得不償失！”
“那就這么看著老四風(fēng)光回京？”胤禟不甘道。
“風(fēng)光？”
胤禩唇角勾起一抹極淡，卻沒(méi)有什么溫度的弧度！
“那姜氏這次鬧出的動(dòng)靜，實(shí)在太大了。
剿匪安民是好事，可功勞過(guò)甚，名聲過(guò)顯，可不是什么好事。
她又是一個(gè)女人，還是一個(gè)漢女，哪怕他是老四的妾室.....
九弟，你說(shuō)！
朝中那些恪守祖宗規(guī)矩，講究男女之防，三綱五常、滿漢之別的老大人、御史們，會(huì)允許嗎？
木秀于林，風(fēng)必摧之。”
胤禟眼睛一亮，陰沉的臉上浮現(xiàn)出陰冷算計(jì)的笑容！
他明白了胤禩的意思：“那姜氏既然喜歡出這風(fēng)頭，咱們就“幫”她一把，讓她的“功勞”更響亮些！
咱們就讓人把這事兒好好宣揚(yáng)宣揚(yáng)，務(wù)必讓天下人都知道，老四此次賑災(zāi)，若無(wú)此人剿匪幾百萬(wàn)銀兩充公，那定心銀可發(fā)布下去！
此等“忠心”有能力的人，功勞怎么能全給老四，那多不公平！”
胤禩放下棋子，冷笑道：“此事，不要點(diǎn)破那姜氏的身份，我們要樹立的是一個(gè)，身份不明，功勞卻蓋過(guò)老四的“義士”，真真假假，虛虛實(shí)實(shí)，意在把水?dāng)嚋啠 ?/p>
“八哥放心，此事交給我！”
很快，京城各處茶樓酒肆、街頭巷尾甚至從京城擴(kuò)開(kāi)，開(kāi)始流傳起關(guān)于雍親王此次南下賑災(zāi)的各種“內(nèi)幕細(xì)節(jié)”。
一些說(shuō)書先生唾沫橫飛，描繪一位姓姜的義士如何武功蓋世，率領(lǐng)一群改邪歸正的好漢，橫掃山東、河南數(shù)十處匪寨，剿獲贓銀數(shù)百萬(wàn)兩，卻分文不取，全數(shù)交給雍親王用于賑災(zāi)和加固堤壩。
此人用兵如神，俠肝義膽，實(shí)乃百年難遇的將才！
雍親王能如此順利賑災(zāi)，此人當(dāng)居首功！
而關(guān)于胤禛推行的“定心銀”、改種新政等具體措施，京中早已不是秘密，甚至通過(guò)南來(lái)北往的行商，連一些偏遠(yuǎn)之地也有所耳聞。
百姓對(duì)此自然是交口稱贊。
誰(shuí)都想，若是家鄉(xiāng)遭災(zāi)，也能有這般實(shí)實(shí)在在的幫扶，那活下去的希望就大得多了。
因此，當(dāng)“姜哥”的傳奇事跡夾雜在這些真實(shí)的惠民政策中傳播開(kāi)來(lái)時(shí)，許多人很快就相信了。
“聽(tīng)聽(tīng)！這才是真正為百姓做事的好漢！”
“難怪這次匪患沒(méi)起來(lái)，原來(lái)是有高人出手！”
“可不是嘛！
以往災(zāi)年，無(wú)論誰(shuí)去賑災(zāi)，哪像今年這般順?biāo)彀捕ǎ ?/p>
“是啊，哪次災(zāi)年，不是匪患猖獗，可這次，聽(tīng)說(shuō)河南山東的土匪，被這位姜哥帶著人掃蕩一空！”
“何止掃蕩！
聽(tīng)說(shuō)繳獲的賊贓幾百萬(wàn)兩銀子，全交給雍親王用于賑災(zāi)和修固堤壩了！
嘖嘖，這簡(jiǎn)直是財(cái)神爺加戰(zhàn)神下凡啊！”
“此等大才，俠肝義膽....不知娶親了沒(méi).......”
“皇上該重重賞賜這位姜義士！
咱們京城周邊百里，不也有不少流寇山匪，正需要這樣的能人去剿！”
有心人暗中引導(dǎo)，輿論很快發(fā)酵。
到了后來(lái)，竟真有人議論，皇上應(yīng)當(dāng)破格提拔這位“姜義士”，授予官職，專司剿匪安民之事。
而這些流言，在有人從山東、河南等地帶來(lái)確切消息后，傳得更加的快！
.......
頒金節(jié)前夕，姜瑤一行人風(fēng)塵仆仆，終于回到了京城地界。
這次回程，未走水路，全程陸路。
既然走陸路，姜瑤自然“賊不走空”，沿途但凡是探明確實(shí)為禍地方的匪窩，她都順路“拜訪”了一番。
之前剿匪所得的全部銀錢，都給了胤禛賑災(zāi)和修堤壩。
而這次回京路上的“收獲”，胤禛怎么都不要，她便自己收著了。
她如今也有一群人要養(yǎng)！
跟著她一路剿匪的人，在她和胤禛的安排下，大部分都有了去處。
愿意回鄉(xiāng)的發(fā)給路費(fèi)和安家銀子，愿意留在當(dāng)?shù)毓し坏囊餐咨瓢仓谩?/p>
唯獨(dú)有一百多個(gè)，一直跟著姜瑤剿匪又練出些本事的漢子，以及十幾個(gè)從匪窩救出、無(wú)家可歸又堅(jiān)決不愿離開(kāi)，死活都要跟著她當(dāng)牛做馬的女人們。
為首的女子，正是當(dāng)初在黑風(fēng)寨第一個(gè)站出來(lái)指認(rèn)仇人、名叫陳好的姑娘。
都是十幾歲到二十多歲的女子，她們都沒(méi)了清白，若不是姜瑤，她們即便被解救，也活不下去。
一些即便家人還在，她們也不回去，特別是跟著姜瑤一路剿匪還有做事，她們才知道女子也可以這樣拋頭露面，能做男子做的事。
能不靠男人，也能養(yǎng)活自己。
她會(huì)和她們說(shuō)，錯(cuò)的不是她們，是匪徒的錯(cuò)，是世道的錯(cuò)，她們沒(méi)錯(cuò)。
姜哥給了她們希望，她們都已經(jīng)絕了嫁人成家的心思，雖然她們的身份都不夠格做姜哥的丫鬟，但她們還是想跟著她。
姜瑤本不想帶人回京，且按照她的想法，極少有人會(huì)離開(kāi)家鄉(xiāng)。
但看著一百多號(hào)眼巴巴望著她的漢子，這些人都經(jīng)歷過(guò)血戰(zhàn)，見(jiàn)過(guò)生死，紀(jì)律性和膽氣都被磨練出來(lái)，不再是最初那副散漫，瑟縮的匪氣。
胤禛私下對(duì)她說(shuō)：“留下的這些人底子打磨出來(lái)了，既然選擇跟著她，除了無(wú)家可歸之外還有是奔著她的身份還有前途的，帶回京可以安排進(jìn)軍營(yíng)，以后弘晙進(jìn)了軍營(yíng)，也有些照應(yīng)！”
至于這些女子……姜瑤可不想讓她們做她的丫鬟，想了想，胤禛補(bǔ)償了她兩個(gè)大莊子和一些鋪面，到時(shí)候打理也需要人手。
這些人未來(lái)如何不知，但眼下確實(shí)是真誠(chéng)能干，敢于走出來(lái)，她就幫她們一把。
明年她計(jì)劃在幾個(gè)莊子里重點(diǎn)種土豆、紅薯、玉米，她們都在工坊做過(guò)，甚至去給人做過(guò)培訓(xùn)，正好省得她重新培訓(xùn)人。
今年江南工坊做出的土豆粉、紅薯粉，在姜瑤提供的超前營(yíng)銷手段下，一炮而紅，供不應(yīng)求。
如今時(shí)代的限制，糧食短缺，即便整個(gè)大清都種土豆、紅薯，做出來(lái)的紅薯粉、土豆粉都不愁銷路。
做出來(lái)，有胤禛幫她銷售，她只需產(chǎn)出和收錢就行。
要干大事，那就要投入，所以，姜瑤路上剿匪得的銀子，除了依照慣例分給眾人，剩余的她就自己收入囊中。
到京城一算，竟也有了差不多百萬(wàn)之?dāng)?shù)。
姜瑤真心覺(jué)得，以后若是缺銀子了，就去剿匪，這真是一個(gè)發(fā)家致富的絕佳路子。