只是到了午時(shí)，暢春園那里還沒(méi)有消息傳來(lái)，眾人也都知道康熙的態(tài)度。
只是面露悲色，象征性地用帕子沾沾眼角，也就罷了。
心里卻都明白，因?yàn)榘税⒏?，良妃連身后事都如此凄涼。
一個(gè)妃位主子，走得如此悄無(wú)聲息，甚至不如一些得臉的低位嬪御，實(shí)在令人唏噓。
帝王薄情，可見一斑。
之后的宮宴依舊舉行，只是氣氛多少受了些影響。
席間隱約聽聞，八阿哥胤禩連日跪在暢春園外哭求，想為生母爭(zhēng)取最后一點(diǎn)哀榮，卻連康熙的面都見不到。
這消息，連離宮廷紛爭(zhēng)頗遠(yuǎn)的姜瑤都聽說(shuō)了。
她吃著她娘王氏炸的藕盒，聽著外頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)的爆竹聲，心里也只是淡淡感嘆一句！
自古君王多薄情，天家富貴，不是那么好享的。
比起那冰冷宮殿里的勾心斗角與無(wú)情算計(jì)，她更珍惜眼前這尋常人家的團(tuán)圓與溫暖。
同一片天空下，悲喜并不相通，冷暖唯有自知。
.......
康熙五十三年，開春的京城仍帶著料峭寒意，朝堂上的風(fēng)向卻已悄然回轉(zhuǎn)。
許是良妃新喪，帝王心頭終是存了一絲對(duì)她的愧疚與懷念，一道旨意，八阿哥胤禩的爵位便恢復(fù)了。
這輕飄飄的恩典，落在暗流洶涌的朝局里，不亞于一塊巨石，激起千層浪花。
那些原本見八阿哥胤禩失勢(shì)、已開始悄悄向風(fēng)頭正勁的十四阿哥胤禎靠攏的官員們，腳步又遲疑了，心思再度活絡(luò)起來(lái)，權(quán)衡之下，復(fù)又聚攏到重獲圣心的八爺身邊。
一時(shí)間，八爺府前車馬再度漸稠。
然而，這注定不是個(gè)能安心經(jīng)營(yíng)權(quán)術(shù)的年景。
剛出正月，本該是細(xì)雨潤(rùn)物、草長(zhǎng)鶯飛的時(shí)節(jié)，京畿一帶卻連續(xù)月余未見一場(chǎng)透雨。
風(fēng)里裹著沙塵，吹得人臉皮發(fā)干，田里的麥苗蔫頭耷腦，露出早衰的跡象。
暢春園里，康熙的臉色，比這昏暗的天色還要陰沉幾分。
御案上堆著各地呈上來(lái)的奏報(bào)！
山東春旱，麥苗枯死三成！
直隸多地井水下降，春播艱難！
江浙雖富庶，亦有數(shù)府報(bào)稱去冬少雪，今春缺雨，恐影響春蠶與早稻……旱魃的陰影，已悄然籠罩了半個(gè)大清。
“宣諸位皇子、大學(xué)士、六部九卿，澹寧居議事。”康熙的聲音不高，卻帶著不容置疑的凝重。
“嗻！”李德全知道事情嚴(yán)重，趕緊去讓人宣旨。
澹寧居內(nèi)，氣氛肅然。
康熙高踞御座，目光緩緩掃過(guò)下首肅立的皇子與群臣。
每一次這樣的朝議，都隱含有大事發(fā)生。
消息靈通的人，都已經(jīng)知道是何事，各個(gè)面色沉肅。
戶部被優(yōu)先點(diǎn)名，呈報(bào)了各地旱情及預(yù)估的糧產(chǎn)影響，數(shù)字令人心驚。
接著便是討論如何應(yīng)對(duì)。
大學(xué)士馬齊率先出列：“皇上，當(dāng)務(wù)之急，是及時(shí)叫百姓改種耐旱作物。
那番薯薯、土豆皆較麥粟耐旱，且產(chǎn)量頗豐。
應(yīng)速下諭旨至旱情各州縣，勸導(dǎo)農(nóng)戶改種，并酌情減免今歲錢糧，以安民心?！?/p>
他是老臣謀國(guó)之論，立刻得到不少大臣附和。
“馬中堂所言甚是?！?/p>
“還應(yīng)預(yù)備賑濟(jì)錢糧，以防萬(wàn)一……”
眾人你一言我一語(yǔ)，無(wú)非是些老生常談：速令災(zāi)地改種耐旱作物，再酌情減免些錢糧。
看似周全，卻始終圍繞著“勸導(dǎo)”和“減免”打轉(zhuǎn)。
康熙面無(wú)表情地聽著，直到聲音漸歇，他才將目光投向皇子隊(duì)列，首先落在了八阿哥胤禩身上。
“胤禩，你怎么看？”
胤禩出列，身姿還是清瘦，但聲音如往常般清朗溫和，將方才幾位大臣的意見精要地歸納總結(jié)了一遍。
又補(bǔ)充了些許關(guān)于如何督查地方官執(zhí)行、如何防止胥吏借機(jī)盤剝的細(xì)節(jié)，思路清晰，言辭得體，展現(xiàn)出他慣常的周全與“仁”。
康熙聽罷，面上仍無(wú)變化，只幾不可察地點(diǎn)了下頭，目光隨即轉(zhuǎn)向一直沉默立于一旁的胤禛。
“胤禛”
康熙的聲音聽不出喜怒，“聽說(shuō)開春后，你又帶著人去莊子種地了？
這番親力親為，于農(nóng)事上想必更有心得。
對(duì)此旱情，你有何見解？”
殿內(nèi)安靜下來(lái)，許多目光或明或暗地投在他身上。
雍親王近年來(lái)越發(fā)沉寂，除了辦差，便是種地讀書，幾乎不摻和其他事，此刻被皇帝點(diǎn)名，眾人神色各異。
胤禛應(yīng)聲出列。
他眉宇微蹙，沉吟一瞬，方沉穩(wěn)開口：
“回皇阿瑪，兒臣以為，諸位大人所言改種耐旱作物、減免賦稅，皆是應(yīng)對(duì)眼下之急的良策。
番薯、土豆等物，確能耐旱瘠，且產(chǎn)量頗豐。
只是……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，“兒臣有一事不明，想奏與皇阿瑪及諸位大人?！?/p>
“講?！?/p>
胤禛再次躬身，沉聲道：“番薯、土豆自傳到大清，朝廷亦曾多次勸導(dǎo)推廣，然收效始終不盡如人意。
兒臣曾調(diào)閱地方志冊(cè)，某省初推番薯時(shí)，登記種植尚有千畝，次年便銳減至不足三百，第三年竟寥寥無(wú)幾。
尤其是一旦年景稍好，百姓首要擴(kuò)種的，仍是小麥、粟米等主糧。
此為何故？”
一位大臣出列，拱手道：“雍親王有所不知，此乃百姓愚昧，固守舊習(xí)，不識(shí)新物種之利。
且紅薯、土豆味道怪異，多食腹脹，民間甚至有訛傳食之有害……”
“正是，推廣良法，亦需教化百姓，非一朝一夕之功?！?立刻有人附和。
胤禛聽著這些冠冕堂皇的理由，神色不變，只繼續(xù)道：
“兒臣原以為是百姓不慣其味，但親自耕種后方知關(guān)竅。”
他抬起眼，目光清正，看向御座，“皇阿瑪，兒臣粗算，在同等田地上，種植紅薯或土豆，其產(chǎn)量至少也是小麥三倍，最多可達(dá)六至七倍。
然，市面之上，一斤上好麥價(jià)可達(dá)十文以上，而紅薯、土豆之價(jià)，豐年時(shí)不過(guò)一兩文錢，甚至更低。
此其一?！?/p>
許多大臣聞言面色變得微妙，有人低頭，有人目光游移。
這個(gè)問(wèn)題，觸及了一個(gè)大家心知肚明、卻無(wú)人愿意在御前挑明的癥結(jié)。
胤禛聲音不高，卻字字清晰：“其二，亦是根本。
朝廷賦稅，歷來(lái)以米麥粟豆等實(shí)物或折銀征收。
紅薯、土豆、玉米，不在征稅正項(xiàng)之列。
百姓若多種薯、豆，固然能飽腹，卻無(wú)足夠的小麥、粟米繳納皇糧國(guó)稅。。
因此，除非山窮水盡，否則百姓寧可冒險(xiǎn)在旱地里播下可能絕收的小麥，也不敢多種‘不抵錢’的番薯、土豆等物。”
胤禛這番話說(shuō)得平靜，卻如一塊巨石投入古井，在眾人心中激起千層浪。
康熙的眼睛微微瞇起，銳利的目光落在胤禛身上：
“你的意思，是應(yīng)將紅薯、土豆等物，亦劃入征稅范圍？”
胤禛尚未回答，殿下已“呼啦啦”跪倒一片大臣。
“皇上不可！”
一位須發(fā)皆白的老臣顫聲道，“紅薯、土豆乃粗賤之物，如何能與五谷同列？
且此物不易儲(chǔ)存，易腐壞，若納入稅賦，州縣征收、轉(zhuǎn)運(yùn)、儲(chǔ)藏皆是難題！
一旦霉?fàn)€，豈非白白損耗？”
“皇上，”
另一位大臣緊接著道，“此物多食確易導(dǎo)致腹脹、濕熱，豈可為主糧？
若百姓為完稅而廣種，長(zhǎng)年食用，恐于民身體有損，萬(wàn)一引發(fā)疫病，后果不堪設(shè)想啊皇上！”
他甚至舉出了某地曾傳聞?dòng)腥诉B食數(shù)月紅薯后暴斃的極端例子。
康熙聽著這些反對(duì)之聲，面上依舊看不出喜怒，只再次看向胤禛：
“眾卿所言，亦不無(wú)道理。
老四，你怎么說(shuō)？”
胤禛并未因眾人的反對(duì)而慌亂，他從容道：
“皇阿瑪，各位大人顧慮，兒臣明白。
紅薯、土豆不易儲(chǔ)存，多食或有不適，皆是實(shí)情。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣沉穩(wěn)而有力，“然，如今旱情已現(xiàn)，若任其發(fā)展，夏糧必然大幅減產(chǎn)。
而旱災(zāi)之后，往往伴隨蝗災(zāi)或局部洪澇，形成連鎖災(zāi)荒。
屆時(shí)朝廷所需賑濟(jì)之錢糧，又將是多少？
與其事后耗費(fèi)巨資救災(zāi)，何不事前疏導(dǎo)，允許甚至鼓勵(lì)旱區(qū)百姓改種耐旱高產(chǎn)之物？
讓百姓先能填飽肚子，熬過(guò)荒年。”
他略作停頓，繼續(xù)道：“至于各位大人所憂，兒臣以為，可分而處之。
其一，僅限今歲，于旱情顯著之州縣，特許百姓以紅薯、土豆等物，按合理比例折抵部分稅糧。
具體折抵比例，可由戶部根據(jù)各地情況詳定。
其二，朝廷可預(yù)先設(shè)定一個(gè)統(tǒng)一價(jià)，待秋收后，由官府統(tǒng)一收購(gòu)百姓手中多余的番薯、土豆。
此舉既能讓百姓得些現(xiàn)錢，補(bǔ)充其他所需，又能避免谷賤傷農(nóng)，更可防止這些不易儲(chǔ)存的作物白白爛在地里?！?/p>
“收購(gòu)？”
一位戶部官員忍不住質(zhì)疑，“雍親王，朝廷收購(gòu)如此巨量的紅薯、土豆，又該如何處置？
難道囤積在官倉(cāng)任其腐爛？”
胤禛似乎早有所料，沉聲道：“這便是兒臣想稟明的第三點(diǎn)。
紅薯、土豆雖鮮品不易儲(chǔ)存，但其加工制品，卻可長(zhǎng)期保存。
例如，紅薯、土豆可洗凈磨漿，過(guò)濾沉淀后得到淀粉。
此淀粉可制粉條、粉皮，亦可作為其他食物的原料。
粉條、粉皮耐儲(chǔ)耐運(yùn)，不僅可補(bǔ)充軍糧，亦可平價(jià)售于民間。
此外，兩者皆可切片曬干磨粉，亦是耐儲(chǔ)之物。”
康熙聽完，面上依舊不顯山露水，只淡淡道：“眾卿所慮，不無(wú)道理。
雍親王所言，亦是為解急困。
此事……關(guān)系重大，牽涉甚廣?！?/p>
康熙終于緩緩開口，聲音聽不出傾向，“需從長(zhǎng)計(jì)議。
胤禛，你將方才所言，連同這些……制品之制法、成本估算，詳細(xì)寫成條陳，遞上來(lái)。
戶部、工部，亦需就旱情、稅制、倉(cāng)儲(chǔ)、加工等事，各自具本詳議?！?/p>
康熙沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)拍板，但也沒(méi)有否定，這本身，已是一種態(tài)度。
散朝后，康熙獨(dú)留下了胤禛。
胤禛拱手向康熙道：“皇阿瑪，兒臣已命人試制了些許薯、土豆制品，今日亦斗膽帶入園中。
若皇阿瑪準(zhǔn)許，可呈上一觀?！?/p>
康熙目光微動(dòng)，沉吟片刻：“準(zhǔn)?！?/p>
很快，幾個(gè)太監(jiān)捧上幾個(gè)托盤。
上面擺放的東西讓眾臣好奇地伸長(zhǎng)了脖子：
一盤晶瑩剔透、粗細(xì)均勻的粉條；一盤淡黃色的、薄如蟬翼的粉皮；一小碟雪白的紅薯淀粉；還有一碟烘得焦黃的薯干。
康熙示意，李德全連忙用銀箸各樣取了一點(diǎn)，置于小碟中奉上。
康熙逐一嘗過(guò)。
粉條爽滑，粉皮柔韌，薯干香甜有嚼勁，淀粉雖無(wú)味，但質(zhì)地細(xì)膩。
“這些都是……用紅薯、土豆所做？”
康熙放下銀箸，眼中閃過(guò)一絲驚異。
他雖知民間有類似吃食，但如此成色、顯然經(jīng)過(guò)精心加工的制品，卻是第一次見。
“回皇阿瑪，正是。”
胤禛肯定道，“若由官府統(tǒng)一收購(gòu)后，設(shè)坊加工，制成這些耐儲(chǔ)耐運(yùn)之物，不僅可解決儲(chǔ)存難題，其成品價(jià)值亦遠(yuǎn)超鮮薯鮮豆。
售出所得，或可部分抵償收購(gòu)之資，甚至……或有些許盈余?！?/p>
康熙靠在椅背上，手指無(wú)意識(shí)地輕叩著扶手，久久不語(yǔ)。
胤禛這番提議，太大膽，太顛覆常規(guī)。
官府大規(guī)模收購(gòu)并加工“粗賤”之物？
這簡(jiǎn)直是聞所未聞！
但康熙看到的，不僅僅是幾樣新奇的吃食。
他看到了胤禛話語(yǔ)背后那套縝密的邏輯，以工代賑的思路，產(chǎn)業(yè)鏈的雛形，以及那種試圖從根子上緩解災(zāi)情的務(wù)實(shí)嘗試。
這不像是那些只會(huì)引經(jīng)據(jù)典、空談仁政的腐儒能想出來(lái)的。
許久，康熙才緩緩抬眼，定定地看向胤禛，那目光深邃如古井，里面翻涌著審視、權(quán)衡，以及一絲極難察覺(jué)的激賞。
“老四，”
康熙的聲音聽不出情緒，“你這法子，想得深，也想得險(xiǎn)。
你可知，若依此行事，你要?jiǎng)佣嗌偃说睦?，擋了多少人的?cái)路？”
胤禛撩袍跪下，背脊挺直：“兒臣只知，若任旱魃肆虐，饑民流離，動(dòng)搖的是大清的江山社稷根本。
兩害相權(quán)，兒臣以為，值得一試。
且此事可先在直隸受旱幾縣試行，由兒臣一力承辦，若有差池，兒臣甘當(dāng)全責(zé)。”
康熙凝視他半晌，忽然問(wèn)了一個(gè)看似不相干的問(wèn)題：“這些東西也是姜氏想出來(lái)的？”
胤禛一怔，如實(shí)道：“回皇阿瑪，確有她之功?！?/p>