秋日重九前一日，少微等人進(jìn)了趟西山，摘了茱萸，采回許多果子。
山中的猴子們再未有滋擾之舉了，甚至有格外靈慧的猴子幫著采了些果子，放在少微必經(jīng)的路上，然后撓撓臉，迅速離開，躲在山林里暗中觀察。
姬縉看在眼中，只覺這像極了上貢……果真是萬物有靈。
沾沾同樣也將萬物有靈四字展現(xiàn)得淋漓盡致，每每進(jìn)山時它都格外神氣，四處巡視，同其它鳥兒貼臉炫耀自己乃少微大王護衛(wèi)，堪稱鳥中鷹犬。
有墨貍、少微和山骨在，山中再難摘的果子也難逃一劫，一不小心摘得太多，足足裝滿了兩大只麻袋。
青塢提議，既吃不完，不如馱去縣集上賣，多少能換些銀錢。
少微立即點頭贊成。
少微沒有什么像樣的物欲，又因有姜負(fù)在，歷來也并不為吃穿花銷發(fā)愁，但與好友們一同做一回生意當(dāng)一回果販，這樣的誘惑卻叫她很難抵擋。
幾人約定好此事，次日齊齊起了個大早。
姜負(fù)被動靜吵醒，打著呵欠推開窗，只見天色剛蒙蒙發(fā)亮，墨貍將青牛牽出了牛棚，套上板車，姬縉與山骨一人抱著一只麻袋要往牛車上放，卻被少微搶過，她一手提起一只麻袋，輕輕松松地拎到車上。
五人一牛就此興致勃勃地出門去，少微不忘指揮山骨關(guān)好院門。
見院門合上，姜負(fù)伸了個懶腰，打算提一提神，自力更生烹一回朝食，然而這懶腰伸罷，卻引發(fā)了一個極其漫長的呵欠，因此便隨其自然地躺回榻上，繼續(xù)補覺了。
正值重九日，街市上格外熱鬧，除了沿街叫賣各類日用與吃食，亦可見有許多鋪子前、乃至巷口處皆晾著不同的草藥，姬縉告訴少微和山骨，沿街曬藥乃重九習(xí)俗，市人過街，染上藥氣，便可辟邪驅(qū)瘟。
管它有用沒用，只管入鄉(xiāng)隨俗，少微懷此心思，鼻子用力吸了幾口。
興致盎然的少微存了大干一場的野心，青塢也想著，若今日的果子賣得好，來日或還可以再進(jìn)山一趟。
然而街市雖熱鬧，那熱鬧卻俱是旁人的，與她們毫不相關(guān)。
心血來潮的少年們?nèi)狈?jīng)驗，想得都太簡單，山中果子們過于野生，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上果園里家養(yǎng)果子們的漂亮賣相——少微看看別的果販攤子上擺著的果子，只覺那些飽滿健碩的果子仿佛在倨傲地質(zhì)問她的野果子:你們拿什么和我比？
且都是當(dāng)?shù)爻Ｒ姷臅r令果子，本地人并不熱衷。
更何況她們也占不到什么好的攤位，好的位置大多有主，少微雖可強搶，但青塢和姬縉均不贊成，畢竟是來賣果不是來拼命。
如此一通忙活叫賣，叫得嗓子都冒煙了，大半日下來，所得不過七八十錢。
偏這七八十錢也未來得及捂熱，墨貍盯上了隔壁小攤上售賣的麻葛糕。
見墨貍盯著不放，少微本想勸阻他，然而扭頭一看，只見此糕以粳麥蒸制，茜草染色，紅白相間，層層疊疊，香氣撲鼻。
山骨跟著扭頭看去，頓時也被吸引了。
青塢見狀，原想說，這糕簡單，她也蒸得，昨日她阿母還曾蒸了一鍋，阿父夜中切了兩片糕，依照習(xí)俗分別貼敷在她與阿縉額頭，取“貼糕升高”之吉祥寓意——
但見墨貍幾人實在渴望，姬縉也從旁小聲勸了一句“難得出門”，青塢便一咬牙，捏著錢袋上前問價。
聽聞一塊糕竟要十錢，青塢眼前一黑，本想只要三塊，她與阿縉不吃，但少微已經(jīng)搶先舉起了一只手，五指大大分開，豪氣地道：“切五塊來！”
五人坐在果攤前吃糕，不知是不是確實餓了，又或是親自賺錢買來的總是更可貴，這糕吃起來竟格外香甜。
收攤之后，青塢干脆拿剩下的錢買了一大把編結(jié)用的紅繩，至此錢袋已空，實是街市賺錢街市花，分文未能帶回家。
回去的路上，墨貍牽牛，姬縉與山骨跟在車旁，青塢與少微坐于車上，牛車行駛緩慢，秋風(fēng)怡人，菊香為伴。
青塢的手沒閑過，她編了一只又一只繩結(jié)，四只各不相同，給姬縉的是祥云結(jié)，給山骨的是平安結(jié)，給墨貍的是如意結(jié)，給少微的則是雀頭結(jié)，唯有少微的是可以系在手腕上的環(huán)結(jié)，其余皆為佩結(jié)。
青塢替少微系在左手腕上，少微不禁問：“雀頭結(jié)又是何意？”姬縉他們的單聽名字便知意思了。
“是為喜上眉梢，心似雀躍?！鼻鄩]眼里帶笑，輕聲說：“我愿少微常感雀躍?！?/p>
她曾偶然看到過少微左臂上那密密刀痕，她向來膽怯，不敢探問，想來那必然是叫人極其難熬難過的經(jīng)歷。
少微聽著這句話，看著手腕上的繩結(jié)，好一會兒沒作聲，待抬頭時，則是問：“我們都有了，青塢阿姊也該有一個，阿姊喜歡什么結(jié)？”
又大言不慚地道：“阿姊只管教我，我來給你編?！?/p>
她隱約領(lǐng)會到了此類物件要互贈才更有意義。
青塢想了想，笑著道：“我想要個攀緣結(jié)。此結(jié)不難，少微妹妹這樣靈慧，定然一學(xué)便會?！?/p>
少微也這樣認(rèn)為，小小繩結(jié)豈難得倒她？
然而此類事的狡詐之處便在于它們極其擅長給人以一看就會的錯覺，真正上手時往往一試便廢。
偏偏少微又好強，不愿青塢上手幫忙，只許她口頭指點，少微心急又挫敗，屢敗又屢戰(zhàn)，直被一只小小繩結(jié)擺布得額頭冒汗面紅耳赤，幸而功夫不負(fù)有心人，眼見桃溪鄉(xiāng)就在眼前時，也總算成了手。
少微拎起來看了看，雖覺形狀有了，但原本嶄新的繩子好似經(jīng)過了十來年的風(fēng)雨摧殘，皺巴巴的，一點也不順垂了，還有些掉了色。
反正已經(jīng)學(xué)會了，這個只當(dāng)練手好了，少微當(dāng)即要丟開，重新另編一個，卻被青塢趕忙搶過，愛惜地捧在手里，并與少微認(rèn)真道：
“攀緣結(jié)，結(jié)的便是人與人之間的緣分。既是少微妹妹這樣誠心苦學(xué)編出來的東西，想必這緣分結(jié)得萬分牢固，咱們定會永不離散了?！?/p>
姬縉聞言一笑：“正是此理。”
少微便也不再堅持，她看著青塢將那皺巴巴的繩結(jié)佩在了腰間，想到自己以往所見，便覺得理應(yīng)要佩些珠玉才更好看，有了分量，輕飄飄的繩結(jié)自然也就能順垂了。
姬縉也想到了以往所佩之玉，如今已許久未再能有佩玉的風(fēng)雅習(xí)慣了，而風(fēng)雅與否且是其次……
晚霞中，少年望向東北方，試圖探尋故鄉(xiāng)陳留郡的方向。
兩日后，少微自雜物箱中翻出兩塊成色普通的玉佩，得了姜負(fù)允許，便打算送給青塢與姬縉。
路上遇到山骨，少微與他畫餅，待日后得了更好的，定會補給他一塊。
少微的想法很實際——山骨如今對這些風(fēng)雅飾物并無追求，也沒有做君子的想法，給他佩也佩不明白，先緊著青塢阿姊和姬縉來。
少微先行來到草屋內(nèi)，等了一會兒，待青塢二人到了，少微便將兩枚玉佩分別給出去，將那白玉鳥佩給了青塢，青玉魚佩則給了姬縉。
兩塊玉都有些雜質(zhì)，稱不上上等，卻已叫青塢感到惶恐，她反復(fù)推辭，但見少微實在是真心相贈，不禁感動難當(dāng)，兩眼嘩嘩冒出淚花。
姬縉卻遲遲無言，拿著那青魚佩看了又看，直到青塢嗔他：“阿縉，快道謝呀?！?/p>
姬縉自非失禮之人，只是……
“敢問姜妹妹，這玉佩是從何處得來？”姬縉問罷，直言道：“我觀此玉甚是眼熟，倒像是……我從前常佩之物?！?/p>
少微怔了怔，回憶了一下，試著問：“……你在淮陽一帶，遭過黑店洗劫？”
姬縉連忙點頭，幾分尷尬地將自己彼時經(jīng)歷言明。
當(dāng)年，他處理罷雙親喪事之后，姨父親自來接他，二人出了陳留郡，途經(jīng)淮陽國，一路竟偶遇兩家黑店，第一家是報了菜價之后，待結(jié)賬時卻翻了十?dāng)?shù)倍，他開口質(zhì)疑，那伙計面露兇光，抓起長棍說要帶他去醫(yī)館治耳疾——
待到了第二家，自是有了經(jīng)驗，先付了賬再用的飯菜，然而夜晚睡得卻過于安詳，第二日醒來時，身上的配飾與錢袋俱不見了……只剩下姨父藏放在鞋筒里的一些碎銀，或因那鞋既破而臭，才得以躲過一劫。
姨父抱著那只鞋，唉聲嘆氣又滿心不解：【來時也住的這些個店，也未有此類事啊……】
思來想去，應(yīng)是他這妻甥看起來頗具清貴之姿，卻跟著他這個田舍漢，不免給這些目光毒辣的黑店從業(yè)者以“家破人亡遠(yuǎn)投窮親，身上想必有些余財”的暗示感。
姬縉的玉佩便是在那第二家黑店里丟失的。
他說完自己的經(jīng)歷，不禁問少微：“姜妹妹來時也遇到了那家黑店，可少了什么東西沒有？”
少微便也云淡風(fēng)輕地將自己的經(jīng)歷言明。
姬縉愕然。
所以，他被洗劫去的玉佩，竟被店家反手上貢給了姜妹妹一行？
姬縉捧著這失而復(fù)得的玉佩，久久才回神。
君子無故，玉不去身。更何況這塊他自幼攜帶的玉佩是他父母親留給他的念想，意義遠(yuǎn)超這玉佩本身。
他起身向少微施禮道謝，又堅持去向姜家長姐道謝。
姜負(fù)立在堂屋門外，望著那鄭重施禮的少年，含笑道：“果然是個神清骨秀的少年君子?！?/p>
又笑著望向一旁的少微——這小鬼所選來時路與落腳處，果然都選得很對，很好。
院中香樟樹沙沙作響，漏下滿地金黃秋光。
待幾場秋霜打下，小院外的樹木逐漸光禿，冬日歲月流轉(zhuǎn)，又一年正旦很快到了。
墨貍掛燈，山骨幫忙，少微在指揮，而姜負(fù)照例站在廊下，笑瞇瞇地感慨：“小鬼，這是你我共度第四年正旦了啊?！?/p>
從前少微覺得太慢，如今聽姜負(fù)數(shù)到這四年正旦，忽覺時間如流星般飛逝，竟給了她一些急促之感。
過了這日正旦，少微便十五歲了。
十五歲的少微愈發(fā)忙碌，姜負(fù)教給她更復(fù)雜的奇門陣法，對她的要求也越來越高。
在此類事上，少微倒少有不耐煩，只是忍不住問：“何故突然如此緊趕著催我學(xué)這些？”
姜負(fù)一向懶散，這簡直一反常態(tài)。
“你不是打算日后去闖蕩江湖嗎。”姜負(fù)慨嘆：“如今天下又漸有些不太平，這江湖只怕也不是那么好闖蕩的，還是要多學(xué)些才穩(wěn)妥?！?/p>
師徒二人臨窗相對而坐，中間隔著一張矮幾，窗外已有兩分淺青草色。
少微難得沉默了一會兒，而后問姜負(fù)：“你的病……快好了嗎？”
姜負(fù)笑微微：“有你這一身甘甜充沛的血供養(yǎng)著，為師怎能不好？怕是要活個千百歲了?！?/p>
少微如今已不大會為這句話而動怒變臉，只是皺了下眉，煩惱于姜負(fù)口中的話總叫人難辨真假。
她待收回目光時，卻突然瞥見姜負(fù)頭頂有一根銀亮的白發(fā)，在一團烏黑中格外顯眼。
少微伸手就要去拔：“你有一根白頭發(fā)！”
姜負(fù)卻趕忙抬起右手捂住頭頂，身子往后一避：“這可拔不得！你若拔了這一根，勢必要多生出成十上百根！”
少微：“為何？”
姜負(fù)一本正經(jīng)：“你將它活活連根拔起，它周圍的鄰舍瞧見，還不紛紛嚇白了臉？”
少微：“……那我將它的鄰舍也一并除去?！?/p>
姜負(fù)：“那為師怕是要滿頭華發(fā)了——”
少微知道她在胡謅，便也信口道：“我再給你染黑就是！”
姜負(fù)眨眨眼：“你是要去做游俠的，哪有功夫侍奉左右為我染發(fā)？”
少微哼一聲，低下頭翻看帛書：“我自會不時來信托青塢阿姊幫你染一染……”
“你還會來信啊?！苯?fù)笑瞇瞇地托腮：“如此一來，可就做不成無牽無掛的瀟灑游俠了。”
少微不喜歡被調(diào)侃，不再接這話，卻未瞧見姜負(fù)滿眼的笑意里另藏著嘆息。
姜負(fù)頭頂?shù)哪歉装l(fā)在少微看來極其刺眼，卻又出奇地頑固，梳也梳不落，少微一連盯了兩月之久，仍見它完好無損地活著。
她每每試圖伸出爪子想去拔，都被姜負(fù)及時躲開，姜負(fù)甚至日漸從中得出了意趣，她這徒兒似只貍貓，她頭頂這根白發(fā)則成了逗貓伸爪的雞毛撣子。
因此姜負(fù)反而開始著意呵護起了這根白發(fā)。
直到這日清晨，她從屋內(nèi)出來，沖正在掃地的少微招手。