少微不解姜負為何要一副興致勃勃的模樣，直到她看見那一口盛滿了藥湯的大缸。

　　姜負伸手試了試水溫，道了句“剛好”，笑瞇瞇地與少微道：“此乃為師為你精心調配的上好藥湯，不單有助于解毒，還可紓解你發作之苦，另有活血舒筋、增長骨骼肌理之奇效——”

　　她口中一通天花亂墜，手也沒閑著，要替少微脫衣。

　　姜負從很早之前便想要個女兒，養在身邊，洗浴穿衣梳頭裝扮，想一想便覺樂趣無窮盡。

　　自撿到少微后，姜負便蠢蠢欲動，尤其是少微的頭發生得極好，姜負一直想要上手梳一梳，但少微從不肯依。少微自己也不擅長梳頭，每每只是草草梳通了便罷手，既不結垂髻也不簪珠花，隨手一攏拿一根布條綁起了事，只要看起來不似個瘋子即可。

　　此際姜負好不容易逮到為少微洗浴的機會，自不肯輕易放過。

　　少微死活不愿在姜負面前脫衣，奈何正值發病中，整個人抖如篩糠極度虛弱，如一只發了雞瘟的小雞仔。

　　倒也可以不惜以傷身為代價，強行運力御敵，但少微并沒有這樣做，她未曾仔細思考，只是潛意識里覺得事態遠沒到達那樣你死我活的地步。

　　少微如今待姜負是有了些信任的，哪怕她自己都未曾真正意識到，而這信任真正落地的瞬間說來有些好笑，不為別的，只因少微目睹了姜負在途中為青牛買藥醫病的經過。

　　縱有了些許信任，但少微不樂意還是不樂意，她自己沒力氣反抗，遂大聲召喚：“沾沾——！”

　　沾沾是個很稱職的護衛，它飛進來對著姜負一通撲啄，順便還拉了泡灰白色的鳥屎在姜負頭上，屎到淋頭的姜負一陣驚叫跳腳，沾沾趁勢驅趕，將人啄攆了出去。

　　少微從里頭將門閂上，三兩下除去外衣，踩著木踏爬到缸口處，整個人一下就滑進了溫熱的藥缸中。

　　藥湯沒過頭頂，少微咕嘟嘟冒著泡，探出濕淋淋的腦袋。

　　正如姜負所言，這藥湯果真有紓解疼痛之效，少微泡在其間，竟覺骨血里的寒冷與疼痛被緩解了大半。

　　只是人越泡越乏，待到藥湯涼透，寒癥發作的時間也熬過去了，少微卻感到異常昏沉暈乎，似喝了十來斤烈酒一般，勉強從缸中爬出來，扯過衣衫將自己裹住，回到屋里，往榻上一趴，便呼呼大睡了起來。

　　睡到一半時，姜負似乎過來了，為她搭看了脈象。

　　少微有所察覺，費了九牛二虎之力，卻實在睜不開眼。

　　姜負診脈之際，看著那條小臂上密密麻麻的割傷痕跡，幽幽嘆了口氣：“這樣新的一個小人兒，這樣舊的一身傷疾……命也孽也。”

　　少微模模糊糊聽著這句評價，卻只在意姜負說她新而小，喃喃含糊好強回語：“我才不小了……”

　　上一次她都活到十七歲了。

　　姜負看著又沉沉睡去的女孩，認真道：“沒人教會你如何長大，你又怎會不小。”

　　柔和的夜風在窗外徘徊了一夜，待到晨光灑落時，便和著鳥兒清脆的鳴唱，卷著空氣中的微塵在日光下起舞。

　　窗內，少微在榻上坐起身，伸了個大大的懶腰，只覺渾身的筋骨都舒展開來，整個人像是一口氣睡足了十年的大覺那樣解乏。

　　少微跳下榻穿衣，經過姜負屋門前，透過半掩著的門，看到姜負坐在臨窗的小榻上，正對鏡梳發。

　　年輕女子廣袖飄飄，烏發順垂，身形勻稱美好，執梳的動作也莫名賞心悅目，每梳一下，都緩緩傾瀉出別樣的自在風流。

　　少微不自覺停下了腳步，雙手扒在門邊悄悄看著這樣的姜負。

　　姜負認真結下環形垂髻，自頭頂分垂在兩側耳邊，腦后又留一半發，以青綠緞帶垂束。

　　梳好了頭，姜負拿過一旁的小木匣。

　　少微知道那里頭盛放著姜負每日晨早都會服用的丹丸。

　　姜負每月十五都會取少微的指尖血。

　　那些丹丸恰是朱紅色，很難給少微帶來好的觀感。

　　白皙的手拈起朱紅的丸，白與紅，如暖玉染著冷血——少微看著這一幕，只覺姜負憐憫又兇殘，矛盾得很，叫人遲遲看不清真面目。

　　少微不喜歡服食丹丸的人，在她的經歷認知中，許多不好的人和事似乎總伴隨著服食丹藥，如秦輔，如那位帝王，再如她自己。

　　室內，姜負服罷丹丸，轉頭看了過來。

　　她似乎早就發現少微了，少微不曾刻意斂藏氣息。

　　“看起來睡得很飽啊。”姜負笑盈盈著側首，隨口閑聊著問：“還不及問你，昨日回來得那樣慢，可是遇到什么事什么人了？”

　　少微不想提及劉岐之事，隨口敷衍：“走得慢而已。”

　　姜負輕拍了拍身邊的榻，示意少微來坐下叫她把脈，邊漫不經心地道：“我還當你遇到武陵郡王了呢，聽說他昨日曾經過桃溪鄉。”

　　少微愣了一下：“武陵郡王是何人？”

　　姜負：“皇六子啊，正是那位廢太子的同母胞弟，叫什么來著……似是劉岐？”

　　少微內心不禁錯愕：“他如何會來了武陵郡？”

　　武陵郡距桃溪鄉四百里……劉岐不該是往蒼梧去嗎？

　　“聽說他有一條腿落下了病根。”姜負隨手收拾小幾上的瑣碎，一邊說：“再往南去，多見濕熱瘴氣，這病只怕要越養越重的……武陵雖也屬南地，卻好歹能叫這孩子活命吧。”

　　少微看著自己扒著門邊的手，又看了看自己的腿。

　　劉岐落下腿疾了？

　　這是上一回沒有過的事，那這腿疾算是她間接帶來的嗎？

　　炊屋里傳來整齊快速的切菜聲，前幾日姜負不知從哪兒弄來兩卷羊皮書，上頭全是各色菜譜，墨貍鉆研得十分起勁。

　　伴著切菜聲，姜負又拍了拍竹榻，因思考而略有些出神的少微抬腳走了過去坐下，伸出一只手，放在中間的小幾案上。

　　姜負切罷脈，取出了一只牛皮袋，展開后露出一排銀針，細針由短至長，粗細也不盡相同。

　　少微對針灸之術已經不陌生了，她內心有些怵這些針，表面上卻愈顯淡定從容，盤坐在榻上，閉上眼睛由姜負施針——眼睛看不到那長針，人也就沒那么怕了。

　　然而此次施針卻好似與先前有些不同，少微隱隱覺得哪里不太對。

　　針灸的疼度在少微感受中只是些微酸麻而已，這倒是不值一提，異樣之處在于……她逐漸發現自己動彈不了了。

　　那些針不知是刺在了什么穴位上，她非但不能動彈，甚至連話也說不出了，只能瞪著一雙眼睛質問姜負。

　　姜負笑微微：“小鬼，別試圖提氣將針逼出，否則氣血逆流，輕則殘廢，重則斃命。”

　　少微瞪圓的眼睛中怒氣愈甚。

　　“橫豎也是要針灸，順手多扎了幾針，且幫你做一做這難如登天的靜坐功課。”姜負一副不辭辛勞的模樣，將盤坐著如一尊雕像的少微搬了搬，挪了個面兒，叫她面向窗戶，又替她將雙手搭在膝上——

　　“乖乖靜坐調息，兩刻鐘后穴位會自動解開。”姜負拍了拍少微頭，下了榻，伸著懶腰往外走。

　　早在行路途中，姜負便教過少微靜坐，但少微是個閑不住也靜不下來的性子，一坐下就心焦著急，也不知在急些什么，只覺好似有百余件大事等著自己去料理處置，待解開盤坐，起得身來，卻又只是喝半壺水，磨一磨刀，這諸如此類的細小屁事。

　　此刻少微被強行固定在此，亦覺心中躁動焦急，但已知動彈不得，便只好倒數煎熬，她對著窗，一雙眼珠轉動著，先看到墻角處的缸，其中一只豁了口；又去看麻繩上搭晾著的衣，她的衣衫竟比姜負的短上那么多；再去看墻角排著的空酒壺酒壇，店家說之后可以拿回去抵錢，一只能抵幾個錢來著？還有那籬笆墻，此時定睛看，只覺編得實在不算高明，縫隙間隔大小多有出入，若換成她來編，定然……好罷，她不會編這個。

　　少微簡直將所有的東西都看遍了，只差將院中有幾根草都一并數清，經此一遭后，再不會有人比她更懂這座小院。

　　她腦中一刻不停，顯然并未做到真正的“靜”坐，卻也在這繚亂的思緒中不知何時調勻了氣息，無意識地陷入了放松。

　　姜負眼見那一雙眼睛滴溜溜轉個不停，并不去糾正什么，觀物本也是靜坐的一種，先觀外物再觀內我，需要慢慢來。

　　待兩刻鐘結束，少微甫一解了穴位，便立即跳下了榻，想要去找姜負討要說法，然而剛跨出屋門，先聞到了香噴噴的飯食香氣。

　　昨日從外面回來便發了病，泡完藥浴即倒頭大睡，少微實在餓得厲害。

　　少微猛猛一頓吃餅喝湯，待放下碗時，那股怒氣也散了大半，竟不好大肆發作了，只好嚴肅道：“我不愿做之事，你不可使奸計禁錮強逼于我！”

　　姜負“好好好”著滿口答應下來了，但少微覺得她一點誠意也沒有，心中不免氣悶。

　　見她神態，姜負笑瞇瞇地問：“作為彌補，我教你功夫如何？”

　　少微嘁了一聲：“你會什么功夫？”

　　“我雖不喜歡習武，但我很擅長教人習武。”姜負拎起豎放在墻根下的一根粗棍，甩向少微。

　　長棍呼嘯而來，少微下意識地伸手，一把牢牢握住。

　　與此同時姜負的聲音響起：“墨貍，跟她打一架，打贏了今晚有炙肉吃！”

　　正在洗鍋的墨貍聞言眼睛放亮，連手也顧不得擦，立時奔來。

　　姜負將另一根棍丟與他，他接在手中，二話不說便向少微襲來，腳步在小院中騰起一陣塵煙。

　　少微連忙雙手握棍抵擋，虎口都被震得發麻。

　　這是少微第一次真正和墨貍交手，這個七情六欲只剩食欲的少年比少微想象中還要能打。

　　少微向來自詡力量過人，這是她的依仗，也是她的弱點，她習慣了以力量取勝，至多再輔以速度，卻無太多技巧可言，壓制尋常人固然不在話下，但遇到了力量速度相等的對手，這技巧路數上的劣勢便很快暴露無疑。

　　墨貍多出奇招，那些招數少微見所未見，無從判斷他下一步的招數，往往就被打一個措手不及。

　　不過十來回合，少微便被那凌空一棍擊敗，雖雙手還能握棍格擋著，但人已經跪在了地上。

　　她咬著牙起身：“再來！”

　　又幾招過去，伴隨著撲通一聲巨響，這次少微整個人都被打趴下了，手中的棍“叮了咣當”滾出好遠。

　　這還是少微第一次被人打趴下，全面意義上的趴下了。

　　墨貍手中的棍則抵在她的脊骨處，少微此刻覺得自己像極了被人叉著的野豬。

　　簡直是奇恥大辱。

　　青色裙衫晃動著出現在眼前，依舊被叉在地上的少微抬起泛紅的眼，看向走來的姜負。

　　姜負手里拎著她方才飛出去的棍，笑問：“要不要再打一場找回顏面？”

　　少微伸出手便去奪棍，用動作回答了她。

　　姜負輕一揮手，墨貍收棍放開少微，后退幾步。

　　二人再次對打起來，這次姜負不再只是旁觀，她坐在門檻上，會在關鍵時出聲提醒少微做出正確應對，破解墨貍的路數。

　　但少微的本能習慣太過頑固，她習慣了本能應對，一時很難徹底更改，而勝負往往只在一瞬間定下，容不下她遲疑思考。且她身高臂長實在不占優勢，這一回合雖是多撐了幾招，卻還是又一次被打趴下了。

　　然而頑石最大的優點便是不會被輕易磨碎，少微越挫越勇。

　　此后，少微睡飽飽的覺，吃飽飽的飯，練飽飽的武。

　　她每日晨起靜坐，放下飯碗、嘴里的東西還沒咽完，便拎起長棍走向墨貍。

　　選擇堅持靜坐是因少微逐漸體會到了此中確有調息理氣之妙用，很能助她提高專注力，這也是打架時必不可少的一項能力。

　　夏去冬至，半載時光飛過，少微手中的棍都斷過了好幾根。

　　每當午后，她常也會獨自練功，姜負依舊坐在門檻處指點，視線中，女孩手中長棍揮舞出殘影，呼呼的棍聲攪進凜冽寒風里，結著霜氣的落葉隨著她的衣角起躍翻飛，如流星揮灑。

　　臘月初，桃溪鄉下了一場很薄的雪。

　　臨近傍晚時，姜負在堂中煮酒賞雪，恃寵而驕的青牛進了堂屋里烤火，青牛臥在爐邊，沾沾臥在青牛肚子上。

　　屋內一人一牛一鳥歲月靜好，姜負不時悠悠哉哉吟詩。屋外少微負重前行，坐在屋檐下哐哐當當劈柴。

　　姜負喊她，讓她停手：“小鬼，你來，為師有事與你商議。”

　　少微撂下柴刀，拍著手上碎屑，走進堂中：“又有何事？”