金婆婆當(dāng)著兒媳和孫子的面，怒而揭發(fā)了兒子隱瞞至今的罪行。
柳氏和駱澤也驚住了。
金婆婆則是被這道晴天霹靂劈得眼前發(fā)黑，頭頂青煙。
她如今的日子過(guò)得正起勁，正有奔頭呢，結(jié)果現(xiàn)在突然告訴她——她的好日子，竟只剩下兩年時(shí)間了？！
這和白無(wú)常拿追魂鏈鎖住她的脖子，黑無(wú)常在她耳邊倒數(shù)她的死期有什么分別？
金婆婆怒從心起，冷笑著道：“我說(shuō)呢，怎么這張臉成日比在泔水桶里泡發(fā)了十多日的豬下水還要難看晦氣，合著那捂不熱的爛豬心壓根就沒(méi)在這兒！”
“……”對(duì)母親罵人花樣的多樣性，駱觀(guān)臨素來(lái)很有領(lǐng)教，他此刻無(wú)奈開(kāi)口：“娘……兒子做事，從無(wú)不上心一說(shuō)。”
“從無(wú)不上心？”駱母伸出一只手指向廳外，沖著王岳方才離開(kāi)的方向指點(diǎn)：“你也不看看人家王望山是什么模樣，就這樣你還敢說(shuō)自己上心！”
“我與王岳不同……”駱觀(guān)臨擰眉道：“他滿(mǎn)腦子鉆營(yíng)如何更得器重，我只求安心做事而已。”
“你是安心了！安心到兩年后就得收拾包袱走人！”金婆婆質(zhì)問(wèn)道：“你倒是說(shuō)說(shuō)，你要走到哪里去？你能走到哪里去？放著大好前程和安生日子不要，你就非得讓全家都陪著你折騰成一把死灰才甘心嗎？”
金婆婆說(shuō)著，又開(kāi)始拿右手背重重拍打左手心，恨鐵不成鋼地問(wèn)：“常刺史這樣能耐這樣好的人，究竟哪里對(duì)不住你！”
駱觀(guān)臨將頭別去一側(cè)，終于脫口而出道：“她有野心，但她是女子，名不正，言不順……非我想要扶持之人。”
這是他初時(shí)即埋下的想法，但此刻說(shuō)出口來(lái)，心中卻沒(méi)由來(lái)地涌出一陣難言的失落。
“女子？”金婆婆臉色微沉，聲音聽(tīng)似低了些：“女子怎么了？”
話(huà)到此處，駱觀(guān)臨悶聲道：“女子之身，尤其是異姓女子……”
他話(huà)未說(shuō)完，只道：“明后的例子在前，難道還長(zhǎng)不出記性來(lái)嗎？”
“明后又怎么了！這天下崩裂，難道就是她一人之過(guò)？”金婆婆惱道：“退一萬(wàn)步說(shuō)，就算當(dāng)今圣人確有不足，那又如何？怎不見(jiàn)你們因一個(gè)徐正業(yè)，便將天下男人一桿子全都打翻？”
“女子好得很！女子能繁育造物，造物之力那可是天賜的神力！”金婆婆聲音漸冷：“你既還是這樣看不上女子，干脆也別認(rèn)我這個(gè)娘了！”
“娘……”駱觀(guān)臨站起身來(lái)：“兒子并非此意！”
“你想走，那你就走！”金婆婆斬釘截鐵地道：“反正我們不走，也輪不著你來(lái)替我們做決定！”
“澤兒哪兒都不去，就呆在大人的外書(shū)房里學(xué)習(xí)事務(wù)！”金婆婆對(duì)孫子道：“爭(zhēng)口氣，等兩年后無(wú)福之人騰出位置，你爭(zhēng)取頂上！”
駱澤壓力山大地點(diǎn)頭。
駱觀(guān)臨沉默下來(lái)，母親這是直接放棄他了？
但也沒(méi)完全放棄——
金婆婆冷眼掃來(lái)：“我不管你兩年后要去哪里作死，但這兩年里，你須得給我穩(wěn)住了，好好給澤兒墊腳鋪路！”
金婆婆的態(tài)度很明確——茅坑里的石頭來(lái)做墊腳石，臭雖臭了些，但捏著鼻子踩一踩，也算物盡其用。
駱觀(guān)臨心緒復(fù)雜地嘆氣。
柳氏已將摔碎的湯碗碎片掃干凈，退出去時(shí)，柳氏悄悄看了眼廳內(nèi)僵持的母子，心中已有決定，這個(gè)家倘若要散，那她肯定是選婆母的，她離得開(kāi)丈夫，但離不開(kāi)婆母。
柳氏剛走出去，就聽(tīng)得院門(mén)處傳來(lái)詢(xún)問(wèn)聲：“錢(qián)先生可在嗎？”
“在的！”
柳氏應(yīng)答間，忙放下掃帚，擦著手迎了上去，露出笑意：“是喜兒姑娘啊。”
問(wèn)話(huà)的正是喜兒，她手中似提著兩只食盒。
柳氏很快又看到了緊跟著走進(jìn)來(lái)的女子，連忙行禮，幾分驚喜幾分惶恐：“刺史大人怎親自來(lái)了！”
常歲寧邊往里走，邊提起手中酒壺，笑著道：“我與錢(qián)先生約了飯，特帶酒前來(lái)——不知先生用過(guò)飯了沒(méi)有？”
柳氏不知如何作答時(shí)，只聽(tīng)婆母帶笑的聲音從廳門(mén)處傳來(lái)：“還沒(méi)呢！我們皆是用過(guò)了的，他知道大人會(huì)來(lái)，尚未進(jìn)食呢！”
金婆婆揚(yáng)聲答話(huà)間，狠狠瞪向兒子，用手比劃著，示意他趕緊漱口，自己則先一步走了出去相迎。
墊腳石駱觀(guān)臨被迫照做后，抬腳迎了出去。
他在石階下站定，向常歲寧行禮：“本以為大人今晚顧不上來(lái)見(jiàn)在下了。”
這話(huà)乍一聽(tīng)好似陰陽(yáng)怪氣，但實(shí)則還真不是。
駱觀(guān)臨也知曉鄭潮的分量，如此名士突然投來(lái)，她又剛宣布了用途，相較之下他這一頓飯，是無(wú)足輕重的。
常歲寧笑著道：“與先生說(shuō)定之事，豈可失約。”
本是稀疏平常的話(huà)，落在駱觀(guān)臨耳中，卻叫他心間有了些不同感受。
想到廳中還未來(lái)得撤下的殘食，他看向院中老棗樹(shù)下的石桌：“今晚月好無(wú)風(fēng)，大人與某不如于院中共用吧。”
常歲寧從善如流地點(diǎn)頭。
三月深春的夜晚尚有兩分寒涼，柳氏取了軟墊，鋪在石凳上。
金婆婆則幫著喜兒擺上碗碟，又忙取來(lái)酒盅和茶壺茶碗。
“您不必忙碌。”常歲寧笑著對(duì)忙前忙后的金婆婆道：“您白日里在絲織坊中已經(jīng)足夠操勞了，此時(shí)又豈好再勞煩您。”
“大人這話(huà)老婆子不愛(ài)聽(tīng)。”金婆婆真心實(shí)意地笑著道：“正因白日里沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)著大人，好不容易能多瞧大人兩眼，我這心里不知多高興呢，豈會(huì)是勞煩？”
話(huà)雖如此，但金婆婆也并未多做攪擾，只道：“大人有事只管喚老婆子過(guò)來(lái)！”
常歲寧便笑著點(diǎn)頭。
駱觀(guān)臨被桌上的菜式吸引了注意，六碟菜，皆為素菜，不見(jiàn)一點(diǎn)葷腥。
但他絕不至于將此看作常歲寧的慢待，相反，如此時(shí)節(jié)，這些菜蔬不比肉食來(lái)得容易。
他試著問(wèn)：“這些是……”
“今日從農(nóng)學(xué)館里帶回來(lái)的，皆為元灝所植。”常歲寧大致說(shuō)明種植方法后，道：“如此成果，當(dāng)與先生共享。”
想到方才與母親的爭(zhēng)執(zhí)，駱觀(guān)臨的聲音低了些：“駱某性倔，本不值得大人如此禮待。”
“于我而言，先生之功，遠(yuǎn)勝過(guò)小小倔強(qiáng)脾氣。”常歲寧道：“初接任江都刺史時(shí)，身邊無(wú)幾人可用，是因有先生在側(cè)，我才能得稍許安心。”
“之后先生又為我引見(jiàn)了王先生等人，我心中不勝感激。”
“我知道，先生做這些，或不是為了我常歲寧。”常歲寧眼中含笑：“我知先生從一開(kāi)始便待我存有成見(jiàn)，但我從未疑過(guò)先生待江都之心。”
有才干者，再添上一份愧疚彌補(bǔ)之心，駱觀(guān)臨待江都，便注定了是從不惜力的。
她雙手端起茶碗：“我以茶代酒，替江都，敬先生。”
月色燈火下，常歲寧神態(tài)并稱(chēng)不上鄭重，卻透出誠(chéng)摯。
對(duì)上那雙通透幽靜的眸子，駱觀(guān)臨端起酒盞，一飲而盡。
菜式皆清爽可口，胡瓜脆嫩，透著清甜，茹菜初嘗微苦，入口卻亦有回甘。
如此口感，駱觀(guān)臨即便已用過(guò)了飯，此刻卻也很好入口。
他飲酒，常歲寧飲茶，二人對(duì)著清輝月色，閑談著說(shuō)起各處事務(wù)。
駱觀(guān)臨提到了鄭潮：“鄭先生入了無(wú)二院消息傳開(kāi)后，必然又會(huì)有許多文人涌入江都。”
古往今來(lái)，名士的選擇，都是有號(hào)召力的。
而他們江都如今被治理得井井有條，一片太平，本就是個(gè)很好的安身之所。
這一年來(lái)，因外面戰(zhàn)亂不斷，而江都待前來(lái)落戶(hù)者多有優(yōu)待，雖有部分人仍未正式落籍，尚在安置考察之中，但江都城中，如今已少有空戶(hù)。
尤其是黃水洋大勝后，江都這小半年來(lái)的戶(hù)數(shù)增長(zhǎng)，可謂是爆發(fā)式的。
而可以預(yù)見(jiàn)的是，這勢(shì)頭一時(shí)半會(huì)，沒(méi)有熄滅的可能。
“大人該準(zhǔn)備著手收緊落戶(hù)政策了。”駱觀(guān)臨道。
常歲寧點(diǎn)頭：“但有人投來(lái)，便不可拒之門(mén)外。”
文人也好，孤苦流民也罷，凡投來(lái)者，便是出于對(duì)她的信任，她無(wú)論如何都不能拒絕。
常歲寧道：“我打算將江都的增戶(hù)安置計(jì)劃，推及淮南道各州。”
這就是地?cái)U(kuò)大的好處了，家里夠大就是好，很方便她撿人。
“還有江都其它政令，皆可視各州情形，試著推行下去。”
聽(tīng)常歲寧這樣說(shuō)，駱觀(guān)臨并不意外。
或者說(shuō)，他是感到欣慰的。
她愿意這樣做，足可見(jiàn)她想要的不單是掌控淮南道十三州，更有用心治理對(duì)待它們的打算。
此刻江都便好比圓心，如一片煥活生機(jī)的新林，而她想要做的，是想讓這片綠林向四周蔓延，覆蓋荒涼腐朽的雜亂之地，建立新的秩序。
此志如種樹(shù)，而種樹(shù)者，亦將有他駱觀(guān)臨。
于他這種犯過(guò)錯(cuò)的人來(lái)說(shuō)，種樹(shù)的過(guò)程，也是自我救贖的過(guò)程。
但是駱觀(guān)臨更多的是擔(dān)憂(yōu)：“想要做成此事，并不容易。大人此舉，多多少少必會(huì)遭到各州官員及當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)阻撓反對(duì)。”
許多舊制的存在，分明已顯出諸多腐朽弊端，卻依舊不乏擁護(hù)者，原因無(wú)它，利益爾。
即便拋開(kāi)這些得利者：“現(xiàn)如今這時(shí)局，能靜下心來(lái)做實(shí)事的人，已少之又少……更多的人只是趁亂積攢自保或分一杯羹的本錢(qián)，眼中根本無(wú)百姓，無(wú)國(guó)朝。”
“單是江都之外的淮南道十二州里，至少有五洲，雖未真正造反，但也已成為朝廷政令不通之地。”
朝廷的話(huà)都被當(dāng)作了耳旁風(fēng)，朝廷任命的節(jié)度使，他們也未必買(mǎi)賬。
“不通便將它們一一打通。”常歲寧用很隨意的語(yǔ)氣說(shuō)出蠻橫之言：“先生別忘了，我可是憑打架起家的。”
淮南道有小半已不受朝廷掌控，天子選她做節(jié)度使，未必沒(méi)有借她收攏亂勢(shì)的用意。
但只要對(duì)自己有利，是自己想做的，她便都會(huì)去做。
“我負(fù)責(zé)打架。”常歲寧替自己又倒了茶，再次敬駱觀(guān)臨：“先生負(fù)責(zé)打完之后的事。”
聽(tīng)著她玩笑般的分工之言，駱觀(guān)臨不置可否，卻也端起了酒盞，再次飲盡。
“對(duì)了，今晚前來(lái)，還有一物要交給先生。”
常歲寧突然想起來(lái)，彎身捧起食盒旁的一只匣子，放到石桌上，推至駱觀(guān)臨面前。
駱觀(guān)臨打開(kāi)來(lái)看，只見(jiàn)其內(nèi)是一沓銀票，上壓著幾片金頁(yè)子。
駱觀(guān)臨下意識(shí)地問(wèn)：“這些錢(qián)財(cái)作何用？”
“自然是先生的俸祿。”常歲寧道。
除了起先最艱難的那幾個(gè)月之外，江都從不拖欠官員俸祿，皆按月發(fā)放，但姚冉告訴常歲寧，每每駱觀(guān)臨表面收下后，事后都會(huì)私下讓人送回給姚冉。
且不談自己的俸祿根本沒(méi)有這么多，單說(shuō)一點(diǎn)，駱觀(guān)臨便無(wú)意收下：“我與旁人不同，既有三年之約，便用不著這些。”
且他一家在刺史府吃住，她給的已足夠了。
“先生想被我白用啊。”常歲寧道：“我卻沒(méi)有白用人的習(xí)慣。”
她道：“我知先生自認(rèn)對(duì)江都有愧，存了彌補(bǔ)之心，但那是先生與江都之間的事，不是我與先生之間的。”
駱觀(guān)臨一時(shí)未語(yǔ)，他知道常歲寧雖目的性極強(qiáng)，卻不是吝嗇之人，無(wú)論是對(duì)平民還是對(duì)手下官員。
她不單不吝錢(qián)財(cái)，甚至也不吝嗇權(quán)利分配，這也是為何許多官員雖起初不服她，卻甘愿為她驅(qū)使的原因所在。
“況且如今我并不缺錢(qián)。”常歲寧笑道：“先生，我可不是為富不仁之輩。”
駱觀(guān)臨看她一眼：“駱某倒是沒(méi)看出來(lái)，大人富在哪里。”
她剛得了一筆賞賜，又有那身份不明的“好友”送錢(qián)上門(mén)，她如今手中或的確有些余錢(qián)，但作坊尚未回本，各處都要用錢(qián)。
“先生不必為錢(qián)財(cái)發(fā)愁。”常歲寧自信地道：“我來(lái)錢(qián)的路子可多著呢。”
駱觀(guān)臨只當(dāng)她是說(shuō)十三州財(cái)政盡歸她手，輕哼一聲：“大人此言，活像是個(gè)貪官污吏。”
常歲寧深以為然地點(diǎn)頭：“我也覺(jué)得我頗有貪官潛質(zhì)。”
御史屬性爆發(fā)的駱觀(guān)臨看向她，只見(jiàn)她一笑：“所以先生要留在我身邊，多多督促我，免我誤入歧途啊。”