于素君一邊否認(rèn)一邊看向畫(huà)里隱藏著的臉，再聯(lián)系昨晚，頓時(shí)連耳朵尖兒都紅透了。
偏偏侄女還特別認(rèn)真答她，“像，我一眼就看出來(lái)了。”那眸底漾開(kāi)了花，笑意直達(dá)眼底，“大伯母的筆觸是刻在骨子里的啊，我大伯父知道嗎？”
于素君被侄女打趣得落荒而逃，一邊逃，一邊嚷嚷，“沒(méi)有的事，我就是隨便畫(huà)畫(huà)而已。”
北茴瞧著于素君的背影，忍不住笑起來(lái)，“夫人您怕是許久都見(jiàn)不著大夫人了。”
時(shí)安夏卻是在想，那第三十三張臉?lè)置鳟?huà)的是母親唐楚君的模樣。
有公主坐鎮(zhèn)，整個(gè)凌州的調(diào)度異常順利。平日里推諉塞責(zé)的官員，也不得不打起精神，再不敢敷衍搪塞。
每日前來(lái)向邱志言匯報(bào)各城災(zāi)情的官員絡(luò)繹不絕。他整理匯總后，與知府吳大人商議調(diào)度方案，再呈遞公主審閱，最終分發(fā)執(zhí)行。
就在這緊張關(guān)頭，突然傳來(lái)一個(gè)令人心驚的消息——紅鵲又失蹤了。
據(jù)沐桑所述，清晨時(shí)分，她與妹妹紅鵲一同出門(mén)，前往周記購(gòu)買(mǎi)香糖果子。誰(shuí)知出門(mén)時(shí)是姐妹二人，歸來(lái)時(shí)卻只剩她形單影只。
沐桑跌跌撞撞沖回來(lái)報(bào)信時(shí)，整個(gè)人都在發(fā)抖。童年時(shí)的噩夢(mèng)再次降臨，這已經(jīng)是妹妹第二次在她眼皮底下消失不見(jiàn)了。
“當(dāng)時(shí)排隊(duì)的人很多……”沐桑的牙齒不住打顫，聲音支離破碎，“我怕妹妹累著，就讓她去周記大堂里坐著等。后來(lái)她出來(lái)跟我說(shuō)，想去隔壁買(mǎi)糖蒸酥酪哄雪兒姑娘開(kāi)心。”
她死死攥著自己的衣角，指節(jié)都泛了白，“我看那邊人不多，就……就答應(yīng)了……說(shuō)好買(mǎi)了就回來(lái)找我的……可我買(mǎi)完了香糖果子，她都沒(méi)回來(lái)。”
沐桑崩潰地捂住臉，滾燙的淚水從指縫間滲出，砸在地上，“我去尋她，怎么尋都尋不見(jiàn)……我甚至還想著，她是不是先回來(lái)了。可是……沒(méi)有，沒(méi)有誰(shuí)見(jiàn)過(guò)妹妹……”
她恨透了自己的無(wú)能，連最親的妹妹都保護(hù)不好。一次是這樣，兩次也是這樣。
時(shí)安夏聞言，胸口猛地竄起一團(tuán)怒火，“你們出門(mén)，為何不帶護(hù)衛(wèi)？”
沐桑張口結(jié)舌。
買(mǎi)個(gè)香糖果子帶什么護(hù)衛(wèi)？也不是今日出門(mén)才不帶護(hù)衛(wèi)，往常她和妹妹出門(mén)買(mǎi)東西，也從沒(méi)出過(guò)事。
她百口莫辯，暗暗懊惱。確實(shí)該帶護(hù)衛(wèi)的，不，就不該出這趟門(mén)。
怕了！真的怕了。以后再不敢出門(mén)了。
時(shí)安夏意識(shí)到自己的語(yǔ)氣或許是在沐桑心上撒鹽。這姑娘本來(lái)就活得如履薄冰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
但此時(shí)，她沒(méi)心思安撫人。
她強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。這個(gè)時(shí)候不能亂，一亂，就可能錯(cuò)過(guò)尋找紅鵲的最佳時(shí)機(jī)。
“沐桑，”時(shí)安夏聲音沉穩(wěn)，雙手輕輕按住對(duì)方顫抖的肩膀，“你再把當(dāng)時(shí)的情形，從頭到尾說(shuō)一遍。不要漏掉任何細(xì)節(jié)——周?chē)惺裁刺貏e的人？發(fā)生了什么不尋常的事？”
沐桑強(qiáng)忍淚水，將事發(fā)經(jīng)過(guò)反復(fù)敘述了三遍。
每一次回憶，都有新的細(xì)節(jié)浮現(xiàn)：一個(gè)須發(fā)花白的老者蠻橫地插隊(duì)買(mǎi)香糖果子，引得人群騷動(dòng)；還有個(gè)戴著帷帽的女子，特意走近夸贊姐妹倆“生得比畫(huà)上的美人還標(biāo)致”。
時(shí)安夏凝神聽(tīng)完，當(dāng)即雷厲風(fēng)行下了三道命令。
第一，拿紅鵲衣物給大白聞，即刻讓人帶大白循著紅鵲的氣味去追蹤。
第二，驛內(nèi)所有護(hù)衛(wèi)分作十二隊(duì)，以周記為中心，三里為界，逐巷逐戶(hù)搜查。
第三，她讓于素君立繪數(shù)幅畫(huà)像，遍貼珙城，出告示重金懸賞。
告示上寫(xiě)“家婢走失，尋回者賞銀百兩，提供線索者賞銀五十兩”，其余一概不提。
于素君依言作畫(huà)。時(shí)安雪站在母親身旁，小小的身子繃得緊緊的，大氣不敢出，眼淚包了滿眶。
她怎敢說(shuō)，昨夜睡前她曾拉著紅鵲的衣袖撒嬌，說(shuō)，好餓啊，我想吃周記的香糖果子了。
更想不到紅鵲竟把這話記在心里，一大早就出門(mén)去給她買(mǎi)。
小姑娘心里像被人生生撕開(kāi)一道口子。自夜寶兒失蹤之后，她又一次嘗到了這錐心刺骨生離死別的滋味。
當(dāng)看到母親筆下漸漸成形的紅鵲畫(huà)像，時(shí)安雪終于忍不住，抱著小白狗沖進(jìn)時(shí)安夏的院子。
“夏兒姐姐，”她抽噎著撲進(jìn)時(shí)安夏懷里，“紅鵲姐姐是為了給我買(mǎi)香糖果子才不見(jiàn)的。”
小白狗被擠在兩人中間，仰著脖子不安地扭動(dòng)。
時(shí)安雪抬起淚眼，抽抽著下定決心說(shuō)，“要是紅鵲姐姐能回來(lái)，我就把大白送給她。我再也不跟她爭(zhēng)大白了。”
這是小姑娘能想到的，最貴重的承諾了。
北茴等時(shí)安雪走后，憂心忡忡道，“夫人，您說(shuō)會(huì)不會(huì)是謝家那位公子？”
時(shí)安夏緩緩搖頭，似在思考著什么，“不像。他應(yīng)當(dāng)不會(huì)在這當(dāng)口節(jié)外生枝……”
話音未落，門(mén)外突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。一個(gè)風(fēng)塵仆仆的身影徑直闖了進(jìn)來(lái)，玄色勁裝上還沾著未化的雪粒。
“哪位謝家公子？”唐星河立在門(mén)口，聲音冷得像淬了冰。
他們一行人剛進(jìn)城就看見(jiàn)滿城尋人告示，畫(huà)中的熟悉模樣讓他瞬間紅了眼。
這個(gè)沉默隱忍了好一陣的少年，此刻渾身散發(fā)著駭人的戾氣。他三步并作兩步跨進(jìn)屋內(nèi)，眉間凝著寒霜，眼底燃著熊熊怒火，整個(gè)人如同一柄出鞘的利劍。
北茴被他這模樣嚇得后退了半步。
時(shí)安夏抬眸望去，只見(jiàn)少年緊握的拳頭指節(jié)發(fā)白，手背上青筋暴起，連呼吸都帶著顫。
“星河表哥，你……”
“是誰(shuí)？”唐星河一字一頓打斷，聲音嘶啞得不成樣子，“查到是誰(shuí)帶走了紅鵲嗎？有什么線索？”
他話音剛落，馬楚陽(yáng)和池霜也進(jìn)來(lái)了。互相見(jiàn)了禮，落座。
北茴利落重復(fù)了一遍紅鵲失蹤的情形，末了，道，“有大白在，應(yīng)該很快有消息的。”
唐星河卻又再次追問(wèn)，“謝家公子是誰(shuí)？他與紅鵲相熟？此人在哪？”
南雁正好進(jìn)來(lái)稟報(bào)，“夫人，謝公子求見(jiàn)。”