他模仿著巴答應帶著異域腔調聲音，將句句誅心的話，學得惟妙惟肖。
又描摹王嬪如何強撐病體，色厲內荏地搬出三皇子皇長子的身份壓人，卻被巴答應噎得面紅耳赤、搖搖欲墜……
“……巴答應那張嘴喲，真是嘖嘖！”
小明子說到關鍵處，忍不住咂舌搖頭，臉上是又驚又佩，又帶著點后怕的表情：“簡直是淬了鶴頂紅，句句都往王嬪娘娘心窩子里，最疼的地方扎！”
“奴才在外邊瞧著王嬪娘娘那臉色，真是一陣青一陣白，氣得渾身直哆嗦，眼瞅著就要背過氣去！”
他頓了頓，帶著點幸災樂禍的神秘：“結果奴才剛宣布，娘娘您撤了她的綠頭牌……”
小明子故意拖長了調子，做出王嬪當時如遭雷擊，面無人色的表情。
“好家伙！王嬪娘娘那口氣啊，是徹底堵嗓子眼了！”
“她指著巴答應，您猜怎么著？‘噗——’地就是一大口血，噴得狐裘前襟跟開了染坊似的！”
“人當時就直挺挺倒榻上，厥過去了。翊坤宮里頭，那叫一個雞飛狗跳！”
小明子描述得活靈活現，連旁邊站著的芙蕖和菡萏，都聽得微微睜大了眼睛，臉上難掩驚詫。
菡萏更是忍不住嘀咕：“我的天……巴答應那張嘴，也太毒了！”
芙蕖雖未出聲，眼中卻掠過一絲清晰的忌憚。
西域來的美人，美則美矣，可這心性和口舌，當真是沾著就要見血的利刃！
沈知念聽完，唇角勾起一抹極淡的弧度。
“呵……”
一聲輕嗤，如同冰珠落入玉盤。
“由著她們狗咬狗去?！?/p>
她的聲音清泠，帶著一種置身事外的冷漠：“一個裝病裝成了真病，一個仗著肚子不知死活地亂吠……倒省了本宮不少功夫?！?/p>
“傳話下去，就說王嬪病體沉重，翊坤宮閉門謝客，任何人無事不得攪擾。讓太醫院……‘好生’照顧著?！?/p>
“好生”二字，意味深長。
“至于巴答應……”
沈知念唇角那抹冰冷的弧度，加深了些許：“她既這般有精神頭，就讓她在水溪閣里好好安胎，無事也不必出來了。”
小明子立刻躬身領命，臉上的興奮之色收斂，只剩下絕對的服從：“奴才遵命！”
暖閣內重歸寧靜，唯有臘梅幽香浮動。
沈知念的目光，重新落回那枝修剪得宜的梅花上。
翊坤宮的混亂對她來說，仿佛只是窗外吹過的，一陣無關緊要的風。
兩條互相撕咬的惡犬，無論誰傷得更重，都無損她的從容。
沈知念只需冷眼旁觀，適時地……再添上一把火便是。
寒冬還長，有些戲碼，才剛剛開場。
幾日后。
沈知念端坐于紫檀書案后，指尖拂過一冊新呈上的，內務府采買的單子。
她朱筆輕點，姿態從容。
芙蕖站在一旁，低聲稟報著天牢那邊的動靜：“……娘娘，天牢那邊傳回消息，陸沈氏依舊關押在單獨的囚室?！?/p>
“因著娘娘您的態度明確，無人敢與她攀談半句，更無人敢向她透露半分外界的消息?！?/p>
“故而……陸沈氏至今仍不知曉，她的情郎林修，便是定國公府的庶子，柳時修。”
沈知念筆尖微頓，唇角勾起一絲極淡的冷嘲。
不知？也好。
讓她抱著那點虛妄的希望，在絕望中沉淪得更深些。
芙蕖頓了頓，繼續道：“只是……陸沈氏如今的言行……越發顯得怪異。”
“她整日里不是對著墻壁喃喃自語，說‘會有人來救我的’、‘他一定會來’。便是抓著送飯的獄卒，反復追問江南的消息?！?/p>
“獄卒們只當她瘋魔了，問急了便呵斥幾句，無人理會?！?/p>
“但聽她話里話外……都在暗指柳時修會去救她。”
暖閣內的燭火跳躍了一下，映著沈知念沉靜的側臉。
她放下朱筆，端起一旁的青玉茶盞，指尖感受著溫熱的瓷壁。
“哦？沈南喬還做著這樣的美夢？”
沈知念的聲音，帶著一絲玩味的譏誚，仿佛在聽一個荒誕的笑話。
柳時修怕是自身難保，正在江南的哪個角落倉皇逃竄，或者早已身首異處。
沈南喬指望他來搭救？簡直是癡人說夢！
芙蕖不知道想到了什么，面上露出一絲難以言喻的神色，將聲音壓低了一些：“更古怪的是……”
“據看守回報，陸沈氏有時，會突然對著空無一人的墻壁嘶喊，說什么‘為什么？為什么重來一世，我還是活成了這樣？！’……聲音凄厲，狀若癲狂。”
“獄卒只當她是徹底瘋了，胡言亂語。”
沈知念端著茶盞的手猛地一頓，溫熱的茶水濺出幾滴，落在她宮裝的袖口：“重來一世？！”
她霍然抬眼，那雙沉靜的狐貍眼中，瞬間翻涌起波瀾。
重生歸來，是沈知念最大的秘密。
是她逆轉乾坤、掌控命運的底牌！
她從未向任何人透露分毫，連最親近的芙蕖和菡萏都不知曉。
雖然只有沈知念知道，她與沈南喬都重生了。沈南喬不知道這件事，始終以為重生的只有自己一人。
但任由沈南喬胡言亂語下去……
一旦傳入有心人耳中，被人琢磨、聯想，甚至利用……后果不堪設想！
深宮之中，從不缺乏捕風捉影，牽強附會的陰謀！
沈知念眸中的驚怒迅速沉淀下去，化作一片深不見底的寒潭。
她放下茶盞，指尖在濺濕的袖口上輕輕拂過。
“備轎。”
沈知念的聲音恢復了平靜，甚至比平日更冷冽幾分，如同淬了寒冰：“本宮要去天牢，看看本宮那位‘好姐姐’?！?/p>
芙蕖的心頭猛地一跳。
娘娘竟要親自去那等污穢之地？
詫異歸詫異，芙蕖不敢有絲毫遲疑，立刻躬身領命，快步退出去安排：“是！娘娘！”
暖閣內只剩下沈知念一人。
她緩緩站起身，走到窗邊。
窗外是深冬肅殺的庭院，枯枝映著灰白的天空。
她看著琉璃窗上，映出的自己那張冰冷如霜的臉，眼底深處是翻涌的殺機。