此刻云端，常青藤的飛空巨艇的艦橋之上

    數(shù)百扇巨大的顯示器將整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)籠罩在其中，映照出一切變化和爭(zhēng)端。

    伴隨著四方大門的開啟，不知道有多少支隊(duì)伍在源源不斷的涌入中央高塔，奔赴戰(zhàn)場(chǎng)，一寸寸的對(duì)手爭(zhēng)奪空間。

    可就在正中的大屏幕，卻展露出一張過分年輕的面孔。

    當(dāng)一直掛在臉上的輕薄笑容消散之后，就變和往昔截然不同，漆黑的眼瞳平靜又深邃，好像映照著看不見底的深淵。

    “就像惡龍一樣，真可怕啊。”

    潘德龍感慨：“遇到這樣的敵人，看來(lái)我們的運(yùn)氣真得不太好。”

    在他身后，傷愈不久的哈利奎恩忍不住搖頭。

    “遇到象牙之塔的時(shí)候，就知道我們的運(yùn)氣有多糟糕了吧？”他撓著頭，無(wú)奈嘆息，“潘德龍先生，我們?cè)摬粫?huì)輸吧？”

    “會(huì)輸？”

    潘德龍斜眼，看了過來(lái)：“哈利奎恩，你但凡多在概率學(xué)上下一點(diǎn)功夫，就不會(huì)說(shuō)出這種蠢話。”

    “請(qǐng)別為難一個(gè)語(yǔ)言學(xué)教師去學(xué)數(shù)學(xué)了好么？”

    哈利奎恩搖頭俯身，恰似自己代號(hào)所指的丑角那樣，向眼前的‘老爺’行了個(gè)不倫不類的禮，誠(chéng)懇賜教：

    “尊貴的老先生，請(qǐng)問您對(duì)眼前的勝負(fù)有何見解？”

    “原本的話，七三分吧。”

    “誰(shuí)七？”他下意識(shí)的問。

    潘德龍甚至懶得回答。

    哈利奎恩瞪大眼睛，“那豈不是輸定了？”

    “我們的敵人是象牙之塔，是天國(guó)譜系所殘留的最后余暉，主宰了整個(gè)學(xué)界一百一十年的巨無(wú)霸，是讓當(dāng)年羅馬的帝國(guó)大學(xué)都為之俯首的龐然大物——鐵晶座里是當(dāng)世的大宗師，行走人間的奇跡化身，我們接下來(lái)的對(duì)手是霜巨人軍團(tuán)，帶領(lǐng)他們的是有史以來(lái)最年輕的受膏者，亞洲天文會(huì)內(nèi)部評(píng)定S級(jí)的武官……“

    潘德龍疑惑的反問，“向這樣的人挑戰(zhàn)，你覺得，我們憑什么沒有可能會(huì)輸？”

    “……“

    哈利奎恩愕然，看向左右。

    因?yàn)榕说慢埖穆曇舨]有任何的掩飾，甚至已經(jīng)擴(kuò)散到了每一個(gè)人的耳邊。令那些繁忙的成員茫然回首，看向了那個(gè)老人的背影。

    “有什么值得大驚小怪的么？”

    那個(gè)老人也在回頭看著他們，漠然發(fā)問：“我們是為了輸才來(lái)到這里的么？我們難道是為了投降，才堅(jiān)持到現(xiàn)在的么？

    從羅馬，到倫敦，再到美洲，顛沛流離的漫長(zhǎng)旅途，分裂、斗爭(zhēng)、窮苦和饑餓……四百年的苦難沒有擊倒我們——實(shí)至今日，我們依舊站在巨人們的肩膀上!

    當(dāng)年奠定常青藤之名的先賢們一路披荊斬棘，終于將我們送到這里，不要再看到高山就說(shuō)打道回府的蠢話了。”

    消瘦的老人張口，像是獅子那樣對(duì)著自己的下屬們咆哮：“后面的路，要我們自己來(lái)走！”

    “會(huì)輸嗎？會(huì)失敗嗎？還是說(shuō)害怕會(huì)遭受恥辱和奚落？那種微不足道的東西，難道有掛在嘴邊的價(jià)值么！

    ——真正值得去追求的東西，難道因?yàn)闀?huì)輸就可以不去做嗎！”

    “這只不過是第一步而已，哪怕是輸了，也會(huì)有第二步，第三步……只要我們不死，挑戰(zhàn)就將繼續(xù)下去！

    不止是因?yàn)楹ε孪荣t的震怒、也不是擔(dān)憂后來(lái)者會(huì)恥笑。而是為了我們所代表的，傳承了三百五十七年的高貴之夢(mèng)。

    縱然敵人是不可戰(zhàn)勝的大宗師，但追知者的靈魂尚在一日，便不會(huì)在真理的陰影之下俯首！”

    在死寂之中，潘德龍瞪大眼睛，蒼老的眼瞳里像是燃燒著傳承的野火，凝視著每一張面孔。

    “因此，挺起胸膛來(lái)吧，各位，不要低頭。”

    他昂起頭，莊重的告訴在這里的每一個(gè)人：“我們做了我們能夠做到的事情，也做到了我們往昔無(wú)法做到的事情。

    在經(jīng)歷了如此漫長(zhǎng)的追逐之后，我們終于同對(duì)手站在了相同的起跑線之上！”

    “不論成敗，我們的付出都不會(huì)白費(fèi)。”

    “因?yàn)榻K有一日，你我一生的追逐都將成為新的基石，令常青藤的豐碑凌駕于白塔之上！”

    他說(shuō)：

    “——?jiǎng)倮K將屬于我們！”

    當(dāng)潘德龍?zhí)鹗郑站o拳頭的那一瞬間，單薄的死寂被十萬(wàn)倍的洶涌熱誠(chéng)所打破。呼和的聲音像是雷鳴一樣，隨著這個(gè)消瘦的老人自千萬(wàn)米的高空之中迸發(fā)。

    原本漸漸緊張的氣氛此刻卻變得無(wú)比躁動(dòng)。

    有野火從那些狂熱的眼瞳之中燃起。

    而這一份宣告，也在通過不同的方式，傳遞到戰(zhàn)場(chǎng)之上的每一個(gè)常青藤成員的耳邊，令這一份傳承了將近四百年的高貴夢(mèng)想回蕩在每一個(gè)胸臆中，驅(qū)散所有的彷徨與不安。

    在無(wú)數(shù)雷霆和風(fēng)暴的拱衛(wèi)之間，異境冥府的光芒再度擴(kuò)散向四面八方。

    來(lái)自美洲的神跡行駛在地獄之中，帶著來(lái)自美洲的真理一起！

    等待了太多年之后，那些渴求著勝利的靈魂們?cè)俣认蛑卟豢膳实膶?duì)手，發(fā)起挑戰(zhàn)。

    為了勝利！

    .

    當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)芯片的主腦接管了整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的指揮之后，潘德龍終于交接了手頭的職權(quán)，通過電梯前往登錄區(qū)。

    在短暫的等待中，他問身旁 他問身旁的人，“麗茲那邊怎么樣了？”

    “已經(jīng)抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，狀態(tài)良好的不得了。”

    哈利奎恩歪頭看了一眼手臂上的顯示屏，眉頭挑起：“還有，她托我跟你講：說(shuō)的都好，就是太羅嗦了，下次請(qǐng)精簡(jiǎn)到十秒之內(nèi)。”

    潘德龍一愣，旋即大笑。

    “這可就太強(qiáng)人所難了啊。”

    隨著電梯的門開啟，甲板區(qū)的颶風(fēng)席卷而來(lái)，一架漆黑的飛行器就在盡頭，等待了許久。

    在駕駛席上，上校抽著最后的煙，回頭看向坐在位置上的潘德龍，眉頭皺起：“老頭兒，你確定要親自上去？少你一個(gè)沒關(guān)系，戰(zhàn)場(chǎng)不是你的教室。”

    “學(xué)生們都已經(jīng)上陣了，做老師的，總要走在前面作出表率才行。”

    潘德龍戴上頭盔，面罩之下展露出嘲弄的微笑：“不要向巴格達(dá)之戰(zhàn)的老空降兵炫耀自己的履歷……小子，想要我服老，還早十年呢！”

    是的，沒錯(cuò)。

    他還沒有老去，還可以繼續(xù)向前。

    背負(fù)常青藤的巨人們還未曾倒下！

    .

    .

    “是這樣么？”

    鐵晶座，機(jī)輪長(zhǎng)低頭看著遞交上來(lái)的報(bào)告——?jiǎng)F(tuán)全員在三分鐘之前出現(xiàn)在了戰(zhàn)場(chǎng)之上。

    而那群常青藤的家伙們嘖好像磕了春藥一樣，一個(gè)個(gè)喘著粗氣，不要命的往上沖。猝不及防的學(xué)者隊(duì)伍和探索隊(duì)被這群貨揍的滿頭包，急凍艙都快不夠用了。

    機(jī)輪長(zhǎng)苦惱的撓著頭：“看來(lái)那群家伙真的是拼啦……”

    “這么多年被象牙之塔這塊絆腳石攔在前面，不論是誰(shuí)都會(huì)急的吧？”事務(wù)長(zhǎng)平靜的看著眼前的屏幕，調(diào)整指數(shù)。

    保證天國(guó)矩陣的穩(wěn)定，維持秘儀。

    太過龐大的力量運(yùn)行在鐵晶座之中，已經(jīng)令這一座巨型潛水艇變成了一個(gè)火藥桶，只要稍微失去一點(diǎn)平衡，恐怕就會(huì)慘遭崩潰。

    不止是新生的天國(guó)記錄胎死腹中，大宗師恐怕都會(huì)受創(chuàng)不輕。

    沒有來(lái)自烏托邦主機(jī)和三賢人的幫助，如此龐大的秘儀對(duì)于個(gè)人而言，還是太過勉強(qiáng)——必須提起全部的精力來(lái)應(yīng)對(duì)才行，無(wú)暇他顧。

    機(jī)輪長(zhǎng)的任務(wù)同樣不輕，但瞥著事務(wù)長(zhǎng)一臉悠哉，甚至還在忙里偷閑，掐著秒表現(xiàn)場(chǎng)煮茶的樣子，就忍不住搖頭。

    “你就不能稍微緊張一點(diǎn)么？”

    “緊張有什么用呢？既然沒辦法擼起袖子沖到下面去揍人，那還不如在這里喝喝茶，修身養(yǎng)性呢。”

    事務(wù)長(zhǎng)拿著茶勺和實(shí)驗(yàn)室里順手拿來(lái)的秤，專注的以微克來(lái)計(jì)算著茶葉的數(shù)量，磨制成粉的紙上寫下了一排公式進(jìn)行計(jì)算，最終得出茶葉年份對(duì)最后成湯質(zhì)量的影響……

    最終，將精準(zhǔn)計(jì)算之后的茶葉磨制成粉——常規(guī)十倍以上的量外加一堆有的沒的，絕對(duì)不應(yīng)該出現(xiàn)在茶壺里的東西投入沸水中，蓋上了蓋子。

    接下來(lái)，就只剩下充滿期望的等待。

    很快，兩杯經(jīng)過煉金釜高度萃取之后，已經(jīng)在某種程度上變成興奮劑聚合體的煉金藥劑被放在機(jī)輪長(zhǎng)面前。

    只是看那黝黑的色澤就知道喝了之后肯定不會(huì)有什么好事情……

    “來(lái)一點(diǎn)？”

    事務(wù)長(zhǎng)充滿期待的邀請(qǐng)道。

    機(jī)輪長(zhǎng)拿起茶杯，只是嗅了一下就有種人生重來(lái)的幻覺浮現(xiàn)——他開始思考這個(gè)老家伙是不是被對(duì)面買通，開始在鐵晶座內(nèi)投毒了。

    為什么這么多年了，你的技術(shù)就一點(diǎn)進(jìn)步都沒有呢？

    “下次吧，下次一定……”

    他猶豫再三，終究還是沒有勇氣嘗試，甚至不由自主的努力的往后仰了一點(diǎn)，離茶杯遠(yuǎn)一些。

    “上次你不也是這么說(shuō)的么？”

    “上次和這一次不一樣！”機(jī)輪長(zhǎng)翻了個(gè)白眼，終究還是問道：“你真的打算什么都不做？”

    “什么都不做。”

    事務(wù)長(zhǎng)滋溜著自己毒藥級(jí)的茶水，淡定回答：“既然鐵晶座里有了一個(gè)聲音，就不應(yīng)該有第二個(gè)。

    舞臺(tái)上只需要一個(gè)主角，我們這些幕后人員所有的干涉對(duì)處于‘事象收束’階段的秘儀而言，都會(huì)產(chǎn)生不可預(yù)測(cè)的后果。”

    說(shuō)著，他抬頭問：“如果密室殺人事件最后是被路邊賣早茶的阿叔解開的，讀者一定不會(huì)買賬吧？當(dāng)一切因果都已經(jīng)完成串聯(lián)之后，任何‘機(jī)械降神’都會(huì)在故事本身造成不可挽回的破壞。

    福斯特，我知道你對(duì)我們和常青藤的約定不以為然，但越是緊迫的時(shí)候，就越是需要忍耐。”

    “又是這一套……”

    “不然呢？既然答應(yīng)了的事情，就一定要做到，不論與敵與己，坦蕩的人生都應(yīng)該這樣！”

    事務(wù)長(zhǎng)將茶杯推過來(lái)，看著他的眼睛，告訴他。

    “來(lái)，喝茶！”

    “……”

    福斯特的眼角狂跳了一下，在老朋友的期待凝視之中，頭皮發(fā)麻。

    “希望能一切順利吧。”

    他嘆息著，端起茶杯，仰頭，一飲而盡。

    眼前，無(wú)數(shù)幻覺開始浮現(xiàn)，在這突如其來(lái)的辛酸中，他終于有所領(lǐng)悟。

    有些見鬼的約定，其實(shí)不遵守也沒有關(guān)系……

    可惜，晚了。