厚重的烏木門被門房推開，門上的烏銅門環(huán)隨之發(fā)出哐當哐當?shù)穆曧憽?/p>
入眼便是一塊碩大的青石影壁，晨露順著影壁上的浮雕瑞獸下滑滴落。
秦府一大家子早就候在前廳，聽到通傳，嘩嘩啦啦涌出來一大群錦衣華服之人。
小廝們魚貫而出，有的放爆竹，有的將看熱鬧的百姓們格擋在外面，有的見人發(fā)喜糕：“我家二姑娘打小體弱，陪著老夫人在莊子上養(yǎng)病，今日回府啦。”
眾人口耳相傳，事情很快便傳遍了承州。
晚棠今日穿了一身素白衣衫，帶著幕籬，雖然看不清容貌，但身段風流。
魏老夫人和幾房老爺夫人們都迎出了府邸，未出閣的姑娘們都在前廳里候著。眾人都著錦衣華服，面上笑意融融，紛紛看向晚棠。
晚棠如今叫秦婉，秦府二姑娘，秦家三房的獨女。
晚棠迅速掃了一眼，步態(tài)輕盈地走向魏老夫人，不慌不忙地見了禮：“祖母叫我好想。”
多少雙眼睛盯著她，魏老夫人拉起晚棠的手拍了拍：“不就是叫你幫老身取些東西回來，就嬌氣成這樣了？回頭你還跟我住一道，叫你日日看我這張老臉，瞧你煩不煩。”
魏老夫人透過幕籬，看到隱隱綽綽的俏臉。
是個美人兒，怪道蕭峙不遠萬里把人送到她身邊，大費周章地要給名分。
祖孫倆旁若無人地親昵完，魏老夫人才拉著晚棠的手：“這是你大伯父，如今在經(jīng)商，府里的吃穿用度多是大房的功勞。”
晚棠端莊地見了禮喊了人。
魏老夫人又拉著她的手繼續(xù)介紹：“這是你二伯父，如今在咱們承州做知州，打小讀書好，如今光耀門楣，很是爭氣……”
魏老夫人夸了一籮筐的好話，晚棠聽著隱隱不對，但還是等她說完后向二房見了禮。
大房夫婦笑容微凝，眉間隱有不滿，瞥了一眼魏老夫人后又敬畏地看向知州秦仲安。
秦仲安噙著笑，慈和地看向晚棠，舉手投足都是當家作主的氣派：“別在門口杵著了，進去吧。”
他一發(fā)話，出來迎接的人陸續(xù)開始轉(zhuǎn)身。
魏老夫人拉著晚棠，晚棠便順勢扶著她往里走，大房二房跟在后面。
晚棠用余光觀察著周圍環(huán)境，秦府頗大，前院里立著幾塊太湖石，石上題了詩，鐵畫銀鉤，龍飛鳳舞。太湖石不遠處種了一小叢翠竹，竹影婆娑映在聳立的石頭上，端的是雅。
一路上碰到的丫鬟婆子都謹守本分，各自忙活，遠遠看到她們經(jīng)過，便放下手里的活計笑盈盈地見禮。
是個講規(guī)矩的府邸。
晚棠和魏老夫人被簇擁著來到前廳，這里已經(jīng)等了不少年輕的郎君、女子和孩子們。
晚棠粗略一數(shù)，十多個。
比景陽侯府都熱鬧。
“這位便是二姐姐吧，都回家了，還帶著幕籬作甚？”一個跟宋六郎一般大的小郎君最先迎上來。
晚棠一個也不認識。
魏老夫人及時幫忙解了圍：“你隨我出府將養(yǎng)時還不記事，怕是都不認得他們了吧？”
晚棠晃晃魏老夫人的胳膊：“祖母又笑話我。”
前廳里的郎君們聽到這樣柔柔的一聲，有幾個相互看了看，都咧嘴笑開。
晚棠小心摘下幕籬，一張白凈俏臉露于人前。
臉上未施粉黛卻依舊白里透紅，許是幕籬悶熱，眼尾都暈著一塊兒胭脂色，含著一抹無辜風情，叫人憐又叫人愛。
依舊是最先迎上來的小郎君，口無遮攔地驚呼一聲：“二姐姐怎得跟仙女兒一樣？”
眾人笑出聲來。
魏老夫人饒是早有準備，乍然看到晚棠這般水靈模樣，還是歡喜得看了又看。
她戳戳那小郎君的腦門：“就你嘴貧。婉婉，這是你二伯父家的混小子，行六。”
“二姐姐，六郎這廂有禮了！”秦六郎像模像樣地朝晚棠作揖。
晚棠初來秦府的不安，在秦六郎的插科打諢下消散。
一一見過秦家人后，她才發(fā)現(xiàn)秦家嚴重地陰陽失調(diào)，攏共九位郎君，只有兩個女娘。秦家大姑娘比晚棠年長兩歲，嫁在邊疆，不得跟過來，所以眼下整個秦家只有晚棠一朵獨花兒。
因著是家宴，男女雖然分席，但男席女席之間并未上圍屏。
秦仲安作為家主，起身端起酒盞，慈和地沖晚棠道：“母親和婉婉去莊子養(yǎng)病多年，今日終于闔家團圓，家和萬事興。秦家世代清流，爾等來了承州應當繼續(xù)庇護州鎮(zhèn)鄉(xiāng)鄰，不可紈绔橫行……”
一番話還沒說完，便已有人舉酸了胳膊，女眷們多是強忍著蹙眉，晚棠悄悄看一眼男席，恰好看到秦六郎偷偷將胳膊往下落了落。視線碰撞，他咧嘴笑笑。
晚棠收回視線，想到自家親弟弟，她一直希望宋六郎能頑皮些、放縱些。
魏老夫人清清嗓子，秦仲安眸光微動，長話短說結(jié)束了今日的慷慨激昂。
眾人這才收回舉起的酒盞，郎君們多一飲而盡，女眷們嬌嬌抿一小口。
晚棠隨波逐流，亦抿了一點點。
家宴正式開始，氣氛祥和。
二夫人吃了片刻，看向魏老夫人：“母親這次回來，日后便留在府里吧，您不能只偏心婉婉一個，只讓她孝敬您，也不給我們孝敬您的機會。”
魏老夫人眼底的笑意淡去，看向身邊的晚棠：“我這次回來是為了給婉婉議親，等她嫁出去再說吧。”
大夫人聞言，臉色微微一變，下意識看向二夫人。
二夫人用余光瞄了她一眼，笑著看向晚棠：“婉婉也快十七了吧，我前兩日還說要為她補辦一場及笄禮。”
魏老夫人放下銀箸：“及笄快兩載了，何須再花那冤枉錢，你若有心，日后多為她添點妝才是正經(jīng)。”
二夫人嘴角的笑容微微一僵。
大夫人笑道：“這是自然。婉婉可憐，從小沒了爹娘，我從來都是把婉婉當自家女兒看待的。”
家宴剛到中途，宴廳外傳來幾聲驚呼，隨之而來的便是碗碟摔碎的聲音和凌亂的腳步聲。
秦仲安沉聲問道：“何事喧嘩？”
不等他話音落地，一個瘋瘋癲癲的婦人忽然闖了進來：“家宴！家宴！我要吃家宴！”
眾人看到她，臉色皆變，尤其是魏老夫人，一瞬間冷了臉。
晚棠關注著周圍的變化，微微蹙眉：這秦家不太平啊。