巨大的石頭飛過(guò)天空。
攜帶著巨大的動(dòng)能，砸上了城頭。
在它經(jīng)過(guò)的視野之中，無(wú)數(shù)人在奔行，沖擊，有人仆倒在地。
密集的箭矢中，鮮血與火焰如花綻放。
云梯沖上城頭，攀爬的人帶著猙獰的面孔，片刻后，尸體重重跌落城下。
爆炸再次響起，無(wú)數(shù)道身影被淹沒(méi)在那熊熊的火光之中。
攻勢(shì)如潮水，一波波沖向城墻。
遇到阻擋后，又倉(cāng)皇退卻，隨后，繼續(xù)向前。
天光大暗時(shí)，潮水終于失去了力氣，停歇了下來(lái)。
夜色如墨，潑滿(mǎn)了開(kāi)封的天空。
城內(nèi)，大火還在肆虐。
無(wú)數(shù)坊門(mén)街道升騰起的滾滾濃煙，將整座城池都裹進(jìn)了一片混沌的暗紅里。
即便連夜拆出了數(shù)條寬闊的防火帶，大火依舊在幾個(gè)坊市中肆虐，將半邊天穹燒成了凝固的血。
趙烈站在城頭垛口，俯瞰著腳下這座正在呻吟的城池。
夜風(fēng)撲面。
卷來(lái)的是煙灰與焦尸的氣味。
嗆得人喉嚨發(fā)干。
他身后不遠(yuǎn)處，是剛剛從血戰(zhàn)中活下來(lái)的士兵。
他們橫七豎八地癱在冰冷的青石板上，身上凝固的血跡讓鎧甲呈現(xiàn)出一種詭異的暗色。
有人在擦拭卷刃的兵器，有人麻木地啃著干糧，更多的人只是睜著眼，空洞地望著血色的天空。
今天，打得太慘了。
鎮(zhèn)北軍那三架五梢砲，足足轟了兩個(gè)時(shí)辰。
直到砲架自身崩碎散架，它們也在城墻上留下了超過(guò)十處巨大的缺口。
鎮(zhèn)北軍借著這些缺口，發(fā)動(dòng)了整整十七次沖鋒。
每一次，都被開(kāi)封衛(wèi)用命填了回去。
從城墻根下，到視野的盡頭，尸體與暗紅的血污鋪滿(mǎn)了大地，像一條凝固的血河。
趙烈知道，這只是個(gè)開(kāi)始。
鎮(zhèn)北軍退了，可那數(shù)萬(wàn)大軍的營(yíng)地，就在城外不遠(yuǎn)處。
城外的瞭望坡越來(lái)越高，城墻上的兵力部署，很快就會(huì)被對(duì)方看得一清二楚。
只不過(guò)，趙烈始終想不通一件事。
鎮(zhèn)北軍到底想干什么？
若真要強(qiáng)攻開(kāi)封，為何只派區(qū)區(qū)兩三萬(wàn)人馬？杯水車(chē)薪。
可若不想攻城，又為何打得如此慘烈，仿佛要將最后一滴血都榨干？
這不合常理的戰(zhàn)術(shù)背后，到底藏著什么？
正思索間，他腳步一頓，停在了一處陣地前。
一名腰佩長(zhǎng)刀的百戶(hù)，正蹲在地上，用一塊破布仔細(xì)擦拭著一門(mén)風(fēng)雷炮的炮身。
他身邊的幾名炮手都帶著傷，卻依舊在整理著所剩不幾的彈藥。
百戶(hù)眼角的余光瞥見(jiàn)了那雙熟悉的戰(zhàn)靴，身體猛地一僵。
他瞬間彈起，躬身行禮。
“大將軍！”
周?chē)切┞槟镜摹⑵v的士兵，全都一個(gè)激靈，猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
看清來(lái)人是趙烈時(shí)，他們空洞的眼神里，燃起了火。
他們掙扎著起身，哪怕?tīng)縿?dòng)了傷口，也咬牙挺直了脊梁。
“參見(jiàn)大將軍！”
白日里，就是這個(gè)男人，坐鎮(zhèn)城樓，指揮他們打退了敵軍一次又一次的猛攻。
他是這座城池的定海神針。
趙烈抬了抬手，示意他們不必多禮。
他的目光掃過(guò)眾人，最后落在那幾門(mén)風(fēng)雷炮上。
這，才是他今天能守住城墻的最大底氣。
開(kāi)封，儲(chǔ)備了三百門(mén)風(fēng)雷炮。
這是青州通過(guò)那條耗費(fèi)巨資打通的商路，源源不斷送來(lái)的殺器。
也是他趙烈敢與鎮(zhèn)北軍正面硬撼的底牌。
但他比任何人都清楚這張底牌的極限。
每一門(mén)風(fēng)雷炮，使用的次數(shù)都有限。
只能用在刀刃上。
趙烈走到那名百戶(hù)面前，伸手拍了拍他的肩膀。
“今天，你們是首功。”
“若不是你們的風(fēng)雷炮撕開(kāi)了他們的攻城陣型，弟兄們的傷亡，至少要再多一倍。”
百戶(hù)的臉?biāo)查g漲紅，激動(dòng)得有些語(yǔ)無(wú)倫次。
“為、為大將軍效死！是末將分內(nèi)之事！”
周?chē)氖勘鴤儯靥乓餐Φ酶吡恕?br/>臉上的疲憊，被一種名為“榮耀”的光彩所取代。
趙烈沒(méi)有多說(shuō)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)向前走去。
他徑直走向了傷兵營(yíng)。
剛一靠近，一股濃烈的血腥味和草藥味便撲面而來(lái)，夾雜著士兵壓抑的呻吟。
趙烈掀開(kāi)簾子，走了進(jìn)去。
一名軍醫(yī)正在為一個(gè)斷了手臂的年輕士兵上木夾，那士兵死死咬著一塊木頭，額頭上青筋暴起，渾身都在顫抖。
趙烈走到他身邊，靜靜地看著。
直到軍醫(yī)全部結(jié)束，他才伸出手，將一塊干凈的布巾遞給那個(gè)滿(mǎn)頭大汗的年輕士兵。
士兵愣住了，抬起頭，看到是趙烈，瞳孔驟然收縮。
他想掙扎著起身行禮，被趙烈一把按住了肩膀。
“躺好。”
趙烈看著他，
“你叫什么名字？”
“回……回大將軍，小人……叫……狗蛋……”士兵結(jié)結(jié)巴巴地回答。
“好，狗蛋。”趙烈看著他，“今天，你殺了幾個(gè)敵人？”
狗蛋的眼睛亮了一下，虛弱地回答：“三個(gè)！俺親手砍了三個(gè)！”
“很好。”趙烈點(diǎn)頭，“等你傷好了，我讓你做小旗，讓你手下有十個(gè)兵。”
士兵的呼吸瞬間急促起來(lái)，
“謝……謝大將軍！”
趙烈沒(méi)再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了傷兵營(yíng)。
他巡視了一整夜，見(jiàn)了許多的人，做了許多的事。
天邊，已經(jīng)泛起了魚(yú)肚白。
新的一天，即將到來(lái)。
趙烈重新站回城頭，望著遠(yuǎn)方鎮(zhèn)北軍大營(yíng)那星星點(diǎn)點(diǎn)的火光，眼神變得無(wú)比幽深。
昨日的慘勝，是以風(fēng)雷炮的巨大消耗換來(lái)的。
鎮(zhèn)北軍這種不計(jì)傷亡的打法，不像是攻城，更像是一種……消耗。
他們?cè)谙氖裁矗?br/>消耗自己的兵力？
還是在消耗我軍的士氣？
正當(dāng)他沉思之際，一陣急促的腳步聲從身后傳來(lái)。
“將軍……”
一名親兵匆匆跑來(lái)，臉色煞白，額頭上全是冷汗。
趙烈心中一沉，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“什么事？”
那親兵左右看了一眼，壓低聲音，湊到趙烈耳邊，幾句話(huà)快速說(shuō)完。
趙烈的瞳孔猛地一縮，臉色瞬間變了。
“人呢？抓了沒(méi)？”他的聲音陡然拔高。
親兵搖了搖頭，聲音發(fā)澀：“人已經(jīng)上吊了。”
趙烈眉頭一緊：“帶我去看看。”