國相眼角微跳，圣人拿起擱在書桌上的一只玉如意，輕輕摩挲，緩緩道：“國相比朕更清楚安興候的為人，那天晚上他為何設宴款待秦逍，國相總不會說不知道他的意圖吧？”

    國相搖頭道：“老臣相信寧兒不會那樣糊涂。”

    “不要對人有偏見。”圣人淡淡道：“你也知道，能讓朕賞識的人并不多，對秦逍那孩子，朕還是十分贊許的。安興候遇刺，已經確定是劍谷所為，除非國相能夠拿出證據，證明秦逍與劍谷的人有勾結，否則就不要輕易判定他與安興候被刺有關。”眼角抬起，看著跪在地上的國相，問道：“國相可明白朕的意思？”

    國相當然已經從圣人的話中聽出了某些意思，心下吃驚，卻不敢表露在臉上，恭敬道：“老臣明白。”

    “安興候的仇，自然是要報的，劍谷行刺安興候，自然不只是沖著他去，而是沖著朕來，朕心知肚明。”圣人鳳目顯出寒意：“朕一直都知道劍谷不除，一定是心腹大患，當年剿滅失禮，事情也就擱置下來。”冷哼一聲，眸中殺意更濃：“只是朕沒想到，朕還沒有騰出手去收拾他們，他們卻敢自己跳出來找死。”

    “圣人，劍谷不除，永無寧日。”國相立刻道：“老臣懇請圣人下旨，將劍谷一舉誅滅。”

    圣人嘆道：“國相，這句話說說容易，真要做起來卻并不簡單。當年朝廷要剿滅劍谷叛逆，朕是交給你去籌劃，但最后卻是鎩羽而歸，此事國相應該沒有忘記。”

    國相面色顯出一絲尷尬，只能道：“老臣有負圣恩。”

    “那件事并不怪你。”圣人搖搖頭：“劍谷地處關外，在那里盤亙數十年，里面的高手眾多，占盡天時地利，如果那般容易解決，就不是劍谷了。”

    國相神情凝重，圣人抬手道：“國相還是起來說話，除了剿滅劍谷之事，朕還有別的事情要和你商議，你年事已高，總不能一直跪著。”吩咐道：“媚兒，扶國相起來坐下。”

    國相沒有再堅持，落座之后，圣人才道：“朕知道你心中悲痛，也知道你恨不得立時將劍谷夷為平地。不過這件事情，卻是急不得，如今西陵落在叛軍之手，再想與當年那般率眾直接殺到劍谷，難上加難。”

    “圣人，老臣要剿滅劍谷，絕不僅僅只是為了報仇。”國相看著圣人，緩緩道：“刺殺寧兒的兇手，已經確定是大天境修為，據說劍谷的崔京甲早在多年前就已經踏入大天境，如今我們所知的劍谷大天境，就已經有兩名大天境了。”

    圣人目光變得冷峻起來。

    “這十幾年來，劍谷叛逆一直沒有什么動作，我們都以為他們是忌憚于朝廷的威勢，偃旗息鼓，可是現在看來，他們在這十幾年并沒有歇下。”國相聲音發寒：“他們一直都在臥薪嘗膽，既然有第二名大天境出現，自然就會有第三個，劍谷六大門徒，剩下這五人如果都突入大天境，五大高手聯手，即使是九品宗師也未必能應付得來。”

    “我記得他當年好像說過，三名八品境界聯手，即使九品宗師也未必能夠應付。”圣人鳳目深邃，忽然道：“魏無涯，這事兒你最清楚，你怎么說？”

    宮中總管太監一直站在角落的銅鶴后邊，如果不注意，甚至都不回發現他的存在，實際上多年以來，圣人無論召見什么人，魏無涯都會在圣人十步之內，可卻偏偏總讓人忽略他的存在。

    “七品入大天境，三名七品足以擊敗一名八品，三名八品遇上九品宗師，勝負難料。”魏無涯彎著身子恭敬道：“很多年前，確實有三名七品聯手擊敗八品的先例，但卻從無出現過三名八品聯手對付九品的事情。進入八品境界，就有希望突破至九品，真正成為武道巔峰高手，所以到了八品境界，不到萬不得已，那是絕不會輕易出手。如果面對九品宗師不敵，九品宗師也絕不可能讓他繼續活下去，之前的一切努力，也就付諸東流。”

    圣人微微頷首，她雖然并非武道中人，但對武道境界自然也是頗為了解。

    九品宗師確實是世間鳳毛麟角的存在，天上地下面對一名九品宗師，除非出手的也是九品，否則絕無可能擊敗對方。

    但即使進入九品宗師境界，終究還是人，不是神仙，做不到萬人敵，在面對多名大天境高手的圍攻之下，也沒有必勝的把握。

    國相肅然道：“如果劍谷五大高手都進入大天境，即使都只是七品，面對一名九品宗師，宗師可有 師可有必勝的把握？”

    魏無涯沉沉默了一下，終是道：“五大高手都會死，九品宗師也只能是慘勝。”

    “圣人，劍谷不除，定成后患。”國相嘆道：“十幾年前我們就是這樣想，如今確如我們所料，他們的威脅越來越大，這次對寧兒下手，下次就可能是老臣，甚至是圣人了。給他們的時間越久，只會帶來更大的威脅。”

    “那幾名劍谷門徒還真的有本事都能進入大天境？”圣人冷笑道：“大天境不是在樹上摘果子，沒有那么容易。”

    國相正色道：“如果真的有這樣的意外呢？那個人在武道之上，確實有著獨步天下的造詣，他門下的弟子，都不是省油的燈。當年老臣極力要迅速剿滅劍谷，就是擔心一旦拖延下去，會讓他們形成氣候。”

    圣人微一沉吟，終于道：“要剿滅劍谷，國相可有什么好對策？”

    “要徹底將劍谷鏟除，需要達到兩個目標。”國相顯然是早就思考過這個問題，本來渾濁的眼眸也顯出一絲光彩：“摧毀劍山，誅殺五大弟子。劍山是劍谷一派的巢穴，被江湖劍客視為圣地，只有將劍山摧毀，抹去劍谷一派的所有痕跡，所謂的圣山也就不復存在。劍谷五大弟子是那個人的嫡系傳人，留下任何一人都會讓劍谷茍延殘喘，所以必須要不惜一切代價將這五人徹底鏟除。”

    圣人微一沉吟，才道：“劍山方圓近百里，劍谷一派盤亙在那邊已經幾十年，要抹去他們的痕跡，豈是那般容易？”

    “自然不容易，需要大量兵馬縱火燒山，將劍山化為一片焦土。”國相目光變得冷厲起來：“劍山成為焦土，所謂的圣地就會成為笑話，劍谷一派也就徹底在江湖上消失。”

    圣人淡然一笑，道：“如果能夠派兵燒山，朕十幾年就做了，又豈會等到今日？國相似乎忘記，朕剛剛說過，西陵被叛軍所占，西陵走廊是通往昆侖關外的必經之道，如今連西陵都不在大唐的手里，又如何能夠調兵出關燒山？”

    “西陵是我大唐的疆土，收復西陵，那是遲早的事情。”國相堅定道：“老臣知道，一旦收復西陵，勢必要與兀陀汗國一戰，兀陀汗國一直都覬覦我大唐，比之劍谷對我大唐的威脅更盛，所以收復西陵之日，便是我大唐帝國與兀陀汗國一決雌雄的時候。只要在西陵擊敗兀陀人，不但可以收復西陵，還可以順勢西進，進入兀陀汗國的疆界，圣人便會立下開疆擴土之功。”

    圣人盯著國相眼鏡，御書房內一片死寂，許久之后，圣人才嘆道：“國相喪子之疼，朕感同身受，但你似乎被感情左右了智慧。國相如果太累，可以先回府好好歇息一陣，中書省那邊的公務也可暫時丟給其他人去處理，你是要好好歇歇了。”

    “圣人以為老臣是一時沖動？”國相態度卻很堅決，搖頭道：“老臣沒有老糊涂，更沒有意氣用事，這是老臣深思熟慮的想法。老臣知道這番話說出來，圣人一定會覺得老臣是為了寧兒才建議收復西陵，老臣并不否認有私念在其中，可是更多的卻是為大唐江山考慮。”抬手向南邊一指：“南疆群山連綿，慕容天都控有兩州十四郡，麾下精兵猛將眾多，他在南疆不但占據地利，而且多年來收買人心，在南疆根深蒂固。朝廷陳兵數萬在南方，每年耗費錢糧無數，為何遲遲不對南疆發起攻勢？”

    圣人臉色冷峻下來，只是盯著國相，并無說話。

    “說到底，還不是因為對南疆沒有必勝的把握。”國相嘆道：“南疆軍擅長山地作戰，慕容天都的領軍才干也是不凡，一旦貿然進軍，有個閃失，后果不堪設想。”

    圣人冷冷道：“但這么些年來，國相對南方軍團扶持有加，在錢糧裝備上可從沒有虧待過他們。”

    “因為老臣知道，一旦南方軍團有失，慕容天都勢必引軍北上，南疆軍很快就會席卷帝國整個南部，一旦被他們控制了長江以南，大唐帝國便會一分為二，所以老臣必須要將軍資側重南方，即使無法攻略南疆，也要打造一道銅墻鐵壁，讓慕容天都無法向北邊踏出一步。”國相神情肅然，目光也是冷厲：“多年來，老臣確實一心想著能夠盡早攻略南疆，但事實上卻是困難重重，如果南疆始終無法攻略，就只能以南方軍團為屏障守住他們。反觀西陵，李陀叛賊公然稱帝，天無二日民無二主，若是朝廷始終置之不理，大唐的威嚴何在？”

    長孫媚兒垂首躬身站在圣人側后方，聽得國相言語雖然犀利，但語氣卻十分平靜，她心中知道，滿朝文武，除了國相大人，恐怕沒有任何人敢在圣人面前說這番話。