何大與何二是一對(duì)親兄弟。

    兩人都是昌縣當(dāng)?shù)厝恕?br />
    都是夜里打更的更夫。

    兄弟倆都在四十歲左右，白天給人打短工，晚上兼職更夫，日子倒也活得滋潤(rùn)。

    明年就能攢夠銀子，重新起一座新房子了。

    到時(shí)候兄弟倆就可以各自擁有一座房子，兩家人不用再擠在一個(gè)屋檐下，生活不方便了。

    “篤！——”

    “篤！篤！篤！”

    “丑時(shí)四更三點(diǎn)，天寒地凍?！?br />
    凄涼夜下，打更的聲音，越走越近。

    一進(jìn)入宵禁，整座城市都陷入濃黑夜幕里，空蕩蕩的街道上，商鋪、宅子、民屋門窗緊閉，萬(wàn)籟俱靜，周圍都是烏漆嘛黑一片，有些瘆人。

    夜里偶有咳嗽聲響起，能把人嚇得一驚一乍。

    半夜的咳嗽聲音帶著壓抑，沉悶，幽幽傳來(lái)，聽著像是棺材里的死人咳的。

    自從當(dāng)上夜里更夫的頭一天起，上一任更夫的田伯，就一臉鄭重的交代何大、何二倆兄弟，晚上打更，有三忌。

    一是忌諱紅色。

    身上切不可出現(xiàn)任何跟紅色有關(guān)的顏色，比如紅衣、紅繩、紅燈燭、紅燈籠都不行。

    紅既是火，也是鮮血的顏色，最容易招惹來(lái)一些死不瞑目的臟東西。

    二是忌諱大呼大叫，亂跑亂跳。

    小心驚了神。

    三是忌諱走回頭路。

    夜里打更最容易撞到一些稀奇古怪的事，只能前進(jìn)，不能回頭跑。因?yàn)槿嘶钜豢跉猓灰憵庠?，尋常一些怪事就纏不上身。而一旦回頭走，膽氣一些，邪風(fēng)容易趁虛而入，回頭路變斷頭路。

    田伯的搭檔，就是這么沒的。

    大半夜被一條不知從哪里竄出來(lái)的餓綠眼野狗嚇到，人嚇得往回跑，人失蹤了一夜，結(jié)果第二天被人發(fā)現(xiàn)淹死在了陰邑江里。

    所以田伯才會(huì)提前退休。

    由何大、何二倆兄弟接了更夫這個(gè)職業(yè)。

    年輕人，火氣大，兄弟齊心其利斷金，晚上不容易被一些神神怪怪的事給纏上。

    一開始，倆兄弟夜里打更，也覺得瘆得慌。

    但隨著時(shí)日一天天過(guò)去，什么都沒發(fā)生，兄弟倆覺得這更夫也沒田伯說(shuō)得那么邪門嘛。

    兄弟倆覺得那三點(diǎn)更夫忌諱，都是田伯為了嚇唬晚輩，鎮(zhèn)住氣勢(shì)，隨口胡謅的。

    但好在，不信歸不信，兄弟倆倒還沒犯渾到故意去破壞禁忌，給自己招惹麻煩。

    手提勉強(qiáng)照明的燈籠，何大、何二此時(shí)正經(jīng)過(guò)勾欄瓦肆，嘩嘩——

    忽然，夜幕沉寂的勾欄瓦肆里，響起井水打水的動(dòng)靜。

    嘩嘩嘩——

    接著是水花潑濺聲音。

    嘩——

    這回是把水潑在地上的聲音。

    噗通！

    嘩嘩——

    黑幽幽的夜下，再次傳來(lái)木桶放下井里，然后繼續(xù)循環(huán)著打水。

    夜里的水，很涼。

    “哪來(lái)的水聲？”

    “哪家勾欄的人，三更半夜不睡覺還起來(lái)打井水洗東西？夜里井水涼，就不怕凍壞了手？”

    何大、何二好奇對(duì)視一眼。

    “這勾欄瓦肆里住的都是清倌人小娘子和名妓，不知道是不是平日里那些讓我們哥幾個(gè)高攀不起的清倌人在夜里洗東西？”

    何二忽然色心上頭。

    “老二，別多事，這些勾欄清倌人不是我們能碰得起的，要萬(wàn)一招惹到了哪家勾欄的清倌人，扣掉你我兄弟二人一個(gè)月月錢都未必能賠得起?！?br />
    性格穩(wěn)重些的何大，本來(lái)是想勸走何二的。

    但天天枯燥打更的何二，并未聽進(jìn)去自己親大哥的話。

    “大哥快來(lái)，水聲好像是從這家勾欄傳來(lái)的。”

    “大哥，正是這些勾欄清倌人、名妓不是我們能享受得起的，所以現(xiàn)在夜深人靜，沒有人看見我們，我們更應(yīng)該要多看幾眼才對(duì)?！?br />
    性子急躁的何二，還不等何大阻攔，人已經(jīng)爬上一堵磚墻，悄悄探頭往墻里望一眼。

    墻內(nèi)是勾欄的內(nèi)院。

    朦朧月關(guān)下。

    在一口井水旁。

    此時(shí)正有一名身子婀娜豐滿的女子，正將水桶慢慢搖上來(lái)。

    嘩嘩嘩——

    女子打上井水后，居然直接在水桶旁，就著半夜的冷水，低頭洗起了那一頭烏黑長(zhǎng)發(fā)來(lái)，一點(diǎn)都不怕著涼。

    此時(shí)女子的長(zhǎng)發(fā)已經(jīng)濕漉漉，滴了一地水漬。

    何二驚訝。

    心中納悶，半夜洗頭本就怪事了，半夜還用寒冷井水洗頭，這勾欄里的小娘子難道不怕會(huì)受風(fēng)寒和得頭風(fēng)病嗎？

    “咕咚！”

    看著月下凹凸豐滿的身材，雪白脖頸在月光下似乎蒙上一層熒輝，何二忍不住吞咽了一口唾沫。

    好美！

    好誘人啊！

    真想……

    何二眼底閃過(guò)欲望，恰在這時(shí)，女子似洗好了頭發(fā)，嘩，她提起水桶倒掉水，然后噗通一聲，井口放下水桶，她繼續(xù)打上來(lái)一桶水。

    居然再次重復(fù)之前的低頭洗頭動(dòng)作。

    何二兩眼瞪大，心底涌起一股寒意，他已經(jīng)感覺到有點(diǎn)不對(duì)勁，想要退走，恰在這時(shí)，原本一直低頭洗頭的女子，像是聽到身后動(dòng)靜，一下被驚醒，她轉(zhuǎn)頭看來(lái)……

    “??！”

    原本寂靜無(wú)聲的深夜，響起何二的驚恐喊聲，立刻打破深夜平靜，聲音聽上去非常凄慘。

    這聲凄慘瘆人的慘叫聲，在萬(wàn)籟俱靜的夜晚，傳出遙遠(yuǎn)，頓時(shí)驚醒了周圍家家戶戶燈火。

    “哥，快跑！快跑！那里頭有，有……”

    何二像是受到了什么驚嚇，一屁股嚇癱在地，接著他顧不得從墻上摔下來(lái)后的渾身疼痛，手腳并用的從地上爬起來(lái)，臉色嚇得蒼白蒼白，拉起何大就要逃命。

    結(jié)果。

    兩人還沒跑出幾步。

    砰！

    兩人跟迎面趕來(lái)的人撞上，哎呦，老道士一聲痛呼，他跟何大、何二倆兄弟迎面撞成了滾地葫蘆。

    而晉安，已經(jīng)一腳蹬石磚院墻，身子一躍丈高，動(dòng)作敏捷如箭矢的沖進(jìn)了院子里。

    等老道士扶著腰重新站起來(lái)時(shí)，就看見晉安又從勾欄里翻墻出來(lái)，肩上還扛了個(gè)年輕小娘子出來(lái)。

    這時(shí)候，勾欄瓦肆里燈火通明，有人開門出來(lái)查看情況，人聲漸漸熱鬧起來(lái)。

    與之同時(shí)，有附近鄉(xiāng)勇趕來(lái)，恰好看到扛著一個(gè)小娘子從勾欄里翻墻出來(lái)的晉安，齊聲怒喝：

    “呔那采花淫賊！”

    “休得猖狂！”

    這個(gè)時(shí)候，衣冠不整的李言初，一邊穿衣服一邊匆匆忙忙跑過(guò)來(lái)……