次日一早，種桓來到太白酒樓，一進門，迎接他的是一名矮胖的中年男子，“歡迎貴客光臨鄙店！”

　　種桓微微一怔，他來過太白酒樓，幾次見過大掌柜，是一個瘦高的中年男子，怎么變成矮胖子？

　　“你們劉大掌柜呢？”

　　“我家大掌柜不在店里，回總店去了，鄙人姓吳，是管事，暫時代他幾天。”

　　“胡說！他昨天還在店里?！?br>
　　種桓昨天下午還派人來店里看過，明明下午還在，怎么一夜之間就走了？

　　種桓有點急了，瞪大眼睛盯著眼前這個吳管事。

　　矮胖子一臉茫然，“掌柜經(jīng)常出門，不奇怪吧！客官找他有事？”

　　種桓取出內衛(wèi)銀牌，冷冷道：“內衛(wèi)在查一樁案子，涉及到你們大掌柜，請他去內衛(wèi)協(xié)助調查，希望他不要給自己惹麻煩！”

　　“這個....不好辦?。∷娴幕厝チ??！鞍肿右荒樋鄲赖?。

　　“他去哪里了？”

　　“他去平江府總店了，我們不是買下隔壁的易安茶館嗎？他和小劉貴回去匯報了，然后考慮怎么把兩座酒樓并為一體，修建新的太白樓。”

　　“小劉貴是誰？”種桓追問道。

　　“他是總店的賬房管事，他也叫劉貴，和我們掌柜名字一樣，所以叫小劉貴，前天就是他來簽署契約，買下了易安茶館。”

　　真相忽然被剝開了，竟然變得如此簡單，種桓眉頭一皺，問道：“五年前買下太白酒樓的人是誰，他也叫劉貴，是你們掌柜嗎？”

　　“不是！是小劉貴的父親，也叫做劉貴，是總店的大帳房，前年去世了，他去世后，他兒子就繼承了父親的名字，改名為劉貴！”

　　“什么意思？我怎么聽不懂，名字還能繼承？”種桓有點糊涂了。

　　吳管事苦笑一聲道：“其實很簡單，我們東主姓劉，他們都是我家東主的家養(yǎng)仆，他們原本不姓劉，到一定資格后，就跟主人姓了，改名為劉貴、劉福、劉祿、劉壽之類的好聽名字，所以會有重名，會有子繼父名，小人不是家養(yǎng)仆，所有只能用本姓?！?br>
　　家養(yǎng)仆就是變相的奴仆，宋朝律法不允許蓄奴，但權貴們便用認義女，簽長約的變通辦法，把一些比較倚重仆人留下來，或者叫做門客，主家提供住房，仆人也正常的成家立業(yè)，但一直為主人服務，甚至幾代人都為主家服務，這就是家養(yǎng)仆了。

　　和奴隸最大的區(qū)別就是，家養(yǎng)仆可以隨時離去，可以去自謀生路，但實際上，家養(yǎng)仆的待遇都很好，主人對他們很信任，把賬房、管家、外面產業(yè)的管事等等重要職務交給他們，有一定年限和資歷后，還能跟主人姓，對他們來說，這是最大的榮幸，所以出現(xiàn)兩個甚至三個劉貴都很正常，這本來就不是他們的真正姓名。

　　相通了這一點，種桓頓時有些泄氣了，查了半天，一切都是那么順理成章，根本就沒有任何問題。

　　“你們東主叫什么名字？什么身份？”

　　“我家東主姓劉，叫什么名字我不知道，我只知道他們幾代人都是汴梁大糧商，家底非常雄厚，在靖康元年就把家產轉移到平江府，躲過了靖康二年的劫難?！?br>
　　一點問題都沒有，種桓拱拱手，抱拳走了，他沒有注意到，吳管事轉過身去，如釋重負地松了口氣。

　　........

　　陳慶平靜地聽完王浩和種桓的匯報，點點頭道：“這件事如果沒有什么蹊蹺之處，就不要花太多精力在上面了，到此為止吧！”

　　王浩連忙躬身答應，種桓卻站在那里沒有動，陳慶笑問道：“小種統(tǒng)領還有什么疑惑嗎？”

　　“回稟殿下，卑職感覺還是有點不太對，但又說不清楚哪里有問題，就是一種本能的感覺。”

　　陳慶微微笑道：“相信你的直覺，你想想看，哪里感覺不對勁？”

　　“卑職感覺.....那個吳管事回答得太完美了，把卑職所有的疑慮都打消一空，所以值得懷疑的地方，都被他完美地解釋了，反而讓卑職感覺不太舒服。”

　　陳慶點了點頭，“世上沒有完美的東西，太完美其實就是不完美。”

　　“對！就是這個感覺?！?br>
　　“那你打算怎么做？”陳慶淡淡問道。

　　種桓沉思片刻，“卑職打算雙管齊下，一方面派人去汴梁和平江府查劉姓糧商的背景，另一方面卑職要查是誰泄露了消息，使劉大掌柜連夜離去?！?br>
　　陳慶贊許道：“思路不錯，就這樣查下去！”

　　王浩和種桓隨即告辭，走出雍王府，王浩給了種桓肩頭一拳笑道：“今天表現(xiàn)不錯，青出于藍而勝于藍。”

　　種桓歉然道：“卑職也是臨時才感覺不對，并沒有故意隱瞞統(tǒng)制！”

　　“你的敏銳不錯，你打算派誰去汴梁和平江府？”

　　“回稟統(tǒng)制，汴梁卑職打算派秦曠明去調查，平江府那邊比較危險，卑職準備親自去。”

　　王浩點點頭，“去吧！希望早日聽到你的好消息。”

　　..........

　　九月的草原正是戰(zhàn)馬膘肥體壯之時，也是游牧民族的狩獵季節(jié)，自從蒙兀部被強大的金兵擊敗，被迫投降金國后，金國不斷施壓和游說，軟硬兼施，要求蒙兀部出兵大同府。

　　蒙兀部中一部分部落首領受到金國使者的蠱惑，認為可以南下掠奪漢人的人口和財物，七個部落聯(lián)合出兵兩萬騎兵，開始大舉南下騷擾大同府的外圍。

　　在大同府東面二十幾里外的曠野里，只見一支浩浩蕩蕩的隊伍正向西而來，足有兩三萬人之多，隊伍里的百姓扶老攜幼，趕著大車，挑著擔子，每一輛大車上都坐滿了老人和孩子，每個人都表情驚恐，他們是從應縣逃來的百姓。

　　應縣城池矮小，被數(shù)萬游牧騎兵連續(xù)攻打，已經(jīng)岌岌可危，兩千守城士兵也陣亡近半，正好游牧騎兵后勤不繼，退回五十里外的后勤大營進行補給，抓住這個機會，全縣百姓洶涌出城，向大同城撤離。

　　護衛(wèi)這支百姓的西軍是統(tǒng)領李麥和他率領一千騎兵，李麥心中有一種十分不安之感，他們出來時，被敵軍探子看到了，趕回去稟報，從時間上算，他們走了一夜半天，如果對方要追殺的話，這個時候應該來了。

　　“將軍，快看！”他手下一名士兵指著遠處大喊。

　　李麥看見了，遠方出現(xiàn)了一條長長的黑線，這是蒙兀騎兵追來了。

　　李麥立刻召集一千騎兵，舉刀大喊：“弟兄們，保家衛(wèi)國的時刻來了，保護父老鄉(xiāng)親撤退，跟我迎戰(zhàn)殺敵！”

　　“殺敵！”

　　一千西軍騎兵熱血沸騰，舉矛大喊，他們在李麥的率領下，毫不畏懼地向東面的兩萬奔騰而來的敵軍殺去........