歷史上，李乾順就是在兩年后去世，他是病入膏肓后去世，這場大病也持續(xù)了一兩年，此時他的身體十分羸弱，精力和體力已經(jīng)無法支撐他對西夏的掌控。

    李乾順也很清楚西夏面臨的內(nèi)憂外患，這些年, 他們幾次征討熙河路失敗，又平叛內(nèi)亂不利，導(dǎo)致西夏國力嚴(yán)重衰弱，西夏的皇族內(nèi)部都對他十分不滿，他甚至得到消息，一些皇族已經(jīng)在暗中聯(lián)絡(luò), 準(zhǔn)備擁戴新帝。

    在這種情況下，李乾順怎么還敢伸手向皇親國戚們要錢要人，非把他們激反不可。

    李乾順嘆口氣問道：“除了向權(quán)貴伸手，還有別的辦法嗎？”

    李察哥大失所望，沒想到天子在這個緊要關(guān)頭還是下不了決心，他萬般無奈，只得道：“還有幾個辦法可以解決一點問題。”

    李乾順精神一振，連忙道：“還有什么好辦法？”

    “第一是放棄沙州，命令都統(tǒng)制李延武立刻率兩萬軍隊返回西夏，其次是釋放五萬契丹奴，把他們武裝起來，第三便是向金國求援，第四，動用儲備白銀向權(quán)貴們購買糧食物資，這四點中關(guān)鍵是金國，如果他們肯支援，我們就還有希望。”

    第二點所說的契丹奴就是蕭合達(dá)的敗兵，一共有五萬余人向朝廷投降, 李乾順下旨將敗兵和家眷一起轉(zhuǎn)為奴隸, 叫做契丹奴，押解去礦山開礦采鹽，其實他們并不是契丹人，基本上都是黨項人和羌人。

    把這五萬軍隊解放出來，加上沙州的兩萬軍隊以及自己的三萬五千人，那就有了十萬大軍，李乾順心中多少就有點底了。

    而且小國庫內(nèi)還有一百二十萬兩儲備白銀，不到萬不得已，不能使用。

    既然皇親國戚們不肯拿出糧草物資，那就用銀子向他們購買，這樣總可以吧！

    其實李察哥最期待的還是金國的援助，他不相信金國會眼睜睜看著西夏滅國，連遼國都要死保西夏，何況金國，一旦西夏滅國，陳慶就真的坐大了。

    “皇兄，金國有新的消息嗎？”李察哥問道。

    李乾順搖搖頭，“最新的消息沒有，還是和上次一樣, 他們承諾支援西夏，但支援的方式還在商討之中。”

    李察哥恨恨道：“他們答應(yīng)給三十萬石糧食, 可到現(xiàn)在，一顆米都沒有看見。”

    李乾順嘆了口氣，“金國向來口惠不實，我們不能把希望寄托在他們身上，你剛才講的幾點朕都同意，天一亮就可以執(zhí)行。”

    李察哥走出皇宮，忍不住仰天長長嘆息一聲，“難道西夏真的要滅國了嗎？”

    .........

    黃昏時分，李察哥得到兒子李翰中的飛鷹傳信，一支來歷不明的數(shù)萬宋軍攻占了應(yīng)理縣，六千守軍幾乎全軍覆滅。

    這個消息簡直是迎頭一記悶棍，李察哥簡直懵掉了，坐在書房內(nèi)一句話都說不出來。

    他最擔(dān)心的事情終于發(fā)生了，宋軍一定是從蕭關(guān)道北上，偷襲了應(yīng)理縣。

    他其實真的考慮過這種可能，作為經(jīng)驗豐富的老將，李察哥也知道陳慶從蘭州進(jìn)攻西夏并不明智，利用黃河來運輸輜重，簡直就是不切實際，黃河只有從應(yīng)理縣開始才有運輸物資的可能。

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    只是幾個月來，陳慶在蘭州屯兵二十萬，糧食五十萬石，還有不計其數(shù)的各種軍用物資，甚至連軍部都臨時搬去了蘭州，陳慶本人也在蘭州。

    李察哥也就相信了陳慶一定是從蘭州進(jìn)攻西夏，便于聯(lián)手回鶻人，如果不是走新軍道，那就是走河西舊道，可他做夢也想不到，陳慶居然還是走蕭關(guān)道，出奇兵攻占了應(yīng)理縣，那他之前的種種部署都沒有用了。

    李察哥心中著實有點恐懼，陳慶居然用幾個月的時間來做戰(zhàn)略欺騙，不惜動員幾十萬民夫，二十萬軍隊和無數(shù)糧草物資，這一切竟然都是假的，就是為了騙過自己。

    他現(xiàn)在才明白，為什么之前西夏軍屢敗在陳慶之手，此人竟是如此可怕。

    這時，幕僚韓奉上前道：“宋軍偷襲應(yīng)理縣應(yīng)該只是為主力打前哨，暫時不會北上，殿下一定要抓緊這段時間落實軍隊和錢糧，殿下實際上還要整合軍隊，時間會更加緊張，卑職建議派一支軍隊南下駐防鳴沙縣，牽制住宋軍，給殿下爭取時間。”

    李察哥點點頭，“韓先生說得有道理，確實要派一支軍隊南下，但現(xiàn)在我最發(fā)愁的是錢糧，那些王公貴族手中有錢有糧有奴隸，就是不肯給朝廷捐一文錢，我著實頭大，先生可有良策？”

    韓奉心中暗暗鄙夷，其實李察哥就是西夏最有錢糧和擁有奴隸最多的貴族，他在說別人，卻把自己遺漏了，真是莫大的諷刺。

    當(dāng)然，韓奉也理解李察哥的理由，李察哥已經(jīng)在全力抗擊宋軍，他已經(jīng)有了巨大的付出，所以他不需要再額外付出錢糧和奴隸，而那些權(quán)貴什么都沒有付出，還在醉生夢死的生活，他們當(dāng)然需要額外拿出錢糧和奴隸來保護(hù)家園，畢竟韓奉也領(lǐng)著李察哥每月給他的三十貫?zāi)涣佩X，他不理解也要理解。

    “卑職倒有一個辦法！”

    韓奉上前低聲說了幾句，李察哥疑惑問道：“這樣有用嗎？”

    韓奉苦笑道：“宋軍都占領(lǐng)應(yīng)理縣了，西夏滅國就在眼前，殿下還有時間考慮他們的感受？”

    李察哥負(fù)手走了幾步，韓奉選擇的目標(biāo)不錯，拓跋阿曲本來就是自己最大的對頭，拿他開刀既出了自己多年的一口惡氣，還能殺雞駭猴，他就不信那些權(quán)貴不害怕。

    “也罷，就這么辦！”李察哥終于下定了決心。

    ..........

    夜里，興慶城內(nèi)忽然爆發(fā)了兵亂，東南角數(shù)百戶人家被搶掠，其中一千多名暴亂士兵砸開了楚王拓跋阿曲的府宅，沖進(jìn)去殺人搶掠，女人也被糟蹋殆盡，拓跋阿曲和他的家人約一百二十口人全部被殺，庫房里堆積如山的財富也被搶掠一空。

    消息傳開，滿城震驚，權(quán)貴們紛紛要求李察哥給一個解釋，李察哥告訴所有人，宋軍已經(jīng)攻進(jìn)了西夏，距離興慶府只有三百里，士兵們糧食不足，朝廷也無錢發(fā)俸，士氣低迷，所以才發(fā)生暴亂，他擔(dān)心還會發(fā)生更多的暴亂，讓眾人各自小心。

    眾人都明白了，這分明就是李察哥在用兵亂威脅所有人，再不拿出錢糧，那就放兵明搶，還要被殺絕，妻女也會被凌辱。

    這些權(quán)貴都是欺軟怕硬，他們看出李察哥動了殺機(jī)，立刻意識到保命更要緊，紛紛表態(tài)愿意拿出錢糧，并把奴隸交出來整編為軍隊，五天時間內(nèi)，李察哥便強(qiáng)行募到糧食五十萬石，錢兩百萬貫，經(jīng)過軍事訓(xùn)練的奴隸軍三萬人。

    與此同時，五萬契丹奴戰(zhàn)俘被釋放，被整編為軍隊，短短三天時間，李察哥的兵力就達(dá)十一萬五千人，李察哥隨即命令卓啰和南軍司都統(tǒng)制尚東延率一萬五千軍隊趕赴鳴沙縣駐防。

    又派信使火速趕往沙州，命令都統(tǒng)制李延武立刻率兩萬軍隊返回西夏，暫時放棄沙州。

    但這十幾萬軍隊還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，李察哥還在命令各地官府搜羅青壯從軍，同時也在搜集全國所有的錢糧，就算民怨沸騰也比西夏滅國好。