很多村民不是自家買鹽，而是兩三家人聯合在一起，買一斤鹽。
即使是十二文一斤，他們都湊不出來，必須要聯合購買。
這一天，周元他們走了三個村子，才把這一百斤鹽賣完。
直到黃昏十分，才啟程回兗州。
馬車上，周元吃著已經冷澀的饅頭，眉頭緊皺。
官采曦也試著吃了一口，實在難以下咽，非但冷，而且硬，而且難吃，沒有半點味道。
怎么形容呢，就像是在吃被碾壓無數次徹底凝實的雪球。
她找不到好的形容，反正她是真的吃不下去。
但她竟然看到李玉婠在吃。
“你為什么也…”
她的話并沒有說完，因為她不敢真的問出來，她莫名地覺得羞恥。
李玉婠卻是笑道：“我吃過這種東西，在我剛來大晉不久的時候，當然，我已經很多年沒有吃過了…的確很難吃…”
“我現在之所以還能吃得下去，只因為…我知道還有很多人連這樣的饅頭都沒得吃
李玉婠想到的是她高麗的子民，她為此而心痛。
官采曦不說話了，她保持著自己的沉默，即使是回到鮑善汝的府上，也沒有過多的言語。
她只是默默回到自己的房間，躺在床上。
她睡不著，也不想做其他事。
白天的一幕幕在腦海之中回蕩，她覺得自己呼吸愈發艱難，心中總像是有什么東西壓著。
“長期不吃鹽，四肢乏力……甚至視力模糊…”
“他們就是長期不吃鹽的人…”
周元的話像是縈繞不去，不斷在腦中響起，而那一幕幕村民的畫面，又像是夢魘一般，始終徘徊在眼前。
她干脆拉起棉被，把自己整個人都蓋住。
這一夜不知道多漫長，官采曦不知道自己是否睡著過，只是在早晨的時候十分困倦，完全沒有精神。
她打著呵欠來到廳堂的時候，周元等人已經在吃早餐。
她坐了下來，看著盤子里雪白的饅頭，突然又沒了任何胃口。
但看到周元他們吃著，她又伸手戳了戳，哎，是軟的…不是昨天那種饅頭。
她欣喜地拿起一個吃了起來，柔軟香甜，真是可口啊。
該死，我真沒出息，怎么一個普普通通的饅頭便讓我覺得可口了呢，本姑娘什么山珍海味沒吃過！
她如此想著，但心中的欣喜卻又慢慢消逝了。
莫名的哀傷涌入心底，讓她徹底失去了進食的欲望。
鮑善汝來了。
拿著鹽引。
只是普普通通的一張紙罷了，上面有印刷出來的“山東布政司”五個字，側面是兩個大大的“鹽票”。
然后便是詳細的字，應該是鮑善汝的字跡，很是俊秀，功底極佳。
“老規矩，一百六十萬斤鹽，三個月之內運過來就行
“至于能不能拿到這么多鹽，看你怎么和產鹽監察使溝通了，反正想要足額拿鹽，可不是一件容易的事
說到這里，鮑善汝笑道：“看在你出手大方的情誼上，本官再提醒你一句，要見大人物，可是要有敲門磚的
“有了敲門磚，才有被接見的資格，否則一切免談
“并不是每一個官，都像我們這般清閑
他來得快，去得也快，言語之中暗示了周元等人也別耽誤。
看樣子他的確查清楚了周元等人的信息，已經確認無誤了。
至于昨天那些被李玉婠打暈的探子，他沒有提這么不愉快的事。
鮑善汝不在意這些小過節，錢是一切，其他的都無傷大雅。
直到他走之后，莊玄素才震驚道：“一百六十萬斤鹽！這可是一萬兩千石啊！他怎么敢的！”
周元道：“一石糧食四斤鹽，十萬石糧食，四十萬斤鹽，他給了我們一百六十萬斤鹽引，足足四倍
“怪不得鹽商賺錢啊，這都不賺錢的話，那天下就沒有賺錢的生意了
莊玄素也是有些憤怒，咬牙道：“都說百姓是家田輸稅盡，我看是家田輸鹽盡才是！”
周元道：“而事實是，這些年的大晉百姓，不但要吃高價鹽，還要給各種稅，雙重打擊之下，自然沒有活路
“新政，拖不得了，否則江山要沒了
周元深深吸了口氣，道：“收拾一下吧，直接出發濟南府，去會一會山東巡撫，敲門磚我有的是，就看他敢不敢接了
懷著相當沉重的心情，眾人踏上了前往濟南府的路。
馬車顛簸，官采曦依舊沒有說話，只是靠在車壁上，像是在睡覺。
而莊玄素則是思考著各種可能性，最終表示：“即使對方謹慎，我們最多無功而返，應該不存在危險
“因為這一張鹽引，只能牽扯到鮑善汝，還牽扯不到山東巡撫
“到時候查起來，他頂多一個瀆職之罪
周元道：“暫時不要動鮑善汝，他不是我們的目標，我們要吃更大的魚
“內廷司盯住他就行，最后一起算總賬
莊玄素冷笑道：“到時候我會讓他知道代價的！一定！”
周元道：“讓你的人喬裝打扮一下，幫我們遞帖子吧，拿四十萬兩銀票過去
“四十萬？”
莊玄素皺眉道：“白家不是每年二十萬？”
周元冷笑道：“既然是初次見面的敲門磚，我出手自然要大方一點，另外，讓我們的船直接南下，給他們個障眼法
“沿途一定有人盯著船，我要那些消息靈通的狗賊，全部知道我已經去了淮安
莊玄素道：“明白…所以，拿到山東巡撫的證據，我們便要收網了嗎？”
周元道：“遠遠不夠，山東巡撫，漕運總督，是大魚，但絕不是最大的
“拿下這兩人，我們可以對白家收網了
李玉婠輕笑道：“弱小者總是倒霉啊，白家體量最小，所以最先遭殃
“不
周元沉聲道：“這一次，八大家族沒有一個人能逃，但白家有機會…”
“就看他們愿不愿意讓我給機會了！”
莊玄素道：“我知道你的意思了，你要讓白家做一條瘋狗，把另外的家族全部咬下來
周元道：“所以要先把他們逼瘋！”
深夜的小鎮，周元等人臨時休息。
而滿懷心事的官采曦再次失眠，她終于忍不住找到了周元。
她看著這個比自己還小一些的男人，低聲道：“周元，你說我是怎么了？我如論如何也開心不起了，卻不知道緣由
“我以為我是為那些百姓而心痛，但仔細想想，卻又不是
周元看向她，目光灼灼，道：“仔細想想卻又不是？那只有一個答案，你為曾經的你而心痛，你在覺醒
官采曦輕呼道：“什么？覺醒？”
周元道：“覺醒是許多人都要經歷的階段，有的人很早，十多歲就覺醒了，有的人甚至終身都無法覺醒
“你過著優渥的生活，你比大多數人要晚一些，但你畢竟要覺醒了
官采曦道：“我聽不懂，什么是覺醒？”
周元笑了笑，道：“就是找到自己是誰，僅此而已，不必詳細解釋，你會慢慢懂的
官采曦道：“那如果我沒有覺醒呢？”
周元道：“沒有就沒有，你還是你