然而。
此舉在朝堂引起一片嘩然。
馬中錫的名聲太響亮了。
是當年反對柳溍暴政的領頭羊，被讀書人譽為是氣節的代表。
現如今，奉承柳溍的李東謙高官厚祿，而作為反對柳溍先鋒人物的馬中錫被下了獄。
讀書人最講氣節，哪能接受這個結果？
“馬督堂招安勝利在望，眼看一場浩劫即將消弭，現如今流寇不僅沒被剿滅，還又逃到山東為非作歹，這個責任該誰負？”
“首輔大人分明就是柳溍余黨，迫害忠良！”
甚至有國子監一監生趁黑題詩李東謙家門口：
“才名應與斗山齊，伴食中書日已西。回首湘江春已綠，鷓鴣啼罷子規啼?！?/p>
文人罵人不帶臟字兒。
因為鷓鴣啼聲好像“行不得也，不如歸去”。
李東謙的門生也不是吃素的，來一招禍水東引，把矛頭指向楊一清。
“當初楊閣老就說過，馬中錫是文人，無法勝任?！?/p>
“是吏部尚書楊一清執意舉薦，論責任，楊一清的舉薦責任更大，該與馬中錫同罪！”
“楊一清不就是仗著是皇后姻親才頻頻升遷，論才干，哪里堪任吏部尚書？”
朝堂上吵得不可開交時，又有軍情急報上來。
流寇攻濟寧州不克，焚糧運船一千二百一十八艘。
山東、北直隸、河南大量難民不堪流寇侵擾，逃亡京城。
難民中就夾雜著不少流寇，京城亂象四起。
萬壽節這天，陸行簡出御奉天殿文武群臣及四夷朝使行慶賀禮，沒心情舉辦壽宴宴請群臣，禮畢早早就回了后宮。
蘇晚晚不在。
坤寧宮冷冷清清。
衍哥兒和硯哥兒都在。
“皇后去哪里了？”陸行簡心臟微沉。
宮人回復：“皇后出了宮，未曾交待去哪里?！?/p>
陸行簡臉色涼下來，“胡鬧。”
現在京城里盜寇四起，錢檸帶著錦衣衛四處抓人，忙得腳不沾地。
她這會兒出宮，要是再度遇險，如何是好？
衍哥兒和硯哥兒有一陣子沒見到娘親，眼巴巴望著陸行簡，“我們可以去找娘親嗎？”
反正他們剛從宮外回來，早知道就不那么急回宮了。
陸行簡沉默了幾瞬：“派人去蘇家看看?！?/p>
在他生辰這天，蘇晚晚不告而別，必定有她的理由。
那個他瞞了好幾天的消息，看來還是傳到了她耳朵里。
宮人很快回稟：“皇后娘娘正在蘇家，還帶了太醫過去?！?/p>
陸行簡帶著衍哥兒和硯哥兒去了蘇家。
……
蘇晚晚哭得雙眼紅腫。
床上的人全身纏著繃帶，連腦袋也裹得嚴嚴實實。
殷紅滲透繃帶，看著觸目驚心。
只有放在被子外骨節分明、滾燙的手，她異常熟悉。
這只手，曾經把她拽出冰冷刺骨的江水。
曾經抱著她剛出生的孩子，手忙腳亂地換尿布。
也曾經拽著冰床，帶她在冰面嬉戲玩耍。
那些輕松而瑣碎的日子，全都有他在。
蘇晚晚慢慢掰開他的手指，把臉埋入他的掌心。
淚水打濕男人的手掌。
男人指尖微動。
“蕭彬，蕭彬！”
蘇晚晚連忙抬頭，急切地呼喚。
人卻依舊沒有醒過來。
太醫的話如滾雷，在蘇晚晚耳邊反復回響。
“傷得太重，只能盡人事，聽天命?！?/p>
“箭矢從臉部射入，經耳而出，頭部受傷最嚴重，身上刀傷次之?！?/p>
“如果有親眷在旁呼喚，讓其燃起求生意志，沒準有一線生機?！?/p>
蘇晚晚悲從中來，心如刀割。
他哪里還有什么親人？
父母雙亡，未曾娶妻生子。
她本來可以嫁他的，是她自已放棄了。
“蕭彬，你不要死，你不要死好不好？”
這一生，是她欠他的，無論如何都還不了。
他若就這樣死了，她這后半生又如何過得安寧？
“蕭彬，我說什么，你不是都能辦到嗎？？”
“我求求你，不要拋下我，不要離開我……”
蘇晚晚哭得歇斯底里。
其實在她心里，蕭彬早就是她的親人。
是她最信任的人。
沒有之一。
門口，站著一大兩小，三個人影。
仿佛是假人，一動不動。
蘇晚晚的哭泣如同驚雷，在他們耳邊炸響。
硯哥兒眼神瞥向衍哥兒。
看到衍哥兒蒼白的臉，他心里有點小得意。
他一直很嫉妒衍哥兒。
可以得到娘親更多的愛。
他清楚，自已不是娘親生的，只是抱養的。
所以，當先生夸獎衍哥兒字寫得比他好時，他當場就哭了。
他再也沒有比衍哥兒優秀的地方了。
再也得不到娘親的夸獎了。
衍哥兒擁有那么多，就把這個小小的夸獎讓給他，都不可以嗎？
楊先生單獨和他說了好久的話，告訴他，應該感恩，而不是嫉妒。
可他就是忍不住嫉妒。
現在好了。
娘親有了更關心的人。
衍哥兒的小手還在陸行簡手里握著。
他感覺手好痛。
爹爹好像要把他的手捏碎。
可他強忍著眼淚，不敢哭出聲。
他抬頭眼巴巴地看了一眼爹爹。
爹爹整張臉毫無表情，看起來好可怕。
他正猶豫要不要開口，娘親突然坐直了身體。
蘇晚晚看到，蕭彬的手指又動了一下。
“蕭彬，蕭彬！”
“你能聽見的話，就再動動手指好不好？”
蕭彬的手沒有任何反應。
蘇晚晚低頭看著他的手，心如刀絞。
就在她要放棄的時候，蕭彬的手指又動了一下。
蘇晚晚仿佛受到鼓勵，抹去臉上的淚水，沉默了好一會兒，眼睛紅腫，神色嚴肅認真：
“你要是能活過來，我拋下一切，陪你去海島生活好不好？”
“這次我說的是真的，比真金還真，絕不騙你?！?/p>
“你信我一次，好不好？”
“蕭彬，你信我，一定要活下來！”
蕭彬頭部受傷的部位穿過口腔，以至于他沒辦法進食湯藥。
人能否活下來，希望太過渺茫。
即便這樣，蘇晚晚也不想放棄。
蘇晚晚的話，如同一串驚雷，砸得陸行簡全身僵硬，動彈不得。
她從未放棄過和蕭彬私奔。
所以這些話，她能夠輕而易舉許諾。
絲毫不顧及他和孩子的想法。