圣徽元年的寒冬，對(duì)于高句麗正使樸永忠而言，是屈辱與焦灼交織的。
太極殿上面見(jiàn)大乾女帝慕容嫣的那一幕，如同夢(mèng)魘般刻在他的腦海里。
他，高句麗有名的勇士，竟在一個(gè)身著類似睡袍的婦人面前，被震懾得啞口無(wú)言，最后如同喪家之犬般被“請(qǐng)”出大殿，軟禁在這座名為“鴻臚寺”的華麗牢籠之中。
鴻臚寺館舍寬敞舒適，供給無(wú)缺，但四周明里暗里的守衛(wèi)，以及那道“無(wú)旨不得離京，不得私見(jiàn)外人”的禁令，都像無(wú)形的枷鎖，讓他喘不過(guò)氣。
慕容嫣那身詭異的黑金睡裙——他后來(lái)才從館中一個(gè)被買通的小吏口中得知，那叫神鳳降世裙——更是時(shí)常在他眼前晃動(dòng)。
他記得那極致玄黑的底色如何吸吮大殿的光線，那金線繡成的巨鳳如何帶著睥睨眾生的威嚴(yán)，尤其是那女人回身時(shí)裙擺飄起，露出的刺眼金色內(nèi)襯，仿佛一道烙印，灼燒著他的自尊。
他樸永忠，刀山火海都闖過(guò)，竟被一件衣裳、一個(gè)女人嚇住了？
這恥辱，如同毒蛇，啃噬著他的心。
然而，樸永忠并非純粹的莽夫。
攝政王高云派他前來(lái)，正是看中他勇武之名下的粗豪外表，便于麻痹對(duì)手，暗中行事。
真正的使命，是設(shè)法聯(lián)絡(luò)大乾國(guó)內(nèi)對(duì)慕容嫣不滿的勢(shì)力，尤其是那些樹(shù)大根深的世家大族，尋求合作，共圖大事。
被軟禁的第五日深夜，鴻臚寺館舍內(nèi)燈火昏暗。樸永忠屏退左右，獨(dú)自坐在窗前，望著窗外被高墻切割的、冰冷的一彎殘?jiān)隆?/p>
腳步聲響起，他的心腹副使，也是此行真正的智囊，金學(xué)士悄無(wú)聲息地走了進(jìn)來(lái)，臉上帶著一絲壓抑的興奮。
“正使大人，有消息了。”金學(xué)士壓低聲音，遞上一張卷得極細(xì)的紙條，“通過(guò)館內(nèi)一個(gè)貪財(cái)?shù)碾s役，我們聯(lián)系上了太原王氏的人。對(duì)方很謹(jǐn)慎，但愿意一晤。”
樸永忠眼中精光一閃，接過(guò)紙條，就著微弱的燭光看去，上面只有寥寥數(shù)字：“明夜子時(shí)，西市‘醉仙樓’后巷，第三輛馬車。”
沒(méi)有落款。
“可靠嗎？”樸永忠沉聲問(wèn)，指節(jié)因用力而發(fā)白。
“應(yīng)該可靠。那雜役的家人被我們的人控制著。而且，對(duì)方提出的見(jiàn)面地點(diǎn)，并非什么隱秘私宅，反而是人來(lái)人往的西市，看似危險(xiǎn)，實(shí)則燈下黑，不易惹人懷疑。這份心機(jī)，符合世家作風(fēng)。”
金學(xué)士分析道。
樸永忠點(diǎn)點(diǎn)頭，將紙條湊到燭火上燒成灰燼。
“好！準(zhǔn)備一下，明夜赴約。記住，一切小心，慕容嫣的暗衛(wèi)不是吃素的。”
想到慕容嫣，他眼前仿佛又浮現(xiàn)出太極殿上那墨金色身影慵懶卻凌厲的眼神，以及那迤邐在地的五丈拖尾帶來(lái)的無(wú)形壓迫感。
他甩甩頭，強(qiáng)行將這份不適壓下。
次日夜里，樸永忠與金學(xué)士換上便服，借著夜色和早已打點(diǎn)好的路線，巧妙地避開(kāi)了鴻臚寺外圍的監(jiān)視，如同鬼魅般潛入了依舊喧囂的西市。
醉仙樓是長(zhǎng)安有名的銷金窟，即便子時(shí)，依舊燈火通明，絲竹管弦之聲隱約可聞。
后巷卻相對(duì)僻靜，停著幾輛等待主人的豪華馬車。
按照約定，他們找到了第三輛看似普通的青篷馬車。車夫是個(gè)沉默寡言的老者，見(jiàn)他們靠近，只微微頷首，掀開(kāi)了車簾。
樸永忠與金學(xué)士迅速鉆入車內(nèi)。馬車內(nèi)部裝飾樸素，卻隔音極好，車窗被厚厚的簾子遮住。
馬車并未啟動(dòng)，只是靜靜地停在原地。約莫過(guò)了一炷香的功夫，另一側(cè)車門被輕輕拉開(kāi)，一個(gè)披著黑色斗篷、身形瘦削的中年男子敏捷地鉆了進(jìn)來(lái)。
車內(nèi)只點(diǎn)著一盞小油燈，光線昏暗，看不清來(lái)人的具體面容，但那份久居人上的氣質(zhì)卻難以掩飾。
“樸正使？”來(lái)人的聲音低沉，帶著一絲謹(jǐn)慎。
“正是。尊駕是？”樸永忠按捺住激動(dòng)，沉聲回應(yīng)。
“在下姓王，家中行七。”來(lái)人并未透露更多，但“太原王氏”的身份已不言而喻。
“樸正使在太極殿受辱，我等亦是感同身受。慕容嫣此女，倒行逆施，踐踏禮法，我世家百年基業(yè)，亦深受其害。”
樸永忠心中冷笑，知道對(duì)方是在博取同情，但面上卻露出憤慨之色：“王先生所言極是！慕容嫣狂妄自大，視我高句麗如無(wú)物！我主攝政王雄才大略，愿與志同道合者，共商大計(jì)！”
王七爺微微傾身，聲音壓得更低：
“慕容嫣如今看似穩(wěn)固，實(shí)則危機(jī)四伏。其新政苛酷，民怨暗生；北疆用兵，耗費(fèi)錢糧；更重要的是，她與那林臻，名為君臣，實(shí)為哼，牝雞司晨，陰陽(yáng)顛倒，此乃亡國(guó)之兆！只要時(shí)機(jī)恰當(dāng)，內(nèi)外呼應(yīng)，大事可成！”
“哦？愿聞其詳！”樸永忠身體前傾，眼中閃爍著野心的光芒。
“眼下便有一良機(jī)。”王七爺?shù)溃澳饺萱虨槠揭旨Z價(jià)，強(qiáng)推平準(zhǔn)官市，已耗盡大量存糧。如今漕運(yùn)不暢，南方新糧難以北運(yùn)。我世家可暗中操作，令其糧草徹底斷絕！屆時(shí)京城必亂！若此時(shí)，高句麗大軍能在東境施加壓力，甚至制造一些‘摩擦’，慕容嫣必然首尾難顧！”
樸永忠心中狂喜，這正與攝政王高云的謀劃不謀而合！但他面上卻故作沉吟：“出兵乃國(guó)之大事需有足夠利益驅(qū)使。”
王七爺眼中閃過(guò)一絲精明：“事成之后，遼東之地，鴨綠江以東，盡歸高句麗所有！此外，我世家愿奉上白銀五百萬(wàn)兩，糧草五十萬(wàn)石，以資軍需！”
這是一個(gè)極其誘人的條件！樸永忠?guī)缀跻⒖檀饝?yīng)，但他還是強(qiáng)自鎮(zhèn)定：“茲事體大，本使需稟報(bào)我主攝政王定奪。不過(guò)，王先生誠(chéng)意拳拳，本使必極力促成！”
雙方又密談了近半個(gè)時(shí)辰，詳細(xì)敲定了聯(lián)絡(luò)方式、信息傳遞渠道以及初步的行動(dòng)步驟。
王七爺承諾，會(huì)通過(guò)特殊渠道，將大乾邊境的布防圖等重要情報(bào)，陸續(xù)傳遞給高句麗。
臨別時(shí)，王七爺似乎不經(jīng)意地提了一句：“慕容嫣那女人，終日穿著那身不倫不類的神鳳降世裙，自以為尊貴，實(shí)則荒唐！待大事已成，那件衣裳，或許可贈(zèng)與樸正使，以雪當(dāng)日之辱？”
他的語(yǔ)氣帶著一絲輕蔑與蠱惑。
樸永忠腦海中立刻浮現(xiàn)出那墨金色鳳袍的華美與壓迫感，心頭竟莫名一悸，他干笑兩聲：“先生好意心領(lǐng)，屆時(shí)再說(shuō)吧。”
王七爺悄然離去，馬車也很快啟動(dòng)，將樸永忠二人送回鴻臚寺附近。回到館舍，樸永忠仍覺(jué)心跳如鼓，既有陰謀得逞的興奮，又有一種難以言喻的不安。
他站在窗前，望著皇城的方向，仿佛能看到那座鳳寰宮中，慕容嫣正慵懶地偎在林臻懷里，身上那件神鳳降世裙的拖尾，如同暗夜中的河流，無(wú)聲地流淌。
“女人睡裙，”他低聲咒罵了一句，試圖驅(qū)散心中那抹詭異的陰影，將注意力集中在剛剛達(dá)成的密謀上。
他卻不知，他與王七爺?shù)臅?huì)面，以及他們自以為隱秘的交談，早已被潛伏在暗處的“夜梟”，一字不落地記錄了下來(lái)，并化作一份密報(bào)，正被以最快的速度，送往那座他既憎恨又畏懼的宮殿。
而在鳳寰宮的溫暖寢殿內(nèi)，慕容嫣剛沐浴完畢，任由宮女為她擦拭著濕漉漉的長(zhǎng)發(fā)，身上已然換上了干燥舒適的同款神鳳降世裙。
林臻坐在一旁，手中拿著一份剛送來(lái)的奏章，眉頭微蹙。
“嫣兒，鴻臚寺那邊魚(yú)兒似乎咬鉤了。”他放下奏章，輕聲道。
慕容嫣懶懶地抬起眼皮，嘴角勾起一抹預(yù)料之中的弧度：“哦？比朕想的還要沉不住氣呢”她伸出戴著墨玉扳指的手，林臻很自然地接過(guò)，為她輕輕按摩著手指。
“要不要收網(wǎng)？”林臻問(wèn)道。
“急什么，”慕容嫣輕笑，反手握住他的手，“讓他們?cè)俣啾嫩Q幾天，朕倒要看看他們還能吐出多少秘密。”
她的語(yǔ)氣慵懶，眼神卻冰冷如霜。
高句麗使臣的暗中奔走，世家大族的密謀勾結(jié)，在這座繁華帝都的陰影下悄然進(jìn)行。
然而，他們的一切動(dòng)作，都仿佛是在一頭假寐的鳳凰眼前，上演著一出早已被看穿的可笑戲劇。