隊伍繼續向北。
剛剛發生的事，像一塊石頭壓在眾人心頭。
那黑洞洞的冰縫如同深淵一般，天知道若是掉進去會到什么地方？
怕不是通向無間地獄去了？
對于之前走過一遭的人來說，這點事不算什么。
但對于那些新加入隊伍的人來說，此事成了每個人夜里閉上眼睛就會浮現的畫面。
他們總算是明白了，這趟旅程的兇險程度，茫茫雪原是真能要命啊。
可恐懼歸恐懼，路還得走。
李徹讓人重新調整了隊形，讓向導和斥候走在前頭，先行試探。
雪橇之間的距離拉得更開，萬一再出事，不至于連累一串。
雖然走的速度慢了，但卻更穩了，至少沒再出現之前的問題。
。。。。。。
第七天。
天只亮了兩個時辰。
剩下的時間，四周全是灰蒙蒙的，分不清是白天還是黑夜。
遠處的山影若隱若現，像一頭頭蟄伏的巨獸。
雖然風不大，卻是一刻不停，嗚嗚地響，像有人堵在耳邊哭泣。
或是氣氛太過壓抑，有人開始出現幻覺。
一個年輕的學者突然從雪橇上跳下來，朝著一片空白的雪原跑去，邊跑邊喊：“娘！娘！”
眾人大驚，一時間愣了片刻。
好在外圍的斥候反應過來，立刻沖上去把他死死按住。
他卻依舊不斷掙扎，喊得聲嘶力竭。
沒辦法，馬忠只得揮手將他打暈。
半個時辰后，醫官給他灌了熱湯，這才逐漸清醒過來。
人是醒了，但卻坐在雪地里，愣愣地望著前方，一句話也不說。
隊伍也不能一直等著他，李徹只能讓醫官給他加了藥，把他綁在雪橇上。
“像是失魂癥，問題不大，歇一歇就好。”、
李徹松了口氣，那就是心理問題了。
醫官則是畏懼地看了一眼雪原。
白茫茫一片，初看時還覺得漂亮，時間長了卻是越發覺得恐怖。
如此下去，一些意志不堅的人皆有可能出現這種問題。
可誰都知道，這才走了不到一半。
。。。。。。
第十天，暴風雪來了。
起初只是風大些，雪密些，狗和人勉強還能行走。
可走著走著，天就黑了。
眾人詫異地抬起頭，雖然雪原的晚上很長，但剛剛天亮啊。
下一秒，眾人發覺，這不是夜晚那種黑，而是伸手不見五指的黑。
雪砸在臉上像沙塵暴，讓人睜不開眼，天地間一片混沌。
解安沖李徹喊：“陛下！不能再走了！”
李徹點點頭。
向導憑著感覺找到一處背風的坡地，眾人開始挖雪屋。
然而由于風太大，雪剛挖開就被填平。
二百多個人輪番上陣，手腳并用，終于在天完全黑透之前挖出了幾個勉強能容身的雪洞。
人和狗擠在一起，皆鉆進雪洞中躲避風雪。
而雪橇太大，不可能全部搬進雪洞里面來，只能放在外面用帆布罩住。
雪洞里漆黑一片，只有酒精塊的幽藍火苗微微跳動。
外面風聲像鬼哭，雪砸在洞口噗噗地響。
楊璇靠在李徹肩上，兩人皆躺在小團肚皮上取暖。
李徹望著那火苗，忽然心生一種奇妙的感覺。
天地何等大，自己便是成了皇帝，在大自然的偉力面前，和周圍的其他人也沒什么分別。
不知為何，李徹突然心生出退隱之意。
暴風雪足足刮了兩天兩夜。
第三天早上，風停了，雪住了。
太陽居然出來了，掛在天邊明晃晃的，卻絲毫不溫暖。
恰恰相反，陽光照在雪地上，刺得人睜不開眼。
李徹心知這么明亮的陽光反射，很可能造成雪盲癥，便讓眾人將眼睛蒙上紗布。
隨后從雪洞里爬出來，清點損失。
人和狗都活著，可物資卻丟了不少。
還有兩架雪橇被風卷走，找不回來了。
。。。。。。
第十五天。
白天只剩一個多時辰了，剩下的時間全是黑夜。
這一天，生火造飯之時，楊璇正和李徹說著話，突然眼神呆滯住了。
李徹微微一愣，隨即問道：“怎么了？”
“陛下，看天。”
李徹抬頭望去。
卻見，天邊泛起一道絢麗多彩的光芒。
它像夜空的小精靈一般，輕盈地飄蕩，同時忽暗忽明，發出紅的、藍的、綠的、紫的光芒。
他們如此鮮活，像綢帶，像無數條蛇在天上游。
那是......
北極光！
眾人看得呆了，忘了寒冷、饑餓，一群人只是仰著頭傻傻地望著。
“那是什么？”一個學者喃喃道。
虛介子站在他旁邊，長須在風中飄動，緩緩道：“燭龍之眼。”
那學者回頭看他。
虛介子的臉被極光照得忽明忽暗，眼睛里有一種說不清的光。
“陛下說得對，大道就在此中。”
。。。。。。
第十七天。
狗開始撐不住了。
它們跑得越來越慢，越來越吃力，每天都有狗倒下，再也起不來。
吉泰罕心疼得直咬牙，卻只能讓人把那些死狗剝皮、剔肉，當成干糧。
帶來的戰馬早就全部倒下了，這些天吃的都是馬肉。
人吃狗肉，狗也吃狗肉。
在這片冰原上，沒有什么是不可以的。
李徹咬著一塊烤得半生不熟的狗肉，嚼著咽下去。
狗肉烤的有些柴，但卻不難吃。
楊璇看著他，眼眶有些紅。
李徹沖她笑了笑：“狗死了，肉不能浪費，咱們得活著，才能走到那地方。”
楊璇沒說話，只是把他碗里的肉又添了一塊。
。。。。。。
第二十天。
向導說快到了，楚科奇人的部落就在前面，翻過那座雪山再走兩天就到了。
眾人精神一振。
可那天夜里，有人開始發燒。
是那個年輕的學者，之前出現過幻覺的那個。
他躺在雪橇上臉燒得通紅，嘴里說著胡話。
醫官給他灌藥，給他降溫，折騰了一夜。
燒是退了，人卻虛弱得不行。
“不能再走了。”醫官說，“再走，他會死。”
李徹沉默了片刻，果斷道：“留兩個人照顧他，扎營歇一天。”
解安想說什么，被李徹抬手止住。
“一天而已，不差這一天。”
隊伍停下來，扎營休息。
。。。。。。
第二十二天。
學者到底沒能扛過去，他死在了雪山腳下。
將他埋葬后，隊伍翻過了雪山。
從山頂往下望，能看見遠處有一片黑點。
帳篷、馴鹿、煙火，那是楚科奇人的部落。
眾人站在山頂，望著那裊裊升起的炊煙，忽然有人哭了。
“到了，到了......”
李徹沒有說話，只是望著那片黑點。
一旁的秋白輕聲道：“陛下？”
李徹收回目光，轉過身望著跟著他走了二十二天的人。
“走，我們下山。”
隊伍緩緩向山下移動，那些帳篷越來越近，越來越大。
楚科奇人的營地建在一處背風的山坡上。
幾十頂帳篷錯落分布，用馴鹿皮縫制，圓錐形，像一座座矮小的山包。
帳篷頂上開著圓孔，裊裊炊煙從孔中升起，在灰白的天幕下畫出淡淡的痕跡。
部落中的狗最先發現他們。
十幾條黑白相間的狗從營地沖出來，朝著這邊狂吠。
它們的叫聲驚動了帳篷里的人，一個接一個探出腦袋，朝這邊張望。
李徹讓隊伍停下，自己帶著翻譯和幾個護衛往前走。
一個老者從人群中走出，他穿著厚重的皮袍，臉上皺紋縱橫，一雙眼睛卻格外清澈。
他說了一串話，向導連忙翻譯：
“他說，又見面了遠方的朋友，他猜到你們會來。”
長老朝身后揮了揮手，原本警惕的族人便散開。
留在部落的索倫騎兵則激動地上前，向李徹行禮。
李徹被請進最大的那頂帳篷。
帳篷里燒著火塘，暖意融融。
地上鋪著厚厚的獸皮，踩上去軟軟的。
火塘上吊著一口鍋，里面煮著肉，咕嘟咕嘟冒著泡，香氣撲鼻。
長老盤腿坐在火塘邊，示意李徹也坐。
李徹坐下，楊璇坐在他身旁。
越云、解安、伊雅喜等人也跟進來，圍坐在火塘邊。
帳篷里擠滿了人，卻不覺得擁擠，反而有一種奇特的溫暖。
女人端上肉湯和烤魚，湯是馴鹿肉燉的，又咸又香。
魚烤得焦黃，外皮酥脆，里面鮮嫩。
帳篷外的小團聞到香味，掙扎著往里面拱，被李徹按住腦袋，不滿地咕嚕咕嚕叫。
長老看著它，笑著說了幾句話。
向導道：“他說這白熊養得好，陛下您果真是來自遠方的貴客，能降服此等瑞獸。”
李徹笑了笑，沒說話。
眾人開始吃飯，或許是長老歲數大了，吃的東西不多，卻一直同李徹他們講話。
他講得很慢，向導斷斷續續地翻譯。
長老說在這片冰原上活著不易，夏天只有兩個月，冰雪融化，露出苔蘚和矮草。
馴鹿會從南方遷徒過來，那是他們最重要的食物來源。
他們捕鹿、養鹿，喝鹿奶，吃鹿肉，用鹿皮做衣服做帳篷。
冬天漫長而寒冷，他們躲在帳篷里，靠著夏天的存糧和秋天打的魚過活。
狗是他們最忠誠的伙伴，拉雪橇、看家、打獵、取暖，什么都靠它們。
這里沒有戰爭，不是因為仁慈，是因為人太少。
部落與部落之間偶爾有摩擦，但不會真打。
打輸了就滅族，打贏了也沒好處，所以大家相安無事，各過各的。
這里生孩子難，養活更難。
一個孩子能活到成年是祖上積德，所以每個女人都要生很多，能生多少生多少。
男人不夠，就去別的部落借種。
李徹聽到這里，看了伊雅喜一眼。
伊雅喜捋著胡子，笑而不語。