沈守忠見到沈逾白過(guò)來(lái)，猶如找到了救星，蠕動(dòng)著撲去抱住沈逾白的腿，大呼：“逾白救我！”
刀疤臉“哈哈”大笑：“從來(lái)只聽侄子給大伯行禮，今日倒是瞧見大伯給侄子行禮，真真是長(zhǎng)見識(shí)了。”
他身后跟著的幾人也是大笑出聲。
四周圍觀之人的神情變了，尤其是其中的讀書人。
讀圣賢書，便該知禮儀，可堂堂會(huì)元竟任由長(zhǎng)輩抱住其腿，實(shí)在無(wú)半分尊敬可言。
沈知行如吞了蒼蠅般難受。
可他堂堂舉人，實(shí)在做不來(lái)那等去扒拉人的行徑，只得狠狠瞪著沈守忠。
沈守忠卻不管，還是一個(gè)勁大喊，好像就怕別人不知道一樣。
沈逾白靜靜站著，并不理會(huì)沈守忠，而是看向刀疤臉：“大伯欠錢的憑證何在？”
刀疤臉往后抬手，立刻有一年輕男子遞上來(lái)一張紙，他攤開，極囂張道：“瞧瞧，上面手印是他自己按的，借了足足一千二百兩！”
待沈逾白看完，又朝著圍觀之人轉(zhuǎn)了一圈。
許多讀書人瞧見上面的手印，便再不懷疑。
沈知行氣道：“你剛剛還說(shuō)欠的是一千兩，怎么這會(huì)兒又變成一千二百兩了？莫要說(shuō)你如此好心，會(huì)讓人少還二百兩！”
“他還了二百兩，自是只剩一千兩了。”
刀疤臉雙手一攤，頗為得意。
沈逾白神情并未有太大變化，而是問(wèn)沈守忠：“大伯為何借了這多銀錢？”
見沈逾白態(tài)度和緩，沈守忠便更來(lái)勁了。
他哭得一把鼻涕一把淚，將自己賭博借了高利貸的事說(shuō)了。
其實(shí)他當(dāng)初只借了一百兩，全輸完后就被刀疤臉給扣住了，被逼著按了一千二百兩的手印。
“他們心毒得很，你若不給錢，他們定要弄死我！”
沈守忠這些日子被折磨得不輕，只想趕緊逃離。自己這侄子已是會(huì)元，即便為了名聲也會(huì)救他，沈守忠也就將這些日子的怨氣一一告知沈逾白。
刀疤臉一直等他將事說(shuō)完，這才開口道：“會(huì)元郎已經(jīng)知道事情原委，如今也該給個(gè)準(zhǔn)話，這錢你還是不還？”
眾人的目光再次齊齊落在沈逾白身上。
更有人搖頭嘆息，好好的會(huì)元郎，今日怕是要聲名盡毀了。
沈知行急得滿腦門的汗，卻又不知該如何解這必死之局。
在一眾或看熱鬧，或批判，或惋惜的注視下，沈逾白仰起頭，春日的暖陽(yáng)打在他臉上，讓他的臉映襯得更明亮了些。
沈逾白朗聲道：“我大越明例禁止賭博一事，今日我若將錢還了，便是虧對(duì)苦讀多年的圣賢書！高利錢也是律例嚴(yán)禁，你們竟公然在天子腳下逼迫討要，簡(jiǎn)直膽大妄為！我雖只是一介讀書人，也知不可因一己之私縱容此事。”
轉(zhuǎn)頭，對(duì)一旁的沈知行道：“知行哥，報(bào)官！”
刀疤臉驚愣了片刻，立刻大聲道：“你若報(bào)官，你大伯也跑不了。你一個(gè)晚輩竟要將長(zhǎng)輩送去坐牢，還有人倫綱常嗎？”
沈逾白卻當(dāng)眾拿出一封信，舉至半空：“此乃阿爺來(lái)信，讓我定要讓大伯迷途知返，萬(wàn)萬(wàn)不可被裹挾而為虎作倀。”
沈守忠頭一個(gè)大呼：“爹不可能寫信讓你送我進(jìn)大牢！你定是騙人的。”
回應(yīng)他的，是沈逾白展開的信件。
此時(shí)沈逾白已不再與他們多言，而是大聲道：“逾白孫兒親啟，我三子守信，隆慶二十四年進(jìn)士，后任興陸縣一方父母官，在任時(shí)鞠躬盡瘁，一心為民。因賑災(zāi)卒在任上，乃是忠烈之臣。然龍生九子，各有不同。大兒守忠，誤入歧途，每每想起，我夜不能寐，萬(wàn)萬(wàn)不能讓他辱沒門楣。你既為讀書人，定要遵從你父遺志，公正廉明，萬(wàn)萬(wàn)不可縱容你大伯作亂。”
一封信讀完，眾人無(wú)不動(dòng)容。
這位會(huì)元郎竟是忠烈之后，如此清正家風(fēng)，出了條害蟲，老子爺定是氣急了才寫信叮囑孫兒。
也難怪這會(huì)元郎要報(bào)官。
“老爺子大義！”
“會(huì)元郎大義！”
人群響起道道呼喊，情緒熱烈。
形勢(shì)完全逆轉(zhuǎn)。
刀疤臉懵了。
今日本是必勝的局，竟被老爺子一封信給破了。
知道目的無(wú)法達(dá)成，他就萌生了退意，就要帶著手下離開。
沈逾白見狀，又是一聲大呼：“賭之一道讓多少人家破人亡，懇請(qǐng)諸位幫忙，千萬(wàn)莫要讓這等不法之徒逃離繼續(xù)害人。”
此話一出，立刻就有許多人攔住幾人的去路。
刀疤臉眼見走不了，轉(zhuǎn)身對(duì)沈逾白目露威脅：“你可知抓我的后果？”
沈逾白卻絲毫不懼，身子挺拔，氣質(zhì)豪邁剛硬：“我讀圣賢書，為天地立心，為生民立命，就是不知抓你的后果為何。”
眾人激動(dòng)萬(wàn)分，又有人大呼：“說(shuō)得好！”
“會(huì)員郎不愧是忠烈之后！”
沈知行轉(zhuǎn)悲為喜，恨不能仰天大笑。
不過(guò)短短一瞬，竟讓逾白將局勢(shì)徹底逆轉(zhuǎn)。
本該名聲掃地，淪為笑柄，此時(shí)卻聲望大漲，實(shí)在是世事無(wú)常。
沈逾白對(duì)著眾人拱手：“煩請(qǐng)各位幫逾白將這些害蟲送往順天府。”
眾人哪里有不愿意的，當(dāng)即就有不少人出來(lái)，壓押著刀疤臉等人跟著沈逾白氣勢(shì)洶洶地往順天府而去。
本就圍觀的百姓也不走，跟在后面浩浩蕩蕩，又引得不少路人側(cè)目。
細(xì)問(wèn)之下知道詳情，只覺沈逾白此舉實(shí)在大快人心。
會(huì)試前后都有盤口，以押注誰(shuí)人中會(huì)元。
譬如“圍姓”，便是押哪個(gè)姓中會(huì)元。
無(wú)論勛貴還是庶民，均會(huì)參與其中。
今天因著沈逾白是突然冒出，完全超出眾人所料，除了莊家，竟無(wú)人得利。
誰(shuí)押注都是為了賺錢，輸了錢都會(huì)心疼。
如今得知新科會(huì)元郎親自押著莊家去報(bào)官，立刻興致高漲，跟在隊(duì)伍之后要去瞧個(gè)究竟。
于是這隊(duì)伍越來(lái)越長(zhǎng)，竟行成浩浩蕩蕩之勢(shì)。
順天府尹王珩得知此消息后，一個(gè)頭兩個(gè)大。
若是旁人來(lái)報(bào)官倒是不怕，這位新科會(huì)元如今風(fēng)頭正盛，無(wú)數(shù)人盯著其一舉一動(dòng)，竟就鬧出這么大的動(dòng)靜。
更何況，會(huì)元郎押的還是自己的大伯，此事更添趣味，必定傳遍京城的街頭巷尾。